“可是，你也快死了。”

    青蔥玉指虛虛一點，正中玉淑眉心。

    玉淑仰起臉，哂笑道“怎麽會？就算你們這些外城人全死光了，我還在呢。”

    雲岫回想著第一次到摘星閣看見玉淑時，便發現她有一張出水芙蓉一般的俏臉，清新自然，但不大打眼。

    她有意識地將自己隱藏起來，平日裏不會有太多人注意到她。

    並且玉淑會用她那張隨口哇哇的嘴來分散大家對她的臉的關注。

    那張眉眼秀麗的臉……

    因為仇恨變得扭曲。

    “不過話又說回來，死不死都無所謂了。”她的話裏的坦然做不得假。

    倒還是頭一遭見著這麽平靜赴死的人。

    玉淑沉吟半晌，她偏頭問道“如果沒死，會當如何？吃牢飯還是秋後淩遲？”

    可是當話問出了口，她又有些自責，一把掐在了自己的手背上，乍起一塊青紫。

    “殺人償命，天經地義，我在想什麽呢？”她似在自言自語。

    雲岫沒有接她這個話茬子，玉淑已然放棄了辯解，她內心矛盾到了極點，不知該如何打破枷鎖。

    “枕玉與你是同父異母的姐弟。”雲岫平而緩地說著，她不需要求證，“枕玉的娘是沙城滄陵縣的異族人，你是一個無名無分的外來人，她自然不會認你，你們之間的關係便不會暴露。”

    “要是這裏的人知曉我是枕玉的姐姐，豈不是很容易就把消息賣給了你們？”

    “可是這裏的人根本不知道，因為你是半年前才來的，而且你有著另外的身份。”

    玉淑愣了神，“誰告訴你的？”

    “猜的。”雲岫撚了撚指尖，薄汗惹得指尖微潤，這種黏膩的感覺讓人不大爽利。

    “葉大人當真是料事如神呢。”玉淑感歎道，“那他還知道些什麽？”

    “什麽都不知道，譬如你為何來沙城尋你的生父，你又為何要報仇，還有你委身摘星閣僅僅是為了糊口？諸如此類，統統不知道。”

    哪怕蒙歌是沙城人，也不可盡數打探出這些消息，他不過是挖了一些小事出來，花鈿留下的一些沙城記事和蒙歌打聽出的消息相合，蒙一半，猜一半，這才捋清了一些簡單的關係。

    例如，玉淑的母親是未婚先孕，生父並不知道她的存在，待到她到了沙城之後，想與生父相認，卻受到了枕玉之母百般阻撓，認為這是家門之恥，一直未對外人言。

    玉淑的父親原是滄陵縣衙中的錄事，被到任的新官撤了職，急火攻心，臥榻休養幾日，沒把身子骨休養好，倒是把自己的命給休養沒了。

    然而在半月不到的時間內，玉淑先是被逼無奈接受了生母已逝的現實，後又失去了生父隻覺天翻地覆。

    枕玉母親和她自此脫了幹係，便無人知曉他們之間的關係。

    但玉淑卻主動撿起了撫養枕玉的責任，她在沙城舉步維艱，屢屢受挫，無處容身時，被樂善好施的虞青莞給帶到了摘星閣。

    摘星閣本就願意收容一些外城來的姑娘，要是良家姑娘又怎會變成那靠著唱小曲來維持生計的清倌呢？

    這便是花鈿留在曾停那裏的消息——摘星閣裏的花娘多是外城人。

    當時說不出個所以然，雲岫隻好是記了這麽一句在腦子裏。

    玉淑靠在院中光禿禿的樹上。

    這棵樹好像被四季忘記了，春不發芽，夏不茂密，就那麽靜靜地挺立，枯而不死。

    她闔上眼，滿腦子都是揮之不去的幾多往事。

    她咬破了自己的唇角，一舔。鹹腥的血在舌頭上彌漫開來，回憶真苦。

    “統統不知道嗎？”玉淑的眸光忽閃忽閃，她不確定眼前這個女扮男裝的姑娘知道了多少。

    “我隻知道一點。”雲岫微微一笑。

    玉淑問道“什麽？”

    “那就是——”雲岫拉長了聲音，“你真的快死了。”

    玉淑抬起手，白皙的手上出現了點點黑跡。

    她的臉色變化很是精彩。

    雲岫覺著這絕對是台子上伶人演不出的精彩。

    “不可能……不可能，他們不可能殺我！”

