觥幾仇騎了青驄馬，一路向北，於焰家兩姐妹無來由的哭聲嗬斥裏，落荒而逃，狂奔而去。

    那馬甚是神駿，四蹄如飛，日行千裏，夜行八百，風聲呼呼，盡從耳邊過。

    觥幾仇騎了大馬，看著由南到北的人間情景，罹遭戰火，人間街市百不存一，慘不忍睹，心下戚然，遂揀山道而行。於途中，偶爾停下駐足觀賞沿途風景時，總會聽得後麵隱隱約約有雀鳥啁啾的聲音，知是焰霓裳變作鳥追趕著自己，頗有些厭煩，亦是童心大起，遂如此走走停停，逗引著焰霓裳追隨而來。

    如此行了幾日，看看沿途風景漸顯荒疏，似是已踏足於北地隴上。

    這一日上午，正值五六月之交，陽光晴好，見前麵一道山梁，滿坡皆是青青翠竹，密密匝匝，橫陳眼前，便如一筆潑墨山水，青綠欲滴，遂縱馬馳去。

    到了山前，見一處山崖壁上，刻了三個鬥大的楷體漢字--“竹林溝”，字裏紅漆如血，筆鋒間架勻稱，線條流暢，頗見功力，心中微覺奇怪，遂下了馬來，駐足於這崖壁下，仔細端詳，最終搖了搖頭，自語道：“嗯，這字好是好，就是過於僵硬，不見性情，倘若做到形神兼備，便是最好的了，……唉，可惜了的，可惜了的！”

    自說自艾，叨叨著，牽了青驄馬，沿著山下石階幽徑，信步而上，向山上竹林深處漫遊而去。

    到得山頂，竹林深深，青霧繚繞，竹葉翩躚，飄灑紛揚，行走其中，便如罩在似煙的輕紗中，佳境妙趣，難以言表。正自一人流連之間，忽聽得山頂西北方向，竹林深處，隱隱有洞簫之聲，幽幽咽咽，在竹林中縈繞而來。

    觥幾仇心感蹊蹺，牽了青驄馬，沿著林中一道幽徑，趨向前去。

    竹林中央，長滿一人多高的馬尾草、芨芨草，背陽潤濕處，還長滿白須垂垂的芒草。

    現已是進入半夏時節，蔓生的長草之中，除了咕咕而叫的山蛙，還有許多黑灰色的、青紅色的小山雞，見了人去，便撲楞楞地扇動了鮮豔的翎羽，在草叢間竄來跑去。馬尾草叢中，也有蒲公英支撐著如燈籠似的雪白圓球，經了山雞的撲騰，風過處，便四散飛去，飄揚在空中，如雪相似；林間草葉子的夾縫中，還生長著一種紅色絨毛似的野花，像一個個橢圓形的小舟，露出一個個紅色的、紫色的、藍色的細尖，隨風飄搖在草葉之上。

    一塵不染的清新空氣，青霧漫漫，竹枝俏立，草葉蔥蘢，青綠一色，於曲徑處通幽，綠色醉人，行走其中，整個竹林溝一派盎然生機，別有一番景象。

    觥幾仇行於其中，心境曠達，回頭看了看身後竹枝上剛剛落足的一隻黑白翎羽的赤額鳥，斜了眼，朗聲一笑，舉起酒葫蘆，長長喝了一口，醉眼惺忪之中，隨手摘取了一支芒草，拈在手中，踏了青草，牽了青驄馬，向林深處緩步而行，挽了衣袖，伸手出去，感受著林中飄拂而過的清風，抬頭望向簇簇竹枝間的天空，哈哈長笑聲裏，隨口歌吟：

    我是芒草，你是微風。

    我是芒草走不動，

    你是四處飄蕩的風。

    我素麵朝天仰望你，

    你來時，我低眉傾倒在你懷中；

    你走時，我卻隻能仰首望長空！

    冬去春來，我的白發，

    總在風中，追從你的影蹤，

    隨你的來去迎送。

    我是離離塬上的芒草，

    你是悠悠雲下的微風，

    來來去去一聲保重，

    隻留下一季季悸動！

    ……。

    邊行邊吟，邊吟邊飲，聲如海龍長歌，笑聲朗朗，牽馬垂蹬，衣襟微鬆，長衫翩翩，形骸如浪子，放

    曠不羈。

    愈去林深處，那一曲洞簫的聲音愈是清晰。

    踏著草地，穿梭於竹林，循著蕭聲緩步前去，在綠竹之間擦身而過，曲曲折折的行了數裏，轉過一棵千年的鬆樹，青青竹林中，是一片綠植如被的草地，而此時，長草已給踏平，平整如一張青綠的地毯。

