第二十四章 狩獵之始
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白龍之冠。
溢出高大洞口的火光消融了積雪,卻無法阻擋呼嘯的寒風。
一行背負巨劍之人踏過積雪,在近乎豎直的山道上留下深陷的足跡,灰白鬥篷在背後獵獵飛揚。
遠遠目送他們進入洞窟,傑羅停下了腳步。
“我還是覺得太魯莽了。”
身著點綴著暗金線條的黑色套裝,在一片純白的世界,傑羅自覺實在顯眼了些。
灰白披風他交給了薇薇安,魔法披風的樣式倒是和斬龍一族的鬥篷有些許相似。隻是破舊程度完全無法比,誰知道那些流著龍血的戰士都用自己的鬥篷幹了什麽,興許裹屍布都還要幹淨些。
經過一個上午的攀登,他們終於看到了目的地的洞窟入口。跟隨的一隊戰士已經進入了洞窟,素白一片的雪坡上再看不到其他人。
向日葵留在了居所,為鍛造“靈體”做著準備。那間神廟一樣的建築果然不是單純的住所。地下一層是向日葵日常實驗用的工坊,再下一層則是巨大的魔力熔爐。與這個有著房屋一半大小的熔爐相比,傑羅在南鎮水晶工坊見到的熔爐就和孩童的玩具一般。
大陸第一的鑄劍師,待遇的確不一般。不過——
“沒有向日葵小姐帶路,我們恐怕連縫隙的入口都到不了。”
卡羅爾轉過身,夾著雪花的寒風將劍士的褐發染上些許雪白。
“不用擔心,我已經做了充足的準備,否則也不會將會長夫人帶上。”
用餘光瞥向後方氣喘籲籲,將長劍當作登山杖杵著的藍發少女,傑羅砸了咂嘴。
“所以我才說太魯莽了,這樣的家夥你能期待她做什麽?”
偷偷觀察了少女的反應,隻顧喘氣的薇薇安根本沒有空閑反駁。
“會長大人在我印象中可是對誰都彬彬有禮的紳士,為何對自己的妻子如此不留情麵呢?”卡羅爾攤開手說道,“難道這也是扭曲的愛嗎?”
“不要避開我的問題,這裏可不是適合閑聊的地方。”
卡羅爾表情無辜的聳了聳肩。
“裂縫的對麵,對彼此的世界都是無盡深海。沒有定位的錨,可撈不上大魚。”
“錨?”傑羅又朝著後麵看了看,那個小小的身體怎麽想也無法和船錨聯係上。
“沒有生命的物質無法通過裂縫,無論是魔獸還是人類,在裂縫對麵死掉的話就隻能作為屍體留下。但如果用特殊的手法欺瞞裂縫,將那些屍體偽裝成帶有生命氣息的東西,就能夠安穩的穿越縫隙。”
“所以,那個手段是什麽?”
“沒什麽特別的,隻是用新鮮的血液沾在屍體上。血液可是帶有豐富的生命氣息,不超過時間的話,一小瓶血液就足夠將一頭巨龍的屍體帶回。”
“超過時間的話?”傑羅知道,對於卡羅爾的話,不能放過每一個細枝末節。
“裂縫就已經將我們帶回來了,同樣沒什麽好擔心的。”
沒什麽好擔心嗎?這句話的出現就意味著絕對有需要擔心的事情。
傑羅感覺卡羅爾還是隱藏了什麽。
“你還是沒說‘錨’的作用是什麽?”
“如果會長不打岔我可能會講得更快一些。要知道,這裏的確不是閑聊的好地方。”卡羅爾悠閑的說著,用眼神指了指在寒風中瑟瑟發抖的藍發少女,“裂縫的大小可不是一兩座山能夠容納的。‘風暴之眼’的通道會長有體驗過吧?那幾乎可以延伸到世界各個角落。我們所知的,僅僅隻是入口而已。”
“所以從‘風暴之眼’能迅速到達這些地方”
“是緹亞拉幫我們穿越了裂縫。”
“那些出口其實是?”
“女神選定的,適合脫離裂縫的地方。”
雖然卡羅爾說了不要打斷,但傑羅還是忍不住問了出來。關於“神力”、“縫隙”、“混沌”,有了些許了解後,這些問題依然困惑了他許久。
——果然,源自“混沌”的“神力”,對於這些東西的操控,不是常人能夠理解的。
“所以,”傑羅歎了口氣,說道,“我們需要靠著某個指引,在裂縫閉合之後,在不知道出現在哪兒的情況下,確認自己的位置,是這樣的吧?”
