夜色濃鬱如墨，楊運東和艾倫一前一後踏著塵土飛揚的泥路，緩步向村子西邊探索。
    係統提示說，真相蘊藏在村民的言語之中。越早找到真相，後麵受到傷害的人就越少。
    村民們要等到晚上才會出來，如果想問他們話，就必須在夜間外出。
    晚飯後，楊運東嚐試過組織一部分玩家出門探索，無奈大部分人都冷眼相對，朱玲更是指責他罔顧他人的安危。
    玩家們素昧平生，他自知沒有立場多言，隻得孤身離開宅院，自行收集線索。
    好在，艾倫也是個天不怕地不怕的主兒，屁顛屁顛地跟了出來。
    ——兩個人總比一個人好，幹活時有個照應，遇到危險了也方便搬救兵。
    一片寂靜中，艾倫耐不住了，問：“楊，你能和我說說這個詭異遊戲是怎麽回事嗎？我到現在還沒想明白，怎麽就到這兒來了……”
    “誰也不知道它到底是什麽。”楊運東搖頭歎息，“它也許是一種規則，也許是大型靈異事件，又或者是高維度文明投放的實驗。結果就是，有一些人被意外選中了，拉進了副本。”
    “酷！”艾倫吹了個口哨，“所以，這到底是好事還是壞事啊？我聽那個聲音說，可以實現我的任何願望……”
    “不是好事。”楊運東停下腳步，回頭看他，“大部分人都會死在遊戲裏，死得很草率，很沒有尊嚴。就算運氣好能活下來，行走在現實裏的也不一定是人了……”
    “我的上帝，這麽可怕嗎？”
    月上中天，闃寂中連蟬鳴都沒有。
    矮小的房子像墳堆似的成片林立，簇擁著一座占地頗大的平房，上麵“鼓足幹勁、力爭上遊”的標語早已褪色，倒像是隨意潑灑上去的髒汙，正向下流淌。
    艾倫不喜歡安靜，便開始沒話找話：“我都沒來過龍郡的農村呢，這次就當免費旅遊了。不過那個老婆子說的可真嚇人，每個房間都餓死過人，搞得我都不敢住進去……呃……”
    似乎是為了照應他的話語，饑餓感排山倒海地襲來，胃部因為絞痛而瘋狂抽動，他顫抖著蹲下，將拳頭塞進自己的嘴裏。
    楊運東同樣蹲下身，麵色灰敗如泥，顯然也被突如其來的饑餓打了個措手不及。
    他維持著冷靜，顫著手從口袋裏摸出兩塊神肉，自己拿了其中一塊，將另一塊遞給艾倫。
    兩人狼吞虎咽地將神肉吃下，饑餓感終於如潮水般退去。
    艾倫狼狽地咽下最後一口肉渣，後知後覺地嗅到了血腥氣，感到了疼痛。
    他低下頭，看到自己的右手布滿牙印、鮮血淋漓，赫然是在剛才被饑餓的自己咬下了一塊皮肉。
    如果不是楊運東及時拿出神肉，他恐怕會一口一口將自己吃掉！
    在切身經曆死亡點之前，誰也不會相信危險離自己如此之近。
    艾倫恍然意識到，這次不尋常的遭遇同他以往參與的戶外探險和極限運動並不一樣，是真的會莫名其妙地死去的，死得毫無預兆和理由……
    盲目的樂觀被戳破，他臉上再無輕鬆的神色，張了張嘴想要說些什麽，楊運東卻忽然衝他做了個噤聲的手勢。
    他一個激靈，抬眼向前望去，隻見黑暗中幽綠色的光斑若隱若現，如幽靈，如鬼火……
    ……
    廂房中，朱大福躺在床上，大睜著眼睛看天花板。
    他已經七十八歲了，種了一輩子的地，鎮子都沒出過，平日裏閑下來，也不過刷刷短視頻，聽聽新聞和話劇。
    他沒有讀過書，也沒看過無限流小說，更不曾玩過恐怖遊戲。
