趙峰撕下自己的衣角，將手臂上的傷口包好。
    也許是副本機製的作用，在他包紮完成的那一刻，原本尖銳的痛感迅速減弱，隻到摔跤時擦破皮的程度。
    這勉強算得上是個好消息，離副本結束還有四天，若要一直和割肉的疼痛相伴，想想都讓人絕望。
    趙峰再度去往庭院的牆角，將自己身上新鮮出爐的肉交給正在啃自己手指的阿喜。
    阿喜接過肉塞進自己的口袋，露出鯊魚般細密的牙齒，“嘻嘻”地笑了。
    麵容可怖的男孩歪著頭，用稚嫩的嗓音脆生生地說：“謝謝哥哥，我給哥哥講個故事吧。”
    趙峰眼睛一亮，難掩喜色。
    難怪這個該死的鬼孩子殺不死，原來是提供線索的NPC。
    前置提示說，真相蘊含在村民的言語中，隻要說出真相就可以抵禦村民的傷害。
    也就是說，言語類線索在關鍵時刻，是保命符之類的存在。
    用身上一塊肉換一張保命符，不算賺，也不算虧。
    齊斯無聲無息地站在一旁，唇角緩緩勾起一個弧度。
    嗯，用趙峰的一塊肉換一條線索，不僅不虧，還大賺。
    阿喜清了清嗓子，用念兒歌的語調念誦起來：
    【姐姐弟弟去奶奶家，小孩子的肉嫩骨頭脆，奶奶饞得流口水】
    【夜裏弟弟聽到嘎嘣聲，問奶奶吃的是什麽，奶奶說是幹胡豆】
    【第二天姐姐不見了，弟弟找啊找啊找，牆角堆著碎骨頭】
    念完後，他“咯咯”地笑著，蹦蹦跳跳地跑開，留下趙峰在原地發愣。
    趙峰左右看了看，看到齊斯抱著錄音機站在一旁，神情莫測，下意識開口問道：“常哥，這故事和我們這個副本有什麽關係？”
    “不知道。”齊斯輕輕搖頭，“不過我猜測，阿喜也許曾經有個姐姐死在饑荒中，被蘇婆吃掉了也說不定。”
    阿喜講的故事很普通，乍聽不過是和“吃”相關的恐怖故事的延伸。
    齊斯聽過另一個版本，叫作“白衣婆”。
    說有種叫做“白衣婆”的鬼怪，會裝成外婆的樣子，和孫子孫女一起睡，偷偷把小孩子吃掉。
    齊斯對這個故事並沒有太多恐怖的感觸，如今回憶起來，印象最深的反而是給他講這個故事的堂姐。
    那個總是打扮得花枝招展的少女最喜歡用紅豔豔的指甲戳他的眼睛，惡狠狠地罵他：“喪門星，討債鬼，怎麽還沒被白衣婆拖走？”
    惡劣且愚蠢的少女一麵對外界的惡意卑躬屈膝，一麵對寄人籬下的堂弟發泄怨憤，在被同學欺淩後聽信民間禁忌怪聞，穿著紅色連衣裙上吊自盡……多麽粗糙又老土的一出悲喜劇啊。
    早已褪色的記憶鮮明了一瞬，齊斯隨手按下手中錄音機的開關，唇角的笑意多了幾分溫柔的意味。
    “姐姐弟弟去奶奶家……”
    混雜著電磁雜音的兒歌聲在空中回蕩，可能是由於錄製的失真，聲音少了孩童的清脆，顯得低沉沙啞，聽起來陰惻惻的，讓人脊背發涼。
    趙峰抽了抽眼角，問：“常哥，這錄音機哪來的？幹什麽用的？”
    齊斯如實回答：“從客車上順下來的，不知道有沒有用，不拿白不拿。”
    趙峰忽然有些明白，為什麽齊斯身上會有那麽多道具了。
    該說不愧是昔拉的人嗎？簡直是“雁過拔毛”啊……
    庭院中央，玩家們已經拿好了家夥，聚集在一起。
    除了楊運東背了把樸刀，朱玲的腰間別了把匕首外，其他玩家身上再看不到太明顯的武器。
    不知是沒有，還是藏在了暗處。
    齊斯淡淡道：“我們也過去吧，等會兒去一趟村長家，如果能解決神肉的問題，就再好不過了。”
    趙峰點點頭，站到齊斯旁邊。
    他心底對這個不顯山不露水的青年頗有好感，不止是因為對方是昔拉公會的成員，且向他拋出了橄欖枝。
    他是武力型玩家，平日裏最討厭思考謎題。規則怪談類副本卻由不得他不動腦筋，他隻覺得煩躁。
    這時候有一個人願意站出來告訴他什麽時候該做什麽，他隻需要一絲不苟地執行就能獲得不錯的結果，簡直不要太舒服。
    而且，這人還和他有相似的三觀，會站在他的立場考慮問題……當真是相見恨晚的知己。
    現實裏那幾個同夥要是有“常胥”的一半好，他還至於將他們一一滅口嗎？
    齊斯噙著笑，將趙峰的信任看在眼中。
    他這人啊，最擅長見人說人話，見鬼說鬼話，讓所有人都覺得如沐春風。
    ……
    柴房邊，蘇婆不知從哪裏拎來個木桶，用杆子挑上，作勢要出門去。
    木桶散發著濃烈的血腥氣，上頭的蓋子虛掩著，讓人沒來由想揭開來一睹內裏的物什。
    朱玲上前一步，問：“蘇婆，您這是要去哪裏？”
