二十日後，葉明煜一行人的車馬隊，已經來到了燕京城門口。

    葉明煜雖然自詡走南闖北多年，但上次來燕京城，已經是多年以前的事情了。乍一來到，撲麵而來陌生又熟悉的感覺，倒是讓這高大的漢子，顯出幾分局促來。

    桐鄉的百姓們更是沒有見過這等陣勢，光是燕京城的城門，大家都指指點點。平安牽著代雲的手，看著城門口的小將發呆——在桐鄉，守城門的人，穿的也不是這般威武的鎧甲。

    “原來這就是燕京城。”張屠夫樂嗬嗬的道，突然想到了什麽，“當年薛大人的女兒就是嫁到了這裏呢。”

    薑梨看了一眼馬車裏，已經睡著了的薛懷遠，心中一片黯然。

    出嫁時，薛懷遠一直細細叮囑她，隻道一旦得了機會，就會和薛昭進京看她。但薑梨也清楚，薛懷遠事務繁忙，桐鄉雖然是小縣，大大小小的事多起來，薛懷遠想找個合適的時間，也並不是那麽容易。

    果然，還沒等得及薛懷遠到燕京，她和薛昭便先出了事。等薛懷遠真正到達了燕京城的時候，她不是薛芳菲，薛懷遠也失去神智，相逢不相識。

    “阿梨，我們現在就進去吧。”葉明煜道。

    薑梨回過神“好。”

    這一行人，少說也有一百來人。守城門的小將見這麽大一群人突然前來，還以為是前來逃命的難民。當即幾人圍了過來，神情嚴肅，將葉明煜堵在門口，仔細盤問。

    薑梨掀開馬車簾，由桐兒扶著走下馬車，徑自走到那幾個小將麵前，將薑家的通行令遞過去，笑道“諸位大哥，我是薑家二小姐，這些都是桐鄉的百姓，上燕京錯是為了打官司告狀的。”她又從袖中摸出一方紙遞過去，笑道“這是謄寫的訴狀，這裏的每個人，上頭都有名字的。我便將這張謄寫的給你們，待這場官司打完後，大家出城的時候，各位再一一比對。可好？”

    幾個小將一愣，薑二小姐？

    那不就是前些日子燕京城裏傳的沸沸揚揚的，說薑二小姐在襄陽鄉下帶了一幫百姓，要給罪臣翻案？怎麽？現在就已經到了？

    看手上的通行令，的確是薑家人無疑。守城門的小將按捺下心中的好奇，將通信令還給薑梨，又接過那張寫著密密麻麻名字的紙張，側開身子，讓另一頭大開城門放心，道“薑二小姐請過。”

    既然是薑家的小姐，出什麽事也有薑家兜著，他們倒是不怕。便恭恭敬敬的退到一邊去。

    城門大開，百姓們見狀，看向薑梨的目光更是敬畏。燕京城這樣的地方，他們來了就是鄉下人，別說是守城小將，便是普通人看不上他們也是正常的。薑梨三言兩語，這些守城門的就待她如此恭敬，還放了行，可見薑家在燕京城中的勢力。

    葉明煜也嘖嘖稱奇“還別說，你爹的這勞什子通行令還真有用。我記得我們從前來燕京城的時候吧，得檢查好幾遍。你們這倒好，這麽多號人，說放就放了。”他也不知道是說話口無遮攔還是嘲諷燕京城官員個個見風使舵。

    薑梨笑笑“人之常情。”

    一行人就浩浩蕩蕩的進了城門。

    幾個守城門的小將在背後，小聲議論道“進京了進京了，酒樓裏的說書先生總算是有了新話本，不知這一回薑二小姐又要在燕京城掀起什麽樣的風波。”

    “可是不對啊，”另一人摸著下巴，“薑二小姐帶著這些人不是為了上京翻案的嗎？怎的後麵還有囚車，那囚車裏坐的是誰，他們這是用私刑？”

    “嗨，你就別管那麽多了。官家的事，那是咱們能管得了的嗎？薑二小姐就算是捅了什麽簍子，人家爹還是首輔大人，也不礙什麽事，咱們隻管看熱鬧就好唄。”

    “說的也有道理。看她這陣勢，這回，燕京城真要不得安寧了。”

    ……

    進了城，就更熱鬧了。

    燕京城的街道都比桐鄉寬闊許多，街上人來人馬，酒樓修的高大氣派，四處可見雜耍藝人，賣糖葫蘆的小販。對於第一次上京的桐鄉人，幾乎要看花了眼。年紀大的還好些，雖然也覺得新奇，到底還能忍住。年輕些的便忍不住了，看的眼花繚亂，走路差點絆倒。

