蘇婆的宅院中，所有玩家都聽到了係統播報聲，看到了新刷新出來的主線任務。
    原本的主線任務要求玩家留到第五天，眼下卻隻需要在明天完成蠟祭，就可以通關副本了。
    雖然隻縮減了一天時間，但也能算得上是個好消息，這個破地方玩家們是一刻也不想多待。
    更何況，新出現的主線任務明顯對應TE結局和完美通關，將可以讓玩家獲得更多獎勵。
    月上樹梢，碩果僅存的四名玩家在庭院中聚集，齊斯、趙峰和周依琳並排站在一起，衝張立財微笑。
    “張立財，你應該看到旅遊手冊上的五言詩了吧？”齊斯的笑容溫和而無害，“今晚我們須得兩人一間房，你繼續和趙峰一間怎麽樣？”
    張立財幹笑：“不是有六間房間嘛，咱們四個人，一人一間唄。反正隻要不瞎答應，鬼怪們拿我們也沒辦法。”
    他在祠堂裏眼睜睜看著趙峰殺了楊運東，雖然沒有當場發作，但已然下定決心要和此人保持距離。
    趙峰就是個沒有道德、自私自利的混蛋，如果遇到了危險，鐵定會把室友推出去擋槍！
    至於周依琳……原本張立財還以為這姑娘是個無辜被卷入詭異遊戲的可憐蟲，現在才意識到自己錯得離譜。
    這就是個影後級別的老陰逼，演到最後把所有人都騙了過去，還說什麽“朱玲發瘋了自己跳進裏了”，鬼才信和你沒關係！
    “小心駛得萬年船。”齊斯輕輕搖頭，“明天就能通關了，今晚沒必要橫生枝節。再有齟齬，明日之後就永不會再見了，不是麽？”
    確實是這個道理，隨機匹配副本，再遇故人的概率不要太低。
    張立財的目光落到齊斯身上……
    能夠和趙峰、周依琳兩個類人生物維持良好關係，這個叫“常胥”的家夥怕不是個更大的類人。
    但從進副本到現在，他似乎還沒有殺過人，而且看上去不是很能打的樣子……
    “常哥，我還是和你一間房吧，哈哈……”張立財蹭到齊斯身邊，臉上堆笑，“你還真別說，我一打眼見你就覺得特親切，祖上估計是一家親……”
    齊斯像是被他逗樂了，唇角的笑容更加濃鬱：“那你就和我一間吧，反正也就一個晚上的事兒。”
    張立財嘿嘿憨笑：“謝謝常哥，兄弟我這條命就交給你了！”
    “德性！”趙峰斜了張立財一眼，又看向周依琳，“美女，那我們兩個一間房，如果遇到了危險，也好互相搭把手。”
    在意識到周依琳實力不俗，且殺了朱玲後，他的態度發生了一百八十度大轉彎。
    是他一開始眼拙了，這姑娘不僅年紀輕輕有此本事，三觀討喜，更是幫他解決掉了作為他半個同行的朱玲，值得給個好臉色。
    周依琳完全不為趙峰先前的惡劣態度生氣，也沒有因他的前倨後恭表示欣喜。
    女孩隻是淺淺地笑著，說：“好啊，我們是自己人，肯定要互幫互助啊。”
    天已經很晚了，齊斯引著張立財，摸黑回到廂房。
    短短幾個小時間發生了太多事，張立財整個人都恍恍惚惚的，進門時被門檻絆了一跤，差點沒摔個狗啃泥。
    他扶住桌子，狠狠踹了腳門檻：“哎呦我去，這破地方，連個蠟燭都沒有！”
    齊斯躺到床上，拉開被褥給自己蓋上，淡淡道：“一般來說，農村天一黑下去，就算做一天結束了，不會再幹別的事。
