玩家們人手一隻燈籠，由書生帶領，走出鎮西邸舍的地界。

    “啪嗒、啪嗒”的腳步聲有節律地輕響，黑鴉鴉的木質房屋在身後飄然遠去。

    大片的建築陰影如同被風吹散的烏雲般悄然收縮，白晃晃的天光從頭頂潑灑而下，將地麵照得反光。

    楊花鎮的白天熱鬧非凡，道路兩側的木樓皆是各式各樣的鋪子，賣衣服的，賣胭脂的，賣文玩的，典當東西的，琳琅滿目，應有盡有。

    空氣中彌散著清淡的熏香，讓人聯想到竹葉或是野花的味道，被風一吹便侵染玩家的衣衫。

    穿各色衣服的鎮民行走在鋪麵間，藍衣、青衣、白衣、黃衣、灰衣，五彩斑斕。

    林辰記得齊斯先前提出的“不同行當穿著不同”的論斷，此刻有意用餘光觀察每一個鎮民的著裝和麵容。

    穿藍衣的是家世不凡的貴公子，身後跟著一群穿黃衣和灰衣的男女隨從；穿青衣的是書生，穿白衣的是乞丐……

    果然，不同身份或性別的人衣著是不一樣的，而同一個“行當”的人的打扮則大體相似。

    就好像……有意將人分門別類區別開來似的。

    林辰沒來由地想起市麵上三流遊戲裏，因為懶得重新建模，直接複製粘貼原有模型整出來的npc。

    楊花鎮的人員布置同樣透著刻意的粗製濫造感，人間煙火氣在頃刻間變得失真而虛假，如同隔著濃霧看隱沒在後麵的鮮花，走近後才發現那是屍體腐爛的毒瘡。

    “齊哥，鎮民們的打扮好像確實是你說的那樣，由身份和行當決定。其中有很多人的麵相看上去並不符合他的身份，有可能確實存在互換行當、記憶跟著行當走的情況……”

    林辰通過靈魂契約無聲地和齊斯聯係。

    在意識到身邊可能跟著一群看不見摸不著的“希夷”後，他總感覺自己好像砧板上的魚肉那樣，被無數雙眼睛滿懷惡意地窺伺。

    傳遞信息、交流線索這種事兒，還是別付諸於口為好，以免被npc聽了去。

    林辰描述完觀察所得，在心中默念疑問：“詭異遊戲為什麽要這麽設計？是為了方便管理，便於統治嗎？身份換來換去明明會讓事情變得更加混亂的吧……”

    “誰知道呢？”齊斯拉長了音，說，“等見了孟老爺後，我們也許可以問問他原因，他心情好了說不定會告訴我們。”

    ……怎麽什麽事都問npc啊？這種看著就很詭異的機製，直接問真的不會出事嗎？

    林辰咋舌，目光在人群間遊動，正看到一個穿藍衣的中年人在文玩鋪間挑挑揀揀，看的都是些肉眼可見不便宜的貨。

    中年人有一張飽經風吹日曬的臉，黝黑的皮膚上溝壑縱橫，看上去就是在田間操勞了大半輩子的農人，和身上象征身份的服飾格格不入，卻也怡然自樂。

    這明顯和今早來的書生一樣，是一個換過行當的人，不過外形上的違和比書生更明顯就是了。

    林辰看在眼中，發自內心地感歎：“如果楊花鎮所有的身份，無論貧富貴賤都能隨機調換的話，那麽對這些鎮民來說確實挺公平的，哈哈。”

    這話他同樣傳給了齊斯，然後他就聽青年的聲音涼涼地響起：“林辰，你真的覺得這是為了公平嗎？或者說——你真的覺得這意味著公平嗎？”

    林辰隻是隨口一說，一時不知該如何回答。

    齊斯用平靜的語氣說了下去：“幾代人積累的財富一朝付之東流，徒有幸運而缺少能力者不勞而獲，隻享受權利而不承擔義務，或是付出了勞動卻沒獲得相應的報酬，本身就是一種不公。

    “我不認為控製楊花鎮的核心npc會是一個幼稚的空想主義者，從他對待外客的態度足以證明他擁有功利主義思維，不然不會就因為我們身負嫌疑，就將我們關在邸舍自生自滅。

    “我傾向於認為，這種身份的互換是隨機和無序的，或者說，隻有小部分的調換是出於某種目的有意為之，其餘的隻是順其自然而已。”

    林辰似懂非懂：“可是……調換身份本身不就很麻煩嗎？順其自然應該是任由他們一種身份活到死才對吧……”

