李墨祟此刻搖了搖頭，有幾分戲謔，又有幾分認真地道：“有的人戲唱了久，就真以為自己是戲裏的角了。恰如那戲子演宰相久了，便自以為是宰相，演欽長了，就自以為是欽差。”

    林延hao聞言笑了笑不置可否。

    李墨祟負手踱步，伸出手來指向林延hao道：“當然以本官之見，汝絕非如此淺薄之人。”

    林延hao拱手道：“多謝父母官，否則在下真不知要說什麽了。”

    李墨祟哂笑：“但在本官看來不過五十笑百步，接近權勢並非權柄在手，狐假虎威，仗勢淩人不是長久之道，本官在此好言勸你一句，切莫自誤。”

    林延hao道：“父母官又何出此言呢？”

    李墨祟正色道：“汝……汝以為依仗著巡按大人的勢，就能在揚州城內橫著走，那麽兄台就錯了。”

    林延hao還未說話，卻聽林用低聲嘀咕了一句道：“巡按也是芝麻官。”

    林延hao聞言長歎。

    而李墨祟的臉扭曲了幾下，看看林用，再看看林延hao，他本以為林延hao是依仗李汝華的勢力在那狐假虎威，如此看不起馬公子，看不起自己，猶有說得過去。但眼下明顯林延hao不是李汝華的人，否則他的兒子膽子再大，也不敢如此說，否則就是坑爹了。

    李墨祟再仔細打量林延hao，確實如果是朝廷大員的心腹或幕僚，這些人的身上都有一等精明幹練，氣度穩重，舉手投足之間一眼就能讓人看出來，但對方卻真如他所言，是一個平凡的百姓而已，最多像是一個讀書人。

    李墨祟彎下身子向林用問道：“小兄弟方才說巡按大人是芝麻官嗎？”

    林用伸舌頭舔了舔的唇上的芝麻，點點頭：“有這麽一說。”

    李墨祟板起臉向北方一抱拳然後道：“巡鹽禦史身負皇命巡視兩淮鹽道，乃欽差大臣，連知府大人都要敬他三分，你怎麽說他是芝麻官呢？”

    林用不假思索地道：“常言道七品芝麻官，難道禦史不是七品嗎？巡鹽禦史就不是禦史了嗎？禦史就是不是芝麻官了嗎？”

    聽了林用的話，李墨祟不由哈哈大笑。

    林延hao歎道：“子不教父之過，平日太忙以致犬子少了管教，今日冒犯地方還請父母官見諒。用兒，不可再說，否則……”

    林延hao想起自己平日確實少管教林用，威脅的手段比較缺乏，所以林用平日更怕他娘，反而不懼自己。

    林用被林延hao訓斥老大的不樂意，李墨祟卻和藹的道：“此言倒是令本官實在是無言以對，令郎若是擅加培養，將來未必不能成大器。”

    林用一聽甚是樂意，抬頭看了林延hao一眼，李墨祟繼續道：“小兄弟連巡鹽禦史都不放在眼底，看來你爹的官不小啊！”

    林用想說什麽，但抬頭看了林延hao一眼，然後不說話了。

    林延hao點點頭，手撫林用的手心想，畢竟是自己生的，還是沒有蠢到家。

    林延hao笑了笑道：“父母官所言正是，玉不琢不成器，用兒此話你要記住了。”

    林延hao又向李墨祟道：“今日不是說話的地方，改日林某再拜會父母官就是。”

    就在這時，就聽有人道：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”

    李墨祟看去但見頭纏紗布的馬公子走了過來，與馬公子齊來的還有馬會長，以及揚州的幾名大鹽商。

    如沈廷珍之子沈明，範家的範學敏，沈廷珍是張四維的姐夫，而範學敏的祖父範世逵乃山西大鹽商，範學敏的姐姐又嫁給了張四維的弟弟張四象。

    所以當年張四維在內閣時，沈家，範家在兩淮鹽商裏都是極有勢力，任何官員也不敢得罪他們，否則就是與烏紗帽過不去。

    除了兩淮鹽，當時張四維與王崇古還控製了河東鹽與長蘆鹽，張四維的母親，正是王崇古的姐姐。不過現在畢竟不是張四維當年在閣的時候了，沈，範兩家，包括馬會長的陝西馬家都是低調了許多。

