夕陽西下，天邊的雲霞似火。

    郝甜剛睡醒，從臥房裏出來，倚在木欄杆上憑欄遠眺，欣賞夕陽美景，內心一片安然。

    為了能有地方落腳，被建成了城防堡壘的木寨樓除了防禦功能，還兼具居家功能。

    “l”型的兩層木寨樓，挨著山壁，緊靠路邊，上下各四間房，樓上是睡房，樓下是雜物房、灶屋、飯堂、會客廳。

    順著直角轉彎後向前延伸到大路，穿堂大屋建在了通行的道路之上。

    往道路臨河這邊，一個旋轉木樓梯通往二樓一個兼具瞭望塔功能的閣樓。

    出了閣樓，就是二樓遊廊過道，通向四間睡房。

    胖牛在樓下做晚飯，小灶屋裏時不時飄出陣陣香氣。

    郝甜的肚子適時“咕咕”叫喚了幾聲，她伸個舒服的懶腰，尋著香氣下樓而去。

    她最近的小日子過得爽歪歪，除了吃就是睡。

    灶屋裏，胖牛站在灶台邊嫻熟地顛勺翻炒，主動幫忙燒火的劉癩子在添柴的同時，目不轉睛地盯著鍋裏，兩眼放光，喉頭滑動。

    郝甜看了眼鍋裏那肥得流油的雞塊，默了默，複又搖了搖頭，走出了小灶屋。

    回望村子的方向，郝甜仿佛聽見有殺豬般的叫罵，極有可能是郝老婆子發現辛辛苦苦喂的老母雞丟了一隻又一隻，正潑婦罵街呢！

    “阿甜，阿甜你開開門，我給你送吃的來了。”木閘門外響起一道清脆的聲音。

    木寨樓終於迎來了第一位客人。

    郝甜掃一眼門外那道嬌俏的身影，扯了扯嘴角。

    阿甜？

    叫得倒是親切！

    以前高興的時候叫“阿甜哥”，不高興的時候就連名帶姓地稱呼，現下倒是挺識時務。

    “花妹？你怎麽來了？”木閘門拉起，郝甜“一臉驚訝”並且“滿目驚喜”地看向來人。

    蔡花被郝甜一如往常的神情囧了囧，麵色有些尷尬，但她很快調整，露出甜甜的笑，“阿甜，我做了些糕點，特意送你嚐嚐，有你最愛吃的桂花糕。”

    “快進來，快進來！”郝甜“熱情地”將蔡花請進了屋。

    蔡花見郝甜神色如常，反而有些犯怵，內心越發忐忑，她捉摸不準郝甜此時的態度，隻得硬著頭皮從小食盒裏端出糕點。

    一碟桂花糕，一碟綠豆糕，賣相並不好，但香味濃鬱，還冒著熱氣，一看就知剛出爐不久，很是新鮮。

    郝甜動作自然且嫻熟地拈起一塊桂花糕往嘴裏送，“嗯！就是這個味道！花妹啊！你可知我這兩年就惦記著這個味道啊！”

    說完，一連吃了三大塊，吃得津津有味，眼神“纏綿”。

    蔡花麵露窘色，小臉微紅，她稍稍偏過臉，不敢直視郝甜。

    郝甜卻好似沒有發現蔡花的神色異常，隻沉浸在品嚐桂花糕和憶往昔之中。

    “阿甜……”蔡花沒忘記自己此行目的，她試探著說“阿甜，我想求你件事。”

    “啥事？說吧！別說一件，就是一百件，我也答應你！”郝甜豪爽得不要不要的，心裏卻在感歎，村長家那眼高於頂的寶貝女兒，竟然也會向人說“求”這個字眼，並且還是向她！

    “從你這兒過，能不能不要收銅板了？”蔡花小心翼翼地問，目光緊緊盯住郝甜，仔仔細細地觀察她的神色。

    “這個啊！好說好說！”郝甜毫不猶豫地應答，“既然是花妹你親自求我，我怎麽可能不答應呢！”

