梵香沉浸於二人所奏的樂音與歌吟裏，一切盡在酒中。

    月兒西斜，竹影瀟瀟，已是子夜既過，三人皆有半醉之意，宛如是遂拍拍手，招來豢養已久的竹鼠家仆們，將席上殘羹冷炙收拾清潔了，各自起身回房安睡，一宿無話。

    翌日，三人皆是早早起身，梵香換穿了一件寨中村民送來的靛染青衣，收拾了隨身所帶物件，須得再度西行了。宛如是站在院中目送梵香走出院門，宛皓若將梵香送至來時的那個小渡口，梵香牽著大青馬上了那隻小舟，回頭看著宛皓若，輕輕揮了揮衣袖。

    “梵香哥哥，你一個人在外要好好的，要照顧好自己，一定要回來看我。下遊那個鬼洞族，他們很凶的，尤其是那個寨主女醜的妹妹素心言，昨晚我告訴你了的，你一定要記住，別去招惹他們，一定要離他們遠遠的啊。”竹蔭之下，晨霧之中，苕水西去，宛皓若站在岸邊，眼眶泛紅，涕零欲哭。

    小舟順著苕水一路而去，漸行漸遠。

    “好的，我記住啦，你回去吧，你別老是哭鼻子哈，女孩子老是哭鼻子，會不好看的。我救出小櫻桃她們後，就回來看你，你也要好好的，要乖，要聽姑姑話，別再去外邊了，外邊的世界太亂了，不安全，你記得了嗎？”梵香大聲向岸邊喊道。

    宛皓若靜靜看著西去的小舟，眼中那滴淚水，鼻子一酸，終究還是流了出來，順著臉頰，滑落於地，便如一朵破碎的花瓣，美麗而感傷。她看著梵香的身影在苕水之上越去越遠，晨霧繚繞之中，漸漸模糊，終至看不見，心下難掩惜別之情，那首小曲在口中兀自輕聲哼唱起：

    ……

    這天空

    四月呀，吹著了風

    你的腳步匆匆

    走著，走著，從我眼裏走遠了

    風兒呀，撫著這天空

    雲兒可是已飄走

    輕呀輕，靜呀靜

    這個天空，真的空了

    我仰望著你

    你來去匆匆

    來了來，去了去

    我願傾倒在你懷中

    ……

    歌聲輕柔，纏綿而悱惻，在苕水拍擊岸邊，濺起嘩嘩的水聲中，如一聲聲幽幽的歎息，一生癡絕處，盡在離別時。

    清晨的霧氣很濃，小舟漸去漸遠，將崦嵫山掩在朦朧之中，及至再也無法回頭看見。梵香立於舟頭，破霧西去。約過了一個時辰，昨日上船的那個小河灣已在眼前，在霧氣的繚繞之中，依稀可辨，想起宛皓若臨行時的叮囑，若順河而下，勢必途徑鬼洞族，他現在不想多生事端，遂將小舟劃向那河灣岸邊，棄船上岸，騎了大青馬，進了丹木林。大青馬在丹木林中，並未按來路往東北去，而是往西放蹄疾馳而去。

    如此一人一馬疾馳了約一個時辰後，但見沿途樹木漸少，而林中草地亦是越往西便越是瘠薄，漸漸的，眼前是一片地麵隻有稀疏植株的黃沙大地，草地與森林逐漸被遠遠拋在身後。越往前行，黃沙大地上，偶爾會出現麵積不大

    的戈壁灘。地麵上的動植物漸少，天上偶有幾頭蒼鷹在頭頂飛來飛去地盤旋。

    梵香饒有興趣地仰望天上的蒼鷹，這時，一陣大風突兀刮來，漫漫風沙掠過，那幾頭蒼鷹在風裏，竟然毫不畏懼，一會向下俯衝，一會又急轉而上飛翔，身法轉折之間，極有章法，便似身有功夫的人間高手，淩空飛渡。蒼鷹在空中盤旋往覆，梵香正看得出神，那風甚勁，竟將他連人帶馬挾裹了向前飛奔而去。馬嘶噅噅，一人一馬竟而隨了這突兀刮過的大風，徑向西邊黃沙路上奔行而去。

    一人一騎隨風而行，漫無目的。沿途之中竟未見一人，黃沙大地之間，很多曾經稀稀落落聚居的村落市集皆為刀兵所毀，已燒成白地，竟是千裏無雞鳴的淒涼景象。

    黃沙大地向西綿延，他騎在馬上，隻得隨著那風奔行，如此漫無目的地行了一段路後，黃沙大地平坦如鏡，廣漠無際，風聲呼呼，更無人間煙火氣息。

    眼前皆是黃沙漫漫，不知盡頭。此時，日頭已過正午，太陽掛在高遠的天幕上，像一塊燃燒的火炭。天地之間的氣息驀然燥熱了起來，令人苦不堪言。越行越熱，身上汗水淋漓，隻想找個陰涼地避避。梵香站在蒼莽之間，茫茫四顧，盡是莽莽黃沙。他隻得任由大青馬胡亂走著，正自昏昏沉沉之時，忽自西吹來一道微甜滋潤的氣息。

    黃沙陌路上，日頭高掛，恍惚中，前麵出現了許多大大小小、晶瑩如鏡的湖泊，湖水在陽光下蕩漾，波光粼粼。陽光熾烈，炙烤整個大地，“半江瑟瑟半江紅”的景觀在黃沙大地上，顯現了出來，壯觀已極。