    他站在林邊，看了看，牽了青驄馬，大踏步跨入草地邊緣，隨手將馬韁扔了，喝了一大口酒，說道：“哈哈，你們繼續！我就看看，欣賞欣賞。……嗯，你們繼續！”笑了笑，隨意說著，舉起酒葫蘆，又是咕嚕嚕喝了一大口，自顧就著林邊草地，盤腿坐下。

    林中草地之上，洞簫戛然而止，立時靜寂無聲。

    陽光透過竹枝葉隙，灑下來，鋪在草地上，匍匐的草葉愈顯嫩綠。

    竹林內有座竹枝搭成的簡易小涼亭，亭楣上一塊白木橫額，橫額上書寫了三個草字“竹婉亭”，龍飛鳳舞，筆鋒遒勁，左右兩旁門柱上鐫了副對聯，左邊寫句“醉裏挑燈看劍聽琴”，右邊寫句“醒來闌珊舞刀按蕭”。

    一個白衣女子坐了亭中一張無背竹凳，身前竹案上，放了一麵十四弦的古箏，一柱香盒，其餘無陳設，甚是簡陋。亭子外麵散放著幾張竹台竹椅，已是用得久了，給人摩挲得泛著幽幽的暗咖色的微光。竹亭之前，是片較大的空地，地麵長草匍匐，厚厚鋪在地上，便如一張油綠的毯子。

    毯子似的地上，此時卻半躺著一個衣衫襤褸的老年乞丐，胡須花白，手持一支齊眉長的碧油油的竹棍，輕輕敲打著地麵，口裏哼哼著，似是唱著一曲蓮花落，叨叨著，口中念念有詞：“有的人跪著，可我躺著，他們、我、你，還有你們，雖是乞討的姿態非一，但感覺卻同。他們跪著，坐著，那是來自於他們的內心。因為，倘若連跪的工夫，躺的工夫，都無了，估計一生的乞討也便到了盡頭。我坐著，我躺著，是適合我的姿態；你坐著，你站著，亦是適合你的姿態。人即如此，各有各的心思，於這一點，你便不必去揣摩了。”

    那老乞丐頓了頓，坐了起來，然後歪了身形，跪在地上，將手中竹棍往身前橫掃一圈，一道碧色光波過處，遊來的青蛇盡皆被趕開，嘻嘻一笑，道：“我今日跪於此，非跪也，是讓俺異指丐的虛榮一敗塗地；是讓俺異指丐的麵子，無地自容；是讓俺異指丐的虛假，徹底崩潰。俺異指丐非為吃飯而做乞丐，也非為乞丐而去吃飯。若俺異指丐放不下自己的虛榮，麵子，虛假，縱然俺異指丐有多好的吃喝，多高的待遇，多令人羨慕的活法，俺異指丐，依舊活在虛榮中，俺異指丐依舊被俺異指丐的虛假所操縱，俺異指丐活著，還有什麽真正的自由可言？所以嘛，嗯嗯……”

    地麵上四麵遊動著數百條細長的青蛇，一團團糾纏著，毒舌吞吐，作勢欲前，卻似驚懼於那老乞丐的竹棍，隻在四周不停遊走。青蛇外圍站著一個青年男子，身穿藍綢青花繡銀絲長袍，神態閑雅，手拿長簫，輕輕按在唇邊，作勢欲吹。

    那藍衫青年見觥幾仇旁若無人的走入林中，就著草地，盤腿而坐，愕然之下，簫聲立止。

    亭中女子見了，微微一笑，道：“有遠客駕臨，寒舍蓬蓽生輝，隻是山上無待客下酒之物，殊為怠慢，還請遠客莫怪才好。”語音如鶯鶯燕燕，清脆柔美，甚是好聽。

    觥幾仇哈哈一笑，舉起酒葫蘆，喝了一口，道：“無妨。”

    “小女子量窄，不能與遠客共醉，深感遺憾，不過，小女子有秦箏一張，不如，便由小女子撫琴一曲，以助遠客酒興，隻是，但恐有汙遠客清聽？”