    除了馬公子，馬會長，沈明，範學敏外，還有一名三十多歲的人走來，此人正是歙縣吳家的吳時俸，他的父親正乃大名鼎鼎的歙縣大商人吳守禮。吳守禮經營鹽業，木材業，生意作得極大。

    前幾年天子征緬甸缺錢，吳家給朝廷輸銀二十萬兩。於是天子賜吳守禮，吳時俸為中書舍人。

    這是實職，而並非是榮銜散官。

    不經科舉而授官的商人，遠近也隻有吳家做到了。

    而另一個時空的曆史上，萬曆征朝時，吳家又輸銀三十萬兩給朝廷，前前後後一共給了五十萬兩，接近於兩淮一年的鹽稅。

    天子又加封吳守禮為光祿寺署正，吳家先後有六人封中書舍人。

    現在的吳時俸正是當紅，風頭已是勝過了馬，沈，範數家，現在是兩淮鹽商總會的副會長。

    李墨祟明白馬，沈，範三家與蒲州張氏都是一榮俱榮，一損俱損的，張泰征設宴他們肯定要來，甚至吳時俸也要賣張泰征的麵子。

    除了馬會長，馬公子，其他幾名揚州鹽商沒有上前，否則整個二樓的人都轟動了，這裏的人大多不認得李墨祟，但這幾位大鹽商若是揚州的人不識得，那就是與自己兜裏的錢過不去。

    馬會長，馬公子與李墨祟打了照麵後，就一並打量起林延hao來。

    馬會長看了林延hao一眼，當即對兒子道：“今日是要緊場合，不要耽誤了正事。”

    馬會長審視了一番，但見林延hao泰然自若，倒不是自己印象裏騙子的模樣。

    “還不走。府台大人還在上頭等著。”

    馬會長吩咐了馬公子一句，對方強行按捺住，瞪了林延hao一眼這才上樓去。

    然後馬會長看向林延hao然後拱手道：“在下是鹽商總會的馬會長，閣下應該聽聞過我的名字，今日府台大人，樓上宴請兩淮的鹽商，以及南京來的要員，這位兄台既是來了，不如一起赴宴，大家也好結交一下，兄台可m否賞馬某一個薄麵？”

    林延hao道：“多謝馬會長，隻是在下並非揚州鹽商，也非揚州的官員，就不貿然前去了。”

    “怎麽兄台是怪馬某事先沒有下帖子嗎？”馬會長調侃了一句，然後笑著對李墨祟道，“莫非聽到府台大人的名頭，這位兄台就不敢去了。府台大人要知道兄台連他的麵子也不賣，恐怕會不高興。”

    李墨祟知道馬會長並非是真心相邀，他想試探林延hao知道知府的名頭如何反應，如此對方有多少斤兩，也就一目了然了。

    林延hao想了想後道：“馬會長如此盛情，那麽在下恭敬不如從命了，馬會長請。”

    此刻馬會長已是麵泛難色。

    而三樓宴廳裏三麵開窗，正好可以看見小秦淮河的景色。揚州城以河為界，西麵是舊城，東麵是新城，迎恩橋、開明橋、通泗橋三橋橫跨小秦淮，溝通新舊城。

    橋上人流如織，橋下小船輕舟，沿河盡是茶樓，食肆，書場，名園，浴池，真乃繁華勝地。

    身為本城知府楊知府與張泰征負手臨軒，遍覽小秦淮的景色。

    幾位鹽商與李墨祟上樓後盡是行禮參見，張泰征點點頭道：“李巡按還未至，我們再等一會開宴。”

    眾鹽商稱是，當即在八仙桌旁的茶幾入座，馬公子到時，對方已聊了一陣。

    “馬兄呢？”

    馬公子躬身道：“家父正與人閑聊。”

    沈家的沈明向馬會長問道：“方才那人什麽來頭？”

    馬公子笑道：“官不是官，商不是商，架子倒是很大。”

    吳時俸則笑道：“哦？還有這樣的人，要不要我探探他的底細？”

    馬公子笑著拱手道：“不敢勞動吳會長，此事我們馬家自己解決就好。”