    玉淑突然怪叫一聲，撲向了方才被雲岫一針入穴的人。

    她的手在那殘留著餘溫的屍體上蹭著，似想要蹭掉那些莫名冒出來的黑斑。

    她拚命搖頭，“他們不可能殺我，我做了這麽多事……”

    帶著哭腔的聲音也是做不得假的，和剛才那種慷慨赴死的模樣截然相反。

    她恐怕還記掛著有人會帶她脫離險境吧……

    那黑斑越來越多，她抓撓著，指甲撓出了一道又一道血痕。

    她的聲音越來越微弱，直到她扼住了喉嚨，絕望地看著雲岫，問道“什麽時候下的手？”

    雲岫衝她眨眨眼，“有人留了字條告訴我會有人毒殺葉大人，並且交了這個物事予我，讓我交給你。”

    “為什麽……”

    “他說，答案在那塊玉石下麵。”

    雲岫看著哆嗦著雙手給玉石翻麵的玉淑，畢竟人在麵對生死之時總會希望自己能活下去，玉淑原本是不害怕的，因為當朝律法對她這種幫凶來講，實在是太容易鑽空子了，吃吃牢飯過個幾年又是堂堂正正一個人。

    她仰頭大笑起來，一串刺耳的笑聲落入雲岫耳朵裏。

    “他不得好死，因為……”

    玉淑永遠也沒辦法說明白因為什麽了。

    她死了。

    和陳穩的死因一樣。

    雲岫從一個瓷瓶中倒出粉末，當玉淑的雙手焚燒後隻餘灰燼，她完成了字條上交代的最後一件事。

    小心地從手腕處掀起一層薄薄的皮。

    那層皮離開她的手後便自行點燃了火光，不留痕跡。

    “啪啪啪。”有人在鼓掌。

    “別來無恙。生死有命富貴在天，你的天是自己造的。”她沒有抬頭，是因了她早就料到了來人是誰。

    那人操著一口古怪的方言說道“你怎知是我？”

    但他沒有給雲岫答話的機會，繼續說“裏邊戲台子上的伶人演繹的不夠精彩，不如雲姑娘幾番折騰的精彩。”

    “我應該喚你侯寶兒，還是……”

    雲岫頓了頓，“章大人。”

    從暗處走來一個看起來很憨厚的男人，他年歲不小，臉上有歲月賜予他的印記，一道道溝壑裏滿是笑意。

    這時，從屋頂上躍下一人，“章銘，虞大人的門生，你這金蟬脫殼的法子著實是好使。”

    “能在葉大人麵前演一出，倒是老朽的榮幸了。”章銘作揖，“還未請教姑娘是如何識破我侯寶兒的假身份？”

    葉驚闌摸了摸下巴，饒有興味地看向雲岫。

    “從你主動來尋我時，我便懷疑上了你的身份。”雲岫勾了勾手指，“曾老板，躲什麽呢？”

    挺著大肚子的曾停咯咯咯地笑著，綠色寬袖下空蕩蕩，他是個狠人，自己砍了一條胳膊。

    “這老小子還玩那種毒藥，害得小老兒隻得先砍一條自己的胳膊送他，等會兒也砍他一條讓他嚐嚐滋味。”曾停夾著金算盤，找了一處幹淨的地，盤坐下，撥弄著算盤珠子，“章大人，熟人熟事的，小老兒就算你一百兩雪花紋銀吧。”

    “曾停，你還活著就應該珍惜當下。”章銘咳嗽幾聲，“得了，別整些有的沒的，我還得趕回山南。”

    “章大人，你今日走不得了。而且，你從滄陵縣撈的那些寶貝已經在半道上被人截了。”葉驚闌打了個響指。

    薛漓渢掀簾而出。

    大堂裏躺倒一片，被藥暈了，為了力求真實，他們將毒藥換成了迷藥，元清洄等人應是睡得很香甜。

    可是這後院裏的氣氛很凝重。

    “薛將軍。”章銘一禮，“多謝將軍把真正的侯寶兒從這世上除去了。”

    “金蟬脫殼的法子用得不錯。”薛漓渢的手握住彎刀把子，隨時準備抽出，一刀擊斃這人，“你這個局也做得不錯，我竟陷入其中成了你手中的一枚棋子。”