    桐鄉人看稀奇的同時，燕京人也在看桐鄉這一行人的稀奇。這麽大一群明顯不是本地人的外地人出現在燕京，怎麽看都實在太顯眼了。但隨行的人衣裳打扮都很普通，甚至看著還有幾分樸素，因此不是皇親國戚出行。

    有人認出了車馬隊隨行的護衛，偷偷與身邊人說道“哎，那不是首輔府上的護衛麽？”

    “首輔府？首輔府沒什麽人離京啊。莫不是薑二小姐吧，不是說她帶著一幫鄉民上京為罪臣翻案麽，算起來現在回到燕京城，正是時候。”

    “薑二小姐帶著桐鄉縣民回來了”這個消息，潮水一般的迅速席卷了整個燕京城。大街小巷都得知了這個消息，看熱鬧的人都從家裏出來了。

    有人問“薑二小姐這是要把這些人都帶回薑府去麽？首輔家雖然大，但這麽多人，隻怕也住不下吧。而且首輔大人會讓這些人住進去麽？便是再心善……也可能招來麻煩的啊！”

    “不知道，反正要是我，我肯定不幹。”

    “哎，這薑家小姐，真是太出格了。生出此女，家宅不寧，家宅不寧啊！”

    首輔府裏，薑元柏剛剛下朝，才在書房裏脫下外袍，喝了一口季淑然送上來的熱茶，外頭就有人來報“老爺，二小姐回京了！”

    “什麽？”薑元柏喝茶的動作一頓“什麽時候？”

    “就在剛才，報信的人現在正在晚鳳堂，和老夫人說此事呢。說二小姐帶著上百號人，燕京城的街道都淹了一半，街上全是看熱鬧的人，都瞅著二小姐呢。”

    薑元柏的臉上紅一陣白一陣，他自來圓滑，為官如此，做人也如此，雖然虛榮，卻並不愛出風頭。要知道才朝堂之中，多少雙眼睛盯著，越是出風頭，越是會惹人嘴舌。薑梨倒好，一回京就鬧出這麽大陣仗，現在全燕京城的人怕是都留意到他們薑家了，薑梨要是做了什麽出格的事，外人能嚼他薑元柏的舌根嚼一輩子！

    “我去晚鳳堂看看。”薑元柏說完這句話，拿起外裳就走。季淑然一邊應著“我也去。”麵上閃過一絲笑意。

    還不等她出手，薑梨就自己往死路上鑽。她一個婦道人家都知道，女人不可插手朝事，薑梨如今才十五歲，就攪得天翻地覆的，別的不說，哪個好人家敢要這麽不安分的當家主母。薑梨這是一點點踩碎了自己未來可能有的好親事。

    當然了，季淑然巴不得她越鬧越好，最好是鬧得事情大到無法收拾，最好是將自也賠了進去。

    兵不血刃，那最好。

    來到晚鳳堂，薑老夫人正與薑元平說著什麽。

    薑元平慣來臉上的笑眯眯也不見了，顯得幾分嚴肅。薑元興不再，自從薑玉娥嫁到周家做妾之後，薑元興顯得沉默了許多，從前和薑元柏兩兄弟還會說兩句話，如今見了，隻是短暫的打個招呼，就沒有其他往來了。

    不過薑元柏二人也不在意，本就不是一母同胞的親兄弟。

    見薑元柏來了，薑老夫人道“老大，你都知道了。”

    “娘，”薑元柏道“兒子慚愧，是兒子沒有教好薑梨。”

    薑老夫人歎了口氣，她其實覺得薑梨是個挺聰明的人。自打薑梨從青城山回到薑家後，她將薑梨的一言一行，一舉一動都看在眼裏，隻覺得薑梨可能是這個府裏小輩中，最聰明、看的最透徹的一個。但她對薑梨也說不上很喜歡，不為什麽，也許是因為薑梨總是帶著一種溫和的疏離。

    就像薑梨看她，雖然尊敬，但並不親熱一樣。

    這個最聰明的小輩，如今卻在這種大事上犯糊塗。薑老夫人道“我並不想責怪她，畢竟她是我孫女。但是老大，二丫頭總是忘記一件事，她是我們薑家的女兒，做事之前，首先要考慮的是薑家會不會受影響。如今她做的這件事，鬧得滿城風雨，不說薑家，你和老二如何自處？同僚會怎麽看你們，皇上會怎麽想？還有幼瑤，她和周家的親事已經壞了，總歸還得嫁人。二丫頭這麽一鬧，幼瑤的親事也會受影響，她這是……這是做的什麽事呀！”薑老夫人連連搖頭。

