時已至六月，京城正是夏日炎炎的時候。

    禮部衙門內內外外熱浪襲襲，樹梢上蟬鳴不止。

    茶房裏間外間，都是等著打茶水的值堂吏，身為官員最怕的就是在如此的伏天裏值衙，更怕是午後值衙。

    禮部各司裏的官員上身仍勉強罩著官袍維持表麵形象，桌案下麵就剩一條單褲。這個時候各司的司官們也會睜一眼閉一案，不會太認真與下屬們計較。

    盡管如此官員們汗水依舊不住滴落，不斷拿起一旁的茶壺大口大口的灌下。

    禮部火房裏，林延潮也是與官員們‘同甘共苦’，值守在衙門裏。

    京城裏條件最好的當屬內閣值房，吏部火房，屋子裏都備有冰塊降溫。

    冰是每年嚴冬時從積水潭，太平湖取好的冰塊，然後將冰塊取了放在冰廠的儲冰坑裏，平日覆了稻草蓋好，到了夏天時冰廠就會向京裏的天子大臣，王宮貴戚供冰。

    不過禮部火房雖是沒有冰塊，卻絲毫不影響林延潮消暑，他此刻躺在竹床上，頭枕著瓷枕，一旁一名小吏拿著蒲扇給他扇風。

    林延潮一向有午睡的習慣，就屬於這個時代最被士大夫詬病的‘晝寢’。林延潮哪裏管那麽多，他午睡不睡個一兩個時辰還不罷休呢，一直到了當了官後，才改為隻睡上半個時辰。

    在沒有空調的古代，能夠在如此炎熱的午後，將公事放在一旁，在一處避蔭安靜之處，小寐一會也是人生難得的快意之事。

    林延潮在竹床上翻了個身，聽得外頭有人聲於是閉著眼睛問道：“是誰在外麵？”

    “回稟部堂大人，是許次輔的家人。”

    “哦，那叫他進來吧！”

    “部堂大人？”

    “無妨。”

    林延潮從竹床上坐起後，隨手端起一碗冰鎮酸梅湯正喝著。

    這時候許國的管家被人領至此來，他見林延潮也不穿官袍，隻著一件單衣，麵上怒色不由一閃而過。

    隨即對方笑著道：“小人見過部堂大人。”

    林延潮笑了笑道：“我與許次輔乃是親如家人一般，你是他的家人，自然也不是外人，所以本部堂穿此見你，不會覺得失禮吧。”

    “豈敢，這是小人的榮幸，我老爺聽了不知如何高興才是。”

    林延潮笑了笑示意道：“看座看茶。”

    “謝過部堂大人。”

    許國管家坐下道：“小人此來是奉了老爺之命有要事與部堂大人相商。”

    “請說。”

    “老爺說了，這一次兵部尚書出缺，他想推舉石司農出任，另外空出的戶部尚書的位子，由楊蒲州出任。這一件事他與部堂大人有所默契，不知今日是不是依舊如此。”

    林延潮笑了笑道：“請告訴你家老爺，之前工部的舒司空來找本部堂說項，謀求出任兵部尚書之職……”

    許管家聞言不由一鄂。

    但見林延潮笑了笑道：“不過我已經回絕他了。”

    對方聞言頓時鬆了一口氣。

    林延潮道：“今年鄉試主考官的定取之事，本部堂還要多虧了許次輔在皇上那邊說話，否則也不會如此順利。”

    許管家聞言笑了笑道：“部堂大人言重，大人與老爺親如一家，在朝堂上相互扶持也是理所應當的。”

    林延潮聞言笑了笑道：“也好。”

    許國現在向自己示好不是沒有理由了，內閣局勢不穩，九卿裏支持他的人還不多，何況又失去了吏部。

    吏部尚書陸光祖明顯與他不和，他要與陸光祖抗衡，必須拉攏石星，楊俊民入九卿，所以他先賣好給自己，比如支持自己關於禮部取定鄉試主考官的上疏，甚至自己通過王家屏保下胡汝寧之事，許國都不一定不知道。

    盡管自己擺了他一道，但許國卻能夠忍耐，不著急算賬，反而先拉攏自己，著實令林延潮看到了許國身上的隱忍和城府。

    林延潮也算不準許國是否會放自己一馬，但讓楊俊民出任戶部尚書也是自己支持的。畢竟兩淮的鹽商也是自己的基本盤。

    當然兩淮鹽商還是將注都押在許國身上，若往裏再想一層，要是許國下台，那麽對於林延潮而言隻會是一件好事而不會是壞事。

    想清楚了這些，林延潮也不會與許國撕破臉，跟一個馬上要下台的人有什麽好計較的，更何況他有更重要的事要辦。

    許國的管家走後，林延潮想了想對下人吩咐道：“放衙後坐轎到元輔府上。”