    “這是對於正常人類來說。但誰知道楊花鎮的鎮民到底是什麽東西呢？”

    “哦哦！我明白了……”

    齊斯和林辰私聊的當口，唐煜忽然遙遙指向遠處的一簇人堆，問書生：“他們那裏出什麽事了？”

    唐煜指向的位置是玩家們所在的這條大街的盡頭。

    因為四麵都是道路，沒有木樓堵塞，那處地方比周圍都要寬闊，形成了一個小型的廣場，這會兒如同集會似的聚滿了人。

    不僅如此，原本往來混雜的人流漸漸有了方向，充分發揮羊群的集聚效應，接連向本就擁擠的人堆排山倒海地湧去，在路口處形成一個烏黑的圓團，堵住了路。

    書生停住腳步，轉頭看向唐煜：“應該是死人了，他們都是圍觀去的，每天都死人，每天都這樣。”

    生老病死是人之常情，一個城市每天都有人因為各種原因離世，某種程度上是再正常不過的事兒。

    但在詭異遊戲裏，涉及生死的地方由不得玩家們不慎重。

    唐煜握住腰間的刀柄，冷聲問：“你們鎮不是管外客、抓倀鬼挺嚴格的嗎，怎麽還每天都死人？那些人都是怎麽死的？”

    書生蒼白的臉上一輪黑眼旋轉了不多不少的一圈，盯著唐煜的眼睛：“山神每天都要吃一個人，這是規矩。每天都要有人在子時打更，這也是規矩。我們所有生活在鎮子裏的人，都知道這些規矩。”

    又是規矩。

    玩家們不約而同地想起昨天書生說過的話。

    ‘新死的倀鬼每夜必須害一個人，否則就會魂飛魄散。等明天看是否有人死去，就知道有沒有倀鬼混在你們當中了。’

    ‘到時候我們會請孟老爺出麵，將不守規矩混進鎮子的倀鬼處理掉。’

    原本玩家們還覺得這“不守規矩”的表述頗為怪異，如今看來卻不是隨口亂說。

    鎮民和山神——也就是老虎大概率達成了某種協議，無論是鎮民還是老虎手下的“倀鬼”，都必須按照規矩行事。

    唐煜皺眉道：“所以你們的規矩就是，每天死一個人給老虎吃，老虎就不能派倀鬼進鎮，傷害其他人？”

    書生一下一下地點著頭，一字一頓道：“是的，規矩就是規矩，誰先壞了規矩，都會受到懲罰。”

    當然，前提是違反規矩被抓了個正著。玩家們默默在心裏補充。

    畢竟就三人所知，已經有仇心這麽個倀鬼混進鎮中了。

    林辰想到了一個問題，當即問了出來：“不對啊，你們都有這種規矩了，還請人來打虎幹什麽？這不算破壞協議嗎？”

    書生將臉轉向林辰，唇角現出一抹古怪的笑意：“是孟老爺請你們來的，你們有不理解的地方，或許可以去問孟老爺。”

    行吧，又是問孟老爺……

    林辰吐槽一句，卻也對背後隱情有幾分猜測。

    說到底，規矩是強者的玩物，弱者的一廂情願，隨時會被絕對的暴力打破。

    人類要想長久延續下去，理應居安思危。

    沒有人理所當然地必須為他人犧牲，用一人的生命換取其他人的周全，絕非長久之計。

    在有規矩的情況下，尚且時常有倀鬼混進鎮中害人，誰知道老虎會不會某天凶性大發。

    與其讓這個不安定因素像達摩克利斯之劍一樣懸於頭頂，不如早做謀劃，爭取一勞永逸地將麻煩解決掉。

    “他們都去圍觀了，幾位兄台要一起去看看嗎？”書生的目光掃視過每一個玩家，持一種無可無不可的態度問。

    “嗯，去看看吧。”齊斯頷首，順著人流湧動的方向走去。

    他用悲憫的語氣補充道：“如果真是你說的那樣，死者明知會死，依舊堅持在子時打更，想來是位寧可犧牲自己一人，也要拯救所有人的義士，我們該去送送他的。”

    齊斯說的冠冕堂皇、義正辭嚴，林辰和唐煜卻怎麽聽怎麽不對味，覺得這話陰陽怪氣、含諷帶刺。

    所幸書生並沒有察覺到有什麽不對，微笑著說：“那好，我們在旁邊等一會兒。送葬的隊伍來了，圍觀的人會少很多，你們可以跟上去看看。

    “按照規矩，死者抬出楊花鎮的路上，我們這些楊花鎮中人是不能看的。你們是外客，也許不要緊。”