    梵香自言自語道：“哪來這麽多的水？”遂放馬奔去，卻總覺離那湖泊有一段不遠不近的距離。茫然四顧中，隻見金黃色的黃沙大地在身後靜靜地躺著，湖泊卻無影無蹤了。徑向前奔時，前方又出現了一泓浩瀚的湖泊，它淹沒了前方的沙坡，淹沒了兩旁的戈壁、沙漠，一直鋪向天際。梵香隻得向前方奔去，晶瑩的湖泊也在向前滾動，任憑大青馬跑得多快，也到不了它的跟前。它若即若離，總是和他保持著一定的距離。

    梵香驀地恍然大悟，這是沙漠中蒸騰起來的蜃汽形成的假湖泊。他所看到的，是蜃景。

    此時，兩旁和前方的大小湖泊都消失得無影無蹤了。他隻能繼續向前走去，前方的景致似乎又有了些許不同。陽光下，從左前方望去，在地平線上有無數的農舍、村莊，白色的牆壁，紅色的屋頂，一座座、一排排，錯落有序。這裏綠色濃陰，炊煙嫋嫋。在農舍的不遠處，又有數十座大小不同的帳篷、蒙古包，有白色的，有黑色的，旁邊似乎還有行人、牛羊群。極目遠眺，帳篷和蒙古包之後是蔥蔥的大草原，逶迤至天際，盡顯美麗，令人神往。隨著一路向前行去，剛才看到的景觀慢慢地變形了。農舍變成了殘垣斷壁，帳篷和蒙古包眨眼間不見了，綠色的大草原變成了茫茫戈壁、荒漠。正在茫無邊際的遠望與遐想之時，隻見遠處黃沙野漠中又出現了滾動的碧綠，這碧綠的波濤和天際的雲端連接起來，使人好像看見了碧波浩蕩的大海，是綠洲！

    在浩瀚靜寂的沙漠中出現了如此大片的綠洲，梵香心底為之一振，懷著

    激動向往的心情向那視線裏的綠洲奔去。

    陽光拖著他的身影，他拖著沉重的身體，一任坐騎向前行去。四野空曠靜寂，他便如在大海中漂浮的一葉小舟，渺小，孤寂。愈行愈遠的茫茫黃沙之中，眼前的綠洲在悄然隱去，在不知不覺之間麵前再次出現了浩瀚無際的湖泊。說是湖泊，其勢如大海。遠處是碧綠色連著天際，近處是銀白色的大浪洶湧澎湃，使他真切地感覺到大海橫在了麵前。當他向著白色大浪衝去時，大浪後退了，他奔跑多快，白色的大浪就後退得多快。就這樣，他向著連接大海的天際奔去。漸漸的，浩瀚無際的湖泊，或者說是大海也不見了，代替它的又是前方和兩旁出現的一汪汪觸不可及的小的湖泊，走著走著，小湖泊也不見了。

    人與馬在這水景的誘惑之下，均是焦渴萬分。

    梵香伏在馬背上，昏昏沉沉的緩轡徐行，在意識即將模糊之際，一道清涼微甜的氣息拂過，大青馬昂起頭來，噅噅的嘶叫，打了幾個響鼻，神情振奮。久旱之下遇甘霖，他已經快要失去的意識，忽然醒覺過來，精神恢複了些，遂提韁縱馬奔行起來，順著那道微甜氣息的方向飛馳而去。過了約一柱香的時間，黃沙之間忽然出現了稀稀落落的芨芨草，那些芨芨草有葉無花，葉色也不潤澤。再行一陣，黃沙地裏，除了芨芨草，其他花草也漸次多起來，葉色也較之前水嫩潤澤。遂在空中放眼遠望，隻見遠遠的黃沙之上，一流藍色的水道嵌在天地之間，有如一條碧藍色的寶石項鏈，心中喜不自勝，遂縱馬如飛前去。不一會，便已聽得嘩嘩水聲，麵前出現一條長河，河麵寬闊，水平如鏡，碧波蕩漾，水草在河底輕輕招搖。

    人與馬此時已是幹渴難忍，遂牽馬於淺水中，俯身河邊，掬水而飲，隻覺一陣清涼，直透心肺，先前那種幹渴的煩惡之感登時盡去，腦中清明。那河水很是甘美清冽，隱隱帶有些許花香的芬芳，水中無數小塊碎冰，間有粉紅的桃花花瓣，想是源頭來自於高山寒雪。那些碎冰浮在碧色水麵，互相撞擊，有如小小的白色精靈，叮叮咚咚的響，宛如仙樂。

    梵香飲足河水，神氣爽朗，伸曲了一下左右雙臂，身體漸恢複了活力。

    河麵的冰塊閃耀著燦然陽光，河水夾雜了花瓣飄流，緩緩向西漂去，河水流香，自是上遊花樹搖落，落在水中，隨水而至。

    環顧四野，靜寂之中，並無一人，唯有天籟，還有天幕裏不時飛過一條條鳴蛇，扇動著四隻薄如蟬翼的翅膀，聲如擊磐，也偶爾會飛過黑色的玄鳥，丫丫叫著，遠遠的回聲空寂，更顯寂寥。梵香心下茫然，不知此處是何所在，怎地竟無一人，空曠寂寥如此。看著河中冰花漂來的方向，自語道：“我何不沿河上溯，或許在花開的所在便會遇見人，方能知道我如今身在何處。”心下主意一定，遂沿著河岸向水流上遊行去。

    他騎著大青馬，順著河道，越向上行，河流越是寬闊，竟似一眼望不見對岸。河畔黃沙地裏矮小的植株漸次多了起來，亦愈其潤綠，在風裏搖曳著細葉，卻並無一樹一木。行得多時，忽聽得轟轟之聲自遠處傳來，河水轉彎向南繞過一塊高地，進入一個寬闊的大峽穀。