第二十三章 狩獵之前

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                      “已經沒救了呀,這個”

    第二天一早,幾人就聚集在向日葵的“地下工坊”。

    雙手上的手套顯得寬鬆,水晶鏡片的護目鏡倒是有種奇異的適合——穿戴好裝備的向日葵就像是街巷邊喜歡聚在一起的不良少女。

    現在她正用一台複雜的機器觀察著貪靈。機器是一個支架上放著的半人高的圓筒,圓筒兩邊大中間小形同沙漏,向日葵踩在椅子上,趴在“沙漏”的一邊,貪靈的碎片便放在另一邊。“沙漏”兩邊都有著水晶鏡片,不知道向日葵透過機器看到的,是怎樣一副畫麵。

    但是這結果——傑羅不是很能接受。

    “沒救了是什麽意思?”

    傑羅走近了一點。貪靈的碎片在生命女神“神知”的影響下,漆黑的表麵泛著淡淡綠光,至少外觀看來,比剛開始的殘破模樣有生氣得多。

    “就是字麵上的意思,這件靈器不可能複原了。”

    向日葵將目鏡提到額頭,用暗紅色的眼睛看著傑羅。

    “雖然作為‘靈’的意識還保有,但意識與‘靈體’分離得太久,已經產生了不可逆的變化,無法再進入原本的‘靈體’。說到底,‘靈體’破碎著這個樣子,靈的意識沒有消散才是最奇怪的。光是修複‘靈體’雖然簡單,但無法注入意識就沒有意義,那樣的靈器就隻是稍微鋒利一些的普通武器。所以,結論就是,這個靈器已經無法複原了。”

    傑羅在原地愣了片刻,感受到一旁的薇薇安向他投來的關切視線後,他不耐煩的咂了咂舌。

    “卡羅爾,我們沒找錯人吧?”他走到褐發劍士的身前說道,“這就是你說的大陸第一的鑄劍師?可能比共助會裏的那些老法師都要外行吧?”

    “是嗎?”劍士眯著眼笑道,“下次我再聽到你質疑葵的能力,我就把會長夫人的舌頭割下來。”

    “噫!我?”

    薇薇安識相的捂緊了嘴。

    “誒嘿嘿,哥哥果然還是喜歡葵的~”

    另一邊的鑄劍師倒是很受用的傻笑著。

    “好了,不要賣關子了,葵。”卡羅爾走過去敲了敲少女的腦袋,“你是有辦法的吧?”

    “那當然,葵可是大陸第一的鑄劍師~”

    從椅子上跳下後,葵將貪靈從機器下取了出來。用桌上的一罐奇怪液體黏在一起。

    “複原的確不可能,也根本沒有複原的必要。既然‘靈體’修複了也無法注入意識,那就幹脆製造個新的靈體。”

    漆黑碎片在液體的作用下變成柔軟的膠狀,葵用手在膠狀體中隨意擺弄。

    “要知道,和魔法不同,製造靈器的技術可是一直在進步。要不是‘神知’不夠用,憑借‘最強之劍’的工藝,教會的那些半成品根本連稱為靈器的資格都不夠。”

    少女的語氣有相較之前更加堅定的自信,這就讓傑羅產生了疑問。

    “你的意思是,你能給貪靈製造出同樣的靈體?這不是魔法師才能做的事情嗎?”

    “哥哥,這家說又看不起葵了!”

    少女裝出委屈的樣子趁機向卡羅爾抱去,被劍士輕鬆躲開。

    “看來會長大人又有一段曆史需要補全。”卡羅爾隨意在地下工坊中走動,引起薇薇安一陣擔驚受怕,“不知道會長從哪裏知道的靈器的曆史,但靈器早在兩百年前就已經不是由魔法師製造了。”

    “‘塑靈儀式’,在最久遠的時候,靈器需要通過這樣的儀式塑造而成。隨著‘神知’消退,這樣的儀式自然也失去效果。魔法持續衰退,戰爭的主力也從魔法師變成了普通人。沒有了戰力的需求,靈器也不再是魔法師的必備品。相反,作為普通人的鑄劍師們研究出了新的‘靈器’製造法。”

    卡羅爾走到葵的身邊站定,微微眯起右眼。

    “不過,作為‘最強之劍’的後人,是不是普通人就不一定了。”

    “總之,”向日葵接過話,“‘靈種’吸收魔力,吞食‘神知’就能成為靈器,這個步驟是沒變的。但魔力不過是能量的一種,有了能為它儲存能量,並穩固‘神知’的裝置,就可以省去‘靈種’創造靈體的過程。雖然無法做到原始靈器那樣千變萬化,但能用更多方式進行驅動——”

    “魔力、氣、或者隻是一點點的有神知痕跡的血脈。”卡羅爾對著傑羅眨了眨右眼,“是不是很了不起的改進。”

    傑羅抿了抿幹燥的嘴唇。卡羅爾的話讓他心中不少的疑惑得到了解答。

    ——包括那些貪靈都想不通的事情。

    為什麽教會的靈器隻有固定形態,為什麽能用“氣”驅動,為什麽迪妮莎的戒指不需要“氣”或者魔力就能發動。

    但是——

    “儲存能量,穩固‘神知’代替靈體的裝置,究竟是什麽?”

