第十七章 白夜城

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                      “前麵就是白夜城。城主名為尤利塞斯·西魯菲爾,是紅蓮城城主梅內西斯·西魯菲爾的弟弟,為王位代理的第13順位繼承者。”

    聽過加特爾特的介紹,傑羅能夠確定,這裏的城主是個不折不扣的大人物。

    和人類不同,魔族的社會結構簡單得多。一般魔族允許豢養奴隸,戰士階級和特殊身份者能夠擁有眷屬。一個地區被擁有該地區的氏族管理。氏族追隨自己侍奉的王族,並從王族手中得到土地。越是強大的王族越能得到更多的氏族追隨,而追隨了強大的王族也意味著得到更多的土地。

    王族和氏族的關係依舊和騎士與效忠的領主類似。但氏族不會長期侍奉一個王族,即便再有能力的王族也有衰弱和死去的時候,氏族和土地卻會一直延續。隻要氏族長判斷自己的族人不應該再接受這位王族的領導,族長便會帶領族人遷出王族的領地,去尋找另一個侍奉的王族。

    王族的強弱和王族之間的領地變動,都是由“王位代理”判斷決定。魔族的王位仍然屬於已經神形俱滅的魔王,所有魔族無不堅信魔王陛下會有一天重返王座。即便最強的王族,也隻是王位的代理者。並且這位代理者的位置隨時都可能遭到挑戰,隻要是擁有魔紋的王族都有資格在“王座之間”挑戰王位代理。

    與此同時,王位代理的順位變動還需要有“議會”的見證。“議會”是與王族不同的權力機構,議員的人選由地位和威望而不是血統決定。“議會”的主要職能為製定和修改法律,並監督王位代理決定繼承順位,參與裁決王族糾紛和領地變動。隻論職權,“議會”和王位代理不相上下,隻不過最終決策權仍是歸於王位代理。

    沒有人類那樣複雜的爵位和從屬關係,職位和地位也無直接聯係,所有人的效忠對象都是王族,在王族之下任何人都有競爭“議員”的權利。傑羅無法判斷這種體製是否優越,至少從結果上看,上層矛盾有王位代理和“議會”共同解決,下層矛盾有王族和氏族長相互協調。對於整體魔族而言,這是能夠相互製約,協同合作的權力架構。

    ——不過,如果魔王真的回歸了,毫無疑問又會變為魔王的個人集權。

    鑒於魔族對魔王陛下已上升至信仰的狂熱忠誠,傑羅可以毫不懷疑的作此推論。

    而作為順位13的王位代理繼承者,這個叫做尤利塞斯的王族必定也是相當的實力者。而且這並不是單單指擁有的魔紋蘊含的實力。人望、名聲、對領地的治理情況,都是影響繼承順位的因素。

    “尤利塞斯大人並不擅長戰鬥,但是卻有著極其特殊的能力。通過這個能力,他已經接受了30多個氏族的效忠,並掌管了東境最富有的白夜城。”

    在多達200餘位王族中,能靠著戰鬥以外的才能擁有13的順位,這樣的能力引起了傑羅相當的好奇心。然而在加特爾特說出來,他卻有些許失望。

    “探寶的能力”,聽上去就相當不起眼的能力。並且就如字麵所說,隻能探明寶藏的地點,對發掘和使用沒有絲毫幫助。雖然確實是找到了不少珍惜資源,帶領許多氏族走向了繁榮,但也同樣浪費了不少人力物力在一些不明所以的“奇物”身上。這些連尤利塞斯本人也弄不清用途的“奇物”被他大方的放在城中的“寶物館”展示,發布了高額的賞金懸賞能夠解開寶藏謎題之人。

    難道就沒有能力出錯的可能?從加特爾特口中聽說這些的時候,傑羅便有了這樣的疑問。然而這個可能似乎並不存在,尤利塞斯能獲得13的順位幾乎全依托於這些“奇物”。不同於其他王族,尤利塞斯幾乎從不社交,也沒有時間享樂,傳說中他隻要醒著就會呆在自己的研究所,對著自己找到的“寶藏”發呆,直到發出響亮的鼾聲才被仆人再抬出來。或許隻有這樣的人才能破解這些“奇物”的難題。每解開一件“奇物”的用途,都能衍生出無數發明,似乎造物主正是將科技的鑰匙藏進了這些“奇物”之中。尤利塞斯也因此成為了魔族有史以來最偉大的發明家。

    正因如此,無論是作為城主、作為王族,還是作為魔族最偉大的發明家,這位尤利塞斯·西魯菲爾都是當之無愧的大人物。

    ——希望不要遇到他吧。

    望著從關口延伸出的長長人流,傑羅默默許願。

    聽上去就是偏執狂的性格,要是碰到了一定非常麻煩。然而傑羅總覺得自己很有可能被對方主動找上。畢竟身上帶著一聽就很像寶物的“聖劍”。

    “前麵好像起了什麽爭執,在下去看看情況,請大人注意低調。”

