聖龍九年，主考官戶部侍郎姚崇正月飲酒墜馬受傷，由禮部侍郎鄭宏代之，進士科考生一千餘人，有二十六人及第。

    

    其中十之九皆官宦子弟，金榜前三更以門閥取之：

    

    崔堯，清河崔氏族長之孫。

    

    裴東來，前相裴陶之孫。

    

    陳義則，戶部尚書陳靖之子。

    

    惟沈南之一人出身貧寒，曾被女官歐陽子衿薦賢於女皇，居第五名。

    

    劉青山和薛程一無蔭庇，二無不世之材，僅在崔相府的宴會上薄有聲名，自毫無意外的落榜了。

    

    貝州七位鄉貢舉，劉辰星缺考，共六人參考，崔堯一舉奪魁，杜元朗因與崔堯交好，也在崔相宴會上賦詩一首贏得稱讚，加之禮部侍郎曾是其父上峰，亦榜上有名，第於榜末。

    

    是以，貝州鄉貢舉七人進二，本屆科舉成績為曆年中上，無功無過。

    

    ……

    

    今年進士科成績是在二月初六放榜，次日早朝，魏王抨擊科舉“請托”之風盛行，科舉取士難取其才。

    

    魏王上奏道：“貴者以勢托，富者以財托，親者以情托，貧者無可托，致使貧者有才之人落榜，衣冠子弟卻無才及第。今進士科第三名陳義則，乃禮部尚書之嫡幼子，第三場雜文試五篇隻答其二，然及第當三篇合格，陳以則本該落榜，卻高居第三名，此乃徇私！”

    

    “科舉始設初衷，乃聖人求賢以為社稷，當唯才取之，如今徇私而取，與現行的門蔭有何區別？又何必多設科舉一途？給天下莘莘學子以希望，卻又令他們毫無出路！故，臣今日奏請陛下，嚴懲科舉請托徇私之歪風，以正國考之風氣！”

    

    此言一出，滿堂嘩然。

    

    初七能上朝者，皆為五品以上官員，他們中十之有八乃衣冠士族出身。

    

    今年進士科及第者，至少有一半，與在場的官員沾親帶故。

    

    魏王此言，無疑與大半個朝堂為敵，尤其指名點姓戶部尚書陳靖之子及第就是以勢托之，而戶部尚書陳靖曾是魏王之父——已故懷德太子的伴讀，魏王此舉可謂是自斷一得力臂膀。

    

    又當朝官員都乃魏王祖上沈氏舊臣，加之自古帝王無不傳位子孫。是故，在眾文武官員心中，女皇與高宗的子孫才是最為名正言順的天潢貴胄，未來的皇位繼承人。

    

    然，魏王如今將他們一眾官員置於對立麵，饒是他們心中還有沈氏皇族，卻如何再擁立魏王？

    

    震驚魏王所奏之後，除個別寒門出身的官員附議應正科舉之風氣，其餘絕大部分官員皆是緘默，儼然已對魏王心生不滿。

    

    以古道安和古道思兄弟為首的古氏族人擁躉者更是心中得意，魏王作為女皇長子懷德太子唯一的嫡子，又有女皇之子一被囚禁於巴蜀之地、一被囚禁於洛陽，魏王當是下任皇位的不二人選，卻毫無一點政治才能，在當下這種關頭，居然為了可笑的“以正科舉之風”，與當權官員為敵，失去了沈氏舊臣這個最大的支持，還如何和他們古氏相爭？

    

    也在這時，魏王作為自幼養在女皇膝下的孫子，也是唯一被女皇親自撫養的孫子，其優勢便凸顯了。

    

    魏王有理有據，陳義則及第確實是徇私作弊，女皇自當問責，卻舉重若輕，奪陳義則本次科舉成績，貶主考官禮部侍郎鄭宏為延州刺史，隨之竟一反登基至今，一直以來以籠絡高官及門閥的行政手段，站到了魏王一邊，認為科舉當唯才取之，讓眾人薦賢給主考官，乃推薦真正有才之人，而非為私舉薦，全然不顧“行卷”和“請托”之風，根本就是女皇自己垂簾聽政之後才越演越烈。

    

    至於本次科考成績，為了讓魏王少得罪一些朝臣，也是一貫的施恩於眾朝臣，女皇並未勒令眾舉子重考，隻命原主考官戶部侍郎姚崇重審及第考卷。

    

    三日後，戶部侍郎姚崇複命，餘下二十五位舉子皆當通過。

    

    女皇又親自審前五名的試卷，並讓魏王陪同，前五者雖五之有四乃衣冠士子，但皆是名副其實，尤是狀元郎崔堯，不愧是清河崔氏嫡係子弟，文采出眾，女皇讚譽有加。

    

    遂，魏王又奏，此五位進士的試卷，當公之於眾，以消寒門舉子之怒，也為本次憑實力及第的眾進士正名。

    

    女皇欣然允之。

    

    試卷一公布，為陳義則科舉一案眾怒的寒門舉子見卷上詩賦並無可挑剔，尤其是五篇策文，個個言之有物，相比他們所答，其眼界所聞顯然更勝一籌，憤怒之情自然隨之平息，卻也免不得感慨一二，策文需要應試者有一定的政治、軍事、經濟等各方麵的政務能力，官宦子弟自幼耳濡目染，根本非他們寒門子弟可以相比。好在經過魏王對“請托”之風的抨擊，來年省試，他們寒門子弟應該也能有一席之位。

    

    想到科舉不再是絕望，寒門舉子對魏王揭發陳義則一案不由充滿感激。

    

    一時間，長安盡是寒門舉子以詩賦對魏王的稱讚。

    

    而眾及第者因為魏王提議公布試卷一舉，不但消除了“請托”及第的影響，還讓他們的才名天下知，為他們乃真才實學及第正名。

    

    如是之下，眾及第者和其身後家族，也相應地少了對魏王的介懷，甚至暗道幸虧有魏王揭發陳義則一案——此為私心。

    

    又道是每個人心中還是有一定的正義，當上位者是一個成天隻知陰謀詭計者，或是喜怒無常者，又或是不關心民生的昏君，他們作為臣子的處境又能多好？

    

    前朝那位驕奢淫逸的末帝君臣就是現眼的例子，加之不少老臣還經曆過太宗皇帝時期，當時君賢臣明，政治一片清明，名垂青史的能臣異士輩出。

    

    試問，作為臣子，誰不想跟隨明君，又誰不想名垂青史？

    

    太宗乃魏王曾祖，雖尚看不出魏王有太宗遺風，卻至少心中有正義，為以正科舉之風氣，甘與一眾官員對立。

    

    再念之其生父德懷太子，孝順仁德，體恤民情，曾作為儲君，備受他們推崇，他們也一心願意輔佐，奈何病體沉屙，英年早逝。幸留下一子魏王，不至於後繼無人。

    

    如此，一眾朝臣由魏王今日之舉，憶起其生父懷德太子，又有對太宗皇帝時期明君能臣的向往，心中不覺已然又傾向於魏王了。

    

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