    吳時俸點點頭道：“也好，世侄有事盡管開口。”

    張泰征此刻突然問道：“前麵青樓有哪位名ji？這麽多讀書人趨之若鶩。”

    馬公子連忙起身道：“聽說是江淮名ji柳煙姿，論才情聽聞可及揚州前三。”

    楊知府道：“這位柳煙姿，本府也有耳聞。”

    張泰征笑著道：“也隻有江淮這樣的地方，才有如此的佳人。”

    楊知府見此笑著道：“既是員外大人抬愛，就讓這柳煙姿上樓唱個曲，看看是否有真才情？”

    眾鹽商都是露出笑意，如柳煙姿這樣的名ji，受不少讀書人追捧，平常是不輕易見人，否則何必旗樓賽詩。

    眼下楊知府請她來唱個曲，如同將她當作普通獻藝的歌姬一般，此事傳出去必然身價大跌，人家肯定不願意。而這不是多少錢能辦到的事，但揚州知府一句話卻足以辦到。

    張泰征向楊知府點點頭，算是謝過。

    楊知府呷了一口茶然後道：“聽說那打傷馬會長的公子的人也在此間？此人是巡按大人的幕客嗎？”

    李墨祟道：“回稟府台大人，似乎不是，可是下官看來……”

    楊知府打斷道：“那人年紀多少？”

    “不到而立之年。”

    楊知府笑道：“雖說諸葛孔明二十七歲拜軍師中郎將，但天下有幾個孔明，若不是有正事，把他請來本府倒可以替你們掌眼一二，說不定到時還能博諸位一笑。”

    聽了楊知府的話，馬公子，馬會長都是笑了，其他鹽商也都是笑了。

    吳時俸笑著道：“孔明二十七歲拜中郎將，如府台大人當年任揚州知府的事，可是揚州上下的佳話。”

    楊知府笑了笑，他三十二歲任揚州知府，算是年少得誌，這也是他仕途上很光亮的一筆。

    楊知府笑著道：“不敢當，本府在揚州任官，都是恩師文毅公的提攜，否則哪裏能讓本府到這風水寶地為官一任。”

    說完楊知府向張泰征敬酒，眾人也是一並舉杯。

    張泰征點點頭一杯酒下肚，即出去更衣。

    片刻後宴廳大門一開，馬會長，李墨祟，還有一位年輕人一並入內。

    楊知府目光閃閃，他倒是覺得眼前這年輕人有些眼熟，但一時卻記不起對方來。

    馬會長臉色鐵青，當即走到楊知府麵前道：“府台，此人好大單子，居然不請自來！”

    李墨祟聞言覺得馬會長太無恥，明明是他邀請林延hao來的，現在倒成了不請自來。

    楊知府伸手一止走到林延hao麵前道：“這位兄台，不知以往我們是否在京裏見過麵？”

    林延hao道：“我記得府台大人是萬曆五年的進士，張文毅公的門下。萬曆九年時在下曾與大人有一麵之緣。在下還記得府台大人，但府台大人卻不記得在下了。”

    這話旁人聽來都覺得理所當然，比如滿朝官員都識得申時行，但不等於申時行都識得所有的官員。

    “哦？”楊知府努力回憶，這樣的事在交往上十分失禮，更不用說是在官場上。

    但是確實間隔了這麽多年，楊知府實在是記不清。其實也不怪楊知府，當時林延hao與楊知府也沒說話，隻是旁人引薦彼此略微點了點頭而已。

    要不是林延hao身為狀元，楊知府多看了幾眼，要不然對方真一點印象也沒有。

    而林延hao則走到宴席主位旁，當即道：“常言道上有天堂下有蘇杭，素來聽聞得意樓的名聲，既來了揚州正要嚐嚐本幫菜。”

    說完林延hao即坐到了主位上，這一幕頓時在場的人都是吃了一驚。

    眾人臉色都很難看，林延hao這純粹作死啊，這主位也是你坐的？這是給李汝華留的。

    眾人都是鐵青著臉，沈明上前道：“這位兄台，你既是來了，那麽我們揚州上當然要盡地主之誼，可是這位子不是你坐的。”

    “為何？”

