京師二月，果真隻是下了一點小雨，隨即就沒有繼續下了。

    這時候氣候越冷還暖，反反複複的，而林延潮就在這時，很不恰巧的生病了。

    之前是裝病，而這會則是真病。

    林延潮半臥在病榻上，手邊是一疊的公文，整個人發虛，身子沒有半點氣力。

    他躺在塌上想起穿越前，單位裏領導常說了一句話，那時候常有人請病假，領導就說了一句，請來請去，早晚假病成真病。

    林延潮想起這句話，不由自嘲地笑了笑，這可真算是一語成讖了。

    看來前段稱病在家的日子，自己枸杞泡茶喝得不夠多，沒起到養身的效果。

    要閑得閑不得，要忙得忙不得，多少人困擾在其中。

    算算進京這幾年，公務纏身，自己也沒有多少日子陪伴家人及兩個兒子，特別是淺淺剛為自己誕下一兒，但自己對她們母子的關切，卻是反而遠遠不及當初林用出生的時候了。

    人無論事業再大，功業再高，但後半生的平靜和幸福都是要歸於家庭之中的。

    想起遠在福州老家的親友，師生，同窗，故鄉的風景，林延潮內心深處生起眷念，沒錯，在京為官這麽多年，他是有些想家了，怎奈手中的事太多，又放不下。

    想到這裏林延潮不由觸動心底那一根弦，迷迷糊糊中回到了當年在老家的老屋，當年讀書時住過的地方，以及書院。

    林延潮在病榻上昏昏沉沉睡了不知多久，這時感覺身旁有人說話。

    “回稟夫人，部堂大人的病是積勞成疾，故而偶感風寒，今日，我這裏有個方子，服一帖藥就沒事了。”

    “有勞大夫了，展明立即陪大夫去抓藥。”

    “啟稟夫人，禮部的汪郎中來了，有事要稟告老爺。”

    “先攔著，沒看到老爺病了嗎？”

    “是。”

    迷迷糊糊聽聞有公事，林延潮掙紮著就要起身，然後立即感覺被攔住。

    但聽林淺淺道：“相公你都病到這份上了，怎麽還想著給朝廷賣命。皇上給你多少錢？我來給！”

    林延潮聞言想笑，伸手從林淺淺手裏接過茶水來道：“我當官又不是為了錢。”

    “那為了什麽啊？你瞧瞧，諾大一個禮部衙門，少了你仿佛就轉不動了。你上麵不是還有個尚書嗎？他樂得一身清閑，倒是讓你來幹活。”

    林延潮聽了笑了笑，當官的有多少事忙就有多少權力，這道理他沒辦法與淺淺解釋隻能道：“也罷，先叫那位汪大人進來，我與他說幾句話，就不見其他人了。”

    “不行！”林淺淺堅決地道。

    林延潮有幾分無奈，當即道：“那吩咐濟川讓他提我處置，我衙門的事他多半都知道。”

    林淺淺這才聽了，然後對林延潮道：“喝下藥就好好睡下，我陪著你。”

    說完林淺淺輕輕地握住林延潮的手，然後又擔憂地道：“你這身上熱，手上冷，誒，怎麽也不好好愛惜自己。”

    林延潮點點頭反手握住了林淺淺的手，在掌中細細摩挲，心底倒是平靜了許多。夫妻間保持著默契的寧靜，倦意襲來，林延潮漸漸合上眼睛。

    不久門外又稟告道：“丘師爺從通州趕來了。”

    林延潮當即眼睛一睜道：“立即叫他進來。”

    “不行！”林淺淺要阻止，卻見林延潮伸手一止道：“丘師爺，我是一定要見。”

    林淺淺知道林延潮這麽說，自己是改變不了他的主意了，隻能道：“那不許見太久。”

    林延潮點點頭。

    片刻後丘明山入內，當即道：“屬下方到京師就聽聞部堂病了，心底十分掛念。”

    林延潮擺了擺手道：“你我都是辦大事的人，眼下到了要緊時候，什麽事也要放在一旁。我的病無大礙，坐下說話。”

    丘明山稱是，坐在一旁。

    林延潮道：“去年張紳的事你辦得很漂亮，他現在仍押在大理寺，還有今年漕運的賬本我也看了，甚好！”

    “多謝老爺誇讚，這都是屬下應該的。”

    “但有一些美中不足的地方……”

    說著林延潮將丘明山不足之處一一道出，聽得對方背後冒汗。

    說到這裏，林延潮話鋒一轉道：“對了，之前我讓你打探張鯨的底細，辦得如何了？”

    丘明山道：“回稟老爺，屬下親自去了張鯨的老家新城一趟，找到了張鯨幾名親戚，這些人都是張鯨的遠房，談不上什麽交情。”

    林延潮徐徐道：“不錯，張鯨來京這麽多年，若是交好的親戚，早都一並隨他雞犬升天了。你要拿著這些人要要挾不了張鯨的。”

    丘明山道：“是，屬下開始也這麽想，後來在新城住下來，作為過路的商賈，騙取了她們信任，然後多方從他們口中打聽張鯨過去的事，倒還真讓屬下打探到一二。”

