沒了劉大伯三步一停的感慨，劉辰星一行的腳程明顯加快，沒一會兒便排隊進了城。

    

    劉千裏每月跑幾趟縣城，劉青山又在縣城讀書，父子倆對縣城十分熟悉，一進城就徑直去了家私人旅店安頓。

    

    比起現代住酒店需要身份證，古代的旅店一反入城時的嚴格檢查，隻要付得起房費即可入住。

    

    真不要小看古人的智慧，這時的生意人已經知道隨行就市了，見一年一度的縣試開考，這種私人旅店自然要提價。

    

    劉辰星是小娘子，不可能住那種拉通的床榻，更何況還要安靜的備考環境，就隻能要一個單間，一間一晚六十文。

    

    這還不包括住店期間的夥食費，要在旅店吃飯，又得另外付錢。

    

    好在劉辰星現在年紀還小，下個月才滿十三歲，勉強算得上是女童，又在不甚講究的小縣城，還能和劉千裏住一間房，至於劉青山就隻得入夜回學館住了。

    

    可看著一下就給出去了六十文，想到還要一連住上好些天，劉辰星還是忍不住感慨，古代讀書科舉實在太花錢了，看來發家致富之路仍舊任重而道遠。

    

    為了不再被狠宰一筆，劉辰星將行囊在旅舍放好，就和父兄一起去外麵午食。

    

    市上賣農副產品那地的一家羊肉湯這麽多年過去了，因著味兒正，又真材實料，生意照舊火紅，也是父子女三人每次在縣城必吃的一家店。

    

    “喲！劉二！又帶兒子和女兒來啦！”店家已經和劉千裏極熟了，見父子女三人入座，他還舉著舀羊肉湯的大鐵勺就招呼上了，“還是老樣子，一人一碗羊肉湯一個胡餅？”

    

    得到肯定回答，店家利落地將三碗羊肉湯三個胡餅給上了，還趁此空當又看著劉青山道：“明兒就是縣試了，小郎君可也要下場？”

    

    正所謂，萬般皆下品惟有讀書高。

    

    周邊的食客一聽劉青山是讀書人，都不約而同地看了過來。

    

    當然從店家的尊稱也看得出來，讀書人在老百姓心裏到底是有幾分不同的。

    

    是以，這時候讀書科舉再是不易，庶人百姓仍是趨之若鶩。

    

    劉青山有著北方人的爽朗，也不在意四下看來的目光，他大馬金刀的坐著，咬了一大口酥香的胡餅，朗聲應道：“正是！明天就要下場考了！”

    

    店家聞言不禁有幾分感慨，八年前父子女三人頭次來用食，還是一副窮酸樣，如今日子越過越好不說，兒子還要參加科舉了，不由羨慕道：“劉老弟，你養了一個好兒子啊！”又看向劉辰星，“阿星，等你阿兄考中了，往後就都是好日子了。”

    

    劉辰星正大快朵頤地吃著羊肉湯。

    

    這店家真實誠，這麽多年了，湯裏還是滿滿的羊肚羊腸羊肺！

    

    她吃得心情大好，等聽到店家的話，就也笑眯眯的，小雞啄米似的直點頭，“嗯！就等著跟我阿兄過好日子呢！”

    

    店家也是五十歲的人，早就抱上孫兒孫女，看著稚氣未脫的劉辰星，很有幾分自家小孫女的模樣，加上他也算是看著劉辰星長大，見劉辰星這幅笑眯眯的乖巧模樣，很是歡喜，從鍋裏舀了小半勺羊下水，就添到劉辰星碗裏，笑道：“看你碗裏快沒了！再添點！”

    

    哈哈哈！

    

    劉辰星嘴巴一下子笑到了耳朵後麵，更不吝嗇嘴甜道：“阿伯！你熬的羊肉湯真好吃！以後上縣城，都來你這吃！”

    

    有食客照顧生意當然好了，店家也笑眯了眼，隻是已經中午了，食客漸漸多了起來，他也就顧不得再拉家常。

    

    這邊父子女三人也吃得差不多了，本該愉快地結束這頓午食，可世上總有甩不開的麻煩事和人。

    

    “二弟！為兄就知道你們來這午食了！可算是把你們找到了！”劉萬裏帶著一雙兒女走了過來，正好旁邊有人走了，他就立馬坐下，給他們一家人也要了羊肉湯和胡餅。

    

    劉辰星看著找來的劉萬裏，心裏有不好的預感——有句話叫無事不登三寶殿。

    

    為了減少損失，劉辰星決定先下手為強，高興道：“阿耶，旅店漲價了，我們付了錢，夥食費就不夠了！這會兒正好問大伯借呢！”

    

    剛讓店家給再加一盤切羊肉的劉萬裏：……

    

    “二弟！”劉萬裏臉色難看至極，“你都修得起房子了，怎麽出門不帶夠錢！？”

    

    劉千裏是個寵女兒的，雖納罕女兒葫蘆裏賣的什麽藥，卻也不揭穿。

    

    這就是默認了。

    

    劉萬裏氣急敗壞，“二弟，既然沒錢，就別住單間！”

    

    劉辰星瞪大眼睛，一臉不可思議道：“大伯，你怎麽知道我們住的單間？”

    

    劉萬裏咳嗽了一聲，大義凜然道：“阿星，你年紀太小，大伯擔心你一個人住旅店害怕，特意讓阿寶陪你住，這才去旅店打聽了一下。好在我們縣就三家旅店，我們才去第一家就找對了。”

    

    真是怕什麽來什麽。

    

    劉辰星：……

    

    大概劉辰星的表情太不加掩飾了，劉寶兒又想起兩人小時候的不對盤，她臉頰發燙，忙佯裝午食，頭卻隻差埋到了羊肉湯碗裏。

    

    劉萬裏卻仿佛看不到這些，十分自在地對劉千裏道：“二弟，有阿寶陪阿星，你就放心吧！她們姐妹都要參考，這住在一起正好！”說完似忽然想起了什麽，又狀似不經意道：“對了，阿寶的行囊已經放在旅舍了，至於我和青雲就不和你們一起住了，青雲要回學館，我也有詩會要參加。”

    

    人都送到跟前來了，劉千裏還能說什麽？

    

    如是，劉寶兒就被丟給了他們，劉萬裏這個當阿耶的揮了揮衣袖，便瀟灑地走了。

    

    好在劉辰星把話說在了前頭，總算為自家節約了一頓羊肉湯錢，可這錢又給劉千裏付了通鋪的房費。

    

    這就是充滿人情味的古代社會。

    

    血脈至親，乃至鄉鄰，都是割不掉的義務，尤其是當你走上科舉之路後。

    

    劉辰星看了一眼在旁打地鋪的堂姐，閉眼睡下。

    

    一夜無夢。

    

    第二天如期而至。

    

    縣試開考了。