    “所有人都躺到床上，等待天亮，自然不需要常備蠟燭，一來二去可以省下不少蠟燭錢。”
    “常哥，您懂的可真多！”張立財也躺上床，有意恭維幾句，“唉，不像我這棒槌，啥都不懂就稀裏糊塗進副本了。”
    齊斯含糊地“嗯”了一聲，道：“這些信息我也不是刻意去了解的，隻是我小時候去鄉下伯父家住過一段時間，沒燈也沒東西吃，就一睡一整天。”
    “這都什麽年頭了，還這麽節省……”
    “當時讓我住的是快要拆掉的老屋，裏頭還有幾隻鬼陪我。不給我蠟燭，大概是怕把鬼嚇跑吧。”
    “那敢情好，實地教學。難怪常哥你這麽厲害。”
    齊斯想起六年前的事，嘴角噙笑：“我伯父不知道鬼怕我。反正第二天他們看到我還活著，表情挺驚訝的。”
    “欸？這也太混蛋了吧？”
    就這麽有一搭沒一搭地閑聊著，兩人間的隔閡削減了不少。張立財覺得齊斯人還挺好相處的，似乎不像想象中的那樣不做人。
    然後他就聽到“哢”的一聲，齊斯大抵是按下了某個開關，“滋滋”的電流聲響了起來，緊隨其後的是一段錄音：
    “常胥，明天的蠟祭想必還需要再獻祭一個人，我們一起把張立財獻祭了吧，你看如何？”
    是周依琳的聲音！
    ‘這是什麽意思？明天要獻祭我？常胥為什麽要告訴我這件事？’
    張立財剛收進去沒多久的冷汗又一次下來了，心髒砰砰直跳，大腦一片空白。
    他隻聽身邊響起窸窸窣窣的聲音，有如蛇蟲爬行，齊斯緩緩從床上坐了起來。
    青年踞坐著，低下頭看他，黑夜中的眼睛如野獸的瞳孔般亮得駭人：
    “明日蠟祭，必死一人。我和趙峰相熟，哪怕他有再多不是，我也不可能讓他去死，祭品便隻能在你和周依琳當中選出了。
    “周依琳顯然知道這一點，所以一直在試圖說服我殺死你。你應該明白，隻要我點了頭，我、趙峰和周依琳控製住你手到擒來。”
    張立財自然知道齊斯所言非虛，他就是個四體不勤五穀不分、長期處於亞健康狀態的胖子，一對一勝負都難說，遑論一挑三？
    他呼吸都涼了，聲音一個勁兒地打顫：“常……常哥，求求你別殺我！我還欠著四百萬，要是我死了，我那老娘還不上錢，會被他們逼死的……”
    “想什麽呢？”齊斯歎了口氣，“我若是要殺你，又怎會告訴你這些？
    “周依琳是昔拉的人，我聽說昔拉公會做事從不給人留餘地，我怎麽可能放心與虎謀皮？”
    他注視著張立財的眼睛，聲音平靜：“如你所見，我是個利己主義者，所有行為都是為了獲得最大利益。
    “而周依琳的存在，無疑妨害了我的利益，我不想讓她的表現分蓋過我，獲得最大的好處。你能明白我的意思嗎？”
    “什……什麽意思？”
    “非要我說得那麽清楚麽？”齊斯放輕了聲音，語調如同宣判，“爭端一旦發生，沒有人能安坐漩渦之外。若不想被人殺死，隻有提起屠刀。我很好奇，向來得過且過的你會如何選擇。”
    張立財張了張嘴，半天也說不出一句話，不僅是因為齊斯的話語駭人聽聞。
    對於玩家之間的暗流湧動，他並非全然不知，隻是他一向習慣於裝傻充愣，做一個和稀泥的老好人。
    而現在，他不得不下場站隊，再無法作壁上觀……
