劉辰星聞聲看去。

    

    是一個十歲不到的男童，人非常瘦，粗布灰衣上有數塊補丁。

    

    在一眾衣飾整齊的學生中十分醒目。

    

    劉辰星知道這個男童，是阿娘常幫助的貧困生之一。

    

    男童叫吳為，其實已滿十歲了，因著家裏隻有一個寡母在，生活難以為繼，經常一天三頓都是一個野菜蒸餅裹腹，自然比許多同齡人瘦小。

    

    月前，聽說其母舊疾犯了，請醫問藥花去了家中僅有的積蓄，他本難以繼續在村學讀書，幸虧村學多了旁聽生的捐贈，管理村學的三個村村裏正又非貪財之人，見吳為成績不錯又用功，不讀書實在可惜，便讓吳為勤工儉學換得那些收入，這樣吳為才能至今仍留在村學就讀。

    

    想起阿娘對吳為的評價，道是小小年紀卻懂事的讓人心疼。

    

    每日午食後要負責洗整個村學學生的碗筷，下午放學後還要打掃村學衛生，第二天早上先於眾人一個時辰來村學，負責將午間的食材提前準備一二，比如洗菜淘菜之類。

    

    如此一天忙碌下來，可換得他與其母三餐口糧，並一文五錢。

    

    一天一文五，一個月也就四十五文，而最差的宣紙一遝百張都得六十文。

    

    是以，吳為至今都沒有用筆在宣紙上寫過一個字，不是用手指蘸了清水在石板上練字，就是拿一截樹枝在沙地上寫畫。

    

    阿娘見了，估計是觸景生情了，想起他們兄妹初時啟蒙的不易，就將阿耶當初自製的毛筆贈予了吳為，又把她抄寫的科舉課本逐一相借。

    

    念及眼前這個瘦弱男孩讀書不易更甚她當年，也不知以後可否還有機會繼續讀下去，但既然他提出關於科舉的問題，自己就認真以對。

    

    劉辰星默了一默的瞬間，腦中閃過關於吳為的一應情況，隨之開口道：“不錯，對於當下的科考政策而言，名次同樣重要。但兒在此想先告訴爾等一件事，貝州有八縣，即八位縣試榜首，爾等可知為何這次有過半的縣試榜首，在州試最後一場策文試中皆落榜嗎？”

    

    在座的旁聽生中不乏消息靈通之輩，有一人答道：“聽聞落榜的那幾位縣試榜首，其才學不俗，寫在草紙上的五篇策文也可圈可點，隻可惜考試時間有限，他們來不及將草稿上的策文謄抄上答卷，故才落榜。”

    

    這樣的落榜理由，任誰聽到都覺可惜。

    

    其人話音甫落，課堂上盡是歎息之聲。

    

    劉辰星見之又道：“我們貝州本次州試過試者有七名，爾等可知除前三名外，後麵四位的策文有幾篇達到合格標準？”

    

    有第一個消息靈通之輩答了話，接下來就有人繼續答道：“後四位，都隻過了三篇策文。”

    

    話才脫口而出，說話之人似乎反應過了什麽，忽然一怔。

    

    一旁之人同樣微怔了一下，卻也開口補充道：“此四位舉子不僅都隻過了三篇策文，堪堪達到合格標準，而且他們中的最後兩位，皆隻寫了三篇策文。”說到這裏，深吸了一口氣，方續道：“其餘兩篇，就像先生先前所道，直接放棄了。”

    

    得到了滿意答案，又見在座學生多數都反應了過來，劉辰星微微一笑，繼續道：“所以，在合格與名次之間，我們要先明白一個主次，即先保通過，再求名次。”

    

    “在坐與兒一樣，皆非世家高門子弟，今日能坐在此讀書，許多都是傾一家之力。我等寄托了家人的全部希望，肩負重任，皆以學而仕則優為目標。可誌向再遠大，也當看一下眼前的現實。”

    

    “誠然，在解額有限的情況下，即使過試也不一定能上京省試，倒是第二年還得接著再考取解額。但爾等許是忽略了一件事，考試合格者，即便不能成功取解，卻能有一定的聲望和名譽，而這些都能轉變為錢帛。哪怕就是去市上為人寫家書，在同樣的酬勞下，客人也會選在科舉上有一定建樹者。”

    

    “另外，我們寒窗苦讀十年，僅一場考試，未必能考出我們的真才實學。其最終上榜與否，在很大一定程度上，都需要一種運氣。這個太玄乎，我們就不深究。但有一點確實值得我等探討，即考場的心理素質。”

    

    “兒讓諸位在考場上，麵對考題要有策略，懂得取舍之道，這也關係到考場心理素質……”

    

    有了一個大家正視的開頭，接下來所講也就順理其章了。

    

    劉辰星從考場答題策略，到考場心理素質，又結合她本人州試三場考下的心得，分享了她所認為值得注意的地方。

    

    如是，最後一堂課就這樣結束了。

    

    到了午時下課，大概覺得她所言有幾分道理，不少學生及旁聽生去用午食之前，紛紛向她招呼了數言，又祝她此去長安金榜題名，方是離開。

    

    當送走最後一個向她表祝福者，偌大的課堂，終於沒人了。

    

    劉辰星長鬆了一口氣，活動著筋骨站起來，卻見吳為還坐在角落上未走，便道：“吳為？你可是也有話相贈？”

    

    吳為點了點頭，從位上站起，又四下一看，見周圍並無其他人，這才走到劉辰星跟前，仰頭道：“學生見先生這月餘來，經常目光會投向窗尾的位子，先生可是在尋衛三生？”

    

    劉辰星原以為吳為也是來道謝她這些日子的講課，以及祝她金榜題名而已，卻未料竟是言此，她當下一驚，不由懷疑自己就表現這麽明顯？

    

    不是吧……

    

    劉辰星難以置信，可吳為還仰頭望著她，隻得忙壓下心中的不可思議，勉強尬笑道：“哈哈，怎會特意去尋衛三生，不過是與衛三生同窗數載，納罕其竟突然不來村學了，這才多看了一兩眼。”

    

    說完，又覺得解釋很有此地無銀三百兩之感，劉辰星歎息一聲，索性不再多言，隻道：“好了，時辰不早了，你也快去午食。”

    

    說罷，一徑離開。

    

    卻不及走到門口，隻聽吳為淡淡“哦”了一聲，道：“先生沒有看窗尾，也沒有特意尋衛三生。是學生想告訴先生，衛三生的去處。”

    

    劉辰星：……

    

    現在的小孩真不可小窺。

    

    “咳。”劉辰星幹咳一聲，回身道：“吳為，先生先走了，衛三生的去處不用多言。”

    

    吳為黑湛湛的眼睛看了劉辰星一眼，還是自顧自道：“先生高中解元的喜訊傳來第二日，他即去臨縣山寺拜師求學了。”

    

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