    林辰眨了眨眼，問：“真的嗎？那我們今天能不能跟著送葬的隊伍一起出鎮看看？”

    書生說：“可以。但是不能離得太近，必須站在十丈之外。”

    “嗯嗯！那……孟老爺那邊不急嗎？”

    書生扭了下脖子，發出“沙沙”的聲響，說出一句意味深長的話：“如果是看送葬，我可以為幾位破例，將你們晚點帶過去。”

    說話間，已經有幾個鎮民貼著牆，從道路兩旁的夾縫中離開了。

    他們一邊走，一邊聲音不輕地交談：

    “李伯死了，唉，都是為了我們。昨晚隻有他死了。”

    “他走的很安詳，沒有痛苦，就像睡著了一樣……”

    “這樣也好啊，年紀大的一茬茬死，和壽終正寢沒什麽區別。”

    唐煜向書生投以詢問的目光，未等他開口，書生便道：“每晚的打更人是所有人一起選出來的，所有人都知道。”

    遇到和死者相關的事，書生顯得格外健談：“一般來說，選出的打更人都會是鎮中年紀最大的老人。他們這個年紀活夠了，也差不多要死了，都願意用自己的命換兒孫的安全。”

    林辰在心裏對齊斯嘀咕：“難怪老虎要派倀鬼進鎮，每天都吃老人，它大概也不願意吧……”

    齊斯不置可否，看向書生，冷不丁地問：“孟老爺幾歲了？孟家的老太太又幾歲了？”

    書生的臉上顯出一瞬間的茫然。

    他雙目無神地看著前方的虛空，嘴裏喃喃念道：“幾歲了？……幾歲了？”

    他好像著了魔似的，重複著同樣的字眼，雙手胡亂地在空中虛抓，好像有無數看不見的形影在他周圍遊蕩。

    唐煜麵色微凝，右手一翻，抽出腰間的佩刀橫在身前。

    齊斯也拉著林辰後退一步，和明顯神誌不清的書生保持安全距離。

    “送葬人到了！諸位讓道！”一聲吆喝在遠處響起，被風吹來。

    書生的呢喃被打斷，神色立刻恢複如常。

    他看著玩家，重複了一遍先前說過的話語：“你們如果去看送葬，我可以晚點帶你們去看孟老爺。”

    “人有一死，入土為安——”吆喝聲又響，比先前離得更近。

    “入土為安……”

    “為死者讓道……”

    細碎的應和聲漸次交疊，被鎮民們你一言我一語地向四麵八方傳開，如同上古巫覡的咒語，牽引著人群如潮水般向兩邊退去。

    很快，鎮民們便退入各個巷道間，隱沒不見，就像大海分流入百川。

    街道上隻剩下三名玩家和為玩家引路的書生的身影。

    齊斯朝聲音最初傳來的方向看去。

    隻見四個通體潔白的人騎在四頭同樣潔白的驢身上，晃晃悠悠、慢條斯理地行來。

    人是紙人，隻有薄薄一層紙的厚度，被囫圇剪出了個人形，沒有畫臉，白茫茫的一片。

    驢是紙驢，倒是畫了張臉，鮮紅如血的顏色畫出眼睛、腮紅和含笑的嘴，人模人樣，讓人看了心裏發毛似的難受。

    齊斯的目光又落在地上躺著的屍體上。

    那是一個戴鬥笠、披黑袍的小老頭，雙目緊閉，像是睡熟了一樣。

    他長著一張所有玩家都熟悉的臉，皮膚褶皺，一口黃牙，正是昨日負責管邸舍、今早又消失了的那個。

    在場的玩家都清楚地知道，他是被仇心殺死的。

    死亡時間在子時前。

    死亡原因是倀鬼每晚必須殺一個人。

    之所以選他，是因為他暴露過人形的影子，可以確定是如假包換的活人。

    明明是玩家殺的人，從始至終都是從玩家的立場做出的選擇，又怎麽會和楊花鎮固有的規矩、“山神”和鎮民的協議扯上關係？

    四個騎驢的紙人已經行至屍體旁邊。

    它們連一卷草席都沒有準備，直接兩人抬手，兩人抬腳，一晃一晃地托舉著老頭的屍體，沿著長街延伸的方向前行。

    玩家們相視一眼，跟了上去。（www.101novel.com）