    像是想到傑羅會有這樣的疑問,卡羅爾用眼神示意傑羅看向腰間的長劍。

    “會長大人可以自己感受一下。”

    拔出“蒼狼之劍”,淡淡霧氣開始在工坊彌漫。向日葵露出不舒服的表情轉到一旁。薇薇安則是帶著好奇的伸長脖子。

    “感受嗎”

    隻是平常的三個字,傑羅的腦中又回響起奧裏莉安的話語。

    這份力量是那個少女為自己爭取來的,一想到這裏,憂傷和自責,混合著丁點的慶幸與親近,隨著他的意識傳到了手上的藍柄長劍。

    淡淡的“氣”,不自主的融入其中。幽藍的光芒在劍刃上若隱若現。

    在茫茫意識的感受中,一聲悠長的狼嚎順著劍刃傳回,沉浸入傑羅的意識之海。隱藏在無邊霧靄中,一雙幽藍的狹長狼眼緩緩睜開。

    “這是用魔獸的身體煉成的嗎?”

    劍的意識與鑄劍材料完美的融為一體,如此的富有生機、親密無間仿佛渾然天成,生來便是如此。除了用魔獸原本的身體,傑羅想不到其他可能。

    “蒼狼可不是普通的魔獸,那是隨著‘最強之劍’與魔族爭戰,立下屢屢戰功的聖獸。和紅龍一樣,皆為‘最強之劍’的坐騎。”

    說著這些的時候,卡羅爾的右眼中有著不加隱藏的興奮。想到卡羅爾和向日葵都是“最強之劍”的後裔,傑羅不禁對這位將龍和狼作為坐騎的劍聖有了些好奇。

    “能被稱為‘最強之劍’,一定是非常厲害的劍士吧。”

    卡羅爾低頭一笑“那是冠絕古今的最強。”

    “僅憑劍術便能與掌握最高階禁術,並且有著不死之身的魔王對抗。除開擁有融合魔法的法聖,說成人類最強也不為過。”卡羅爾稍微停頓了一下,“會長想聽這一部分的故事,可以找個時間,我會很細致將知道的全部敘述一遍。”

    “根本就是哥哥自己想講嘛!”

    向日葵毫不留情的指了出來。

    傑羅撇了撇嘴。

    “所以,這兩隻聖獸一直活到了戰爭之後,在你們掌握了製造靈器的方法後將它們煉成了這兩把聖劍?”

    卡羅爾搖了搖頭“很可惜,紅龍和蒼狼都隨著‘最強之劍’戰死了。我們家族保存的隻是它們的遺體。聖獸的眼睛被法聖融合了‘最強之劍’殘存的力量,作為劍聖一族血脈的傳承。聖獸的遺體則是在矮人族覆滅後,通過地心熔爐煉造。雖然因為時間的流逝失去了大部分‘神知’,卻依舊是整個大陸數一數二的強大靈器。本來應該是這樣的”

    “應該?”

    “這兩把聖劍從煉成的那天,就沒有任何能被它們認可的使用者。不被認可便無法將意識融合,自然無法發揮出聖劍真正的力量。就像是聖獸還在等待它們原本的主人,這兩把聖劍也就成為了殉葬之劍。”

    “殉葬嗎”

    從得到蒼狼之劍的那一刻,傑羅便能感知到這把靈器非同尋常的力量。無論自己注入多少“氣”,能驅動的始終隻是浩瀚星辰的一小角,然而這也還不是聖劍原本的力量嗎?

    短短的300年前,這個世界的強者到底強到了何種地步。

    “關於鑄劍的事情我知道了,但是”傑羅看向向日葵手中軟綿綿的貪靈,“貪靈作為魔獸的身體大概早就化為塵土了,難道能找到替代品嗎?”

