“這到底怎麽回事——你是想這樣問吧？”

    金發男子咧開嘴，話語中顯露著不加修飾的張狂。

    在如暴雨般讓人無法喘息的劇烈頭痛中，艾莉一點點的移開視線，向周圍望去。

    視野中的景象如老舊牆紙被片片剝落，露出被隱藏起來的真實畫麵。

    魔法師們姿勢屈辱的被摁在地上，兩名劍士倒在血泊之中。他們的身影離自己是如此之近，艾莉理所當然的知道這些陌生人是想要保護自己。

    “原來是這樣嗎”

    這才是真實。明白了這點後，艾莉覺得浸入骨髓的頭疼也不是那麽難以忍受——至少，這在某種程度上能讓自己保持清醒。

    “你明白了什麽，共助會的艾莉小姐？”

    在“純粹幕布”張開的瞬間，這家夥就到了自己身邊，將自己拖入了幻境。

    思想被讀取，準備好的魔法還沒施放，自己就被同樣的魔法製伏。

    ——老頭子從第一層幻境醒來時，就是自己現在的真實處境嗎？

    “真是服了，被狠狠的耍了一把啊。”

    語氣還是不變的無精打采缺乏起伏，但臉上被汗水浸濕的發絲卻表明了少女正經受著整樣的煎熬。

    沒有絲毫力氣的手試著從鎖鏈中掙脫，隻是徒勞無功。艾莉虛弱的扯動嘴角笑了笑。

    “把魔法撤掉怎麽樣？我的頭都要爆開了。貴族老爺也不想被我這樣低賤的血沾到身上吧？”

    “真是細心的建議，”張狂而又鄙俚的笑容從臉上消失，取而代之的是從容又不失威嚴的端正表情，“就按艾莉小姐說的做吧。”

    視野邊緣的裂痕向著黑暗退去，顱骨被分裂的痛楚隨著呼吸被抽離身體。

    聲音伴隨著完整的光亮傳入耳中。

    “沒事吧，艾莉，他沒對你做什麽吧？”

    上身被壓製，掙紮的仰起頭的麥發魔法師不歇氣的朝艾莉問道。

    疼痛剛剛消退緊接而來的便是強烈的眩暈和嘔吐感，強忍著這一切的艾莉當然沒有空閑去回答魔法師的問題。

    “沒想到會在這裏遇到如此厲害的幻境魔法師。”

    魔力和體力都被鎖鏈吸取，但至少身體的不適已少了很多。艾莉不著痕跡的歎了口氣後，朝著陰影中的金發男子看去。

    “所以，我之前看到的全都是幻覺？”

    “關於淨化者和處刑場的當然不是，能直觀的知道自己接下來要麵對什麽，會省去很多不必要的過程。”

    “那還真是多謝了”

    艾莉垂下肩膀。沾濕的劉海卻無法再為她遮掩雙眼。

    餘光越過地上的投來關切視線的魔法師，看向篝火甬道後的高聳石牆。

    ——所以，自己會被帶進那個狩獵場，和魔獸不停戰鬥，死後被挖出結晶放在鐵氈之上的一遍遍的敲打，最後變成一把不知道是什麽的魔法裝備？

    “不知道投降有沒有用啊，我這樣的人就算煉成裝備也一定是形狀扭曲的廢鐵塊，不會有人用的。”

    用能夠行動的手將沾在臉上的劉海全部捋起，少女慘白而有著可愛輪廓的臉完整的顯露出來。

    “我說啊，他們都叫你公爵大人，你一定是這裏最厲害的人吧？需不需要共助會的信息，我可以全部免費的告訴你哦。”歪斜著脖子，仰起臉，少女病態的臉上露出了類似挑釁的神情，“隻要不把我關到那個籠子裏，我什麽都會坦白的。”

    “很有吸引力的提議。”披散的金發下，男子的麵容沒有絲毫波瀾，“但卻沒有配上相應的表情。”公爵從陰影中走出，站到了少女的麵前，“我先來教會你怎樣做出有吸引力的表情。”

