王悅是知道王導在外頭養女人的。

    這事在建康權貴圈子裏並不是什麽秘聞, 早在多年前就傳開了。南士蔡謨曾譏諷王導懼內, 嘲弄的便是他在外頭偷養女人之事。曹淑平日裏對王導管教甚嚴, 年輕時，她將王導的近侍一一檢查過去, 連男子都不放過, 建康權貴大都知道這事，大家隻當王導在外頭養女人是因為受不了家中悍婦。

    沒人敢捅到曹淑這兒罷了。

    王悅十六歲那年, 他知道了王導在外頭養女人, 還有了兒子。

    他趕到城西別院，看見了一大群手無縛雞之力的婦孺, 握著刀的手都在抖。

    他同王導起過極為激烈的爭執，他要去告訴曹淑，王導當著王氏列祖列宗的麵給了他一耳光。王導端了一輩子的架子, 頭一次動手，打的是自己的親生兒子，袖中的手不住顫抖。

    “你要逼死她？”

    王悅聽見王導這麽問他。

    琅玡王家這一代子嗣太單薄了，王敦無後, 王導膝下隻有二子，唯一的嫡子又是這麽副德性，子嗣單薄，王家根基極容易動搖。

    那是王悅最不想回憶的一年, 那一年中，許多事發生了翻天覆地的變化，庾文君嫁入王室, 他同司馬紹決裂，王導在外頭畜妓，他這輩子順風順水慣了，一次忽然遇上這麽些事，胸口的火猛地燒起來卻又無處發泄，頭一次嚐到了走投無路的滋味。

    還是王敦同他道，來我這兒吧！闖出一片天下來，再也不用受製於人。

    王悅這才去了軍營，羽翼漸漸豐滿，若王敦當年沒有伸出手來拉了他這把，他不知道在哪座歌姬坊爛成了一灘泥。

    那是他頭一次知道有些事得忍，為了曹淑他也得忍。

    此時此刻他站在曹淑麵前，生生受了那一耳光，他慢慢屈膝跪下去。

    “你知道？”曹淑望著跪在地上的王悅，那一個耳光甩過去她整隻手都震麻了，她問道：“你跟著他一起瞞著我？王長豫！這些年你同他一起瞞我？！”

    王悅低頭不語，曹淑這一耳光有些重，他嘴裏起了血腥味，耳邊一片轟鳴。

    曹淑不可置信地望著王悅，“你早知道他在外頭有兒子？大半個建康城全知道王導在外頭養了群女人生了堆兒子，唯我一人不知道？你跟著外人一同看我笑話？”

    王悅想解釋，可是他一抬頭望著曹淑崩潰的樣子，一個字都說不出口。他如今才明白了謝景當日的心境，明白了謝景為何要殺司馬衝，有些事他寧可讓它爛在地裏，也不願意它見了光。

    王家院子裏，他跪在曹淑麵前，瞧著曹淑紅了眼睛，自己眼裏頭也冒出猩紅色。

    曹淑什麽都知道了。

    這二十多年來，她是真的活成了個笑話，全建康城的笑柄不過如是。她要了一輩子的麵子，到最後她兒子和丈夫親手撕掉了她的臉，一點臉皮都沒給她留，她後退著往回走，忽然猝不及防地摔在了台階上，她跌坐了下去，滿頭滿臉的塵。

    王悅覺得痛苦，一種難以言說的痛苦，他寧可曹淑再扇他兩耳光。

    曹淑坐在地上想了想，忽然笑開了，彭城曹家大小姐光鮮亮麗了一輩子，心比天高氣傲如虹，這也瞧不起，那也瞧不起，一輩子隻到頭來也不過如此。不過如此。

    那一夜，王導站在緊閉的院門外，對著大門久久無言。

    若是擱在少年時，曹淑早走了，大路朝天，一別兩歡。

    可如今大半輩子都過去了，人都老了，白發叢生，許多事終究隻能是這樣了。

    曹淑自從那一日起似乎變了許多，日子還是照樣過，王家主母依舊端莊賢淑人如其字，她的心境究竟如何沒人再能知道，外人瞧去，她還是從前那副樣子，大門不出二門不邁在佛堂念經看書，無非是說的話少了些。唯有她自己知道，她是真的累了，許多事學著不去在乎了。