    將掌中匕首的一角翹起,像是模擬小動物豎起的腦袋,向日葵歪著腦袋看著傑羅。

    “那就要看你喜歡用怎樣的武器了~”

    “難道還有不同種類的替代品嗎?”傑羅詫異的問道。貪靈這樣級別的魔獸應該很稀少才對。

    “會長大人,你是不是忘了這裏是哪兒了?”卡羅爾攤開手說道,“這裏可是魔獸的墳場,白龍之冠。”

    魔獸墳場。

    在傑羅的所知中不存在這種地方。

    魔獸早就已從大陸消失,和那些形形色色的智慧種族一樣,隻留下令人畏懼的名字和一堆不著邊際的傳說。要說“魔獸”這個詞匯最容易讓傑羅想到什麽,那隻能是貪靈朦朧的記憶和那隻隱藏在觸手之後的巨眼。

    但的確是魔獸,卻並非真正的魔獸——在卡羅爾的介紹下,傑羅才知道,大陸殘餘的魔獸大多失去了原本的力量,僅僅隻是虛有其表。

    而在這皚皚雪山之下,卻有著真正的魔獸獵場。

    “還記得我說的‘混沌裂縫’嗎?這裏就是其中之一。”

    傑羅在來時便有過這樣的預感,隻是卡羅爾接下來的話他沒有想到。

    “從這裏可是能進入到深淵的哦~”

    同樣是“混沌裂縫”,“白龍之冠”和“風暴之眼”顯然是兩種截然不同的狀態——或者這才是縫隙該有的狀態。

    白龍之冠的山洞中,有一個“深淵”與現世交疊之處。裂縫打開之時,位於交疊之處的魔獸便會在現世現形,同樣的,進入裂縫的人類亦能在深淵漫步。

    即便裂縫閉合後,現世與“深淵”又將再次分離,現世之物重返現世,深淵魔獸重回深淵,但在這段時間,進入深淵狩獵是完全可能的。在深淵獵捕強大魔獸之時,甚至能狩獵到傳說中的天空霸主——巨龍。

    這便是斬龍一族的夙求與最高榮譽,與其說這些戰士是在這裏守衛“深淵”,不如說他們是從這裏入侵深淵。

    無論在外經曆多長時間的曆練,背負斬龍劍的戰士們最終都會回到這座雪山,回到宿命的戰鬥之中。

    ——那比人還要巨大的劍,便是為狩獵巨獸而生。

    “真是群不可理喻的人,是吧?”卡羅爾用鄙夷的口吻說道,“他們還會喝掉魔獸的血,用來增強體內的‘氣’。雖然我也做過同樣的儀式,但我和他們不同,這些人是發自內心的喜歡喝那個。”

    北方的蠻族傑羅現在有些實感了。

    隻是完全想象不出嘉爾抱著魔獸脖子吸血的樣子,大概會因為腳夠不著地而掛在魔獸屍體蕩來蕩去吧?

    “所以,這裏的人和你的家族有關係嗎?”

    這是傑羅早就想問的問題。如果沒有關係,作為罪人的向日葵就不會被帶到這裏來了。

    “斬龍一族同樣是‘最強之劍’的追隨者,在戰爭之後受到排擠才被發配到白龍之冠。作為曾經的盟友,布雷德家族將紅龍之血作為延續友誼的象征交托他們。這些人雖然一生都夢想著殺死龍,卻比誰都更崇拜龍。他們會將族人中最強大的戰士的血液供養龍血,並用龍血作為傳承的儀式引導年輕族人體內之氣。”

    “也就是你偷的至寶?”

    “準確的說是向日葵小姐偷的。”卡羅爾歪著頭笑道。

    “再準確一點是紅葉家的大叔偷的,葵已經完美的嫁禍給他了。”向日葵朝著同樣的方向歪著頭說道。

    聽到有些印象的名字,傑羅不禁搭下了眼睛“不會是嘉爾的親人吧?”

    “就是那個小不點的老爹啦~”

    向日葵小姐愉快的笑了起來。

    這個時候真覺得這兩人是血脈相連的親兄妹。然後再為不知情的嘉爾默哀一秒。

    “所以,因為這裏是邊境之地,所以將罪人的向日葵小姐流放過來?”

    “葵的能力可是她的護身符,布雷德家族當然舍不得放棄。”

    並不公平,但能夠理解。或許這個少女真的就是大陸第一的鑄劍師。

    “我大概明白了,”傑羅長長的舒了口氣後,活動了下身子,“我們接下來要做的,就是去偷魔獸屍體吧?有最強的鑄劍師帶路,的確不會有什麽危險。”難得卡羅爾說話算數了一次。

    “是這樣嗎?”卡羅爾挑起一邊眉毛,“如果會長大人覺得那些低等的,放得快要發臭的屍體就足夠用了的話,我也不會阻攔。但是,那些的俗物真的配得上會長大人視為珍寶的靈器嗎?”

    “喂,你該不會是要”

    看到卡羅爾挑釁的笑容,傑羅心中升起了危險的信號。

    “能夠替代靈體的材料當然要越新鮮越好,如果我是會長,我就會深入深淵,用自己的劍去確認什麽是最適合的材料。”

    當劍士眼中的笑意眯成條縫的時候,傑羅知道自己想對了。

    ——說話算數什麽的,在這個男人身上根本不存在。

    “難得這次有我陪著,會長大人就放心的進入深淵挑選喜歡的魔獸吧。說不定,還能遇到龍哦~”

    ——這絕對又是一次危機四伏的旅程。

    。