    “承讓承讓，將軍的大恩大德，老朽感激不盡。”章銘舔舔發幹的嘴唇，他很想放聲大笑，把這些人玩弄於鼓掌之中的感覺很奇妙，哪怕那些珍品被人截了，但他仍是興奮得很。

    “章大人，我們來聊聊整個局如何？”葉驚闌不知從什麽地方找了一張木桌，擺在了院中，順道放上好幾個茶碗，為每個杯子添上了一半茶水。

    紮著小辮子的蒙絡拎了好幾個凳子擱在桌邊，隨後蹦跳著回大堂給那個想把她嫁給病秧子、藥罐子的女人使點小絆子。

    “請坐。”葉驚闌存了心要在天光大亮的院中解決沙城一事。

    雲岫端了一杯茶水放在鼻下輕嗅，直到最後，她才真實地聞到了沙城的茶水香。

    章銘率先開口“我並沒有做錯任何事，家有老小……我行的雖是下下之策，但我沒有殺人啊。”

    “你是想騙取陛下為撫恤你家老小而撥下的銀兩。”葉驚闌用茶碗蓋在茶水麵上刮刮，使得茶水更為濃香，“可是陛下日理萬機，又怎會記得你這麽一個慘死沙城的縣令？於是你又想方設法做出了第二個案子。”

    “原來葉大人也有斷錯案的時候。”章銘了然於胸的笑引得人沒來由的厭惡。

    “餘央的怪癖……”葉驚闌隻提了一下。

    章銘的笑聲忽然沒那麽尖銳刺耳，他的笑容柔和了許多，不解地問道“什麽怪癖？”

    雲岫暗想，似是而非的試探果真有用，做了虧心事總會有破綻。

    “不喜歡在家中等待的嬌妻，卻喜歡一個半大的孩童。”嚐到了清淡的香茶，雲岫長舒一口氣，難得能在沙城中有好心情。

    章銘怪笑著。

    薛漓渢沉默，心中百轉千回，他千般萬般地算，竟被另一人算在了局裏。

    曾停晃蕩著自己空空的袖子，伺機下手。後又想想，人之將死，何故再為了解自己的心頭恨，殺了這快要死的人換自己一場牢獄之災。

    章銘一掀嘴角，說“葉大人，第二個案子不是我做下的，欲加之罪何患無辭？”

    “第一個也不能算你做下的。”葉驚闌暗自傷神，為何蒙絡不給他順來一把交椅，這樣挺直腰板坐著太累了。

    慵懶慣了的葉大人隻想早些解決了這事回去睡個好覺。

    但是罪犯不願承認，該當如何？

    總不能抓起驚堂木拍，再丟下幾根木簽子上刑吧？

    章銘想要為自己開脫，他的眼珠子滴溜溜地一轉，出聲說道“葉大人，沙城人對外城人從不友善，你當是知曉，老朽不過是為了保全自己，小心行事，順了他們的心意‘殺’了自己罷了。若不是我洞悉了他們的想法，怎麽順水推舟呢？你可不能一杆子打死老實巴交的好人。”

    “那若說沙城人本不排外，是你掀起的這場風波呢？”

    “證據。”章銘手中的茶碗蓋嚴實地蓋在了茶碗上，“但凡是案子，要定罪必須講求個實實在在的證據。”

    “沒有證據。”葉驚闌兀自說了這麽一句。

    雲岫的眉頭一蹙。

    薛漓渢陷入沉思。

    在這個生死局中完全插不上話的曾停將眉頭擰成了“川”字，他那張胖乎乎的肉臉能做出這麽明顯的表情實屬不易。

    章銘敲敲木桌，“若是無事，更無法定老朽的罪，那老朽先行一步。”

    從未見過如此厚顏無恥之人！

    薛漓渢的彎刀抽出，往桌上一劈，刀刃卡進了木頭中。

    “怎麽？薛將軍還想讓老朽把這條不值錢的命交待在這？老朽曾以為烈風將軍是個頂天立地的男兒，這麽威脅恐嚇逼人就範的事是做不出的……未曾想到……”他“嘖嘖”兩聲，略帶嫌棄。

    薛漓渢冷眼一睨，“章大人要證據？”

    “還得要說得通，立得穩的證據。”章銘是下定了決心要和這裏的人杠上了，不拿出實實在在的東西來，他可不認，誰認誰倒黴。

    “那好，你在此等待片刻。”話音剛落，薛漓渢起身，甲衣輕響。

    葉驚闌歎口氣。

    雲岫雙手托腮，手肘壓著那張字條。

    章銘眼尖地發現，笑聲朗朗，“姑娘還留著這呢？就不怕被葉大人以殺人之罪逮進牢裏？”

    “怕啊。”雲岫答得幹脆，“更想章大人陪小女子一塊兒去吃吃牢飯。”

    薛漓渢很快便回來了，抽出砍在桌上的彎刀，收刀回鞘。

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