“姑娘，你有沒有看見一個穿著東洋學生裝的年輕人？”

    那人的嘴唇似乎沒動，仿佛那聲音是從齒縫間生生擠出來的一樣。

    慕如煙有些慌亂地撩了撩額頭上的劉海，拚命地搖頭。

    她知道這個人一定是在找陶國華。

    “真的沒有看見？”那人邊問眼睛邊往蘆葦叢望去。

    “真……真的沒有……”如煙很害怕。

    她在心裏默默地祈禱著陶國華快藏起來，別被這個人發現了。

    “真的沒有你慌張什麽？”

    “我……”

    “你剛才進蘆葦蕩做什麽？”

    “解……解手。”

    慕如煙豁出去了，她強迫自己鎮定下來。

    要不是為了隱瞞陶國華的行蹤，她一個姑娘家家的，打死也不會在男人麵前出“解手”二字。

    尤其是這種陌生男人，萬一對方起了壞心眼怎麽辦？

    可是她此刻已經顧不上許多了，隻想著能把這人蒙騙過去最好。

    “是嗎？”這人顯然不信。

    “慕姑娘！慕姑娘！”路的那邊傳來阮婆子的喊聲。

    “哎哎！婆婆，我在這兒！”

    “你解手解好了嗎？”

    “好了好了，這就來！”

    如煙立即大聲回應，心想這阮婆婆還真是喊得及時。

    男人聽了這才相信如煙的是真的，下巴一努，：“走吧走吧，路上別亂停留！”

    如煙應了一聲，快步朝路上奔跑。

    她想回頭看看蘆葦深處的陶國華是否安全，可是她不敢。

    她知道身後的那個男人正在盯著她的背影，隻要她稍稍回頭，對方就會立刻起疑。

    一口氣跑到了大路上，阮婆子的臉上掛著不悅。

    翠翠在一旁湊過來拉著如煙的手道：“慕姑娘，這世道不太平，婆婆也是好意思，她擔心你走丟了。”

    意在為阮婆子的不耐煩作解釋。

    如煙豈會計較這些事兒，她知道阮婆子是好人，立即歉疚的對阮婆子：“婆婆，真是對不住，讓你和翠翠久等了。”

    “走吧，再不走這一又過去了，咱們要在這半道上過夜不成？”

    阮婆子一扭身，帶著一股風獨自走在前麵，翠翠攙著慕如煙在後麵遠遠地跟著。

    跨進陶家大門的時候，慕如煙被陶家大宅的恢弘氣勢所懾服，舉止更加心翼翼起來。

    她知道大戶人家的規矩多，一個不心可能就犯了人家的忌諱，她在心裏告誡自己千萬要注意。

    一路上不時有丫鬟婆子們好奇地往她身上看，還拉過翠翠悄悄地問這姑娘是什麽人，翠翠和阮婆子表情嚴肅沒有回答。

    進了大廳，陶修文正背著手在廳裏看著牆上的一幅字畫，聽見腳步聲進來，他轉過頭露出愕然之色。

    “如煙姑娘來了？”他連忙過來相迎。

    本來剛才管家還和他商量，是以故人之女的禮儀把如煙接來，還是真如棺材鋪洪昌隆的意思，把如煙娶進來。

    娶如煙這事兒他經過反複考慮之後，極力反對，那樣顯得他有趁火打劫之嫌。

    況且兒子一回國就惹下這麽大的事兒，他也無心細想自己的事。

    如煙禮貌地福了福身子，規矩地垂手低頭立在一旁。

    陶修文忙吩咐阮婆子和翠翠：“你二人快去把蘭香苑規整出來給如煙姑娘住。”

    二人痛快的去了，陶修文忙叫如煙坐下：“姑娘有心事？”

    畢竟是老江湖，如煙一進門他就看出來了，見她目光閃爍，欲言又止的樣子，定是有話要。

    如煙見四下無人，輕聲道：“陶老爺，我……我在路上遇到您府上的少爺，讓我給您報個平安。”

