天上烏雲密布，新州郡下江一帶的和啟縣治轄的一個村莊內生活著一對姐弟。父親得了重病離世，母親苦苦支撐多年後，因為過度透支身體，也撒手人寰。隻留下這姐弟二人相依為命。

    姐弟二人吃著村裏的百家飯長大，直到弟弟也能幫家裏幹活掙錢了，方家姐弟的生活才有了好轉，日子漸漸好起來。

    “今天出門的時候注意些。”姐姐方蘭替弟弟方舟披上蓑衣戴好鬥笠，不厭其煩地囑托道“最近總是下雨，路上小心些，不要絆倒摔倒。”

    “知道啦！”

    其弟方舟大大咧咧的應了聲，就出門了。

    守在門外的方蘭看著方舟往外奔跑的背影，輕輕一笑。可當雨滴落在她的身上時，不自覺的伸出手，抬頭望向被烏雲遮蓋的不見陽光的天幕。

    一聲長歎之後，揮舞拿上椅子和針線，坐在屋簷下。

    雨漸漸大起來，雨絲在風的吹拂下飄到方蘭的身上。靛藍色的衣服被雨滴打濕，弄得衣料的顏色深淺不一。即便如此，方蘭手上的針線活卻沒有受到任何的影響。

    下江指的是洛江下遊一帶位於新州郡東部。那裏是富庶之地，是恭國的糧倉。然而今年下江一帶總是陰雨綿綿，足足下了一個多月的雨。

    秋收時節，正好趕上這場陰雨。再怎麽富庶，今年的收成都要大打折扣。

    遠在下江西南方向的皇城，禇詠青將禇詠羿喚來。

    深褐色的眸子掃過禇詠羿後，輕啟朱唇，道“你是不是過於關注承微了？”

    禇詠羿一笑，敷衍答道“有嗎？我不是一向如此？”

    “給文錦書肆投書稿的人可不隻她一個，偏偏你對她如此上心，催人要稿還催到父皇麵前。你從前對付拖稿的人，可不是這樣的。”

    “哪有？”禇詠羿皺眉反問。

    “有或沒有，你自己清楚。”

    褚詠青看著輕蹙雙眉的禇詠羿後，連連歎聲，複又道“拿著文稿到父皇跟前要口諭也就罷了。我還聽說你從淮滎侯手裏買下產業，借著這由頭三天兩頭的出宮。你說說，這一樁樁一件件，哪個同她無關？”

    “皇姐，這你就不對了。”褚詠羿辯解道“我把小說拿去給父皇看，都是為了皇姐啊！承微的《白笏記》你也讀了，父皇要是對承微的小說感興趣，科舉改製便能輕鬆不少！”

    褚詠青瞥了他一眼，略有些嫌棄地說道“你要是真為我好，就該上朝議事。替父皇和我處理朝政。整天遊手好閑的，哪裏像話？”

    “皇姐！”禇詠羿解釋道“那群人把持各大學府，卡著學籍名額，將科舉上升的途徑抓在手裏。被學籍拖累的何止是女子？眾多寒門子弟苦讀多年，結果臨到下場卻被告知沒有學籍的事還少嗎？”

    禇詠青朝門口的方向望去，門外隻有禇詠青的近侍越康和禇詠羿府上的內監鄭齊。

    “外頭那個，是你的人？”

    “鄭公公可信。”

    褚詠青正色道“朝堂上的事，你了解多少？”

    “皇姐在朝堂上提出恩蔭改製。不過……我總覺得皇姐的真實目的不是這個。之前還隻是懷疑，今日皇姐找承微說的那番話，倒是坐實了我的猜想。”

    褚詠青麵上沒有顯露什麽表情，看不出喜怒。

    “皇姐，科舉由禮部安排。既然要動科舉，那吳老那邊可有什麽說法？吳老的兒子，應該就是禮部尚書吳雙輝吧。”

    “吳老和我想的一樣，提科舉……還缺了一些時機。而且近日，南邊發生大事了。”

    褚詠羿聽了，久久不能回神。

    “果真，出事了？”

    李絳薇出了宮門後，沒有直接返回安遠伯府，而是中途讓車夫改道，前往淮滎侯府。

    出來接待的是路絳楓的貼身侍女華菱，也是路絳楓身邊的得力助手。

    “表小姐，世子吩咐過，若是你前來就領到書房去。最近世子回來較晚，還請表小姐稍等。我這就遣人去通知世子。”

    李絳薇聽完她的回話，似乎路絳楓早就料到她會來。

    “你去忙吧。。”

    “謝表小姐。”

    幹淨利落，說話吐字清晰明了，打扮十分清爽。隻是簡單的一個照麵，李絳薇便對這華菱心生好感。

    不愧是阿姊身邊的人，李絳薇如是想到。

    雖然太卜署名義上歸屬太常寺，但是太卜署內的職務已成虛銜，實際上與太常寺並不是從屬關係，路絳楓這個太卜署令不必聽命於太常寺卿。聽聞李絳薇造訪，路絳楓當即收好手中的卷宗匆匆回府。

    幾日不見，路絳楓比以前更加憔悴。

    “你總算來了。”路絳楓頂著眼下的烏青，笑著說道“早就覺得你會來一趟，沒想到等了這麽些日子。”

    “今日過來，我想問阿姊兩件事。”

    李絳薇神情嚴肅，使得路絳楓也收起了臉上笑容。

    “這第一件，是想問詹事府都是何人任職，以及任職之人的姻親關係。”

    “哦？”路絳楓意味深長的說道“你終於對這些事上心了？”

    李絳薇麵色凝重的點了點同，將之前在禇詠青那聽來的話挑選了部分講與路絳楓聽。

    “你決意站在皇姬身側？”

    李絳薇輕輕點頭，又道“想要完成我的願望，隻能依附於皇姬。說是選擇，卻是選無可選。”

    隻有皇姬和禇詠羿二人，才能讓她高枕無憂任由她些她喜歡的東西。若是沒有他們二人當後台，憑借李嶽然的偏見，想安心寫稿是萬萬不能的。

    說完這話，李絳薇輕輕揚起嘴角，然而這個笑卻帶了絲無可奈何的味道。

    “既然要效力東宮，我總不好什麽都不懂。安遠伯府的長輩們與東宮鮮有交際，思來想去，隻能求到阿姊這來。”

    路絳楓盯著李絳薇的眼睛看去，半晌才道“你心裏應該有些想法。”

    “嗯。”李絳薇老實回道“我不過一介布衣，能做的不過就是那一兩件事。皇姬之所以找我說上那番話，是因為想藉由文錦書肆和承微的名聲做些什麽，八成與科舉有關。”

    上一本以承微的名義出的《白笏記》正是講述科舉的故事。

    “文錦書肆以及承微的名頭隻在民間有用，說的更確切一些，也隻在這上京有用……皇姬具體的謀劃，以我手上的信息，還無法做更準確的猜測。”

    “東宮詹事府的人事關係”路絳楓輕聲感慨道“你還真是問了一個複雜的問題。我們去裏間拿上紙筆，邊說邊捋一捋這關係。”

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