    “說！”

    林延潮稱病休息了數日，即是回衙視事了，但病還沒有完全好妥帖，算是帶病上崗。

    這時候右侍郎徐顯卿已是到任了，因林延潮稱病，倒是錯過了他的接風宴。

    徐顯卿入內後，林延潮笑著道：“徐部堂到任，我還未道賀，還請恕罪。”

    徐顯卿笑著道：“豈敢，林部堂人雖未至，但你的厚禮我心領了。你的臉色如此蒼白，看來病還未痊愈啊。”

    林延潮勉強點點頭道：“勞徐部堂惦記，不礙事了，請坐。”

    徐顯卿沒有入座，而是低聲道：“今日來是有些體己話來與宗海說的。”

    林延潮聞言看了一眼堂下正在辦事的衙門書吏們，當下道：“也好，我們到後堂說話。”

    於是林延潮，徐顯卿二人在後堂坐下，徐顯卿二話不說，從袖裏取出一疊銀票放在林延潮的麵前。

    林延潮看了這銀票麵額在一百兩以上，然後問道：“徐部堂是什麽意思？”

    徐顯卿伸指敲了敲道：“請宗海幫徐某一個忙！”

    林延潮道：“還是請你直言。”

    徐顯卿道：“我想見元輔一麵！”

    林延潮一愕，徐顯卿是申時行的同鄉，二人相識比自己還早，怎麽會要自己引薦呢？

    林延潮道：“申府的大門，徐部堂又不是不知往哪裏開，此話從何說起？”

    徐顯卿歎道：“實不相瞞，當初我入值教習堂時，與張鯨多有往來，這幾年在翰院之中，也曾……也曾違心幫他做了不少事……”

    林延潮聽了心底笑炸了，但麵上卻是‘大驚失色’地道：“徐兄，你這不應該啊！你可是素來……怎麽可以結交閹逆？”

    徐顯卿道：“餘也是一失足成千古恨……本來餘也不圖什麽，隻是忌憚這閹賊手中權勢，我不圖謀能給我好處，卻不能不怕錦衣衛，東廠。”

    林延潮當即責備道：“徐部堂，你此情我可以理解，但我等君子身正不怕影斜，隻要堂堂正正做人，何必怕被張鯨這樣的小人要挾！”

    徐顯卿怒道：“林部堂你是來教訓我的嗎？那就當我沒來過。”

    林延潮不說話，笑了笑。徐顯卿猶豫了一下動了動腳，屁股又坐回了椅子上。

    徐顯卿深吸了一口氣，低著聲音道：“宗海，眼下也隻有你能幫我，之前我升任禮部侍郎之事，就是被張鯨攪黃了，此閹賊素來是翻臉不認人。他要挾於我說這一次他若是不保，那麽也魚死網破，將我以往那些事都稟給聖上知道！”

    “所以你來找我是想與我一道去元輔那求情？”

    徐顯卿點點頭道：“不錯，宗海，我現在實在無顏見元輔，隻有托給你了，平心而論這幾年你在翰林院，我待你不薄吧。”

    林延潮心想，二人關係算不上好，也算不上壞，這不薄從何而來。

    “就算沒有深厚交情，但你我同僚一場，你也不能見死不救。”

    林延潮道：“此事太難，徐部堂能找的人還有不少吧，為何……”

    徐顯卿將銀票從桌上向前一推道：“我隻信得過宗海。”

    林延潮看了一眼銀票心想，我的人格就被人看得這麽低嗎？

    林延潮道：“也罷，我姑且試一試。我們一起去元輔府上吧。”

    徐顯卿點了點頭，林延潮知道徐顯卿自爆把柄給自己，也是以後向自己靠攏的意思，自己若這一次擺平了此事，那麽徐顯卿以後就會投靠自己。

    不久申時行府上，林延潮在書房裏等了一會才見到申時行。

    申時行雖辭職不理事，但府上客人卻是不斷。

    但方才來的卻不是客人，而是宮裏的中使。原來中使捧著奏章到申時行的府邸，請申時行批改，卻給申時行原本封還回去，狠狠地駁了天子的麵子。

    林延潮不得不說，申時行這氣發得很有道理。

    官場上麵對上頭不合理的請求，不是逆來順受的，也不是直言頂回去，而是找一個合適的時機，正常的表達。

    這一次封還聖旨就是一個很好的選擇。

    在於慎行默許，高桂上疏攻訐申時行的時候，天子不是站在申時行一邊，而是下令徹查此事，就很傷了申時行的心。

    人家可是帝國宰相，連一個女婿中舉的事，都被言官拿來說事，臉都被打腫了，饒伸再一疏，直指人家是奸相。

    你再不狠狠處置，那麽我也真的不想幹了。

    奏章哪裏來哪裏去，你另外找人吧，我撂挑子了！

    申時行封還完天子的聖旨，即到書房見了林延潮並道：“正要找你來商量！”

    林延潮道：“恩師，容學生先稟一事……有關於禮部右侍郎徐部堂的。”

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