李絳薇領著晴雪院的幾個丫鬟將對聯、福字一一貼上。喜慶的紅燈籠掛在屋簷下，晚上一點，燈籠一亮。紅紅火火喜氣洋洋，頗具年味。

    向來清冷的晴雪院，這樣一打扮變得熱鬧起來。

    不善言辭的梨墨，做了許多點心犒勞眾人的努力辛苦。小姐丫鬟們圍坐一團，吃著點心唱著歌。

    除夕將至，李絳薇親自去了一趟溶月居，要來年夜飯的菜單。錢氏本以為李絳薇要趁著此事與她鬧上不愉快，誰知她來是送上瀟湘院、晴雪院的年夜飯錢。

    銀票上的麵值，要比兩院的年飯開銷還要略微多上一些。

    “母親，這樣可夠？”

    李絳薇語氣恭敬，手上的禮節不曾落下，臉上卻不帶表情一副冷漠至極的模樣。

    “夠了。”錢氏緊緊捏著手上的銀票，聲音發緊。

    “那絳薇先行告退。”

    “等等！”

    錢氏喊住欲要離去的李絳薇。

    “為何？”

    仍是淡漠的神情，仍是那副故作恭敬的模樣。

    “母親說的對，安遠伯府是我家。至少，現在是。”

    又一次行禮，李絳薇這才離去。錢氏向後一仰，後背貼著椅背，手腕搭在閉上的眼睛，隻露出苦澀的笑容。

    無論平日有多少不喜，多少不滿，多少怨懟。這些情緒收斂起來，帶著笑容和喜悅，喜慶的吃完這一餐飯。

    大年初一一到，天還未亮，就聽到劈裏啪啦的爆竹聲響。

    李嶽然早早盼著這天，等著孩子們來溶月居說喜慶話，討要紅包。他一起床，剛穿好衣裳，就催促著錢氏將準備好的紅包交出來。拿到之後一掂量，又拆開一看，和藹的笑意帶了些許慍怒。

    “怎麽比去年少了一成？”

    “今年下江的狀況不好，年貨都貴了許多。要按往年的份額給孩子們準備紅包，府裏的開銷吃不住”

    “可也不能苦了孩子們！”

    錢氏緊抿雙唇，須臾才回道“孩子都是好孩子，不會介意的。”

    “可我們為人父母，不該克扣孩子們的壓歲錢啊。”

    “孩子們不在，老爺不必說這些。當年絳薇半死不活躺在晴雪院時，老爺可不是這麽說的。”

    “你是在怪我？”

    李嶽然蹙起眉望向錢氏，錢氏連忙低頭道不是。

    “算了，就這樣吧。二弟那邊？”

    “盛哥兒的壓歲錢，我按去年的份額準備的。”

    “那就好。”

    孩子們接連而至，說完該有的吉祥話後，就各自回去。李嶽然想象中的，追著他要壓歲錢的場景沒有出現，就連孩子們臉上的笑都是那麽平淡，淡的敷衍。

    紅光滿麵的李嶽然帶著紅包，卻看不到孩子們期盼的目光，說不失落是不可能的。

    李絳薇和李絳芸也就罷了，向來和自己親厚的李絳芩也是如此。這讓李嶽然生氣的同時，也困惑不已。

    “芩芩這孩子到底怎麽了？從前可不是這副模樣！”

    “芩芩最近跟著她哥哥們學習呢。或許是功課沒學懂，這才心不在焉的，孩子學習是好事。”錢氏不停的勸著，生怕李嶽然對李絳芩不滿。

    即便枕邊人不爭氣，可他安遠伯的身份對李絳芩非常重要。自己的親閨女想要有門好親事，隻能指望這個男人。

    除了賠笑讓李嶽然高興、順順氣，錢氏別無他法，總不能當麵與他置氣。

    何況最近這段日子的李絳芩，她也覺得不對。

    “大過年的，全京城也就咱們家這麽冷清！”李嶽然連連歎氣，披上外衣就往外走，“我去二弟那坐坐，你去不去？”

    “我還是看看芩芩吧。要是芩芩沒事，我就帶著她去找老爺，看看二弟一家。”

    “也好。要是她身體不舒服，趕緊請醫師。”

    “好。”

    李嶽然一從溶月居離開，錢氏的笑臉頓時垮了下來。

    “還算你有點良心。”錢氏揉著太陽穴，就近坐下。

    過年的年菜，府上下人的年錢，還有購置的新衣。這些開銷，讓本就難以為繼的安遠伯府雪上加霜。李絳芩的狀態，壓得錢氏喘不過氣來。提出裁減下人的提議，又被李嶽然駁回，自己也沒法搞到銀子。

    要不是李絳薇送的那些錢解了燃眉之急

    “這個家，反而是那小丫頭片子能幫上忙”錢氏痛苦的捂著腦袋，看著李嶽然同僚們送來的禮單，思索著還禮的事。

    “白家的硯台，和林家的畫轉送給王家。”

    就在這時，下人送來淮滎侯府的恭賀帖子。錢氏一看，眉毛擰得更緊。

    淮滎侯是李嶽然的嶽父，是長輩。他們這些晚輩上門，總不好空手過去。

    “不行，還是將這幅畫送到淮滎侯府”

    夜晚，李嶽然醉醺醺的回到溶月居。錢氏壓住內心的嫌棄，笑著扶住李嶽然，在他耳邊柔聲說道“今日收到淮滎侯府的賀貼，淮滎侯畢竟是長輩，我們總要挑個時間去拜訪拜訪。禮單已經擬好了，老爺要看看嗎？”

    “好！嗝！”

    李嶽然接過禮單，隨意的掃了一眼。

    “這是林家送來的畫吧！怎麽怎麽在禮單上？不行！我還想留下來呢！”

    錢氏深吸一氣，強笑著問道“那老爺想送什麽？那畢竟是淮滎侯，見他老人家總要送些厚禮。”

    “就不能換一件？家裏沒東西了？”

    錢氏麵露尷尬，嗬嗬笑了兩聲，又道“老爺的意思，是動用聖上的賞賜？”

    “不行！聖上禦賜之物是要供著的！怎麽能拿來做人情？嗝！怎麽能送人？”李嶽然搖晃著身體，一屁股坐在椅子上，“我們敢送，老爺子也不敢收啊！”

    “庫房裏可挑不出什麽好東西了。”

    “都沒了？”

    “都沒了！”錢氏耐心的說著，“老爺要是不信，我可以把賬本拿來！罷了罷了！今日過年，老爺還是早些休息，這些煩心事還是我來處理。”

    反正你也幫不上忙，倒不如去問問弟妹。

    將李嶽然哄睡後，錢氏趁夜來到二房。

    “今日還找大哥問起你，怎麽這麽晚還來？”

    “不打攪你和二弟吧。”

    封氏和裏屋裏的李嶽成交代一聲，披上外衣與錢氏到偏屋說話。

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