    季淑然聽到提到薑幼瑤，立刻打蛇隨棍上，含淚道“老爺，娘說得對，這一次實在是梨兒做的太過分了。幼瑤什麽都沒做，先是周世子那頭，如今我什麽都不想，隻希望再能為幼瑤尋一份妥當的親事……梨兒這麽一鬧，燕京城裏還有哪家的好人家敢親近咱們，這、這，我實在是沒辦法了。我是梨兒的繼母，平日裏不敢責怪她，我管不了她，老爺，您是她的親生父親，您總得管管呀！”

    季淑然拿帕子擦拭眼淚，不知是不是真心為薑幼瑤擔心，看起來竟十分真實。這話聽在薑元柏而中國也十分刺耳，他沉聲道“什麽敢不敢的，你是大房夫人，她喚你一聲母親，你有什麽不敢管的！日後她要是反駁，你就帶她來見我！我就不信這薑家上下，沒有一個人治得了她。前些日子我看她從青城山回來有所長進，如今看來，她還是和從前一般，頑劣不堪。早知道就不該接她回府！”

    季淑然一聽，心中喜出望外，薑元柏這話，分明是對薑梨失望了。隻要薑元柏心中對薑梨的那份愧疚不再，徹底失望，讓薑元柏厭棄薑梨，也不過是遲早的事。

    薑老夫人看了一眼季淑然，季淑然打的什麽主意，她不會不知道，隻是平靜的道“事情已經發生了，怪責哪個，日後說也不遲，當務之急是現在怎麽做。”

    “是啊大哥，”薑元平也道“梨兒剛一回京，全京城的人都看著咱們，不能讓她這麽繼續下去了。”

    “我想好了，”薑元柏麵色沉沉，“等他們一回府，我就把她關起來，誰也不許見！什麽罪臣翻案，什麽桐鄉風波，都和她五官，和我們薑家無關！那些人愛怎麽鬧怎麽鬧去吧，總歸薑梨她是不許參與進去了！沒有薑梨，我看他們也成不了氣候，全當一場笑話，京裏人笑著笑著，此事就過去了，日後誰也別再提！我就當我薑家扮花臉唱了出戲，玩笑觀眾罷了！”

    眾人沉默，現在看來，這也的確是最好的法子了。薑梨做下的事已經無法更改，能做的也就是阻攔她接下來要做的事。不管薑梨這出“翻案”能不能行，最後的結果都是薑家成為笑柄。

    薑梨一個小姑娘，插手什麽政事？薛懷遠和她非親非故，為何要這麽不留餘力的幫忙？

    人的唾沫星子，有時候會淹死人，是最可怕的武器。

    正說著，薑景睿從外麵跑了進來，一進來，就道“聽說薑梨回來了？怎麽沒見著他。”

    薑元柏沒好氣的道“還沒到。”

    “還沒到？”薑景睿奇怪，“按之前傳話的消息來看，薑梨應該到咱們府上了啊。腳程再慢也該到了，她該不會不回府了吧。”

    “怎麽可能？剛回京不回府還能去哪兒，這像話嗎！”薑元柏怒道，心中卻感到一絲不安。

    薑梨是個聰明的人，聰明，且有主意，當她決定做一件事的時候，一定會考慮的很周全。莫不是已經想到了自己要關她，幹脆不回府，打算住到外麵去？

    想到這裏，薑元柏怒氣更甚，這是根本沒把他這個爹放在眼裏。再說了，以為不回家，自己就拿她沒辦法了嗎？隻要這案子沒上堂，他綁都要把薑梨綁回來。

    薑景睿聳了聳肩，沒再說話。正在這時，報信的小廝又回來了。

    這一回，他比上回看起來驚慌多了，大冬天的，額上的汗順著臉頰流了下來，他道“老夫人，老爺，二小姐他們沒有回府，他們、他們去了長安門。”

    長安門？

    薑元柏麵色大變。

    “他們去長安門做什麽？”薑景睿好奇地問。

    “去長安門，打石獅，鳴冤。”薑元柏擠出幾個字來。

    ……

    長安門在皇宮的正前方。

    特殊日子的時候，皇帝在這裏舉行祭典，平日裏官兵把守，並無什麽人來。

    寬闊得四方場地裏，兩座高大威武的石獅矗立著，兩座石獅的麵前，又各自有一塊漆了紅漆的羊皮巨鼓。鼓槌也在上麵，不知是不是很長時間沒有人動過，鼓麵上蒙著一層厚厚的灰塵。

