衛斯年的話落入周九如的耳朵，她怔了怔，突然想到了那個到貢院報喪的杜家隨從，被他們逼問時說的一段話。
    他說，楊老太太一夜未歸，服侍楊老太太的兩個丫鬟，第二天才去向庵堂住持回稟此事。
    當時，她聽到這，還覺得楊老太太的那兩個丫鬟也太木訥了，主子一夜未歸，就老實幹等著，不去立即回稟庵堂主持早點找人。
    “杜家隨從，竟然向我們隱瞞了那兩個丫鬟，當晚就找了村民下山尋人的事？”周九如恍然，又有些生氣，“他少說這一句不打緊，耽誤了我們多少事?”
    衛斯年道：“我猜應該是他主子叮囑過他，見不到杜尚書，有些事不能細說。”
    周九如垂眸，若有所思：“杜三老爺對外宣稱楊老太太是自殺，多半也是在迷惑凶手，他定是發現了什麽線索，想等杜縝和杜緹回去，再進行商議。”
    “是什麽線索，能讓杜家這位老太爺忌憚的連妻子被人殺死的事，都要昧著良心說自殺？”
    莫言視線在沉思不語的二人身上緩緩劃過，心裏‘嘖嘖’歎道，還真是兩傻子。
    待會去了尚書府一問便知，何苦在這裏犯愁。
    他搖著扇子，輕聲道：“昨晚從捕獲的那些‘獵物’嘴裏倒也問了兩句有用的，說是吳世子安排了人給楊老太太誤傳消息，具體是何人，卻又不清楚。
    但照杜三這般行事，顯然他已經猜到了那人的身份。”
    庵堂裏除了尼姑就是香客，能讓楊老太太聽了就信以為真的話。
    周九如沉凝道：“定是來自於香客。”
    而香客……還極有可能是京中的官眷。
    站在走廊一角的浮雲大師，見他們又在拉話討論案情，出聲揶揄道：“你們這是打算搶了刑部和大理寺的飯碗？”
    周九如和衛斯年兩人連忙擺手，表示自己純屬好奇。
    莫言卻隨口回懟道：“刑部和大理寺的飯碗又不是什麽百年不遇的‘疑難雜症’有什麽好搶的？”
    話落，抻了抻身子，打了一個長長的哈欠。
    為了拿到那些死土的口供，昨夜他基本上是一夜無眠。
    “貢院的考試今日便要結束。”浮雲大師催促道：“若不想用早膳，趕緊下山。”
    周九如摸了摸空癟的肚子，小聲嘀咕：“閻王都不差餓鬼，天大的事，也得吃飽了再走。”
    顯然，這樣想的不止她一個，莫言的身影呼嘯而過，一邊往院子裏衝，一邊叨叨：“哎呀，本神醫最愛的山藥粥、素煎包，要是放涼了，那可就不好吃了。”
    平日裏裝模作樣維持的謫仙形象，瞬間崩塌。
    周九如和衛斯年相視一笑，也跟了上去。
    ……
    用罷早膳，周九如來到院子，朝著綠茵繁茂的地方喊了一聲：“天真，天行。”二人出來拱手施禮，她交待道，“你倆留在這裏，看好楊十九一家。”
    “公主放心！”兩人異口同聲，萬佛寺都是武僧，照顧楊十九的夫人，還是她倆比較方便。”
    ……
    三人戴了人皮麵具，裝扮成宮裏的侍衛，辭別了浮雲大師，便立即下了山。
    一路快馬疾馳，路經丁氏祖孫出事的那條山路時，周九如看到有官兵設了路障。
    她掏出令牌，遞了上去，身著校尉服的西山衛，一看是太初宮的侍衛令牌，連忙打手勢命人移開路障。
    誰都知道前西山衛的指揮使開國公陸元梓，為什麽到現在還賦閑在家，隻要涉及到太初宮的那位，可不得小心了再小心。
    ……
    進城後，三人先去了趟杜府，見了王夫人，屏退了閑雜人等，周九如撕了麵具直接說明了來意。
    她想知道京城三四品以上的官眷，近段時日有誰離京？
    王夫人心頭一跳，目露思索之色。
    “公主可還有印象？”
    默然良久，王夫人問道：“去歲，你在淮河遇刺，聖上大怒，把原本任職的應天府尹貶去了沙洲做縣令？
