“慕姑娘但無妨。”洪昌隆抬手示意。

    慕如煙低下頭輕聲道：“能否準許我先在陶老爺家做個使喚丫鬟？他日若是……”

    “姑娘，這如何使得？陶兄也定是不答應的。”洪昌隆急得連連擺手。

    這大戶人家娶正房可有講究了。

    哪怕像慕家這麽落敗的人家，再不濟也是書香世家不是？

    若是讓如煙進陶家當使喚丫頭，不僅讓外人三道四，認為陶家對慕家輕視。

    更使得將來如煙做大奶奶時，在府中下人眼裏失了威信。

    況且，以陶修文的品行，既然有心幫如煙安葬了父親，想必也是有打算的。

    “洪掌櫃若是不答應，那如煙……”

    “不不不，容我想想，容我再想想。”

    洪昌隆見如煙抬起頭，眼神果決，立馬阻止她再下去。

    如煙這麽做也是有她的打算，她覺得自己先在陶家照顧陶老爺，今後陶老爺若是還不嫌棄，那再論婚嫁之事。

    她可不想讓人覺得她如今無處可去，才賴到陶家去。

    洪昌隆先去了陶家，把這事兒跟陶修文一，陶修文當即瞪大了眼睛：“這事萬萬不可！”

    “哎呀陶兄，你就別推辭了，放眼咱們整個縣城，還有比慕如煙更適合的人選嗎？”

    “我已沒有了再續弦的打算，本打算忠銳留洋回來就為他一門親，豈能我自己倒張羅起續弦之事來？”

    陶修文連連擺手搖頭，對於慕如煙，他絕對沒有這些想法。

    “忠銳他人呢？”洪昌隆追問。

    這陶家大公子一表人才，又是縣城裏唯一留過洋的人，他早就想和陶家結親了。

    “咳……別提了，這個逆子跑了！”陶修文一拳砸在太師椅的扶手上。

    在洪昌隆的追問下，他把兒子陶國華剛一回國就惹下的事詳細了一遍。

    之前樹生就已經把大概的經過對他們過。

    洪掌櫃還以為有陶修文回來處理，應該已經擺平了。

    誰想到事情竟然鬧得這麽大，陶家大少爺連家門都沒有進，官府已經派人捉拿他去了。

    洪昌隆聽完，內心也焦急萬分，幫著一塊兒出主意。

    慕家的院子裏，阮婆子和翠翠幫著如煙收拾好慕老爺的遺物，該扔的扔了，該燒的也燒了。

    收拾完後，幾個人坐在堂屋門口，等著去陶家商議的洪昌隆回來。

    等了許久，阮婆子等不住了。

    她搓了搓手，：“慕姑娘，這兒寒地凍的也沒個暖手的物件兒，反正遲早咱們也是要回府去，倒不如現在就走？”

    “可是……咱們不是得等老爺他們來嗎？”翠翠插嘴問道。

    “多事，洪掌櫃走的時候叮囑我了，若是他一時半會兒的沒有回來，便讓咱們將慕姑娘領回府去。”阮婆子白了翠翠一眼。

    如煙沒了主張，看了看她們倆，問：“這……使得麽？”

    她擔心她們前腳走了，洪掌櫃他們後腳又來了。

    “有什麽使不得的，咱們是陪您進府去。”阮婆子快人快語，做事也利索。

    完，便進屋把如煙的包袱背在肩上。

    關好門，和翠翠一邊一個攙扶著如煙走向院中。

    如煙推開她們，一轉身，“撲通”一聲朝父親生前住的破屋門口跪下。

    重重的在地上磕了三個響頭。

    “爹，女兒要去陶老爺家了，您在有靈可放心了！”

    她站了起來，拍拍手上的塵土，一言不發走出院門。

    三個人在寒風呼嘯中互相攙扶依偎著朝城裏走去。

    走到半路，如煙感到內急，才想起忙了這麽久連茅房都忘記了上。

    她紅著臉對阮婆子和翠翠：“婆婆、翠翠，你們在這兒等等我，我去去就來。”

    邊著，邊一手指向路邊的蘆葦地裏。

    “你要去解手？讓翠翠陪你去吧。”阮婆子好心地。

    “不不，不用了，我自己去去就回。”如煙羞得轉頭就跑。

    她一個大姑娘家家的，這種事羞於讓人陪著。

    她害怕翠翠或者阮婆子跟上，一口氣朝蘆葦深處跑去，估摸著離大路遠了，她們看不見自己時，她才停了下來。

    過了一會兒，她整理好衣裳從原路返回。

    “哎喲……”

    快要走到路口的時候，她的雙腳被什麽東西給拽住，整個人摔倒在蘆葦間。

    她嚇得大驚失色，來不及爬起來，驚恐地朝一旁挪去。

    “噓……姑娘，別出聲，請幫我個幫……”一個充滿磁性的男聲傳入耳。

    這聲音有些熟悉，她抬頭看去，頓時驚愕地看著對方。

    她的嘴角泛起一絲驚喜：“少爺，是您呀？”

    “怎麽是你？”陶國華驚訝起來。

    他警惕地聽了聽周圍的動靜，這才從蘆葦叢中挪了過來，壓低聲音問：“你怎麽會在這兒？”

    被他這麽一問，如煙瞬間臉紅了起來。

    他藏身在這兒多久了？

    剛才她從這兒經過到那邊盡頭去……他都看見了？

    “姑娘，別害怕，我被官府追捕，剛從土坡那邊鑽過來，想請你到我家去送個信兒……”

    陶國華並不知道剛才如煙從這兒走過。

    他躲在附近的土坡下，見這兒有片蘆葦蕩才鑽進來，好伺機等待過路的人。

    真沒想到，等來的竟然是自己之前救過的姑娘。

    “送……送什麽信兒？您家在哪兒？”如煙依舊紅著臉。

    “我爹叫陶修文，你到縣城陶家去找他便可，就我在這兒。”陶國華聲交代。

    “陶家？原來你是陶老爺家的公子？”如煙恍然大悟。

    難怪他也姓陶，自己怎麽就沒有想到呢？

    在這個縣城姓陶的可不多，而陶家可是本地的大戶，無人不曉。

    “你認識我爹？”陶國華問完，露出了笑容：“也是，本地有誰不知道我爹呢？”

    “陶少爺，您趕緊藏好，我這就去給您報信去。”如煙立即起身。

    恩人有難她哪有不幫的道理？

    “哎……如煙姑娘……”

    “您還有事？”

    如煙折了回來，陶國華從兜裏拿出一封信交給她。

    “這是……讓我交給陶老爺的嗎？”如煙連忙收好。

    “不不，這封信裏有非常重要的東西，還請姑娘替我保管好，不要讓任何知道。”他壓低聲音。

    這話的時候，他的眼中滿是內疚。

    如煙怔了怔，不明白他為何是這種神情，隻以為他可能是被追捕而產生的緊張。

    “陶少爺，那我……我走了？您還有其他事嗎？”

    “沒有了，多謝姑娘！”

    如煙深深地看了他一眼，一轉身就朝蘆葦外跑去。

    跑到路口，她剛抬起腳正要跨上路邊的台階，一道人影朝她衝了過來，伸手擋住了她的去路。

    如煙驚駭地看著對方，是個陌生人，滿臉陰騖地盯著她。

    她嚇得臉色蒼白連連後退：“你你……你要做什麽？”