    “哈哈，妙極，古人以漢書下酒，嵇叔夜以廣陵一曲伴死，我卻以你之琴助酒興，好好好，……願聞雅奏。”觥幾仇視眼前草地上的蛇與人如無物，顧自飲酒，竟是與亭中女子

    一問一答，相談甚洽。

    亭中女子嫣然一笑，不再多言，起身換了一爐熏香點上。然後，將長長的雲袖慢攏至腕下，輕抒素腕，“叮咚”，“叮叮咚咚”的調了幾聲，然後側耳傾聽了一會，對草地上站著的那青年柔聲說道：“藍兒，你去將遠客帶來的那位朋友也請下來罷。”說完，指尖輕輕拂過琴弦，叮咚叮咚一陣脆響。

    那個叫藍兒的青年聽得，忙收了長簫，騰身而起，飛到高高的竹枝上，向竹枝上一隻駐足多時的鳥拱手一禮，恭敬說道：“我家主人有請遠客，請！”站在竹枝上，肅然恭立。

    那隻黑身白頭的赤額鳥見了，仰頭長鳴一聲，振翅扇動了一下，變作人形，騰身離開高高的竹枝，落足於地上，站在觥幾仇身左，腰懸冰火柳葉刀，素衣翩然，白發俏麵，額間血印若隱若現，眼眸冷寒，正是焰霓裳。

    她冷冷看了一眼觥幾仇，見觥幾仇顧自盤腿坐著喝酒，並不理會她，遂輕輕哼了一聲，亦是不再理會觥幾仇，靜靜站在草地邊緣，冷眼看著亭子裏的那個撫琴的白衣女子，不發一言，麵如寒霜。

    那女子見焰霓裳冷目俏麵，微微一笑，十指輕動，彈了起來，“叮叮咚咚”的琴音擊節而起，隨即撫琴低唱：

    “呦呦鹿鳴，食野之蘋。

    我有嘉賓，鼓瑟吹笙。

    吹笙鼓簧，承筐是將。

    人之好我，示我周行。

    呦呦鹿鳴，食野之蒿。

    我有嘉賓，德音孔昭。

    視民不，君子是則是效。

    我有旨酒，嘉賓式燕以敖。

    呦呦鹿鳴，食野之芩。

    我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。

    鼓瑟鼓琴，和樂且湛。

    我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。”。

    唱於此，曲詞終了，歌聲柔美，餘韻兀自悠悠，而琴聲未歇，令人回腸蕩氣。

    這首詞曲借用了宴飲的形式，卻於此表達了主人待遠客的殷殷之情，雖是初見，卻也因緣際會，以莊重方式開言，似是表達結交之意。

    觥幾仇雖為仙者，身具神通，卻於少年時家遭突變，於首陽九山多曆磨難，遂專心練功修行，熟讀四書五經，以期重獲先父榮光，卻為現今的首陽當家仙師嫉恨，故此疏狂無羈，傲視宵小。適才聽得這亭中女子唱的是一曲“鹿鳴”，那是古時祭祀宴會中莊重贈答的歌辭，自周王室衰微以來，少有人奏，不意今日打此山路過，卻遇上這女子頗有古風接待之情，遂哈哈一笑，將手中青銅酒葫蘆輕輕拍擊，吟道：

    “投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也！

    投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也！

    投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也！”

    觥幾仇唱罷，站起身來，搖搖晃晃，舉起酒葫蘆，美美飲了一口，朗聲一笑，向那女子拱手一禮，道：“在下投桃報李，哈哈，投桃報李！……不客氣，不客氣。”言笑之間，疏狂灑脫。

    焰霓裳在旁看了觥幾仇醉醺醺的樣子，冷冷的，翻了個白眼，輕輕哼了一聲，不作一言。

    亭中女子聽得，嫣然一笑，劃弦而止，於悠悠琴音中，站了起來，亦是向觥幾仇還了一禮。

    那亭中女子所唱的曲子，隻是借用古句，詞曲間所表多有歡洽之意，見觥幾仇以投桃報李之句應答，不由抬起頭來，定睛向觥幾仇看了看，嫣然一笑，默然心道：“此人儀容俊美，以投桃報李之句回應我，這‘投桃報李’四字，怎生如此耳熟呢？但看去，這人亦是年紀輕輕，雖嗜酒如命，疏狂不羈，隻怕亦是文武雙全之輩，不知是偶然途經，抑或是專程而來，這可如何是好？”