“實際上,比那個容易得多,”卡羅爾眯起眼睛笑了笑,“裂縫原本就是不該有的存在,是深淵與現世之間不協調的產物。諸神創造深淵,將魔族流放,沒計算到大量無主的神力擁堵在‘混沌’與現世的障壁,間接的影響了深淵,於是便有了重疊於兩界的裂縫——這是最可靠的,對於裂縫形成的猜測。”
傑羅沒再打岔,等待傑羅爾繼續講解。
“為了盡可能調和自身的不合理,裂縫的機製會將對兩界造成差異的影響降到最低。正是如此,裂縫不會影響非生命體,而裂縫閉合的時候,會將兩界原本的生命帶回各自的世界。更加奇特的是,如果在兩界有著屬於同一生命氣息的物體,無論相隔多遠,裂縫為了修複這不合理的情況,會將這些物體在生命氣息原本所屬的世界聚集。”
說到這裏,傑羅終於明白了。
“就是說,不管我們走了多遠,隻要給魔獸屍體淋上薇薇安小姐的血,魔獸屍體就能在裂縫閉合的時候,回到薇薇安小姐身邊?”
“我們身上帶著汪汪的血也是一樣。”
“這樣來說,薇薇安小姐如果呆在安全的地方不更便利嗎?”
“如果那個安全的地方,是在裂縫的範圍外呢?”卡羅爾眯著的右眼露出戲謔的光,“我們就會被拋在離汪汪最近的裂縫邊。隻是荒蕪人煙的地方還好,如果是岩石或者泥土裏,大概在那個瞬間我們就已經沒命了。”
總覺得還有需要擔心的地方,某種疑慮一直在傑羅心中揮散不去。傑羅一時又無法找到疑慮的正體。
思忖片刻後,傑羅說道“這一切的前提還是要保證薇薇安小姐的安全,如果我判斷裂縫入口太過危險,我會立馬取消行動。”
卡羅爾翹起嘴角“還真是恩愛呢~”
“你的丈夫都這樣說了,”朝著下方的少女,卡羅爾稍微抬高音量問道,“作為妻子的,還有什麽疑問嗎?”
終於平複了喘息,聽到問話的薇薇安慌張的抬起頭,觸碰到傑羅的視線後又趕忙低下。躊躇了半天,最後小心的抬著頭,問道
“到底要用我多少血啊?”
一路都沒有守衛,進入洞窟後甚至比在村落附近活動還要簡單。
除了火把和石頭,這裏什麽也沒有。
聽卡羅爾說,斬龍一族最常的活動範圍,還隻是山巔之下的居住地帶。這雪峰之上的洞穴中有的,隻是準備好進入縫隙狩獵的戰士,和負責作為“錨”的幾名長老。
把長老留在這種地方,這種做法在傑羅看來沒有絲毫人情味,不過對斬龍一族似乎是榮耀的象征。
在卡羅爾的形容中,幾乎每個有資格進入裂縫的戰士,吃飯睡覺都想呆在深淵。要不是有著族規限製著他們必須依照安排定期進入裂縫,恐怕根本不會有人舍得離開。
——所以,想要住在裂縫入口的願望,就隻有在老了沒法再進入深淵了才能實現。
盡管無法進入深淵,在沒有其他戰士的時候,這些長老仍可以在通過裂縫的魔獸身上尋找狩獵的樂趣。隻能說,這個“蠻族”對老人的定義,可能是有什麽和常理不同的地方。
“就像我說的,沒什麽危險吧~”
環繞著石壁修建的旋梯下,是個開闊的廣場。廣場中央修建著形似祭壇的平台。一名身形健碩的老者正為單膝跪在祭壇前的戰士們念誦著什麽,然後拔出腰間形似獠牙的匕首劃破手掌。
在老者在戰士們的臉上抹上血印的時候,卡羅爾帶著傑羅小心的在石壁上移動。
薇薇安又被傑羅背在了背後。盡管距離廣場有不少距離,傑羅仍覺察到不知多少強橫的氣息在遊走警戒。就像是藏身陰影的猛獸,隨時可能看準一瞬的鬆懈猛然撲出。
有驚無險的通過石壁後,傑羅跟著卡羅爾到了一條僅能容納單腳通過的小道。小道一旁緊貼岩石,另一邊是百米之下的甬道。甬道兩邊架著火把,應該是斬龍一族戰士們進入裂縫的通道。
小道並不長,沒多久就到了一個稍微開闊的分岔口。架設的火把到了盡頭,光芒照進分岔如有無形障壁阻擋,被黑暗無聲吞沒。
這裏應該就是裂縫入口。
停在一個稍微平坦的平台上,卡羅爾微笑的看著兩人。
傑羅明白他的意思了。
斬龍一族的戰士們隻會在下方的甬道通行,薇薇安在這裏等待的話,應該不會有什麽危險。
——至少,比傑羅預想的狀況好得多。
“我們似乎正趕上裂縫開啟的時刻,這難道不是在向我們發出邀請嗎?”