    男子高大的身軀擋住了火光，陰影下的麵容如消失一般。艾莉抬起頭想將對方看清。視野的邊緣猛的一暗。巨大的力量讓頭腦一陣雪白。

    艾莉連退幾步好不容易站穩，束縛右手的鎖鏈又將她拉了回去。

    麻痹的痛楚從被擊打的臉龐滲出，剛理解到發生了什麽後，另一邊臉又被同樣的力道擊打。

    因為鎖鏈的限製，連退開身體都做不到。相同的間隔後，又一個力量扇動臉龐朝另一邊偏轉。

    安靜的地下空間被回音般的拍打聲充滿。

    “公爵大人！”

    亞曆克斯奮力仰起身子，險些從淨化者們的壓製中掙脫。

    “公爵大人請住手！艾莉並不是平民身份，她是貝特裏斯領，偉茲伯爵的女兒，是我的妹妹，同樣是有著純正血統的貴族！”

    “是又怎樣？”金獅公爵停下手，朝地上的伯爵次子看去，嘴邊露出譏諷的笑容，“你該不會認為在這裏能等到貴族法庭的仲裁？”

    “不是這樣的，公爵大人！”亞曆克斯額頭上有汗珠滑落，睜大的眼像是在拚命尋找說辭，“我的妹妹已經表示了臣服，我能代表貝特裏斯家族支持她的決定。貝特裏斯領將會是公爵大人最可靠的盟友，不是臣子！”

    “亞曆克斯！”一旁的埃弗裏大聲嗬斥道，“你知道你在說什麽嗎？向這樣的叛國賊投降，你不怕貝特裏斯之名蒙羞嗎？”

    “認清現實吧，埃弗裏，按照國王陛下給予教會的權利，羅裏安什麽時候成為教國的附庸都不奇怪。公爵大人必定是早認清了形勢，才有這樣的準備。”

    望著摯友，暗淡的眼中就連怒火也已熄滅，“你是認真的嗎，亞曆克斯？”連失望也沒有，埃弗裏的語氣隻有冰冷的陌生，“那你也是我的敵人了。”

    張了張嘴，亞曆克斯始終沒能說出話。

    抓起少女的頭發，將滲出血絲的臉掰向亞曆克斯的方向。

    “看到了嗎？這才是敗者該有的表情。”

    張狂的笑聲從男子的口中發出。

    對著看來的亞曆克斯，艾莉厭煩的將眼睛撇向別處。

    “看來今晚的收獲不少。”

    將少女一把拋到地上，公爵看向一直沉默的金發魔法師。

    “那麽你呢，傑拉特·布雷姆納？”

    傑拉特遲疑的躲開了視線。

    即便是看著空無一物的地麵，傑拉特也知道兩位摯友正看著自己。

    不遠處是隊長和副隊長重傷的身體，還能活著就已是奇跡的傷勢自然無法再期待他們什麽。亞曆克斯的雙腿被劍刺穿，魔法劍不知落在何處，同樣無法形成戰力。自己和埃弗裏雖然還保有充沛的體力和魔力，但武器被繳，活動受到限製——即便自己有脫身的方法，但真的有用嗎？

    在黑暗將一切籠罩的時候，或許其他人不知道發生了什麽，但離艾莉最近的他，被艾莉在魔法中解放了視覺。

    所以，他也看見了——如同幽靈般，從黑暗中出現的數個人影，在一瞬間，同時將自己和埃弗裏擊倒，然後讓想要反擊的劍士如被影子捆綁般牢牢束縛，最後用黑影凝固的細劍刺入胸膛。

    這些都不過是幻影，隻有出現在艾莉身旁，用鎖鏈捆住少女右手的才是真身——傑拉特驚訝於自己竟能在這個時候還有如此冷靜的思維，同時也意識到僅憑幻影就能戰勝自己這些人的金獅公爵，那無可匹敵的強大實力。