    “是有這麽回事。”周九如頷首，“貶他離京，父皇雖早有思量，但此事確實是引子。”
    王夫人把京中內眷各家關係譜，在腦子裏好好梳理了一遍，豁然貫通後又有些憤慨：“若如此，三嬸娘的死，必定與她們脫不了幹係。”
    “公主有所不知。”見周九如麵露怔怔之色，王夫人細細解釋：“這位縣令夫人與禮部侍郎林玉的夫人是姨表姐妹。
    巧的是那位縣令夫人的娘家就在金州，自去歲年底回了娘家，就一直沒去沙洲，聽說要陪母親過了六十大壽再啟程。”
    “六十大壽？這麽說林玉的夫人也會去金州賀壽？”周九如問罷，見王夫人應聲，心底已然有了答案。
    此刻，她終於明白了，王夫人為什麽會提那個被貶的前應天府尹。
    “侍郎夫人在元宵節過後便啟程去了金州。”王夫人補充道。
    難怪楊老太太一聽到杜緹被賜婚的消息就信以為真，不管不顧的要趕往京城了。
    若透漏消息的人是禮部侍郎的夫人，以她對杜縝的偏見，還有什麽理由不相信呢？
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    ……
    周九如跨進延福殿的大門，在書房見到太子，水都沒喝上一口，便迫不及待地把楊老太太的死因以及晚上出去‘捕魚’的收獲都說給了他聽。
    太子聽罷，情緒不明的歎了歎。
    躲在吳世子背後的‘老鼠’若真打算把杜縝拉下禮部尚書之位，那這次的會試，恐怕還要出幺蛾子。
    放下手中的書，太子身子略傾，把宮女上的茶點，往周九如麵前推了推，視線掃過她略帶疲色的雙眸，是又氣又心疼。
    “楊老太太的死，若真是忠義侯府的暗衛所為，此事反而不能操之過急，需從長計議。”
    他板著臉，道：“回來也不好好歇息，養養精神。”
    聞言，周九如立刻舒展了眉眼，撲在寬大的書案上，笑著爭辯：“我這不是擔心，怕誤了父皇和阿兄為國取才的大計嗎？”
    太子也無奈笑了笑，問她：“去歲在大理寺，那個為你引路，帶你去地牢查看現場的寺丞，你可還記得？”
    “記得記得，”周九如趕緊應聲，“就是那個頗有大局觀的寺丞嘛。”
    太子哂笑：“開年啟印，這位寺丞便奉旨去各州府巡查，半月不到便糾正複查了兩件命案，皆都是大理寺的寺正大人親自督辦的。
    為免寺正大人繼續屍位素餐、草菅人命，父皇前幾日把他調到了鴻臚寺。”
    周九如聽罷，隨之反問：“這麽說寺丞巡查有功，現在是不是已經升任大理寺的寺正了？”
    太子點頭：“不僅如此，幾天前，新上任的寺正大人也正好到了金州府。”
    聽到此處，周九如明顯鬆了口氣，想到即將結束的科舉考試，她莫名有些心神不寧。
    “忠義侯府的暗衛威脅杜家隨從去貢院報喪，就這麽被我們阻斷了，這兩天也沒見他們使別的招數。”
    她犯愁道：“也不知是不是在暗中憋著壞？”
    太子安撫她：“這個時辰，貢院已經打開，考試也結束了，他們即便使壞，恐怕也找不到什麽可趁之機了。”
    周九如默然，片刻後又問：“試卷還是照之前，蒙住考生名字，由閱卷官帶著一眾翰林院選派的學士進行批卷嗎？”
    太子抬盞，喝了大半盞茶，道：“一切都會照著往常的規矩來。”
    “阿兄。”猶豫了一會，周九如還是說出了自己的擔憂。
    “每次貢院的考試結束，雖選派閱卷、批卷的翰林院學士會有所不同，但京城的文會、曬書會，凡是讀書人的相聚之所，都少不了翰林院的學士們。”
    (本章完)
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