第一千一百零八章 初心爛漫從未淡
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災難並非是最可怕的,當劫後餘生的喜悅被無情的現實生活所壓下,剩下的便隻有無盡的悲歎與辛酸。曾以為九原戰亂平定,百姓們不再流離失所,可以安居樂業休養生息,卻怎料這樣一方小小的小鎮也同樣難以安寧。
大雨過後,洪水終於不再肆虐,鎮子上的百姓們好不容易清理了淤泥,各家各戶幫襯著修修補補,抵禦過了這一半是天災半為**的災難,可就在眾人還沒來得及喘上一口氣時,朝中的稅收征文到了。
雪上加霜。
唯此四字能夠形容所有商戶農戶此時此刻的心情。明麵上朝廷是減免了農業稅,鼓勵百姓們大量開荒種地充盈糧備,然而卻又加重了商業稅,外加征收馬匹,告示上特別標明各家各戶以匹為基數,向朝中進馬匹以補戰亂虧缺,這樣一來,百姓們的負擔變得加重,若期限之日未能如數上繳,每家就以銀錢抵訖,不然便要征收田地房屋,其可怕之處可見一斑。
一時間小鎮人心惶惶,如秦高所料,無瑕的學堂日漸蕭條,沒用半個月,就隻剩下了了陌家兄妹,林安,富貴兒和石昱政五個人。
這便是普通百姓們所承受的日月,溫飽無以為繼,又何談遠大抱負和理想。
無瑕變得沉默,不複當初看著濟濟一堂的孩子們讀書識字時的開心模樣。教學空隙他常常看著遠處發呆,白炎怕他悶出病來,想著法子的逗他開心,他卻總是淡淡一笑,複又陷入深思。
石昱政倒是火燒火燎的跟他爹爹大吵了一架,還差點離家出走住進魅閣軒,好歹魅筱夕將他勸住,他卻終日早出晚歸,與爹爹劃清了界限。李富貴兒依舊沒心沒肺的上學放學,經過鎮上碰到以往一起上課的同伴也會看上幾回,有時看著看著就呆了,問大家為什麽都不去跟夫子學習,換回的隻有同伴們滿眼的淚水,看得多了,他也覺得傷懷,一個人坐在屋簷下哭泣,無瑕這時就會放一隻紙鶴在他的手心,坐在他身邊跟他說話,久而久之,他不再哭,也不再是當初那份隻會耍狠的孩子心氣,懵懂之中他了解了人生疾苦的道理,與陌陌陌漓一樣開始認真學習,剩下的這五個人其身份地位皆有不同,卻如一股繩,牢牢的擰在了一起。
冬至過後入小寒,這時的天氣已經十分寒冷,稅收的日子一天一天接近,小鎮上的百姓們起早貪黑辛苦拚盡,卻還是未能達到預期,最後期限轉眼要到,整個鎮子一副愁雲慘境。
無瑕依舊同白炎早出晚歸,閑暇時還是一副沉思的模樣,待到白炎終於忍不住坐下與他深談之時,他展開桌上的筆墨,慢慢的畫下了一束桃花。
白炎抬眼看著他,許久沒有說話。
“我想幫助他們……可如果,因為這樣而暴露了我們的話……”
“無瑕,我知道這麽多天你也很掙紮,我孟白炎不怕陪你浪跡天涯,隻怕你會過得不好,活得不快樂。我明白你在想什麽,如果不是因為侯府的勢力不如你的足跡遍布,我也不會等到讓你去做這個艱難的決定。無瑕,你想要怎樣幫助小鎮的百姓們便放手去做吧,所有的後果我來與你一起承擔,大不了我們再次啟程,去尋找下一個白馬。”
“白炎……”
“我會一直陪著你,在你身邊,守著你一輩子。”指尖撫過頰邊碎發,將溫暖的唇輕輕映在了無瑕的額間,白炎俯著身子抱著無瑕,將安定毫無保留的傳遞給了他。無瑕仰著頭,看著窗外細碎的雪花,終於露出了微笑。
“離這兒最近的匯通錢莊?!”林安吃驚的張大了嘴,待明白白炎問的確實是匯通錢莊之後,他先是撓了撓頭,然後嘟囔著說道:“匯通可是天字號的錢莊,聽說各國之間都有通號,這可是了不得的鋪子,你問這個幹嘛?”
白炎敲了敲他的腦袋,正準備說話,卻見風流自門外拐入,伸手將簸箕往林安手裏一丟,努了努嘴說道:“老板娘找了你一路,還不幹活去。”
“可是——”林安話還未說完被風流一推,止不住力的便出了門,風流看了白炎一眼,走過去反手將門給關上了。
“風流……”
風流背對白炎沒有說話,站了片刻,才將頭一轉,死死的盯向了他。
“不管你們要做什麽,最好現在就放棄。”他的話很明了,也意味深長。白炎回看了他一眼,漸漸沉默了。
屋子裏靜得瘮人,空氣也似乎凝結了。兩個人就那麽僵持著,誰也不開口說話,過了好久,風流終於歎了口氣,打破了僵局。
“這世上不平的事那麽多,你們又能顧得上幾個。”
“然而就算再小的力量,也會讓這世上少一分寒冷不是嗎。”
“怕隻怕,到最後會引火焚身,於己不利。”
“風流,若當初你不站出來為老板娘出頭,你想過她現在會是什麽樣子嗎?”
風流的身子明顯一搐,沒有回答。
“未來的事情我們沒人可以預料,但如果當下的事我們也選擇視而不見的話,那麽午夜夢回之時,我們又該如何麵對自己的良心。”
“可你有沒有想過,這樣會給自己帶來什麽樣的麻煩?”
“想過。但不怕麵對。”
又是一陣沉默,片刻之後,風流拉開門,踏出步去。
“九江便有匯通,離白馬兩日路程,然太近會引起他人懷疑,從九江過去走水路到鳳陽,那裏最合適,我與你一同上路,你去與無瑕說一聲,我們即刻就走。”
“不用,我們現在就走。”白炎說完抄起桌上披風緊隨而出,到了魅閣軒外,卻見無瑕站在學堂門口靜靜的望著他。
天空細雪如篩而下,一層一層將兩人隔在了兩端,無瑕張了張嘴,卻沒有說話,隻將手裏竹筒淩空拋過,白炎一把接住放入了懷中,看著他微微一笑。
赤霄烏騅正跺著馬蹄等得不耐,見白炎出門長嘶而起,白炎飛身上馬,拍了拍赤霄對著風流說道:“走吧。”
風流對著無瑕點了點頭,一躍上馬,與白炎長喝一聲朝前而去。
魅筱夕驚聞馬鳴追出店門,卻隻看到兩道如閃電般疾馳而去的身影。
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