    蘇婆也不隱瞞：“老婆子我啊，要去祠堂拜一拜，死了人去祠堂拜一拜，好消災。”
    原來你也知道死了人啊？
    朱玲輕咳兩聲，試探著說：“您招待我們辛苦了，沒什麽講究的話，我來幫您吧。”
    蘇婆變了臉色，連連搖頭：“別了，昨天剛打碎我一個餐盤，我可不敢再讓你們幫忙了！”
    餐盤？這又是什麽情況？
    朱玲眼角微抽，唇邊賠笑：“我會小心的，您不讓我幹的我絕不幹，就想和您一起過去，幫您拎點東西。”
    蘇婆的聲音更加冰冷：“不行，我們的祠堂不進外人。”
    玩家們相視一眼，從各自的眼中看到了考量。
    地圖上明確寫了“祠堂”這麽個需要探索的地點，蘇婆明麵上卻不許玩家前去。
    看來這祠堂非去不可，不過得避著NPC就是了。
    蘇婆走後，楊運東吐了口濁氣，道：“我們先去村長家，把神肉的事解決了，再去村史館看看能不能找到這個副本的背景故事。祠堂最後去，省得和蘇婆撞上。”
    他環視眾人：“大家都沒意見吧？”
    規則第二條要求玩家“自行規劃旅遊路線”，楊運東正是在走這個步驟。
    玩家們也都知曉這一點，紛紛表示讚同。
    “沒意見！”
    “都聽楊哥的！”
    毫無疑問，現在的楊運東已然成為這個九人團隊的主心骨。
    昨晚帶著艾倫這麽個新人出去逛了一宿，還能活著回來，足以證明其能力；再加上他遇到什麽事都身先士卒，眾人樂得讓他領隊，探路趟雷。
    趙峰站在楊運東旁邊，適時開口：“對了，我剛剛把那小鬼的事解決了，‘有靈魂的肉’是指從活人身上割下來的新鮮的肉，他隻要活人的肉，你就說這事兒該怎麽辦吧？”
    “活人的肉？”楊運東擰緊眉頭，目光落在趙峰的左手臂上。
    層層纏繞的白色布條上洇出鮮紅的色澤，淡淡的血腥味在空氣中彌漫，像宰殺人牲的古老祭祀儀式的前兆。
    千頭萬緒擰結成紊亂的一團，很煩，楊運東摸了摸口袋，沒摸到煙。
    趙峰見他沉默不語，冷笑一聲：“你和那小子是不是也需要肉？是打算割自己的還是割別人的？”
    玩家們互相以目示意，都從彼此的眼中看到了考量。
    虛妄的安全預期被打破，大多數人都下意識地順著“割別人的肉”這條路徑推演下去。
    畢竟，割自己的肉造成的傷勢會導致行動能力下降，而行動力下降在詭異遊戲中往往意味著死亡。
    推己及人，再由人推己，人與人之間的信任本就脆弱無比。
    齊斯狀似隨意道：“這才第一天，加上楊哥在內，就有三個人接到了給鬼怪找肉的任務。還有四天，不知道還需要多少肉……”
    他垂下眼，流露出恰到好處的遲疑：“如果每個人都割自己的肉，到時候所有人行動力下降，肯定得不償失。我們都要倚仗楊哥，無論如何都不能讓他在這種地方消耗狀態。最佳方案恐怕是……”
    他沒有說下去。
    在這裏的玩家到底在法治社會中浸淫了幾十年，約定俗成的普世價值觀深入骨髓，一時不會完全泯滅。
    他們的觀念蜷縮在道德劃定的舒適區中，難以窺見盲區的陰影裏那些不被提倡、但切實可行的選擇。
    而隻需要一個契機，他們便會獲得一個新的思維角度，一種全新的看待問題的方式。
    玩家們不約而同地想到了齊斯口中的最佳方案。
    挑幾個人作為犧牲品，其他人保持最佳狀態破局，無疑是最經濟的選擇。
    可是，誰會願意犧牲呢？
    楊運東深深地看了齊斯一眼，疲憊的眼睛緩緩掃過其他玩家：“總有些事是不能做的，做人得知道，人在做，天在看。”
    【年成饑，年成荒，無米無麵度災殃】
    【祠堂外，槐樹旁，支起大鍋煮肉嚐】
    阿喜雀躍的聲音在庭院一角響起，又念起了第一天念過的那首兒歌。
    玩家們不約而同地看過去，隻見瘦骨嶙峋的男孩抓著一塊血淋淋的肉，圍著庭院中的枯井轉圈。
    他一邊繞著枯井跑跳，一邊手舞足蹈，血珠灑落，衣衫獵獵，稀薄的晨光為他整個人蒙上一層釉色，好像太古蠻荒時期部落巫覡的舞蹈。
    “是蠟祭舞。”朱玲說，“古時為了感謝農業豐收，人們會在年末舉行蠟祭，也祈求來年風調雨順，衣食無憂。”
    眾人看到，阿喜將手中的肉投入枯井，燦燦的金光從井中蒸騰而起，包裹了他。
    他的臉色變得紅潤，多了幾分人味，就連枯槁的身軀也豐盈起來。
    他歡快地笑著，拍起了手，轉身跑出庭院。
    周依琳看著他的背影，喃喃地問：“那口井昨天不還是封死的嗎？怎麽忽然打開了？”