    車隊在長安門前停下來，薑梨從馬車上跳了下來。

    以長安門為中心的四處，四麵八方都是圍觀的人群。那些人群見薑梨下馬車，俱是眼睛一亮，薑梨才是這出戲的主角，薑梨出來了，好戲就要開場了。

    不遠處的酒樓裏，亦有紅衣美人，漫不經心的看著長安門前的纖弱身影，吩咐身邊人，道“看緊點兒，別讓人鑽了空子，弄死了小家夥。”

    “是。”文紀領命。

    薑梨鬧出這麽大陣勢，那位主知道了，自然會氣急敗壞，恰好又不是什麽有所忌憚的性子，就怕躲在人群中暗中對薑梨下手。既然是自己的人，被別人取了性命，他的臉上也無光。

    況且他也想看薑梨怎麽贏回這一局，所以務必要保護她。

    薑梨走到長安門前。

    長安門前兩個小將木訥的盯著她。

    薑梨轉過身，葉明煜站在他身邊，桐鄉的百姓們都安靜下來，到了這裏，他們都知道要做什麽。

    “我想了又想，此事不能久等，因此我未曾回府，直奔這裏，今日事今日畢，今日我們既然來到燕京，就幹脆將第一件事辦了。諸位，”她指了指那兩座石獅，道“我也是第一次來這裏，這裏就是長安門。”

    “長安門，打石獅，鳴冤鼓。”薑梨道“這就是最後一個可以得到公正的機會。”

    她想，若是當年她還有一口氣，能出的了狀元府，第一件要做的事也就是奔赴這裏，拿起鼓槌，打石獅鳴冤鼓，將自己的一腔冤屈全都訴說出來。不過，當時的情況，未必也可行，當時她的對手是永寧公主，而她隻有一個人，永寧公主勾勾指頭，就能將她的證據輕而易舉的抹去，就像她的性命一般。

    現在不同了，以薑二小姐的身份，全燕京城的人，上至達官貴人，下至小老百姓，全都關注這件事。而且她的身邊，還有這麽多人。永寧這一回想把痕跡清理的幹幹淨淨，恐怕會有些困難。

    而且她也不會給永寧這個機會。

    薑梨麵對著桐鄉百姓，道“世道上，公平與正義本就很難得，有時候，付出性命也未必能得到。所幸的是我們至少得到了這個機會，雖然這個機會也不是白白得來的。”頓了頓，她才說出後麵的話，“民告官如子殺父，坐笞五十。打了這頭石獅，鳴了這麵冤鼓，就要坐笞五十。假若勝了呢，自然皆大歡喜，假若敗了，輕則翻不了案，遭杖刑，重則性命都要丟掉。”

    桐鄉的百姓麵麵相覷，燕京城的百姓也交頭接耳，便是囚車裏的佟知陽一行人也有些詫異。他們都不知道這其中還有這些緣故。

    薑梨道“這些，換一個公平和正義，但未必知道結果。誰願意站出來？鳴這個冤鼓？”

    坐笞五十，至少也要丟半條命，有些身子弱些的，一命嗚呼也有可能。這樣的話，便是打勝了官司，付出的代價也實在太慘重了。

    薑梨平靜的道“如果沒有人願意，這麵冤鼓，就由我來鳴吧。”

    人群頓時騷動起來。

    她麵色淡然，似乎覺得這是理所應當的事，並不覺得自己的所作所為有什麽不對。要知道，她和薛懷遠並未任何關係，卻為薛懷遠做了許多，甚至願意冒著生命危險。

    “怎麽能勞煩二小姐。”一人從人群裏站出來，從從容容的道“我誓死追隨大人，為大人翻案，是做屬下的職責。這麵冤鼓，由我來鳴。”卻是彭笑。

    “還有我。”何君也站出來道“坐笞五十，比起我們在桐鄉被狗官動用的酷刑，實在不值一提。我也來。”

    “還有我們。”古大古二也站出來，“不過是鳴冤鼓，我們兄弟二人願意！”

    葉明煜哈哈大笑起來，道“這些人細胳膊瘦腿的就不必了，爺爺我皮膚糙，不怕打，我這輩子還沒鳴過冤鼓呢，我來！”

    “誰都別和我爭了，這件事怎麽能少了我。”張屠夫也站出來，“你們力氣小，我是殺豬的，力氣大，打一下，保管整個燕京城都能聽得到，我來！”

    “我來！”

    “我來！”