    蔡花聞言，眼神亮了亮，她沒想到事情竟如此順利，可一番琢磨郝甜的話語，又覺得有些不是滋味，她麵上不敢顯露，隻溫溫柔柔道“謝謝阿甜，糕點你先吃著，等空閑了，再給你做了送來，我就先告辭了，家裏還等我吃飯呢！”

    “哎！別介啊！留下來吃了飯再走啊！”郝甜依舊“熱情地”留人。

    “不了，不了，謝謝阿甜。”蔡花卻是一路小跑著離開，就好像身後頭有狼狗追著她咬似的。

    郝甜看著蔡花跑遠，扯扯嘴角，笑得玩味。

    那天她被驅逐，村民們無人相幫，連站出來為她說句話的都沒有，而蔡花就躲在人群之中，遠遠地瞧著，麵色冷漠，眼中的厭惡神色也毫不遮掩，今兒倒是分外溫柔友善，可見這個從小一起長大的姑娘，不止一張麵孔。

    “老大，你那未來媳婦兒長得還挺俊！”胖牛端菜上桌，不忘打趣一句。

    “可不是，人家畢竟是村花！”郝甜半玩笑般回應。

    為了知己知彼，胖牛沒事就去河對岸的小魚村擼小蝦村的八卦，擼出小蝦村的村花是郝甜未來媳婦兒這事，他當時聽聞，雷得不要不要的。

    “老大，您不是姑娘家嗎？怎麽還有個媳婦兒？”

    “哎……一言難盡啊！”郝甜歎口氣。

    這都是郝甜那喜歡喝小酒的大阿爺給她惹下的風流賬啊……

    話說當年，郝甜的大阿爺和蔡花的阿爺某天喝了場小酒，兩個老頭醉言醉語地把還在繈褓裏的兩個奶娃娃的親事給定下了。

    郝甜的親阿爺早逝，臨終前將二房托給大房照看，大阿爺是大房的當家人，也是二房的嫡親長輩，他的話，還是得聽。

    郝甜和蔡花打小便被人起哄，小夥伴們玩辦家家酒的時候，二人也一直是扮夫妻的。

    小孩子家家的不懂事，郝甜那時對男女性別的認識還很模糊，一來二去的，也就這麽鬧著玩了。

    郝甜的阿娘未免露餡，也並沒有過多阻止。

    而隨著二人慢慢長大，蔡花長成了這十裏八鄉頂頂好看的姑娘，郝甜也是這十裏八鄉頂頂好看的小夥。

    在鄉民們眼中，這二人更是頂頂相配的了。

    “老大，聽人說您對那村花可寵了，恨不得給人家摘星攬月！”胖牛笑眯眯地繼續打趣。

    “流言蜚語，不可盡信也……”

    蔡花從小性子驕縱，被家裏寵壞了，認為誰都得對她言聽計從，對郝甜更是頤指氣使。

    郝甜無奈，想著反正自己總有一天會離開小蝦村，便默默地忍受著，配合著，幾乎是對蔡花予取予求，但還不至於到摘星攬月的程度。

    胖牛瞄一眼郝甜，露出個“你是老大，你說什麽都對”的眼神。

    郝甜擦了擦手上的糕點屑，端起桌上的小茶壺連灌了幾口水，以衝淡口中的味道，她不喜歡桂花糕，原主也不喜歡，但蔡花喜歡。

    郝甜抬手把碟子裏的糕點攏幾下，使得那被人動過的痕跡看起來不那麽明顯後，她把糕點推到胖牛麵前，“拿去給劉癩子嚐嚐，同他說是蔡花送的，拿人手短，吃人嘴短，讓他以後莫要收蔡花的過路費，其他人的照收不誤。”

