常胥睜開眼時，遠處鍾樓的鍾聲正好敲響第四下。
    他直挺挺從床上坐起，全身像是散了架，腰和背可疑地感到陣陣酸痛，就像在硬板凳上枯坐了一夜。
    他有些疑惑，微微側頭，隻見齊斯正坐在旁邊的床上，低頭撥弄左手腕上的腕表。
    還有一男一女在旁邊有些尷尬地站著，正是章宏峰和劉雨涵。
    常胥有一瞬間以為自己還在做夢，不然怎麽會一睜眼就看到這副聚眾圍觀的架勢？
    他維持著冷靜，側頭看向齊斯，問：“昨晚發生什麽事了？”
    《玫瑰莊園》那次經曆，已經讓他對齊斯肆無忌憚的行事有所認知。
    所以，現在他第一反應就是，齊斯已經知道了部分解法，並背著他付諸實施了。
    齊斯抬眼看他，歪著頭思索片刻，粲然而笑：“昨晚確實發生了很多有趣的事，我也確實知道了這個副本的世界觀……”
    常胥豎起耳朵，屏息斂聲。
    然後就聽青年噴出一聲輕笑：“可惜這次我還是不打算告訴你呢。”
    “……”
    章宏峰感覺到氣氛不對，連忙解圍：“司小哥不說，應該是有他的打算，俺之前聽說過，有些事知道得越多越危險。”
    見常胥目露狐疑之色，他連忙補充：“昨晚要不是司小哥，俺們就死了，俺相信他是有辦法的人。”
    常胥直覺房間裏這三個人有事瞞著他，八成背著他達成了什麽協議。但在沒有切實證據的情況下，也不好逼問太過。
    這事處處透著不對勁，常胥注視著齊斯，目光微凝：“你昨晚沒喝安神湯？”
    這是顯而易見的結論。
    齊斯沒給常胥繼續聯想的機會，直截了當地“嗯”了一聲，隨手將錄音機丟過去：“論壇裏不是有人總結過嘛，詭異遊戲一般不會將玩家的生死係在一個NPC的喜怒上。讓我們去討好尤娜換取安神湯必然不是死亡點的唯一解法。”
    “我對度過夜晚的方法有些猜測，就想試驗一下。成功了，皆大歡喜；失敗了，也不過死我一個罷了，順便還能攪了昔拉的布局，何樂而不為呢？”
    常胥驟然抬眼，目光閃動：“為什麽？”
    為什麽你會願意以身犯險？伱之前不是還說道德虛偽、正義虛假嗎？
    “你想什麽呢？”齊斯輕嘖一聲，垂下眼道，“我不過是想破解世界觀，提高些表現評分罷了。”
    每個人對生命價值的定義是不同的，在齊斯眼中，無法以最完美的方式掌控全局，那還不如去死。
    但在旁人看來，這完全是一出舍己為人的狗血戲碼。
    常胥一瞬間覺得自己之前對齊斯誤解頗多，人家可能並不像他想的那麽沒有道德底線。
    他正要開口說些什麽，齊斯卻已經站起身，徑直走向門邊，推門而出。
    章宏峰和劉雨涵本就是來避禍的，現在危機既除，兩人不好多賴，各自道了謝，便也出門散去。
    常胥被留在房間裏獨自淩亂，他遲疑片刻，快走幾步跟上齊斯，無聲無息地做起了背後靈。
    比起第一天，今天玩家們起得都還算早，四下鍾聲才剛響完不久，走廊上已經站了一溜人。
    有幾人的氣色肉眼可見地不好，眼窩深陷，眼袋下垂，還一個接一個地打著哈欠。
    不知是因為氣悶，還是困倦會傳染，齊斯在走廊上站了一會兒，也後知後覺地感到了疲憊，幽幽打了個悠長的哈欠。
    “你昨晚沒睡，能撐住嗎？”常胥問。
    齊斯眯起眼，開了個玩笑：“等我死了，有的是時間補覺。”
    這話聽著很不吉利，常胥隱約覺察到些許別樣的意味，像是暗示或潛台詞。
    他不甚理解，正要發問，卻聽齊斯冷不丁地問：“常哥，每天就睡這麽點時間，你不困嗎？”
    “不困。”常胥不明就裏，但還是認真地回答，“鍾聲敲響十下時入睡，敲響四下時醒來，換算成二十四小時製，每天能睡十二個小時。而成年人睡七到九個小時就夠了。”
    齊斯不置可否，古怪地笑了笑：“你精力真好。”
    兩人說話間，陸黎由長發青年攙扶著，走出房間。
    他換了一身西裝，腿上的血已經止住了，看上去除了臉色蒼白些，沒太多異樣。
    靠牆站穩後，他環視一圈在走廊間聚集的玩家，眉頭微皺：“少了一個人，漢斯呢？他還沒醒嗎？”
    齊斯記得，漢斯就是那個滿臉胡茬的白人，第一天質疑陸黎的合住提議，第二天又和長發青年起了口角，是個誰也不服、喜歡胡攪蠻纏的角色。
    這樣的人看上去不像是會賴床的，這會兒不出來，大概率凶多吉少了。
    已經有幾個玩家反應過來，去撞漢斯的門。
    場麵混亂不堪，齊斯懶得上前湊熱鬧。
    幾秒後門被暴力破開，他才懨懨地混雜在人群中，走進房間。