    “我來！”

    就像是被感染了，一個有一個的桐鄉百姓站出來，爭先恐後的要鳴這麵冤鼓。

    就連柔弱的代雲也道“我也想鳴一鳴冤鼓，就算不為了薛大人，也是為了我們自己，馮裕堂在的這些日子，我們這些桐鄉百姓，實在是太苦，太苦了。既然公平和正義這麽難得到，坐笞五十又算得了什麽呢？二小姐，您讓我也來吧！”

    沒有一個人退縮。

    那管著長安門的兩個小將，木訥的神情第一次出現了變化。他們在這裏守著兩座石獅，見多了想要來鳴冤鼓的人。

    若非走投無路，一腔冤情無處訴說，誰會來這種地方，那些來的人，大部分的人再次轉悠了許久，都回去了。隻因負擔不起這公平的“代價”，隻怕還沒得了勝，自己就丟了命。那些沒有回去的，大多數也是抱著必死無疑的決然，想著與仇家同歸於盡，仿佛趕赴刑場。

    但是，但凡有任何一個選擇，他們都不會主動去鳴那麵鼓。

    兩個小將還是第一次看到這麽多人，一齊爭先恐的想要將那麵大鼓敲響，毫無退縮之意。就連被柔弱婦人牽著的女童，目光也滿是堅定，並不動搖。

    看來的確是有天大的冤屈，看來也無所畏懼。

    燕京的百姓看著這頭，漸漸地沉默下來。雖然他們是抱著看熱鬧的心，但人心都是肉長的。這麽多人毅然決然，看來事情並不是那麽簡單。

    而薑二小姐就站在人群的最中央，她就像人群的主心骨，她短短的幾句話，就是這裏的民心所向，人們願意追隨著她，因她能帶給他們希望。哪怕希望再渺茫，再艱難，希望就是希望。

    希望能給人走下去的勇氣，希望能戰勝一切。

    囚車裏，馮裕堂突然哈哈大笑起來。他笑的張揚，眾人的目光都向他投去。

    一個桐鄉百姓厭惡他極了，見他大笑，當即就從地上撿起一顆石子兒朝他擲去，惡狠狠地道“笑什麽笑！”

    馮裕堂道“我笑你們蠢！我笑上天真是厚待我，不管這場官司怎麽樣，還沒打，這裏麵的人就要倒下一半，也許還有人死了呢！你們為了整我，付出這麽大代價，我心中快意，樂不可支！”

    說罷，他又哈哈大笑起來。

    人群憤怒的看著他，但也不得不承認，馮裕堂說的是事實。這種感覺實在令人憋屈，惡人還沒得到懲罰，好人就先失去東西，誰他娘的定的規矩！

    薑梨也輕輕笑起來。

    馮裕堂漸漸止住笑容，陰鶩的看著她，問“你又笑什麽？”

    “我笑馮大人天真。”薑梨淡淡道“坐笞五十是不假，但你忘了，鳴冤鼓的人，不止一人。從沒有人說過，既然是一樁案子，所有的人加起來坐笞五十，是不可行的。”

    “這裏有上百來人，每人一下都多了，倒也能挨得過去，算不得什麽。”薑梨譏嘲的看著他“你說是吧？馮大人。”

    馮裕堂漸漸笑不出來了，取而代之的，是人群裏的哄笑聲。

    “才一人半下啊！那沒啥，我幫大夥兒多打幾下！我皮厚，不礙事！”

    “別啊，我也想嚐嚐是什麽滋味，大家不許搶！”

    “能不能多打半下呢？這半下半下的打，也真他娘的太折騰人了，痛快些！”

    小樓裏，姬蘅噗嗤一下笑出來。

    這種辦法……她也還真是想的出來，不過鑽官製的漏子，向來是她最擅長的事。她是決計不肯吃虧的，她精明的要命。

    薑梨慢慢的走到那麵巨鼓麵前。

    巨鼓靜靜的坐在那裏，像是早已等待多時，石獅威嚴，頭覆霜雪，穿越了四季秋冬，正義終於要來了。

    “咚！”鼓麵的灰塵被重擊錘的四處飄散，幾乎要與天上的雪混在一處，灰塵過後，竟是清明。

    “咚！”兩世的冤屈，終於找到正義的出口，這出口狹窄而深不見底，然而仔細循著光亮找出去，終於還是看到了一線天光。

    “咚！”從沉悶到清晰，從混沌到清明，也不過是三聲鼓。

    鼓聲響徹了整個長安門，驚動了整個燕京城。

    所有人都聽到了。

    。