    雖然僅是簡單一擊，傑拉特從幻影中感受到的，卻是如神與俗物之間的巨大差距。

    ——就像他從奧裏莉安感受到的差距一樣。

    “我們是贏不了的，埃弗裏。”

    傑拉特不敢看向摯友的眼睛，他表情痛苦的咬了咬牙，繼續說道:

    “他們才是掌握了世間的真實的人，我們隻是活在謊言中的自欺欺人的小醜。”

    為什麽會說這些呢？

    這不是在回答誰的問題吧？

    傑拉特隻是感覺到，這樣的秘密一直如鯁在喉的堵在心口，連傾訴的人都沒有，實在可悲。在這樣的情況下，能有人和自己得到同樣的感受，何嚐不是一種解脫。

    “你也要背叛你的國家嗎，傑拉特？”

    聽到摯友的質問，傑拉特反倒露出了欣慰的笑容。

    “大概，我們所謂的國家，在他們看來根本不值一提吧？”

    傑拉特看向在火光中傲然而立，不可一世的金獅公爵，輕聲說道

    “殺了我們吧，反正我們這些凡人也沒有可利用的價值。”

    “很有趣的想法。”拖起手中的鎖鏈，披著被火光投下的複數影子，公爵走到了傑拉特的身前。

    “布雷姆納家世世代代都為國王管理著最精銳的魔法部隊，每一屆家主都是王國數一數二的魔法師。有著如此血統的你，竟說自己是凡人。”公爵垂下頭，在陰影中俯視他。“你在這裏理解了什麽？”

    在無形的重壓下，傑拉特艱難的咽了口唾沫。

    整理了思緒後，他抬起了頭，剛準備說話，公爵的手伸了下來。

    像是要將他的全部靈魂抓在手中，在陰影中擴大的手掌落在了他的臉上。覆蓋著他的雙眼。

    “不必言語，我需要更直白的回答。”

    片刻後，公爵收回了手。

    地上的傑拉特卻是悵然若失的失神模樣。

    “多謝你的回答。”

    說完後，如要發表宣言一般，公爵走到了人群的中央。

    “這些人為了理想，為了榮譽，來到這神恩的邊境。將他們放開吧，將他們的武器物歸原主，他們的命運，就交給至高無上的神來審判。”

    洋溢著激情的聲音宣讀完畢後，公爵看向得到武器，在退散開的淨化者中央不知所措的三人，用讓人起雞皮疙瘩的粘稠聲音說道

    “把我話中的神當成我本人，你們應該知道該怎麽做。”

    亞曆克斯一瞬間睜大了眼，偏過頭看向站起身的埃弗裏。

    對方正如他所想的，神情冷漠的看著他。

    又望向艾莉的方向，少女在地上蜷縮的身姿在晃動的火光下顯得痛苦無比。

    掙紮與痛苦輪換著出現在他的臉上。亞曆克斯咬著牙，猛的埋下頭。從懷中拿出治愈的藥水倒在雙足上。

    踏著堅實的步伐，往日的摯友一步步走到了身旁。

    腳步在視野的角落停下，藥水從亞曆克斯顫抖的手中脫落。

    物體掉落在身邊，在地板上反複彈起。

    ——這是埃弗裏的法杖。

    亞曆克斯倉皇的抬起頭。摯友俯下身，一把揪起了他的衣領。

    “不要想錯了，亞曆克斯。你就是這樣三心二意的輕浮男，從見你第一麵我就知道了。”棕色短發直直豎起，摯友的臉在火光下從未有過的認真，“鬥嘴說不過你，魔法也輸你一截，我經常都不知道到底是該佩服你還是討厭你。但是——我從不覺得你是個無可救藥的壞人！”

    一拳落在了臉上，亞曆克斯的視野中混入一片雪白。

    “所以，我要打醒你！”

    又是一拳，打在了亞曆克斯剛要說話的嘴上。

    “真正的貴族，無論何種情況都要維護家族的名譽！

    “真正的貴族，無時無刻都要心係祖國和人民！

    “真正的貴族，即便是死也不能失去榮耀！”

