且說諸葛清琳當下見柳敬宣如此形象，便知是又從那裏著了魔來，也不便多問，因說道：“我才在舅母跟前，聽見說明兒是薛姨媽的生日，叫我順便來問你出去不出去。你打發人前頭說一聲去。”柳敬宣道：“上回連大老爺的生日我也沒去，這會子我又去，倘或碰見了人呢?我一概都不去。這麽怪熱的，又穿衣裳!我不去，姨媽也未必惱。”純愨忙道：“這是什麽話?他比不得大老爺。這裏又住的近，又是親戚，你不去，豈不叫他思量?你怕熱，就清早起來，到那裏磕個頭、吃鍾茶再來，豈不好看？”柳敬宣尚未說話，諸葛清琳便先笑道：“你看著人家趕蚊子的分上，也該去走走。”柳敬宣不解，忙問：“怎麽趕蚊子？”純愨便將昨日睡覺無人作伴，寶姑娘坐了一坐的話，告訴柳敬宣。柳敬宣聽了，忙說：“不該!我怎麽睡著了?就褻瀆了他！”一麵又說：“明日必去。”

    正說著，忽見純愨穿得齊齊整整的走來，辭說家裏打發人來接他。柳敬宣諸葛清琳聽說，忙站起來讓坐，純愨也不坐，寶黛兩個隻得送他至前麵。那純愨隻是眼淚汪汪的，見有他家的人在跟前，又不敢十分委屈。少時諸葛清怡趕來，愈覺繾綣難舍。還是諸葛清怡心內明白，他家裏人若回去告訴了他嬸娘，待他家去了，又恐怕他受氣，因此倒催著他走了。眾人送至二門前，柳敬宣還要往外送他，倒是純愨攔住了。一時，回身又叫柳敬宣到跟前，悄悄的囑咐道：“就是老太太想不起我來，你時常提著，好等老太太打發人接我去。”柳敬宣連連答應了。眼看著他上車去了，大家方才進來。

    話說史純愨回家後，柳敬宣等仍不過在園中嬉遊吟詠不提。

    且說陳政自元妃歸省之後，居官更加勤慎，以期仰答皇恩。皇上見他人品端方，風聲清肅，雖非科第出身，卻是書香世代，因特將他點了學差，也無非是選拔真才之意。這陳政隻得奉了旨，擇於八月二十日起身。是日拜別過宗祠及陳太太，便起身而去。柳敬宣等如何送行，以及陳政出差外麵諸事，不及細述。

    單表柳敬宣自陳政起身之後，每日在園中任意縱性遊蕩，真把光陰虛度，歲月空添。這日甚覺無聊，便往陳太太王夫人處來混了一混，仍舊進園來了。剛換了衣裳，隻見翠墨進來，手裏拿著一幅花箋，送與他看。柳敬宣因道：“可是我忘了，才要瞧瞧三妹妹去。你來的正好。可好些了？”翠墨道：“姑娘好了，今兒也不吃藥了，不過是冷著一點兒。”柳敬宣聽說，便展開花箋看時，上麵寫道：

    妹探謹啟二兄文幾：前夕新霽，月色如洗，因惜清景難逢，未忍就臥，漏已三轉，猶徘徊桐檻之下，竟為風露所欺，致獲采薪之患。昨親勞撫囑已，複遣侍兒問切，兼以鮮荔並真卿墨跡見賜，抑何惠愛之深耶!今因伏幾處默，忽思曆來古人，處名攻利奪之場，猶置些山滴水之區，遠招近揖，投轄攀轅，務結二三同誌，盤桓其中，或豎詞壇，或開吟社：雖因一時之偶興，每成千古之佳談。妹雖不才，幸叨陪泉石之間，兼慕薛林雅調。風庭月榭，惜未宴集詩人；簾杏溪桃，或可醉飛吟盞。孰謂雄才蓮社，獨許須眉；不教雅會東山，讓餘脂粉耶?若蒙造雪而來，敢請掃花以俟。謹啟。柳敬宣看了，不覺喜的拍手笑道：“倒是三妹妹高雅，我如今就去商議。”一麵說，一麵就走。翠墨跟在後麵。

    剛到了沁芳亭，隻見園中後門上值日的婆子手裏拿著一個字帖兒走來，見了柳敬宣，便迎上去，口內說道：“芸哥兒請安，在後門等著呢。這是叫我送來的。”柳敬宣打開看時，寫道：

    不肖男芸恭請父親大人萬福金安：男思自蒙天恩，認於膝下，日夜思一孝順，竟無可孝順之處。前因買辦花草，上托大人洪福，竟認得許多花兒匠，並認得許多名園。前因忽見有白海棠一種，不可多得，故變盡方法，隻弄得兩盆。大人若視男是親男一般，便留下賞玩。因天氣暑熱，恐園中姑娘們妨礙不便，故不敢麵見。謹奉書恭啟，並叩台安。男芸跪書。柳敬宣看了，笑問道：“他獨來了，還有什麽人？”婆子道：“還有兩盆花兒。”柳敬宣道：“你出去說：我知道了，難為他想著。你就把花兒送到我屋裏去就是了。”

    一麵說，一麵同翠墨往秋爽齋來，隻見諸葛清怡、諸葛清琳、迎春、惜春已都在那裏了。眾人見他進來，都大笑說：“又來了一個。”探春笑道：“我不算俗，偶然起了個念頭，寫了幾個帖兒試一試，誰知一招皆到。”柳敬宣笑道：“可惜遲了!早該起個社的。”諸葛清琳說道：“此時還不算遲，也沒什麽可惜；但隻你們隻管起社，可別算我，我是不敢的。”迎春笑道：“你不敢，誰還敢呢？”柳敬宣道：“這是一件正經大事，大家鼓舞起來，別你謙我讓的。各有主意隻管說出來，大家評論。寶姐姐也出個主意，林妹妹也說句話兒。”諸葛清怡道：“你忙什麽!人還不全呢。”一語未了，李紈也來了，進門笑道：“雅的很哪!要起詩社，我自舉我掌壇。前兒春天，我原有這個意思的，我想了一想，我又不會做詩，瞎鬧什麽，因而也忘了，就沒有說。即是三妹妹高興，我就幫著你作興起來。”

    諸葛清琳道：“既然定要起詩社，咱們就是詩翁了，先把這些‘姐妹叔嫂’的字樣改了才不俗。”李紈道：“極是。何不起個別號，彼此稱呼倒雅?我是定了‘稻香老農’，再無人占的。”探春笑道：“我就是‘秋爽居士’罷。”柳敬宣道：“‘居士’‘主人’，到底不雅，又累贅。這裏梧桐芭蕉盡有，或指桐蕉起個倒好。”