    “……老大，那姑娘好像不是這個意思。”胖牛端菜進門前可是在門口聽到了倆人的對話，莫非他理解有誤？

    郝甜眨眨眼，笑得一臉的高深莫測，“那你說，她是什麽意思？”

    胖牛雖然隻在酒樓後廚當過學徒，但察言觀色的本事比大堂跑腿的夥計還強上幾分，他見郝甜如此神色，還有什麽不明白的呢！

    “那姑娘說從這兒過，不要收銅板，卻並沒有說是不要收她一個人的銅板，還是不要收所有人的銅板，所以，老大您說的這個意思，也是沒毛病的。”

    “對啊！沒毛病！”郝甜一臉“老子無可挑剔”的自信。

    胖牛“……”

    想到蔡花今後可能成為眾矢之的，胖牛微微動了動惻隱之心，“老大，您這麽對那小姑娘，是不是不太厚道？畢竟，她可是您的未來媳婦兒。”

    郝甜挑眉，“老子向來對她有求必應，這獨一份的寵她，也是和從前一樣一樣的，怎麽到你這裏就是不厚道了？”

    胖牛汗顏……

    這也算寵？

    老大怕是對“寵”這個詞有什麽誤會。

    “沒有沒有，老大您英明神武，是我用詞不當。”胖牛認慫，知道郝甜心頭的火氣未消，他眼神閃了閃，輕手輕腳地端著糕點出了門，不經意望向小蝦村的方向，內心裏替那些“天真”的村民默哀了一瞬。

    “天真”的蔡花剛進家門，就被留在她家等消息的幾個婦人給拉住。

    “花兒，咋樣了？可是辦妥了？”

    蔡花抽出被拉住的衣袖，眼中閃過嫌惡之色，她退開幾步，離得遠一些了才答話，“辦妥了，各位伯母嬸子可以放心了。”

    “那就好！那就好！”

    “還是花兒你有辦法！”

    “是啊！是啊！那郝甜打小就一混世魔王，可也就偏偏花兒你降得住！”

    婦人們喜不勝收，也沒忘適時地討好蔡花。

    “好了，好了，既然事情辦妥了，就都散了吧！”村長揮揮手，讓那幾個婦人各回各家。

    婦人們也沒心思多待，都急匆匆地走了，忙著回去散播好消息了。

    “花兒，那郝甜可有為難你？”作為父親，村長更為關心女兒與郝甜的交涉是否受了委屈。

    蔡花搖了搖頭，頗有些得意地開口道“爹爹，那郝甜待我，還如以前那般。”

    “哎……”村長卻是歎息一聲，“隻可惜她是女兒身。”

    從前郝甜寵自家女兒，村長可都是看在眼裏，他對郝甜也是十分欣賞，雖然二人的娃娃親隻是老爺子們醉酒後的口頭約定，但他也是認同的。

    要不是自家婆娘更看重鎮上員外家的公子，三天兩頭同他吵嚷，他早就做主給二人立下婚書了。

    郝甜出了這檔子事，自家婆娘把他埋汰到不行，他也慶幸自己此前沒有衝動行事。

    但老爺子們的口頭約定也讓他勞心費神，隻因二人均已作古，總不能把人從墳裏挖出來毀約吧！

    而那郝老婆子便是以此同他做交易，隻要他配合將郝甜從郝家除名，再把郝甜趕出小蝦村，郝老婆子便會對外稱當初那口頭婚約隻是郝家大老爺子的醉酒胡話，做不得數。

    為了自家女兒的終身幸福，村長毫不猶豫地答應了郝老婆子的交易。

    村長的歎息歸歎息，可該有的囑咐也得有，“花兒，以前的事做不得數，你已經到了說親的年紀，切不可再任性，那郝甜，你今後就不要同她再有來往，免得外人說三道四，壞了你女兒家的好名聲。”

    “女兒省得的。”蔡花聽話地應答，斜長的丹鳳眼中閃過一絲不屑。

    。