    “此乃是首席。”

    林延hao聞言笑了笑道：“方才我想起一個笑話來，說是本朝商相公，他告老還鄉後閑不住，隱姓埋名去一戶人家作了西席。有一日東家作壽宴客，沒有邀商相公，於是商相公著惱，當即坐了首席。”

    “眾人覺得這老頭子怎麽有資格作首席，又不好趕他下來於是問，老先生你坐了幾次首席。商相公道不多，不多，一共五次。”

    “旁人問哪幾次，你說說，商相公當下說，頭一次我妹妹出嫁時，我到了親家家裏坐了首席。眾人伸大拇指道，娘家的舅舅最大。商相公又道，後來我考中舉人，鹿鳴宴上坐了首席，這是第二回，眾人聽了都是有些驚訝，佩服起商相公來。商相公繼續道，後來我考中進士，瓊林宴上了又坐了首席。殿試後赴恩榮宴我還是首席。直到去年陛下設宴宴請群臣，老朽還是坐了首席。”

    聽到這裏，在場的人都知道這位商相公，就是本朝第一位三元及第的進士商輅，商輅後來官至首輔大學士，他的名字哪個讀書人不知道，但是他回鄉後隱姓埋名給人教書，明顯就是瞎編，說來博人一笑的。

    坐鹿鳴宴的首席，當然是解元。

    瓊林宴的首席，則是會元。

    至於恩榮宴的首席，當然唯有狀元坐得。

    五次首席，商輅商三元的人生盡在其中。

    當下沈明湊趣問道：“敢問兄台坐了幾次首席？”

    林延hao則道：“在下沒有親妹妹，又不是宰相，所以比起商相公來說遜色了不少，至今才坐了三回。”

    聞言宴廳裏氣氛頓是一滯，片刻之後，頓時哄堂大笑。

    而林延hao也是笑了。

    這時候門一開，但見張泰征入內，見眾人都在笑。

    馬會長當即迎上前道：“員外大人，之前打傷犬子的人來了，你看看還真是語不驚人死不休啊！三次首席？他還真敢坐。”

    張泰征聽了笑了笑：“是麽，我倒要看看是哪裏來的高人，若真是高人，就是坐了首席也無妨。”

    當即張泰征看向主位上坐的林延hao，二人四目相對。

    張泰征突然臉色一變，眾人都是不明所以。

    但見張泰征快步上前，對著主位上的男子彎腰一揖道：“下官南京戶部雲南司員外郎張泰征，拜見部堂大人！”

    眾人：“？？？”

    笑聲早已停止，餘音卻是仍是繞梁，可是林延hao此刻臉上已沒有了笑意，端起茶盅來呷了一口，方才還在談笑風生的普通讀書人不見了，取而代之的是當朝三品大員的官威。

    楊知府，李墨祟此刻已是滿頭大汗，他們這一刻是終於反應過來了。

    他們正要上前參拜，林延hao已是起身道：“張年兄，原來馬會長方才所言的要員就是你，你不是在南直隸做官嗎？”

    張泰征陪笑道：“回稟部堂大人，下官這一次奉命視察揚州各地糧倉，故而來到揚州，得蒙楊知府設宴招待。”

    楊知府趕忙上前道：“下官揚州知府楊束，不知部堂大人親至揚州，實在是有失遠迎。”

    “我已是致仕還鄉了，事先又沒有通報貴境，罷了。”

    楊知府滿頭大汗，幾顆汗珠從臉上滾落也不敢伸手去擦：“部堂大人恕罪，下官之前眼拙，竟有眼不識泰山……”

    “七八年不見了，也是情有可原，楊知府請坐吧。”林延hao當即又坐到主位上。

    這一次沒有人敢吭聲了，林延hao看了眾人一眼當即道：“我已是致仕，與百姓無二，諸位不要拘禮，坐吧！”

    林延hao話是這麽說，無一人敢坐，林延hao笑了笑道：“之前我是自己是百姓，你們都不信，怎麽現在還是不信嗎？”

    李墨祟，馬公子二人此刻自殺的心都有了。

    張泰征當即道：“部堂大人有命，你們還不坐下。”

    眾人這才戰戰兢兢地入座。（www.101novel.com）