    三天前，他拉著車去鎮上趕集，正遇到治安局的人抓捕罪犯。
    那個罪犯被當場擊斃，他剛巧路過，就看到一張黑色的金屬卡從血泊中飛了出來，沒入他的身體。
    他就這麽稀裏糊塗地進了“詭異遊戲”。
    跌跌撞撞地活過第一個副本，什麽積分啊，TE還是NE啊，他全然聽不懂，隻知道自己以後每隔三天要見一次鬼，各種稀奇古怪的鬼。
    年紀大了，一有點憂心事，就睡不著了。
    朱大福回憶著這幾天的經曆，越想越清醒。
    他想，這次好啊，這村子這房子還有這人，都是他熟悉的樣式；不像上次，又是“基因”，又是“克隆”，他啥也聽不懂。
    那個姓蘇的老太太講的事兒，他也能領會不少。
    他就是從那個年代過來的，先餓死的是他爺爺，再餓死的是他妹妹，他們也求神拜佛，可怎麽就沒個好心的神明來救救他們啊？
    朱大福翻了個身，正看到室友年輕的臉。
    他又想，這次哪都好，就是和他一起的人都太小了，還有個在上大學的小姑娘呢，比他孫女都小。
    他一把年紀，死了也就死了，那些天殺的鬼怪找這些娃子們幹啥呀？
    這麽胡思亂想著，他聽到不遠處傳來“篤篤篤”的菜刀砍床板的聲音。
    外頭出事了。
    他連忙推了推身邊的室友，壓低聲喊：“小夥子，醒醒！你聽那是啥子聲？”
    室友卻睡得極熟極沉，唇角帶著淺淡的笑意，好像陷於香甜的美夢，不願意就此醒來。
    “出事啦，別睡啦！”朱大福提高了音量，掰動室友的肩膀。
    室友直挺挺地翻了個麵，換成平躺的姿勢。月光隔著窗欞照到年輕人的臉上，金色的血管如樹葉的紋路般蔓延，透過薄得透明的皮膚蠕動起來。
    朱大福駭了一跳，跌下床去，忽然想起這位室友在飯後吃了神肉……
    莫非那神肉吃不得，吃了就會讓人睡死過去？
    門外的刀聲越來越近，伴隨著極輕的腳步聲和風聲，符紙嘩啦啦地振響，一陣風起，將門吹開。
    黑暗中朱大福什麽也看不見了，隻能一個勁兒地往角落縮。
    “哢哢哢”的刀切骨頭聲從近處響起，濃鬱的血腥味猝然炸開，緊接著響起“嘎吱嘎吱”的咀嚼肉骨頭的聲音，和“咕嚕咕嚕”的吞咽聲。
    朱大福大氣都不敢出，將頭埋進膝蓋，用手捂著耳朵，好像自己是一隻鴕鳥。
    不知過了多久，所有聲音都消歇了，黑影饜足地退去，廂房內亮了些許。
    冷白的光線下，朱大福隻看到一床金紅色的血和慘白的碎骨頭。
    他張大了嘴巴，喉頭滾動沙啞的哭腔：“老天爺啊……娘啊……”
    胃部忽然開始抽痛，久違的饑餓油然而生，每一寸皮肉都在叫囂著進食的欲望，同時開始散發誘人的肉香……
    他仿佛又被帶回了七十年前那個被死亡陰影籠罩的年代，時隔多年再次看到了幹枯的土地、腐爛的臭味、浮腫的臉和黃白色的膿水……
    過去的記憶和此時此刻的感觸重疊，他咬住了自己的手臂，像咬一個饅頭，口齒生津。
    ……
    另一邊，齊斯感受著如影隨形的饑餓，生無可戀地抓起一塊神肉塞進嘴裏，吞咽下去。
    涼意從口腔一路蔓延到胃部，沿途帶來粘膩濕滑的觸感，卻像是果凍之類的甜品，並不令人厭惡。
    清甜的味道在舌尖炸開，另有一股肉香若有若無地騷動鼻尖，似乎是從身上傳來，轉瞬間又消逝無蹤，如同幻覺。