    要麽他殺死周依琳，要麽他被周依琳殺死……可為什麽偏偏要打打殺殺嗎？
    就不能讓他繼續打哈哈，無知無覺地混混日子，走NE路線通關嗎？
    齊斯看出了張立財的猶豫，微笑著抽出手環中的刀片，塞進後者的右手掌心。
    “其實你也可以試著殺了我。唯一的兩人同盟被打破，局勢回歸槍手博弈模型，他們都會嚐試聯合你殺死對方……這樣一來，你將成為主導局勢的最後一塊砝碼。”
    齊斯輕輕向上施力，張立財心神俱震之下，竟仰著上身不由被他帶起。
    殺了“常胥”麽？聽起來確實是不錯的解決方案，“常胥”就這麽告訴他，是試探還是陷阱？
    齊斯輕笑一聲，抓住張立財的右手搭到自己的脖頸上，循循善誘：“隻需要向下一劃，鮮血噴濺，你將從受人擺布的棋子成為決定勝局的王，你選擇誰，誰就會贏。很美好的發展，不是麽？”
    張立財的呼吸急促起來，右手微微顫抖，刀片在青年白皙的脖頸上劃出一道血痕。
    殷紅的血珠滲入襯衫，漾開淡粉色的雲霧，在輕薄的月光下平添幾分邪異。
    黑發青年倏忽垂下眼，喟然歎息：“隻可惜，我對這個副本的謎底已經有頭緒了，倘若中途死了，我會……”
    他止住了話頭，張立財追問：“會怎麽樣？”
    “也沒什麽怎麽樣的。”齊斯勾著唇角，笑得惡意滿滿，“萬一我真要死，我一定會在死前毀掉關鍵線索——
    “屆時，誰也別想走標準路線通關。”
    ……
    後半夜，窗外傳來幽怨的鬼哭。
    “嗚嗚嗚……咚咚咚……”扭曲的影子在髒玻璃旁搖晃，一邊哭，一邊敲擊窗戶。
    齊斯擰動錄音機的旋鈕，阿喜脆生生的聲音一絲不苟地在夜色中響起，短暫地蓋過窗外的哭聲。
    【年成饑，年成荒，無米無麵度災殃】
    【祠堂外，槐樹旁，支起大鍋煮肉嚐】
    念誦聲經過錄音介質的過濾變得模糊，混雜在不息的夜風中，音質的失真反而合情合理。
    緊隨著第一首，第二首兒歌以同樣的腔調從錄音機中傳出，在寂靜中鮮明異常。
    【姐姐弟弟去奶奶家，小孩子的肉嫩骨頭脆，奶奶饞得流口水】
    【夜裏弟弟聽到嘎嘣聲，問奶奶吃的是什麽，奶奶說是幹胡豆】
    【第二天姐姐不見了，弟弟找啊找啊找，牆角堆著碎骨頭】
    在白天聽起來陰森無比的兒歌於黑夜中響起，竟傳遞了幾分熱鬧的意味。
    如假包換是阿喜的聲音，並一遍遍地開始循環。
    【年成饑，年成荒……】
    廂房內似乎無人，隻有一隻名為“阿喜”的鬼在徹夜不眠地唱著兒歌，與窗外的鬼井水不犯河水。
    終於，昏黃的幽光如燈籠般搖晃著遠去，窗邊站了一排的佝僂鬼影紛紛散開，退潮似的隱沒入更深的黑暗。
    饑餓感適時襲來，齊斯從床上無聲地坐起，拿起放在木桌上的神肉送入口中。
    不知是不是錯覺，這神肉入口不複最初的香甜，反而如蛞蝓般濕滑，如鼻涕般粘稠，隱約還彌漫著一絲腐爛的腥臭。
    “惡心。”一個詞自齊斯心底浮現，恰是村民們和阿喜對神肉的評價。
    他垂眼看向自己的右手，薄薄一層半透明的皮肉包裹著金紅色的血，嫋嫋的黑煙下，他的身體已然呈現部分的異變。
    ——時間不多了。