    王導時隔半月終於走進了那院子，夜半時分，點著燈院子裏傳來一聲巨響，像是什麽東西被砸碎了。

    那一日曹淑院中究竟生出了什麽事沒人知道，王家下人瞧見王導從院子裏走出來，手上有血。

    王導心裏頭知道，曹淑心裏頭還是有在乎的東西。

    曹淑在乎王悅，她什麽都能不要，什麽都能不在乎，她不能不在乎王悅，兒子是母親的命。

    王導在書房坐了大半晚，快天亮時，他吩咐王有容去謝家送一封信，他敲開了曹淑的門同她說了件事，有關王悅的前程。

    謝景收著了那封信，隻掃了一眼，他就頓住了。

    王導在砸他的局，一切全部都要推倒重來，風平浪靜之上頓滾煙塵，已經平息下去的事又被掀了出來。王謝兩家掌權人的默契從此刻起，徹底分崩離析，與之潰散的還有王謝兩家的相安局麵，所有的平靜終於蕩然無存。

    王導傾軋朝堂這麽些年隻有一個目的，“維|穩”，如今他與這條路背道而馳，全然不顧背後虎視眈眈的潁川庾家，他要將王悅扯回去。

    謝景去了王家，他敲開了王家大門。

    王悅在堂前與王導不知說些什麽，王悅的臉色有些陰沉，一回頭瞧見被下人迎進來的謝景，眼中詫異一閃而過。

    王悅先前正在同王導吵曹淑之事，王家有人覺得既然曹淑都已經知道了這些事，不如將外頭這幾房女人和小公子迎回王家來，終究是王家的血脈，不能流散在外頭。王悅聞聲直接當場踹翻了桌案，那桃木桌案直接給他踹裂了。

    王悅自己知道他在朝堂上早沒了地位，背後也沒有依仗，瞧王導之前的態度，他儼然是王家的棄子，可火氣上來了，他管得了這麽多？王導若是當著曹淑的麵將那幾房妾侍領回來，他能將祠堂一把火燒了。

    他正火著，一轉頭便瞧見了走進來的謝景，這段日子沒顧得上曹淑之外的事，他乍一眼瞧見謝景有些愣。

    許久沒說話的王導終於對王悅道了一句，“我給你個機會。”

    王悅看向他，皺眉道:“什麽？”

    王導望著謝景，三個人頭一次匯聚一堂，氣氛忽然詭異了起來，王悅皺了下眉看向謝景，似乎在詢問些什麽，謝景卻沒有望著他，謝景正望著王導，一雙漆黑的眼裏頭照不見任何的東西，王悅從未見過謝景這種眼神，那股陌生的氣勢讓他怔住了。

    他如今才隱隱回過神來，謝景確實沒把他放在眼裏過，這朝堂真正能與之棋逢對手的，從來都是王導之流。這幫人才是真正的國手，餘下的人不過是棋盤上的走卒，王敦死的那一日，他便懂得這道理了。他隻是沒想到能親眼瞧見這場景。

    出了什麽事？

    王悅正想著，王導開口了。

    “今日你同他斷幹淨了，回來做琅玡王家的世子，你還是我的兒子，從前你有的，會一樣不少的回到你手上，地位、官銜、權勢、還有你的誌向，你不是不甘心嗎？我如今給你個機會，一展你平生抱負。”他望了眼謝景，低聲緩緩道，“潁川庾家算什麽東西？”

    王悅忽然頓住了，他有些沒反應過來。

    王導對著謝景道：“謝大公子，我想過了，今後百年自有百年的造化，不必強求，將來王謝兩族的事便由後人去操心，如何？”

    王導這話的意思很清楚：這筆買賣我不幹了。

    今後若是琅玡王家真的衰敗了，陳郡謝氏權傾朝野，你非得整王家，那也是王家的造化，左右那時候我也死了，你弄死王悅也無妨。死了還清靜。至於其他王家人，顧不上了。

    謝景望著王導沒說話，事態失控了，王導平生確實太難得糊塗一次，此事之錯綜複雜絕對三兩句話能道盡的，王悅若是回去，江左士族中間將掀起一陣極大的動蕩，王悅根本不可能回去了。

    “丞相，朝堂諸多事本該慎重考慮。”

    “我少說還能多活個二十年，這些事便不用謝家公子掛心了。”他緩緩接下去道，“倒是謝大公子自己該當心些，謝大公子絕了寒門的路子，扶持潁川庾氏打壓王氏一族，路都走到這一步了，怕是回不了頭了。”

