隻見一個十五六歲的少女，不知何時站在門口。

    

    這少女也是一身白衣舉子裝扮，比常人略胖了一些，有一張圓臉，眼睛也是圓的，觀之卻並不難看，反倒帶著幾分嬌憨。

    

    見爺仨都聞聲看來，少女也混不在意，一雙古靈精怪的圓眼睛在爺仨臉上各轉了一轉。

    

    大概見劉氏父子都是身形魁梧的大漢，就劉辰星看上去年紀小，且同為女子之故，她才最後將目光一瞬也不瞬地投向劉辰星——碗裏的醃肉粥。

    

    也在看到醃肉粥的刹那，眼睛一下冒出綠幽幽的光，和那餓了十天半月的逃難災民沒有兩樣。

    

    當然現在國泰民安，劉辰星至今還沒見過難民的目光是什麽樣，可總不能將一位可愛少女比作一匹惡狼。

    

    但圓臉少女眼裏的綠光實在太強烈了，讓劉辰星有一種感覺，她若不注意，圓臉少女很能下一瞬就會撲來搶食，她下意識地往胸前挪了挪碗。

    

    圓臉少女見粥碗被拿遠了，她瞬間臉色一變，當下泫然欲泣道：“兒觀小娘子年幼又美貌，怎能如此狠心？我等江湖兒女，當是樂善好施，是以小娘子還請與一碗粥食吧！”

    

    劉辰星：……

    

    光聽開頭，她還以為自己是一負心漢。

    

    再聽江湖兒女，她總算注意到少女雖是赴考舉子模樣，卻未背行囊，倒是腰間佩劍。

    

    幼時的清貧，讓劉辰星對一切值錢的物什都能第一時間注意到。

    

    剛才乃意外，現在注意到了少女腰間的佩劍，便知少女應該頗有資產。

    

    時下攜劍赴考是常態，正所謂“腰劍囊書”是標配。

    

    劉青山可是肖想一把佩劍良久了，隻是一麵銅鏡一個銅爐這等小手工藝品，他們消費起來都有些勉強，何況是一把佩劍？

    

    可腰懸佩劍的少女，卻一句話變了三個腔調，就是為了討一碗粥食……？

    

    劉辰星張了張口，還沒找到適合的言語，隻聽雷聲雨聲交加的荒院內，由遠極近傳來一個年輕男子略顯急切的低斥聲，道：“阿圓！不許胡來！”

    

    聞言，不由循聲望去。

    

    見密密麻麻的雨幕中，又依稀有三人走來。

    

    當先一人乃一位白衣舉子，約有二十歲上下，也是出聲之人。

    

    他和圓臉少女一樣，都未背行囊，但腰懸佩劍。

    

    男子身後又有一男一女，其中女子亦是女穿男裝，兩人皆穿灰衣窄袖，身背行囊，各牽一匹駿馬，一看和這對佩劍男女當屬主仆關係。

    

    劉辰星一眼掠過來人，心中就有了猜測，側首和劉青山交換了一個眼神，兄妹倆便將粥碗放下，站了起來。

    

    被稱為“阿圓”的圓臉少女，明顯是不怵男子的，聽到斥責就立馬轉身辯駁道：“誰胡來了！？阿兄你血口噴人！廢廟荒涼，阿圓是來提前探路！再說若不是阿圓往這邊走，哪能遇見一避雨的廢廟？”

    

    說到這裏，阿圓忽然得意一笑，對著終於拾階而上的兄長道：“而且阿圓還逮到一個熬粥的美貌小娘子呢！”

    

    被不經意調戲的美貌小娘子——劉辰星，告訴自己保持微笑。

    

    男子顯然也對阿圓的話無言，不過估計習慣了，聞言麵不改色，隨之下擺一掀，跨進殿內，目光掠過劉氏爺仨，見三人容貌相似，一看就是血脈至親，餘光又瞥見一旁烤著的濕衣，竟是庶士的白衫。

    

    尤其是其中一件分明應是小娘子能穿得的，心中又另外生了幾分揣測，卻是不顯，也未多看劉辰星一眼，便抱拳自我介紹道：“諸位打擾。在下姓薛，單名一程，貝州永濟縣人士，和胞妹皆為赴州試的舉子。今日途中突遇大雨，方才避雨此地，不想胞妹唐突，還望諸位勿怪。”

    

    劉青山是好交友之人，在旅店見各方赴考舉子稱兄道弟的結交起來，早是眼熱，隻是礙於劉辰星同行，不好上前湊熱鬧，這會兒見來人竟也是一名赴考舉子，且也攜了一位女舉子胞妹，何等緣分，更重要是交往之間便少了一些顧及，遂忙抱拳道：“薛兄客氣。在下姓劉，名青山，乃貝州青陽縣人。”

    

    說著指向劉辰星，“此乃在下胞妹，亦是應考的舉子。”

    

    又指向劉千山，“阿耶不放心我兄妹二人獨行赴考，又見清河不遠，故護我兄妹應舉。”

    

    如此，兩個初見麵的人，就這樣自報家門互識了。

    

    劉辰星在一旁看得微愣，忽然就想起武俠劇裏的俠士結交，似乎也是一來就自報家門，然後便是稱兄道弟起來，又見劉青山和自稱薛程的男子都是一臉習以為常，忙收拾起自己的大驚小怪。

    

    隻感慨：原來武俠劇所演倒有其根據。

    

    此外，這古人也真是太赤誠了，至少麵上是如此。

    

    也就她微怔的這半晌，兩人已經互道生辰，譚程癡長劉青山兩歲，於是便聽左一句“薛兄”、右一句“青山”的互稱。

    

    好在這時男女仆從已將馬匹拴在院中，二人背了行囊進來。女仆提醒道：“阿郎，您衣衫盡濕，當先換了幹淨衣衫，以防傷寒。”

    

    話是對薛程說的，目光卻不時瞟向一旁的阿圓，其意已然不言而喻。

    

    是以，女子科舉一途可謂困難重重，即便能順利的求學讀書，但又會有一大部分女舉子因路途不便，而放棄科舉。

    

    畢竟縣試還好，若是州試，乃至赴京省試，路上衣食住行樣樣都是難題，再天公不作美，來一場暴雨，真是一籌莫展了。

    

    想到自己這三日來遇到的諸多不便，若不是父兄一路相護，她隻怕根本就無法上路，哪怕排除萬險僥幸趕上州試，還有千裏之外的省試，又如何趕至？

    

    一時間，劉辰星對陌生少女頗有幾分物傷其類之慨，遂對劉青山道：“阿兄，你和阿耶去廡屋撿朽木時，不是說左側有一間屋室，門窗倒是齊全。想來應該能供這位郎君更衣。”

    

    劉青山並非什麽都不知道的愣頭青，也是兄妹二人之間的默契，知道劉辰星絕不會無的放矢，故略一思索便明白了，遂附和道：“阿耶，我們一起帶薛兄更衣。”

    

    劉千裏亦然，最是知道兒女的性子，也就反應了過來，當下與劉青山一起，領薛程和男仆出了殿內，去左側的廡屋更衣。

    

    見男子們離開了，劉辰星才對阿圓及女仆道：“佛像後有一暗室，可供二位更衣，兒能在門外守著。”