“王爺希望我是誰？”析墨反將了一軍。

    “希望？你的身份還能因我的話切換自如？”

    “這種事兒可說不準。”析墨隻淺淺一笑，他對每個人都是這麽溫柔如初。

    元清澗清著喉嚨。

    “扶桑族的小公子，是族長最為得意的天資絕佳的繼承人。幼時便被送出是非之地，等待學成歸來振興本族，可惜小公子扶疏從來都不願意偏安一隅，他追求著更為廣闊的天地，於是脫離了扶桑一族。”

    他順勢往椅子上一靠，禿嚕皮的後頸剛好蹭到了木椅背。

    “嘶……”他倒吸一口涼氣。

    析墨麵色如常，沒有因元清澗的話有分毫動搖。

    元清澗左右手的食指互相繞彎，他的小算盤正打得滴溜溜的響，“依我看來，早慧的小公子年歲不大的時候就已經有了計劃的雛形。”

    “小公子的計劃與析墨何幹？”

    “無幹，無幹。”元清澗賠著笑臉，“我不過是說說。”

    “既然是說說，那我也就當聽了個笑話吧。”

    元清澗斜睨著他，沒再說話。析墨的嘴很是嚴實，要想從他那裏挖掘到什麽有用的消息，需要狠下一番功夫。

    “你手下的人一直沒回傳音訊，不會是一個接一個地被葉驚闌解決掉了吧？”元清澗的手指在木椅扶手上有節奏地叩擊。

    “暫且無法定論。”從析墨的話裏聽不出他任何情緒，萬事臨頭不懼不畏，處之泰然，這是他一貫作風。

    元清澗站起，猛踹木椅，他的神色不豫，徑直往外走去。

    析墨望著他的背影，僅穿了褻衣的元清澗，還是一身皇家氣度。他像一匹孤傲的狼，有著深邃的眼，強健的體魄，張牙舞爪地對著這人世間。

    其實最後被馴化成看家狗的，不也是狼嗎？

    析墨蹲下。

    用手中的墨玉笛敲敲地板。

    響應的悶聲，讓他確定了這下麵是空洞的。

    如果沒有元清澗踢開木椅時勾掛出一溜兒悶響，他不會發現這裏的玄機。

    轉念一想，葉驚闌恐怕是把元清澗的一舉一動都算在了布局裏，每一步都是預料得一絲不差，這裏……極有可能還是算計好的。

    析墨準備喚回元清澗。這時候，找一個替罪羊來頂上，豈不樂乎？

    “王爺。”

    元清澗回首，風乍起，深深庭院的高樹上枝葉顫動。

    “腳下似有不對勁的地方。”析墨用笛兒輕擊地板。

    元清澗眼底盡是喜悅之光，幾秒後歸於平靜，“是嗎？葉驚闌向來奸邪，你這般容易地找見了他的破綻，恐有詐。”

    析墨微微頷首，葉驚闌收拾人倒是有一套，元清澗在經過幾次折騰後，收斂了許多，不再莽撞地一頭紮進去，他學會了分析判斷，盡管沒有任何實質性的用處。

    此刻的心就像被一隻貓兒用毛絨絨的爪兒搔著，酥酥麻麻。想要往前一步又怕葉驚闌設下的圈套等著他脖子一伸，繩兒一套，翻不了身的他隻能變作葉驚闌刀俎下的魚肉。

    可若是不給自己解疑答惑的機會，那道坎又過不去。

    如今元清澗居然學聰明了，本想教他去試試是否有圈套，這麽看來，他定是不會被自己蠱惑了。

    “葉驚闌確實是個腦子活份的人，不得不防。”析墨以退為進，試圖說動元清澗。

    元清澗點頭稱是，“誰知道這地底下埋的是什麽，若是軍餉還好，要是留了一串炸藥，我們可吃不消。”

    “王爺所說，句句在理。”

    “難得得到扶疏公子的肯定，本王甚是欣慰。”元清澗扯扯唇角，用笑容證明他所言非虛。

    析墨稍稍側頭，看定元清澗，“當真要放過這一處線索？”

    “我可沒命去試葉驚闌的陷阱。”

    “與他交手，確實需要耗費極大的心力。析墨慚愧，無法為王爺排憂解難。”

    元清澗咧嘴笑起，“扶疏，不如你來試試？”

    析墨撣撣外袍，整整衣襟，“我將這條不值錢的命折在此處，王爺豈不是失了一大助力？不如待我手下的人完成使命之後……”

    元清澗沉思片刻，默認了析墨的說法，讓析墨去涉險，萬一有個三長兩短，他可能就沒戲唱了。

    “時辰差不多了。”析墨最終還是放棄了探尋地板下的秘密，“我們還是去瞧瞧葉大人的首級可有被誰取下。”