    一拳一拳又是一拳，沒有給亞曆克斯任何反駁的機會。埃弗裏就像在鐵胚中注入魂魄的鑄劍師，一遍一遍的揮動著拳頭。

    “你是在龍腳下長大的男兒吧？你是無時無刻都瀟灑帥氣的男兒吧？不想在自己的妹妹麵前帥氣一把嗎？不要忘記自己說過的話啊，混蛋！”

    像是要震懾住自己的懦弱，響徹魂魄的聲音夾著無比的氣勢，就在亞曆克斯以為這股氣勢伴隨的拳頭會再一次落在自己臉上時，聲音戛然而止。

    一股熱血噴在自己臉上。

    “埃弗裏”

    染紅的長劍穿透了年輕魔法師的胸膛。

    摯友的身後是一雙茫然的眼睛。丟掉了魔法劍後那雙眼睛的主人退到了一旁。

    摯友的身子無力滑落，亞曆克斯抓住了他。

    握著對方從自己衣領鬆開的手，亞曆克斯緊緊盯著對方張開的嘴。

    嘴動了動，沒有聲音，隻有血沫冒出。

    抓住的手從自己的手中滑下。另一邊，另一個摯友的聲音響起。

    亞曆克斯轉過頭去。傑拉特正跪倒在金獅公爵的腳下，哀求道

    “讓我再看一次那個幻境吧，我定然尊你為神！”

    “看來，”公爵掃視一周，說道，“審判已有了結果。”

    沒有在意那個拜倒的年輕人，烏魯塔尼亞拉起手中的鎖鏈，強迫少女看著自己。

    “學會了嗎，怎樣才是服從？”

    “啊，真是有啊，這種幻境中毒的人，”艾莉用感慨的語氣說道，“腥紅藥劑能在他們身上賺很多錢。”

    公爵放任聲音在火光中大笑著，然後搖了搖頭。“艾莉小姐又誤會了。”

    “幻境魔法真是便利的魔法，”他低頭看著手中的鎖鏈，“意識中的世界能比本人更清楚看透內心。大概連傑拉特自己也沒注意到吧，他在來到這裏的路上，心裏的某個地方就已經在考慮背叛的事情了。

    “我給他看的不是那個他最想得到的女人，也不是順應他欲求獲得的力量，我隻是讓他看到了一部分的‘真實’。”

    公爵的笑臉擴散到發絲的陰影之外，顯得詭譎可怖。

    “有了這樣的‘真實’，一切都不過是唾手可得。”他瞥了瞥跪倒在地，身體微微顫抖的青年，微笑道，“在來這裏的時候就能夠意識到這一切，這是個有能的年輕人。”

    “而你呢艾莉小姐，”烏魯塔尼亞將少女提得更高一些，將臉靠近了她，“你的投降隻是挑釁，你想要我讀取你的思考，好趁機將我拖入幻境。如此單純的想法，並不是有能的表現。”

    “是嗎？”艾莉虛弱的笑了起來，“我還想如果你能在幻境中勝過我，我就告訴你我在你思維中留了什麽。”

    “又在故弄玄虛”

    “你真的以為幻境魔法師沒有察覺幻境的方法？”艾莉用嘲笑打斷了他，“看來你也不是什麽有能的貴族老爺。”

    公爵的臉再次回到陰影中，不再有任何動靜。

    “果然隻是偷了我魔力的假貨，”艾莉又笑了起來，“作為前輩，奉勸你一句，有了幻境魔法的魔力，就不要再睡覺的好——什麽時候在夢裏被綠色的龍吃掉可就不好了~”

    “嗯，對我不好，我說不定會笑死”少女憋笑的聲音一陣陣傳來。

    如拋開汙穢之物，艾莉被一把扔在了地上。

    “加爾柯提斯，把‘神棄者項圈’給她戴上。”公爵轉身看向亞曆克斯，“這個男人也抓下去，把兩人關在一起，我要在他們彼此看得見的地方審訊。”

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