純愨笑道：“有了，我卻愛這芭蕉，就稱‘蕉下客’罷。”眾人都道別致有趣。諸葛清琳笑道：“你們快牽了他來，燉了肉脯子來吃酒。”眾人不解，諸葛清琳笑道：“莊子說的‘蕉葉覆鹿’，他自稱‘蕉下客’，可不是一隻鹿麽?快做了鹿脯來。”眾人聽了都笑起來。純愨因笑道：“你又使巧話來罵人!你別忙，我已替你想了個極當的美號了。”又向眾人道：“當日娥皇女英灑淚竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今他住的是瀟湘館，他又愛哭，將來他那竹子想來也是要變成斑竹的，以後都叫他做‘瀟湘妃子’就完了。”大家聽說都拍手叫妙，諸葛清琳低了頭也不言語。李紈笑道：“我替薛大妹妹也早已想了個好的，也隻三個字。”眾人忙問是什麽，李紈道：“我是封他為‘蘅蕪君’，不知你們以為如何？”純愨道：“這個封號極好。”

    柳敬宣道：“我呢?你們也替我想一個。”諸葛清怡笑道：“你的號早有了：‘無事忙。’三字恰當得很！”李紈道：“你還是你的舊號‘絳洞花主’就是了。”柳敬宣笑道：“小時候幹的營生，還提他做什麽。”諸葛清怡道：“還是我送你個號罷，有最俗的一個號，卻於你最當：天下難得的是富貴，又難得的是閑散，這兩樣再不能兼，不想你兼有了，就叫你‘富貴閑人’也罷了。”柳敬宣笑道：“當不起，當不起!倒是隨你們混叫去罷。”諸葛清琳道：“混叫如何使得!你既住，索性叫‘怡紅公子’不好？”眾人道：“也好。”李紈道：“二姑娘、四姑娘起個什麽？”趙雨杉道：“我們又不大會詩，白起個號做什麽！”純愨道：“雖如此，也起個才是。”諸葛清怡道：“他住的是紫菱洲，就叫他‘菱洲’；四丫頭住藕香榭，就叫他‘藕榭’就完了。”

    李紈道：“就是這樣好。但序齒我大，你們都要依我的主意，管教說了大家合意。我們七個人起社，我和二姑娘四姑娘都不會做詩，須得讓出我們三個人去。我們三個人各分一件事。”純愨笑道：“已有了號，還隻管這樣稱呼，不如不有了。以後錯了，也要立個罰約才好。”李紈道：“立定了社，再定罰約。我那裏地方兒大，竟在我那裏作社，我雖不能做詩，這些詩人竟不厭俗，容我做個東道主人，我自然也清雅起來了；還要推我做社長。我一個社長自然不夠，必要再請兩位副社長，就請菱洲藕榭二位學究來，一位出題限韻，一位謄錄監場。亦不可拘定了我們三個不做，若遇見容易些的題目韻腳，我們也隨便做一首，你們四個卻是要限定的。是這麽著就起，若不依我，我也不敢附驥了。”趙雨杉惜春本性懶於詩詞，又有薛林在前，聽了這話，深合己意，二人皆說：“是極。”純愨等也知此意，見他二人悅服，也不好相強，隻得依了。因笑道：“這話罷了。隻是自想好笑，好好兒的我起了個主意，反叫你們三個管起我來了。”

    柳敬宣道：“既這樣，咱們就往稻香村去。”李紈道：“都是你忙。今日不過商議了，等我再請。”諸葛清怡道：“也要議定幾日一會才好。”純愨道：“若隻管會多了，又沒趣兒了。一月之中，隻可兩三次。”諸葛清怡說道：“一月隻要兩次就夠了。擬定日期，風雨無阻。除這兩日外，倘有高興的，他情願加一社，或請到他那裏去，或附就了來，也使得。豈不活潑有趣？”眾人都道：“這個主意更好。”純愨道：“這原是我起的意，我須得先做個東道，方不負我這番高興。”李紈道：“既這樣說，明日你就先開一社不好嗎？”純愨道：“明日不如今日，就是此刻好。你就出題，菱洲限韻，藕榭監場。”

    趙雨杉道：“依我說，也不必隨一人出題限韻，竟是拈鬮兒公道。”李紈道：“方才我來時，看見他們抬進兩盆白海棠來，倒很好，你們何不就詠起他來呢？”趙雨杉道：“都還未賞，先倒做詩？”諸葛清怡道：“不過是白海棠，又何必定要見了才做。古人的詩賦也不過都是寄興寓情，要等見了做，如今也沒這些詩了。”趙雨杉道：“這麽著，我就限韻了。”說著，走到書架前，抽出一本詩來隨手一揭。這首詩竟是一首七言律，遞與眾人看了，都該做七言律。趙雨杉掩了詩，又向一個小丫頭道：“你隨口說個字來。”那丫頭正倚門站著，便說了個“門”字，趙雨杉笑道：“就是‘門’字韻，‘十三元’了。起頭一個韻定要‘門’字。”說著又要了韻牌匣子過來，抽出“十三元”一屜，又命那丫頭隨手拿四塊。那丫頭便拿了“盆”“魂”“痕”“昏”四塊來。柳敬宣道：“這‘盆’‘門’兩個字不大好做呢！”

    侍書一樣預備下四分紙筆，便都悄然各自思索起來。獨諸葛清琳或撫弄梧桐，或看秋色，或又和丫鬟們嘲笑。趙雨杉又命丫鬟點了一枝夢甜香。原來這夢甜香隻有三寸來長，有燈草粗細，以其易燼，故以此為限，如香燼未成便要受罰。一時純愨便先有了，自己提筆寫出，又改抹了一回，遞與趙雨杉。因問諸葛清怡：“蘅蕪君，你可有了？”諸葛清怡道：“有卻有了，隻是不好。”柳敬宣背著手在回廊上踱來踱去，因向諸葛清琳說道：“你聽他們都有了。”諸葛清琳道：“你別管我。”柳敬宣又見諸葛清怡已謄寫出來，因說道：“了不得，香隻剩下一寸了!我才有了四句。”又向諸葛清琳道：“香要完了，隻管蹲在那潮地下做什麽？”諸葛清琳也不理。柳敬宣道：“我可顧不得你了，管他好歹，寫出來罷。”說著，走到案前寫了。

    李紈道：“我們要看詩了。若看完了還不交卷，是必罰的。”柳敬宣道：“稻香老農雖不善作，卻善看，又最公道，你的評閱，我們是都服的。”眾人點頭。於是先看純愨的稿上寫道：