北都，遠離鬧市的深山中，一座表層完全被白色金屬覆蓋的建築默然兀立，樹叢間的路燈投下熾白的燈光，透過林葉在建築外殼上倒映稀疏的樹影。
    建築周圍沒有任何標明其功用的題字或標識，卻停靠著幾輛軍用卡車，穿黑色製服的人員在車與建築之間來往，從車上搬下一個個用黑布包裹的密封的鐵箱。
    鐵箱在被轉移進建築後，直接由電梯送入陰冷的地下，再分別運入一個個隻留有一扇小窗的鐵房間中。
    房間的房門上依稀可見“收容物”之類的字樣，還有各種標示危險等級的編號。
    建築地下五層的底角是一間記錄室，陳述的聲音四平八穩地響著。
    “《食肉》副本，類型為十一人大型團隊生存，觸發型規則類怪談，主線任務為存活五天。已試探出規則如下：
    “一，蘇氏村的鬼怪無法被來自村外的力量殺死……”
    楊運東靠坐在椅子上，疲憊但平靜地複述一條條規則，以及邊邊角角的文字信息。
    一個中年男人無聲地站在一旁，端著錄音設備，神情肅然。
    他的身份在此地不是秘密——詭異調查局二室副主任邵慶民。
    “……去村長家能獲得充足的神肉，村長的弱點是日光；要去祠堂祭拜，每次需要獻祭一個人……
    “後續發展未知，死亡點未知，結局未知。”
    在聽到“結局未知”的那一刻，邵慶民已經明白了一切。
    他半蹲下來，握住楊運東的手，澀聲問：“老楊，出什麽事了？”
    楊運東緩緩移動視線，看向邵慶民，看到了一雙同樣疲憊的眼。
    他繼續用匯報的語氣說了下去：“自稱名為趙峰、周依琳、常胥、朱玲的四人有屠殺流玩家的傾向，符合列入重點觀察名單的標準，外貌信息如下……”
    口鼻處滲出鮮血，疼痛後知後覺，楊運東輕輕搖了下頭，下意識地伸手去摸褲子口袋。
    這次，裏麵並非空空如也。他顫著手，摸出一根煙，叼在嘴邊。
    邵慶民幫他將煙點上：“老楊，你還有什麽話，都和我說吧……”
    銀白色的煙像絲線一樣飄飄嫋嫋地向上了一陣，楊運東猛然吸了一口，任那煙氣在肺腔裏打了個轉再噴出。
    他瞪著那煙在空中氤氳，恍然好像跨越時空，回到從前還在當兵的那會兒。
    過往四十餘年的經曆如河水般在腦海中流過，一寸寸地變淡變虛，又在某一個節點後化作濃鬱如墨的血液凝屙。
    他看到了一場大火，看到了那一個個早已在記憶裏模糊的麵孔，頃刻間變成痛苦的臉和殘破的屍首……
    他說：“野獸是不知善惡的，餓了就要進食，看到新鮮事物了就會感到好奇，引燃了森林大火也不知道那和自己有什麽關係……”
    邵慶民陡然抬眼：“老楊，你都知道了？誰和你胡說八道的？”
    楊運東沒有回答，隻繼續說了下去：“以往我們驅逐它們，幽禁它們，殺死它們，你們現在卻想著豢養它們……”
    這話直指調查局最近在暗地裏推行的收容物再利用計劃，那些收容物不僅是死物，還有鬼怪和被詭異汙染的人。
    邵慶民握住楊運東的手，歎了口氣：“老楊，這是沒有辦法的辦法了，最終副本可能根本就不是為了我們人類準備的……
    “野獸又怎麽啦？我們人也是從野獸中走出來的啊，獸的另一麵是神。傅決他……想造出一位神。”
    楊運東依舊沒有接話。
    他又吸了口煙，吐出團團煙氣，聲音帶著回憶的憊惰：“當年那場大火，我們整個班去了，除了我，都死在裏麵啦……
    “我沒有成家，他們都有老婆有孩子……為什麽死的不是我啊？”
    男人渙散著瞳孔，聲音和呼吸逐漸一齊輕了下去，如遊絲般幾不可聞：“老邵你說，聯邦明知道那是詭異，裏頭全是鬼，人去了滅不掉……
    “為什麽……為什麽還要讓我們一條條命往裏麵填啊？”
    ……
    “為什麽你這樣的人還活在這世上呢？”
    齊斯做了一個夢。
    夢裏那些早已死於他手的生靈都還活著，頻頻發出或鄙夷、或憎惡的質問。
    孩子們嬉笑著撕碎他的圖書，用早有預料的語氣宣布：“齊斯成天看這種可怕的東西，果然已經壞透了！”
    伯母提著掃帚，翹著一根手指對他指指點點：“克死了爹媽，還來吃我們用我們的，真是晦氣！”
    鄉下荒田的深坑中一鏟鏟泥土淋到身上，黑工廠養的惡狗漫山遍野地狂吠，濕漉漉的水蛇纏上躲在棺材後的少年的脖頸，裝滿了人的軍用卡車，穿著白袍的聖徒，被拖出去的屍體，大火……
    各種細碎的畫麵在眼前混色，形形色色的影子你方唱罷我登場，好不熱鬧。
    齊斯百無聊賴地看著這幫牛鬼蛇神鬧騰，清楚地知道自己是在做夢，卻並沒有醒來的打算。
    他是個很記仇的人，很喜歡咂摸過去發生的事，尤其是負麵的、痛苦的、悲傷的那些。
    好像唯有如此，才能認清自己是藏匿於人群中的惡鬼，而不沉溺於虛假的安寧。
    並且從容地、心安理得地，將所有遇見的人，無論善惡，無論男女老少，盡數拖下地獄。