    相當配合的,傑羅剛許完願,意外就發生了。

    入城的關口處傳來了陣陣哭嚎,聽起來像是女人在哀求什麽,圍觀的人越來越多,從傑羅的方位什麽也看不見。

    雖然對加特爾特這樣湊熱鬧的心理不怎麽讚同,不過幹等了一上午傑羅也不是不能理解這種想要排解無聊的心情。他點了點頭表示同意,然後繼續裝作看風景的四處眺望。

    ——好吧,戰士長當然不是去湊熱鬧,對於突發事件的分析能獲得不少有用的情報。

    傑羅也實在是太無聊了才做這樣的胡思亂想。

    戰士長走後,一個身體就如挑釁般有規律的碰撞過來。說成碰撞或許力度過重,隻是身體挨著一瞬後又主動離開,隔了片刻又靠過來。就好像螞蟻們抬著樹葉做成的衝車在不斷的衝撞城門,力道雖然不大,但是格外煩人。

    傑羅砸了咂嘴,看向身旁這個雙眼已完全閉上,嘴卻半張著,唇角口水若隱若現的人類奴隸。

    ——站著也能睡著,這家夥是馬嗎?

    撇了撇嘴,傑羅並沒有叫醒她的打算。日夜兼程的趕路本身就無法好好休息,就連在營地的那晚傑羅也知道躺在床上的薇薇安徹夜未眠。

    這家夥,大概現在正非常不安。說不定惡魔已經在她的腦袋裏開始了勸誘,說不定因為主從契約對身體的控製讓她失去了安全感,還說不定是從那一晚之後才真正感受到身陷深淵的危險。

    真是隻笨狗,有什麽害怕的就像之前一樣大聲的喊出來啊。自己思考的話就隻會越思考越不安的吧?

    不如說這隻笨狗真的有解決煩惱的頭腦嗎?

    傑羅否定的搖了搖頭,然後將身子朝薇薇安的方向移了移。感受到他的接近,少女像是找到了依靠的將身體的重量靠上來。前後都是排成長隊的人與貨物,兩旁還有川流不息的魔族。蔚藍的天空中有著一排排整齊的雲絲,與之呼應的,是不遠處高樓聳立,目光無法盡覽的巨大都市。沒有城牆,穿插在樓宇間的道路向著無數個方向延展,邊緣處排列的無數工廠朝向天空吐出煙霧。蓬勃的生機在奇形怪狀的房屋間流動,即便相隔甚遠仍能感覺到這座魔族都市如幼獸般的生命力。但就在這喧囂的都市麵前,傑羅從靠在身邊的柔軟身體上感受到如雲絲般的平靜。

    隨著薇薇安勻稱的呼吸,傑羅的思緒也跟著平緩下來。就是因為這家夥是個很容易被看透的笨蛋,靠在營帳的床邊也未入眠那夜傑羅就已想明白。雖然和她的關係都是彼此不情願,在迫不得已的情況下才結成的,但無論是戒指還是項圈,都代表著責任。在將她從這些身份中解脫之前,自己都必須背負上相應的責任。

    所以在聽到呼吸聲中夾雜的吮吸後,傑羅也隻能皺著眉用袖子將少女流出的口水擦幹。

    ——不再是外人,而是

    傑羅看著鬥篷的陰影下,少女纖長濃密的睫毛和嬌氣的鼻子。

    這樣看起來,確實有著和奧裏莉安相似的可愛。

    ——不過也僅限於睡著和不說話的時候。

    傑羅微微翹起嘴角。

    “喂喂喂,這不是人類嗎?”

    傑羅無意識的比較著兩位少女的相似點時,薇薇安的兜帽突然被拉下。剛才還在熟睡的少女如被踩到尾巴跳了起來。

    “怎、怎麽了?”

    腦袋上的兩綽頭發立馬立了起來,還像是警覺的顫抖了兩下。

    薇薇安四處張望著。而拉掉她兜帽的魔族卻露出了失望的表情。

    “什麽嘛,結果是獸人嗎?”

    對方是個臉上帶著稚氣的魔族。發色比起加特爾特還要明亮一些,身上的穿著也是傑羅這一路所見最華貴的樣式。並不是戰士的體魄,身後卻跟了不少隨從。

    年輕魔族無趣的收回視線,打算繼續前進,傑羅默不作聲的擋在了他麵前。

    身前突然出現一個男子,身高還高過自己許多,年輕魔族慌張的後退了兩步。

    “幹什麽,想出風頭?”似乎靠著這兩步拉開的空餘,魔族理解了傑羅的行為,在嘴邊泛起譏諷,“你知道我是誰嗎?”