    王悅正要問什麽，王導平淡的聲音在耳邊響起來，他將說過了的話，又重複了一遍。

    “今日你同他斷幹淨了，你還是我的兒子，從前別人從你手裏頭拿走的，我會一樣樣還給你，去做你想做的事，做你沒做完的事。你還是這琅玡王家的世子。”他知道王悅有野心，他太了解他自己的兒子了。

    明知輸了也要往前走，有如浩然氣，有如快哉風，活這一世非要問個什麽東西出來，這才是他兒子。

    王導望向王悅，“想清楚了？知錯能改，善莫大焉，而今回頭還來得及，日後羽翼鈍了，一切都遲了。”

    王悅原本沒有選擇的餘地，而今他有了。

    王悅頓住了。

    謝景忽然去拉王悅的手，王悅渾身微微一僵，謝景眼神終於變了，他低聲道：“王悅。”

    王悅回過頭看了他一會兒，腳步聲在耳邊響起來，王悅回頭看去。

    曹淑從簾子後頭走了出來，那樣子不知是聽了多久了，王悅一下子頓住了。

    曹淑沒看王導，望了眼王悅，示意王悅跟她過去。

    王悅頓了半晌，微微掙開了謝景的手，跟著她走了過去，兩人轉過了隔間，腳步聲還近，一記極為響亮的耳光突然響了起來，謝景神色瞬變，四下頓時靜了。

    隔間後頭，王悅受了這一耳光，緩緩低身跪了下去，日頭透過屏風打在他身上，白皙的臉上清晰的一道印子，他垂眸沒了聲音。

    曹淑低聲問他，“想清楚了？”

    屋子裏頭一片死寂，王悅想說句什麽，卻又什麽都說不出來了。

    腳步聲響起來，王悅鬆開了攥緊了袖子的手，低聲道：“你走吧。”

    謝景的腳步忽然頓住了，他望著跪在地上的王悅。

    王悅背對著他，一點點抬起了頭。

    謝景很多年後仍然記得這場景，王悅似乎想從地上爬起來，可他微微抖了下，最終仍是跪在了原地，好像是沒能爬起來。那一瞬間，謝景有種錯覺，王悅不是跪在了曹淑的跟前，他是跪在了自己的麵前，十歲大小，一點點抓緊了他的兩隻袖子，他若是回頭走了，王悅會摔下去，哭是哭不出來的，也許會疼。

    謝景感覺到疼了。

    大堂外頭，雷夫人一個人站在花廳裏，她不知自己為何就走過來了，那屋子裏頭靜極了，她聽不見什麽動靜。站著聽了良久，卻終究是什麽都沒能說出來，一聲極輕的歎息而已。她沒想把曹淑逼成這樣，子嗣一事，是她故意透露給曹淑的，瞧見曹淑那副樣子她沒覺得痛快，反而有些後悔，活了大半輩子，至此才明白這世上許多事都沒什麽意思。

    爭來爭去，白頭黃土，萬事皆休。

    日暮的時候，雷夫人又去了一趟，屋子裏頭靜悄悄的，看樣子所有人都已經走了，她往裏頭慢慢走，一抬頭卻瞧見窗下坐了個人。她以為這屋子空了，卻沒想到還有人留在這兒，她一眼就認出了那身朱紅色錦衣了。

    “世子？”她詫異不已，第一反應是以為王悅出了什麽事，忙走上去要扶王悅起來，“世子你怎麽了？”

    王悅似乎有些恍惚，聞聲有些愣，他抬頭看了眼來人，雷夫人一瞧王悅的臉便愣了，王悅臉上還有沒消下去的巴掌印，充血了，愈發紅腫起來，雷夫人愣過之後忙去摸他臉上的傷，“世子你這是怎麽了？”

    王悅也不知道他一個人在這兒坐了多久，渾身都僵了，手腳更是冰涼得厲害。雷夫人瞧著他的蒼白臉色，不知為何心裏頭莫名慌了起來，她下意識伸出手去抱住了王悅，一把將王悅攬入了懷中低聲哄道：“沒事了，沒事了！”她輕拍著王悅的背，“沒事了。”

    王悅沒說話，任由雷夫人將自己摟住了，淡淡的檀香味湧了過來。他是清醒的，完完全全地清醒著的，他不是神誌不清，他隻是累，困倦極了。

    雷夫人抱著他低聲安慰著，暮光照進屋子裏頭，她極輕地歎了口氣。

    作者有話要說：　　要死了，畢竟曆史上就是病死的，我成全你，這回我們吐血死。