    和前一天死人的房間不同，這間房間還算幹燥，海水的鹹腥氣停留在正常的限度，早已被玩家們習慣，此時並不值得注意。
    極淡的血腥味幾不可聞，打眼望去看不見分毫血跡，最顯眼的反而是牆體上的黴斑和汙漬。
    漢斯的身體安靜地平躺在床上，就像是睡著了一樣。如果不是這麽大的動靜都沒能將他驚醒，沒有人會認為此時的他是一具屍體。
    齊斯嗅著清淡的血腥氣，向氣味傳來的方向看去。
    在房間被陰影籠罩的角落中，一柄極不起眼的鐵錘靜靜地斜放著，錘頭上還沾著斑斑的血跡，沒來得及洗淨。
    陸黎顯然也注意到了那柄鐵錘，臉色微變，嘴唇肉眼可見地顫抖起來。
    長發青年感受到他的異狀，當即會意，扶著他走了過去，彎下腰將鐵錘拾起。
    他們這一來一去動靜不小，其餘玩家以為有了什麽驚人的發現，紛紛圍了過去。
    在看到沾了血的鐵錘後，他們麵麵相覷。
    陸黎長長吐出一口氣，像是用盡全部氣力才堪堪維持住冷靜，聲音發澀：“如果我沒感覺錯的話，這應該就是昨天差點殺了我的凶器。也隻有這種製式的鐵錘，才能從那個角度砸碎我的後腦。”
    昨天傍晚還在苦苦尋找的真凶死於今晨，這事怎麽看怎麽荒誕。
    有玩家不甘心地發出質疑：“會不會是栽贓陷害？”
    馬上就有人篤定道：“不會，應該就是他沒錯！”
    那人下了結論，接著理性分析：“我早該想到是他的。要想快速擊穿受害者的頭蓋骨，身高至少得比受害者高，我們當中比陸教授高的沒幾個，他正好是當中力氣最大的。”
    這番馬後炮的言論有理有據，得到了玩家們的一致認可。眾人再看床上的屍體，目光中都多了一分“死有餘辜”的意味。
    陸黎示意長發青年將自己扶到床邊。
    站定後，他一把掀開屍體身上的被單，目光落在屍體的右側身子上。
    齊斯湊上前，順著陸黎的目光看去，隻見屍體的右手詭異地扭曲著，皮層斑駁著木質的紋痕，好像那不是人手，而是一截木頭。
    仔細觀察，可以看到那隻手的小指上纏著一圈白色的絲線，質地柔韌，與牽引木偶的絲線一般無二。
    “傀儡師。”陸黎咬牙切齒地吐出三個字，話音夾雜著牙齒碰撞的“咯咯”聲，不知是出於憎恨還是恐懼。
    “我和他打過交道，大家小心不要碰到傀儡的屍體……凡觸碰，皆有可能被傀儡絲寄生。”
    玩家們聞言，爭先恐後地四散而退，有幾人甚至退到了門外，恨不得離越遠越好。
    所有人的臉色都變得難看。身為正式玩家，收集信息的能力再差也差不到哪裏去，他們對陸黎提到的那個稱謂並不陌生。
    “傀儡師？怎麽會是他？”
    “倒了大黴了，我壓根沒到死線，真是閑的，才在這個點匹配副本！”
    “那種層次的人竟然也在這裏……不可能吧？”
    對於大部分人來說，傀儡師隻存在於傳說之中，真名、外貌、性別、能力未知，所有更具體的信息都籠罩在一片迷霧裏，好像他整個人隻是一個代號，一個圖騰，因昔拉公會而生。
    這種已經被口口相傳的傳說包裝成神明一樣的存在的人，竟然也會親自下場麽？
    “不是傀儡師本人。”陸黎深吸一口氣，恢複了冷靜，“如果他在，我們所有人都活不到現在。”
    “來的應該隻是他的傀儡，在不受他控製的時候和普通玩家沒什麽區別。他手頭有上千個傀儡，不一定能注意到我們這邊。我們隻要盡快把所有傀儡都清除就行了。”
    陸黎頓了頓，鏡片後的眼睛幽幽掃視過所有玩家：“昔拉對正式副本的配置一般是三人一組，也就是說還剩下至少兩個傀儡。接下來，你們必須小心每一個人——包括我。”
    死寂如絲如縷，在近乎於凝滯的空氣中蔓延。已經死了五人，剩下十人中敵暗我明，誰也不能信任。
    主線任務和副本自身機製帶來的壓力尚未完全稀釋，醞釀已久的新的危機就此揭幕，沒有人能保持良好的心態。
    沉默間，齊斯突然出聲問道：“他是怎麽死的？”
    九道視線在他身上聚集，他若無所覺，遙遙指著床上的屍體：“他大概率是花費積分指定副本進入的，進來之前必定對這個副本的信息有所了解，他究竟得有多廢物，才會死得這麽莫名其妙？”
    “誰知道呢？”疑點顯而易見，陸黎不知想到了什麽，抬手扶了下金絲邊眼鏡，發出一聲喟歎，“副本的機製，詭異的規則，是永遠都無法窮盡的啊……”
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     本章完