    “扶疏，你是否太過信任你手下之人了？”元清澗從一開始就沒有全心信任析墨派遣出的人可以拿下葉驚闌，那個多智近妖的人，豈能這麽容易就被阿貓阿狗解決了？

    析墨卻隻是笑笑。

    “原來，你是當做一場遊戲。”

    “遊戲也要分為認真和不認真。”

    析墨負手而立，他周身似籠罩著使人安定的氣息。

    抬眼望天，他估算著路徑。

    六車一馬，數人分道，到底哪一條路的盡頭才是他需要沿途追尋的？

    元清澗披上仆從剛送到的外袍。

    “扶疏。”

    析墨斂起笑意，神情凝重，閉了閉眼，“走吧。”

    元清澗從未見過這麽嚴肅的析墨。

    析墨和葉驚闌終是不同的。葉驚闌是天生慵懶，別人譏嘲，他連眼角餘光都不願施舍，刀尖抵到眉心都不過是懶懶抬眼，而後笑問你的刀可是磨快了？我怕疼，請將最美的我留予後人觀賞。他顧的是自己會否疼痛，臉蛋兒會否因此受損。而析墨則是笑對眾生百態，有人推巨石，待到臨頭竟不閃不避，甚至還考慮身周是否有人會受傷，以己身渡世人，不管是真是假，他明麵上做的已是足夠。

    他不得不承認，這兩人都是上天的寵兒，不論是樣貌，智謀，都是造物主偏心給予的恩澤。一人得最高權力者的偏愛，手掌朝綱，女帝願意江山作聘，下嫁於他，盡管郎君心如鐵，卻榮寵不衰。一人是一葉扁舟，穩穩地漂浮於江湖之間，塵世俗人作蕩舟之河流，民心向背，曆來是決定登頂高度的重要之物，他十數年苦心經營，贏得盆滿缽滿。

    饒是如此，明明應是旗鼓相當的兩人，析墨在應對葉驚闌之時還是會謹慎到極致，在這一處，他落了下風。

    “扶疏，你在擔心什麽？”元清澗還是沒憋住自己的話，問出了口。

    析墨輕輕搖頭，“我想的都是些無足輕重的事。”

    “看來你是勝券在握，都將葉驚闌當做了不緊要的人物。”元清澗打趣道，想要緩和緊張的氣氛。

    “王爺休要折煞我。”析墨苦笑著，“我方才不過是分了心，在想軟軟是否會在他的手裏被當做最後的利器。”

    “情根需用快刀斬。”元清澗斬釘截鐵地說道。

    “王爺可是忘了一個人。”

    “誰？”

    “山南別院後寺廟裏整日與青燈古佛為伴之人。”

    元清澗仰頭大笑，笑過之後是發白的臉色，顫抖的唇，連指尖都在不住地微震。

    “你竟然……”

    話還未說完，析墨打斷了他，餘光一瞥，“我不是故意窺探王爺的生活，知曉此事，實屬偶然。”

    “偶然？”元清澗的手指直戳到析墨臉頰邊上，“你是在對本王示威，告知一切盡在你的掌握之中！”

    “析墨在此向王爺賠個不是。”

    “罷罷罷！”

    元清澗卸了手上的勁頭，本想要剜出這人的心來看看跳動的節律與常人有無不同，收手之際，終歸是自己說服了自己。

    春夏交替時節，淺綠的芽兒都開始著了更深的顏色，逢春的枯木上伸展出了枝條。

    那人立在院裏，像極了一走下神壇的仙人，帶給萬物肆意生長的希望。

    可是他普度眾生的光芒下，並沒有元清澗。

    成王敗寇，說的輕巧。元清澗自嘲地笑著，欲為千金之裘，而與狐謀其皮，反倒是將自己置於岌岌可危的境地，上下左右都被封堵了路。一路追名逐利，妄想逐鹿天下，以萬骨枯成就一朝王命，圖謀登權力之頂。他想要的，如水中月鏡中花，到頭來隻是枉費心機，僅剩空悲歎，無盡悵惘。

    “王爺，你是我的同船之人，兩邊渡頭，你我共進退。”仿若讀出了元清澗的心事，析墨給他吃了一顆定心丸。

    元清澗胸中氣結，無處發泄。析墨算是扶桑族的叛徒，孤身一人，賠命之事牽扯不了他人。而在他身後，偌大一個盤根錯節的利益團體，他成事後，類同一人得道雞犬升天，他慘敗，誰來為數百人項上人頭買單？