    還真是毫無新意的台詞。傑羅忍不住哼笑一聲。

    然後一巴掌拍在他的頭上。

    年輕魔族顯然沒有反應過來,腦袋歪到一邊眨了兩下眼睛。

    “道歉。”

    傑羅沒什麽耐心的說道。

    “你竟敢”

    看到魔族不打算說出想要的詞語,傑羅又是一巴掌打過去。

    似乎現在才理解發生的事情,年輕魔族捂著腦袋望著傑羅腳步向後退縮。

    然而才半步雙腳就被不知名的東西抓住,他驚恐的想要低下頭查看,結果傑羅又是一巴掌打了過來。

    “叫你道歉。”

    “什麽鬼東西”

    魔族尖利的聲音讓傑羅更不耐煩了。他身後的隨從這時才想起自己的職責,有的已經準備上前,有的才剛準備喊叫出聲,傑羅抬眼掃過,所有人都如冰封般不敢動彈。

    “哪裏來的小鬼,沒有人教給你禮節嗎?”

    “啪”。

    “我可是”

    “可是什麽?我在你這個年紀比你懂禮貌多了。”

    都是被別人欺負,從來不欺負別人。

    “你竟敢”

    “找不到別的話了嗎?你可以繼續說,教育小鬼我特有經驗。”

    不過比起嘉爾和凱裏,這家夥應該要稍微大一點吧?

    那就更應該好好教育了。

    傑羅在手上又加了點力度。

    “算了吧”

    響亮的拍打聲過後,薇薇安拉住了他。

    “我也沒生氣。”

    傑羅看了看她的樣子,確實沒生氣,甚至還有點高興。

    ——這家夥什麽情況,被人欺負了還會高興的嗎?

    “這小鬼可是叫你獸人哦?”

    傑羅好心的提醒道,結果薇薇安反倒不明所以的看著他。

    “你不是都叫我蠢狗嗎?”

    傑羅搖搖頭,語氣堅決的說道“獸人要過份點。”

    “蠢狗更過份吧?”

    “獸人要過分點!”傑羅強調了一遍。

    “蠢狗更過份啊!”

    “獸人!”

    “蠢狗!”

    “獸人”

    “蠢狗!!!”

    接著便是語速與音量的較量。

    這個時候,加特爾特的一名眷屬小心的拉了拉傑羅的鬥篷。

    “大人”

    對決被打斷的傑羅順著他的視線看去。

    原本緊湊的隊伍被無聲隔開,一排籠罩在黑衣中的魔族麵無表情的圍成一圈。不管是自己和薇薇安,連加特爾特的幾名眷屬都被圍在中央。

    傑羅眨了眨眼,受到蠢狗的拖累,自己的警覺都差到這種地步了?

    “是馬克西亞”

    魔族眷屬小聲的說道,聲音中透露著些許不安。

    這個名字傑羅聽說過,是加特爾特特別強調過的,入城時可能遭遇的最大障礙。“馬克西亞”並非人名,而是魔王使魔的名字。傳說中是一隻有著蝴蝶翅膀的白色蝙蝠,擁有不被任何人察覺,能夠隨意出沒在任何地方的能力。原本是一隻喜歡惡作劇的魔獸,在魔王神形俱滅後消失無蹤,現在成了魔族暗殺部隊的代稱。

    和傑羅所知的曆史不同,深淵中不隻有魔族,還有大戰之前便存在的其餘種族,這些種族依舊占據著各自的棲息地繁衍生息,並不時與魔族爆發戰爭。馬克西亞便是投入戰爭的刺客和密探。而另一方麵,還有少量的馬克西亞作為保鏢活動在議員身邊。在特殊時期,馬克西亞甚至會充當城鎮關口的臨時守衛。

    這都是因為身為馬克西亞,所具有的一種特殊能力——操控氣息的能力。這項能力能讓他們隨時隱蔽自己,同樣也能通過氣息探查敵人身份。加特爾特讓傑羅和薇薇安所穿的鬥篷雖能隔絕一定的氣息,不過對於稍強一些的馬克西亞幾乎形同虛設。

    聽說馬克西亞的存在後,傑羅的第一反應就是——被氣息探查出的自己的身份,究竟是魔族還是人類?

    現在似乎有揭曉答案的機會,但傑羅希望這個機會趕緊消失。

    並且,這個時候他想到了另一個問題。

    帶著疑惑的眼光,他看向麵前摔倒在地,一臉驚懼的試圖用手掰開抓住腳踝的兩截白骨的年輕魔族。

    “難道這家夥是議員?”

    回答他的,是從包圍外匆忙趕回的戰士長。

    “尤利塞斯大人,讓馬克西亞退下吧,”戰士長蠻橫的將高大的身軀擠入包圍,對著倒在地上的年輕魔族說道,“這是場誤會。”

    。