    放衙後，林延潮抵達了申府。

    林延潮以往每次來申時行府上都是車馬絡繹不絕，門口賓客盈門，但現在反而卻是有幾分冷清。

    按照申時行的計劃，他下麵的日子是一麵上辭疏，一麵在內閣裏站好最後一班崗等著榮歸故裏。

    但沒料到大家都看到申時行要退了，所以原本看他不爽的言官，陸續彈劾他來刷聲望。

    所以申時行這一段日子是怎麽過的，被言官彈劾後，他回到府上上疏辭職然後不到閣辦事作為避嫌。天子不允後，申時行又回閣擔任首輔，但還沒回閣兩日，申時行又被言官彈劾再度上疏辭職，繼續回府等待聖命。

    林延潮知道這樣的滋味，一旦知道你要遠離權力中心，眾人對你態度也就不一樣了。

    前兩次還好，但三次四次等，申時行過了一段日子再度回到內閣後，絕對會發現無論是許國，王錫爵，還是王家屏都不那麽買你的賬了。

    下麵的人不再對你唯唯諾諾，開始陽奉陰違了。

    這也就是官場上所謂的欺老不欺少吧。

    林延潮抵申府時，依舊是管家申九前來迎接。

    “大宗伯來了啊！”

    “是啊，今日方退衙。”

    申九感歎道：“大宗伯真是有心了，自老爺上辭疏後，府上漸漸少了人來往，不是我在背後說了壞話，這官場上倒真是有世態炎涼的一套，還是大宗伯你有心啊。”

    林延潮道：“誒，切莫這麽說，我看是大家是怕相爺為難吧。”

    申九聞言搖了搖頭。

    片刻後來人稟告說讓林延潮與申時行一起用飯。

    申時行招待林延潮的乃是家宴，除了申時行，還有他的長子申用懋，女婿李鴻，司經局洗馬朱國祚，加上林延潮一共五人，至於女眷在另一桌吃飯。

    林延潮到時，眾人已是開宴，申時行吩咐人給林延潮加了筷子，然後讓他坐在自己身旁。

    林延潮早不是第一次赴申時行的家宴，也不那麽拘束，就坐在申時行身旁。

    這時候李鴻笑著道：“部堂大人，今日來得正巧，今日我聽說你的那個弟子，現任蘇州推官的袁可立，很是風節凜然啊。”

    林延潮看了李鴻一眼，心底卻想還真當你嶽父能一輩子在首輔位上不成？敢如此口氣與我說話。

    麵上林延潮卻道：“恩師，此事學生很是惶恐。”

    申時行倒是將桌上一碗冰糖銀耳羹推到了林延潮麵前，然後對李鴻道：“此事宗海已是向老夫稟告過了。你不必再言。”

    說到這裏，申時行捏須道：“江南四郡民風民俗與他郡不同，為大僚更難，這為小官更難袁可立一個小小的七品推官，倒是能剛直不阿，老夫反對他甚是欣賞，宗海，此子非池中之物啊。”

    申用懋也是道：“是啊，爹爹是一品宰相，當今首輔，怎會與一介推官計較，隻是宗海兄，我是擔心有人借此來興風作浪，推波助瀾啊。”

    林延潮道：“此事我會處理。”

    有林延潮這一句話，眾人當即不再說了。

    飯後，林延潮到申時行書房說話。

    但見申時行對林延潮道：“應天巡撫李淶將石昆玉下獄之事，將來必會挑起老夫政敵的彈劾。”

    林延潮道：“恩師放心，學生必然盡早替恩師解決此事。”

    申時行擺了擺手道：“你切莫作什麽！”

    “恩師，學生不明白。”

    申時行道：“老夫此舉正好順勢就去。”

    林延潮訝異，官員哪個不求榮歸故裏，哪裏有求彈劾而去的。

    申時行歎道：“你道老夫為何不要名聲了？隻是老夫效仿王翦，蕭何之舉，雖說是無奈，但這才是保得一身榮辱，子孫太平之道。”

    王翦在伐楚前，曾拚命地向秦王討要錢財令人不齒。

    而蕭何為宰相時，收受錢財以自汙。

    林延潮憤慨道：“恩師在朝輔政十餘年戰戰兢兢，為何臨去時……朝廷待恩師何其薄也，學生實在不能明白。”

    申時行無奈地笑了笑道：“聖上那句‘宮府一體’，就是要推老夫下水了。老夫若不明白這意思，也就白當了這麽多年君臣了。”

    “隻是此事李鴻他們不懂，老夫也不願與他們解釋，唯有你可以分說。老夫退去後，將來他們唯有托你照看了。”

    林延潮道：“恩師放心，學生一定辦到。”

    申時行點點頭道：“禮科都給事中胡汝寧是你保下來的吧。”

    林延潮不由佩服，申時行這些日子都不在內閣，但什麽事都瞞不過他。

    “是，恩師，他來托學生幫忙。學生也沒請教恩師，就擅自作主……”

    申時行擺了擺手道：“幫得好，你救了一個胡汝寧，卻勝過幫了十人。你懂老夫的意思嗎？”（www.101novel.com）