    又過了許久，估算大腦已經得到了充分的休息，齊斯才向後仰墜，從夢中醒來。
    他坐在沙發上，懨懨地打了個哈欠，低下頭繼續閱讀手中那本進副本前看了一半的書。
    書很短，不出半小時便看完了。
    由於太過無聊，他翻到後記，一字一句地閱讀下去。
    【考察期間，我住在一個叫作‘蘇氏村’的村莊。招待我的是一個自稱‘蘇婆’的老人，書中的很多故事，都是從她的講述中抽絲剝繭，拚湊而出的……】
    齊斯拿出手機，搜索了“蘇氏村”三字，彈出的都是些亂七八糟的文字垃圾。
    那本書的作者采風的地方在豫州，而“豫州蘇氏村”這個詞條無論怎麽搜索，都無法找到確切的匹配項。
    後記標注的日期是2017年7月6日，現在是2035年3月13日，偌大的村莊在十八年間銷聲匿跡，怎麽看都有些詭異。
    後半夜，齊斯確定在公開網絡上找不到什麽信息了，索性進入遊戲論壇。
    含有“蘇氏村”關鍵詞的隻有一個帖子。
    #新手池增添新副本《食肉》，已知規則如下#
    這個帖子是九州公會發的，齊斯一目十行地看完。
    長篇大論不過是將《食肉》副本中的文字類信息複述了一遍，也不知九州公會是如何知道這些的。
    底下一群玩家叫得歡快，有說“副本都炸了幹嘛還出攻略”的，也有說“快透露一下是誰炸了副本”的。
    又檢索了半天，依舊沒找到任何有價值的內容，齊斯直接撥通了朋友的電話。
    他本意隻是想留個未接電話記錄，等第二天讓朋友回撥過來。
    不想，朋友在一秒內接了電話，一通連珠炮似的輸出：“老齊，你看這不巧了嗎？我剛想著給你打個電話向你匯報調查結果呢，你咋就打來了？我辦事你放心，不用你催……”
    “晉餘生，”齊斯打斷了朋友的絮絮叨叨，“你再廢話的話我不敢保證下次見麵不會把你塞進行李箱。”
    能在齊斯身邊幸存至今，和他維持長達六年的友誼，這位朋友自然不是平庸之輩。
    此人主業是天師，副業是情報販子，平日裏混跡灰色地帶，和三教九流都有所結交，各種零碎的事無一不通，自稱“當代江湖百曉生”，也不算誇大。
    “老齊我錯了！”電話裏，晉餘生光速滑跪，“言歸正題，我把做你那手環的匠人祖宗十八代都查了一遍，全是良民，就差去他七大姑八大姨那兒串一趟門了……”
    齊斯有些餓了，便起身走進廚房拆了包泡麵，將麵和調料一股腦倒進鍋裏，又舀了一碗水倒進去。
    “……不是我說，你這被迫害妄想症也該去看看了吧，我覺得不僅折騰你自己，還廢朋友。”
    齊斯將火開到最大，自顧自說道：“我還有一件事想拜托你，去查一下《豫州紀事》這本書後記裏提到的‘蘇氏村’，到底是不是確有其地，具體是什麽情況。以及，是否真的有‘蘇婆’這個人。”
    他隔著廚房的玻璃門，望向窗外。
    低垂的夜空被車燈和高樓的廣告牌映照得金燦燦一片，川流不息的路麵一直鋪展到天邊。
    沒有夜晚的都市盡顯繁華，所有邪祟、詭異、怪談似乎隻存在於口口相傳的驚奇中，被街頭巷尾的喧鬧擠壓了全部的生存空間。
    齊斯知道這個世界上有鬼，他在十六歲以前天然能看見鬼，必要時也曾利用那些超自然力量做一些不那麽合法的事兒……
    可惜六年過去，對往事的記憶隨著情感的流逝一同褪色，逐漸淡如宣紙上風幹的水痕，成為需要佐證才能證明其真實的譫妄。
    哪怕在詭異遊戲中切切實實遇到各種詭異，齊斯也始終覺得遊戲和現實之間隔著一層屏障，是另一重虛幻的迷夢和假象……
    事實卻似乎並非如此。
    “欸，我說，我以前怎麽沒發現你這麽較真？人家小說瞎編亂造的你都要去查個所以然……”
    齊斯掛了電話，將鍋裏的麵倒進碗裏，又敲了敲尾指，對表麵飄著的一層牛肉丁發動了【邪神指骨】的道具效果。
    詭異若能進入現實，必不可能無聲無息，世界上肯定會存在很多重點關注詭異遊戲的組織。
    三天前，治安局的人調查劉阿九一事，本就十分可疑。
    齊斯事後查過聯邦明麵上的官方通報，劉阿九在近段時間沒有犯事，所以，那些裝扮成警察的人到底在查什麽呢？
    ——他們是否也知道詭異遊戲的存在？
    官方的力量，各種在暗處滋長的民間勢力，都不容小覷。
    齊斯知道，任何一個人但凡拿把好點的武器，都能輕而易舉地在物理上消滅他。
    他煢煢孑立，誰也不曾信任；唯一能倚仗的，隻有自己疑似不同尋常的、將遊戲道具帶到現實的能力。
    隻是不知，在聚斂足夠強大的實力後，他能否也坐到談判桌前，謀奪更大的利益？
    齊斯用手托住下巴，垂眸盯著麵裏的牛肉丁看。
    【邪神指骨】的效果似乎真的是字麵意思，隻能改變肉食的口味。
    牛肉丁看上去還是牛肉丁，吃起來或許是素的，但剛經曆過《食肉》副本的齊斯一點兒也不想將這玩意咽下去。
    於是，他拿起筷子，開始耐心地、一顆顆地把牛肉丁挑出來……