    齊斯低頭看向自己的右手，有一刹那，皮膚的輪廓出現幻影，血管在薄如蟬翼的皮膚下泛出燦金的顏色，逸散若有若無的黑煙。
    情況很明確：不吃神肉，會麵臨立刻死去的短期危機；吃神肉，會麵臨不知下場為何的長期危機。
    生存並不容易，兩端皆是險途，每一個選擇都是在豪賭，除非……有新的因素引入博弈模型。
    齊斯靠在木門上，聽著外頭的動靜，“哢哢”和“嘎吱”聲入耳，他知道那個所謂的【烹人者】解決了晚飯問題。
    夜幕寂靜，月色如水，庭院安寧得仿佛普通的鄉村小院。
    齊斯將命運懷表握在手中，推門而出，徑直走向院中封死的枯井。
    蘇婆身上有刀傷，卻絕不是被砍死的；從她的身體呈現的狀態看，她的屍身在陰冷逼仄潮濕的地方停留過很久。
    她很可能是被人逼到絕境，投井而死。
    但不知為何，那個追著她砍、想要吃了她的人沒有立刻從井下將她的屍體取出來——總不至於是挑食，嫌泡了水後不新鮮。
    井大概率有古怪。
    齊斯掐著時間，花了十秒走到井邊，又用三秒鍾的時間拂去井蓋上的落葉。
    磚石和水泥混合填成的井蓋上，儼然刻著四個字——
    【井下有神】。
    井下有神？那位被村民割肉的神不是從天而降的嗎？怎麽會在井底？
    還是說……不止一位神？
    眼前的景象驟然變化，天色亮了起來，像是穿透了時光。
    “溺死她吧，家裏一堆孩子了，又打仗，這個養不活了……”有人在說話。
    “嗚哇哇……”嬰兒的哭泣聲嘶力竭。
    命運懷表的指針停止了轉動。
    齊斯看到，原本封死的井上竟空無一物，泛著漣漪的水光。
    井邊站著一個男人，正轉動著井上的滑輪，將裝著嬰兒的木桶沉到井下。
    木桶將要浸到水裏的那一刻，忽然像是被什麽東西托住了一樣，停止下落，並開始緩慢地上升。
    男人嚇壞了，不停地後退，眼睜睜地看著那桶飄回到地麵上。
    井中睜開一雙猩紅的眼睛，金色的鎖鏈在黑暗裏若隱若現。
    一個黑衣金眸的道人剛好路過村莊，男人便將這件怪事拿去求問。
    道人說：“她是被神賜福過的孩子，她的靈魂終將屬於神。”
    嬰兒平平安安地長大了，成為無憂無慮的少女，村民們都說她是神女，年年讓她主持祭禮。
    在一次玩耍時，少女失足落入井中。
    她竟然沒有摔傷，反而進入一片浮動著金色流光的奇異天地，看到被金色藤蔓纏絡的紅衣神明。
    她那時不知那是神，歪著頭天真地問：“你是誰啊？為什麽長得這麽好看，卻要躲藏在這口陰暗的枯井裏呢？”
    神沒有回答她的問題，隻微笑著宣告：“這是我第二次見你了，等到第三次見麵，你的靈魂將屬於我。”
    少女想起關於神的傳說，感到恐懼，向後退去。
    神笑容更甚：“你不必驚慌，命運留給你的時間很長，你會老去，並且擁有一個孫兒，還將永遠守護這座村莊。”
    少女從神明猩紅的眼中看到前後銜尾的蛇，奇異的感受密密麻麻交織成網，她戰栗著，喃喃自語：“我想回家……”
    “我會送你回去。”神說，“作為交易，你要常來井邊，陪我說說話。”
    那天少女驚魂未定地回到了井上，從井口俯瞰，隻能看到一片漆黑的水光。
    往後的日子裏，她卻像著了魔一樣，每七天都要坐到井邊一下午，和井說話……