沒有在意他,傑羅將薇薇安放了下來。
“薇薇安小姐,你的意見呢?”
“把我都帶到這裏來了,還問我的意見”小聲的嘟喃一句後,臉頰不知為何有些泛紅的少女直直將手伸了出來,“要怎樣就怎樣吧,我已經準備好了。”
“不愧是無敵的女戰士,這樣的氣魄可不簡單!”
卡羅爾虛偽的奉承一句後摸出一個小瓶,利索的拔出長劍。
淡紅光芒在劍刃浮現,鋒利的氣息讓傑羅心中有些不忍。
“哇!”
少女突然叫了起來。
“怎麽了?”
傑羅立馬問道。
“沒、沒什麽”薇薇安露出不好意思的神色,“完全沒感覺到疼血就流出來了,有點被嚇到。”
卡羅爾一邊用瓶子小心接著少女手臂流出的血液,一遍語氣輕柔的說道
“就是切掉你腦袋,你也不會有任何感覺,聖劍就是如此鋒利。”
傑羅咂了咂舌,拿出溫泉水倒在少女手腕的傷口。
“已經夠了吧,不要再浪費時間了。”
身體通過裂縫並沒有任何感覺。進到裂縫後,四周的景色並無變化,隻是——回過頭,再也沒有了少女的身影。火把的光明也已消逝,卡羅爾動作利索的從包裹中取出火把用手指點燃。
暗紅的光芒逐漸明亮,四周岩石的陰影開始舞動起來。
“入口的附近不會有有價值的魔獸,我們要抓緊時間到更深的地方去。”
怎麽樣才算有價值,傑羅分辨不出,他隻是感覺到在進入裂縫之後,周圍已經有複數的氣息正在靠近。
——這些氣息,任何一個都不是傑羅所知的生物能夠比擬的。
人類不行,異獸不行,那隻深海遭遇的怪物也不行,這些氣息所代表的,是不容挑戰的絕對力量。
“沒必要為這些東西浪費時間,我們必須要趕在那些暴力白癡來之前找到獵物。”
從最初的詫異中恢複後,傑羅認同了卡羅爾的判斷。催動著體內之“氣”,用最快的速度向黑暗深處奔去。
順著岔道的一邊,石壁如被莫種力量不講理的擠開,空間霍然開闊。就連一直懸掛的頭頂的洞頂也不知道被掀到哪兒去。視野之中,是仿佛被黑霧掩蓋的平原。
在這裏,傑羅看到了不少殘破的武器和骸骨。大多是異常巨大的不知名的骨頭,間雜著也有不少人類的遺骨。
“不要停下,傑羅小弟,這還隻是開始。”
遠遠的,一個長長的褐色殘影刺入火光。沒有任何聲響,殘影就已接近卡羅爾的後背。
傑羅剛準備有所動作,殘影便在一片綠色的漿液中裂成兩半。
是一隻半人大小的蠍子——傑羅這時才將襲擊者看清。
“所以說了,不要停下,這種無聲無息的小東西有時候比魔獸還要致命。”
不知道卡羅爾是在什麽時候拔的劍,傑羅自問自己在同樣情況根本無法做出應對。而就在他因為這一點插曲而踟躕的時候,更大的危機感襲上了他的身體。
“嘖,一來就遇到這種情況嗎?”
卡羅爾在轉身的瞬間拔出長劍。劍身燃起了傑羅從未見過的白色烈焰。
腳下的大地仿佛在恐懼中顫抖,讓人無法心生反抗的力量在岩石下行進。
最先出現的是無數從黑暗中爬出的褐蠍,密密緊排在一起的蠍群在火光的邊緣如浪潮般湧動,似乎忌憚著這將同類斬為兩段的火光,不敢上前。
而卡羅爾和傑羅沒有對蠍群有絲毫在意,兩人視線緊盯的,是蠍群的浪湧中唯一的一片空地。地麵的顫動還在繼續,空地之上逐漸有碎石躍動。
土塊隆起,大地被破開的瞬間,一陣如同巨錘落下的重壓砸在傑羅的腦中。
“真不走運啊這次行動隻能終止了。”
卡羅爾悄無聲息的出現在傑羅身邊,拎起他的後領向後方跳去。
劍刃之上,火光照處,蠍群惶恐避開。
難以言喻的威壓隨著從泥土中冒出的身影,在黑暗中隱約顯現。
——同樣是蠍子,與周圍半人高的同類相比,卻是大了不知道多少倍。
如此巨大的魔獸仿佛將整個洞窟填滿,前路已被完全遮掩。
就在傑羅以為這次深淵之旅就要如此草草結束時,後方的響動告訴了他——這不可能是結束。
卡羅爾停下了,傑羅在穩住身形後轉了身。
山嶽般的身影堵在了來時的路。
一隻同樣的蠍形巨獸擋在了兩人麵前。
。