    他無路可退，也無處可逃！

    “馬車已在府門外等候多時。”析墨提醒想到出神的他。

    兩人上了馬車，往某個方向前行。

    ……

    前往雲殊城的蒙歌望著被劈開了頂，漏了大半天光的馬車，決定放棄撓癢癢，反擊一直跟在他身後的灰皮老鼠。

    是可忍孰不可忍！怎能一直讓這人大刀那麽一揮就從他頭上橫過？

    鬥笠都被削平了，再忍下去他的頭可能就沒了。

    灰衣人踩踏著剩下的半邊車頂，躍到了馬車前，橫刀。

    “金不換，勒馬。”

    “哎！”唱小曲的金不換一拉韁繩。

    馬蹄子刮出一道深印。

    “在下，林長空。”灰衣人提著齒狀清晰的大刀，這把是有別於孟章常年背在背上的大刀，他將刀背上打造成鋸齒狀，前可剔肉，後可磨骨，當真是一把好刀。

    蒙歌腳尖點在馬車上，旋身落地。

    “在下，葉驚闌。”他一本正經地抱拳回禮，他在來時已是想過很多遍，要用怎樣的出場方式驚豔到後麵的追殺者，想來想去，還是報無良主子的名頭吧。

    沒想到灰衣人幹咳好幾聲，差點連手中的大刀都跌到泥地上。

    “葉驚闌……哈哈哈。”

    他的聲音是尖銳刺耳的。

    空曠的道上回蕩著他的張狂大笑。

    收住笑，林長空以鼻息噴薄哼出他的鄙夷，“我沒想到葉驚闌會是這麽一副喪家之犬的模樣。”

    蒙歌打量著自身，挽起的衣袖，手臂上斑斑抓痕，還有因林長空大刀揮過時候帶起的鋒芒在肩頭劃的幾道口子。

    其他的，很正常。

    “我隻是不屑於欺負灰皮老鼠，以免他人譏諷我與一畜生過不去。”蒙歌體驗了一回抬頭挺胸端姿態的快感。

    “好狂妄的口氣。”林長空將大刀舞得虎虎生風，“你可知我是誰？”

    “無間修羅，林長空。”蒙歌想著，要是看見那把詭異的刀還認不出他，那自己就是個蠢蛋。

    林長空持刀抱拳，說道“我知曉你是誰，大理寺卿葉驚闌，那個娘們兒親命的欽差。”

    “那你還不速速讓開路。”

    “我要的就是你葉驚闌的人頭。”

    “那得看你有無本事來取！”

    金不換往後退了好幾步，伺機想逃。

    卻被同樣著灰衣的兩人攔下。

    “這位兄台想要往哪裏去？”

    他撓著頭打著哈哈，“我內急，內急。”

    “死後就不會內急了。”

    兩道乍起之刀光，分別劈向了金不換的左右肩頭。

    與此同時，往另一個方向行進的蒙絡與櫻之在車上打著瞌睡。

    蒙絡猛地驚醒，往天上看了看日頭，再掐指一算，她搖醒了坐在身旁的櫻之。

    “我們快走。”

    櫻之迷迷糊糊地跟著她鑽進簾子遮得很是嚴實的車輿中。

    蒙絡使勁推著大箱子，一道剛巧能過瘦小之人的縫隙呈現在她們眼前。

    “你將護具穿好，我先下去引開那些煩人的家夥。”蒙絡將放在一旁的護具一股腦兒丟到櫻之手中。

    僅一套，她留給了櫻之。

    蒙絡小心地側身鑽出馬車底。

    她的小手還扒拉著車架，“穿好後立馬鑽出來，箱子裏的大禮留給等在前麵的他們。”

    櫻之點點頭。

    蒙絡放心地鬆手落地。

    櫻之死命地往身上套著護具，越是著急，越是悟不到要領，鬆鬆垮垮地披在肩頭的本應該是護住前心的藤甲。

    “蒙絡……”櫻之呢喃著，她不敢叫出聲。

    眼看著離蒙絡規劃的埡口越來越近，她隨意地係了幾個死結，在學著蒙絡往下鑽的時候，剛好卡在了縫隙當中。

    推不動壓在上麵的箱子，也挪不動自己的小小身軀。

    埡口處攔截車馬的人已集結整隊等待。

    櫻之聽見大箱子裏“滋滋”的細響，探出手摸了摸周圍，所有的小玩意兒都招呼在了敵人身上，一個都沒剩。

    她合上雙眼，坦然地接受命運的安排。

    腦海中滿是晉南笙的聲聲呼喊，雲岫攥著她的小手詢問她歡喜與否，還有無數給過她溫暖的人的笑臉，如紅樓，如立隼。

    當心願已了，她不再怨恨時運不濟，不再將所有的罪責歸結於天命。

    埡口處突然火光衝天。

    。