    “你遇到忠銳了？”陶修文大驚。

    全城都在捉拿這個兔崽子，他竟然還沒有走。

    “是，大少爺在城外的蘆葦蕩裏，他很快就會遠走高飛，請陶老爺勿念。”

    “勿念？這個混賬東西，惹下人命官司走便走！”

    陶修文氣得一拳捶在桌上，氣得臉都黑了。

    盼了幾年盼兒子回來，這還沒來得及見麵就又要走了，這還有把他這個父親放在眼裏嗎？

    他無暇和如煙多，撩起長衫抬腳便匆匆朝廳門外走去。

    如煙是客人，不便問人家的事，隻得怔怔地站在廳裏發愣。

    好一會兒，翠翠進來拉著她：“如煙姑娘，走吧，蘭香苑已經為姑娘整理好了，過去看看？”

    如煙跟著她進了蘭香苑，這是一個僻靜處的清幽院子，一進院門就聞到撲鼻的蘭花香。

    “哇！好美呀！”

    看著滿院子的花草，如煙忘我地深吸了幾口氣兒。

    “姑娘，上樓去看看你的臥房。”阮婆子走了過來。

    這是如煙第一次見到書先生所的、戲文裏大戶人家千金姐的閨房——繡樓。

    這可不是她家那從到大住的草屋能比。

    “姑娘，今後你就在這兒住下了，有什麽事盡管吩咐我和翠翠去做。”

    “不不……阮婆婆，我是來做丫鬟的，我怎能住在這兒？你們住哪兒？”

    如煙嚇得連連擺手，她覺得自己既然是入陶家來做丫鬟，就應該和阮婆子、翠翠她們住同樣的屋子。

    “我們就住在樓下的西廂房裏，姑娘有事兒叫一聲我們便上樓來。”

    “姑娘，你可別傻了，這蘭香苑可不是誰都能住的。”

    阮婆子認真地，從老爺安排如煙住這個院子開始，她就聽出老爺沒把如煙當使喚丫頭用。

    也看出老爺不想娶如煙，若是想娶，便會把她安排到秋香苑，那可是過去大太太住過的地方。

    陶家曆代大夫人都是住在秋香苑。

    這個蘭香苑建造至今還未有人住過，原本是為陶家姐建造的，誰知大夫人隻生了兩位少爺便走了。

    看來老爺是想把如煙姑娘當閨女收養了。

    這邊如煙安頓了下來，城外河邊的蘆葦叢裏，陶修文正帶著幾名家丁悄悄地在尋找著兒子。

    最後分成幾路的家丁都聚到他身邊來匯報，全都沒有看見大少爺的蹤影。

    “這個逆子，看來他果真狠心走了……”

    陶修文內心極其失落，頹喪地轉身朝原路返回。

    遠遠的一個山崗上，陶國華趴在大石頭後麵看著父親的背影，眼睛濕潤了：“父親，總有一您會看到兒的出息！”

    陶修文回家之後，令全府上下守口如瓶，口徑一致，那就是無論誰問起，都大少爺還在東洋留學。

    若是再有人證實，在渡口和街市上見過大少爺，便全都矢口否認，堅決那不過是和大少爺長得相像之人。

    官府派人上門來問過幾回，陶家人咬定沒有見過大少爺。

    官府礙於陶家在本縣的影響，加上陶修文又拿出一大筆錢財給那短命兵安撫家口，這事兒也便算是過去了。

    誰又願意為一個兵痞子，真的去得罪有財有勢的陶家呢？

    這麽折騰了兩個月，事情平息了，陶修文總算是鬆了一口氣下來，他微閉著雙眼坐在躺椅上歇息。

    朦朧間，感覺有人把一條毯子輕輕蓋在了自己身上。

    他驀地睜開眼，欣喜地抓住對方的雙手：“燕茹，真的是你？”