麝月早掩了櫃子出來，笑道：“誰又找去！多了些你拿了去罷。”柳敬宣道：“你隻快叫茗煙再請王大夫去就是了。”婆子接了銀子，自去料理．

    一時茗煙果請了王太醫來，診了脈後，說的病症與前相仿，隻是方上果沒有枳實，麻黃等藥，倒有當歸，陳皮，白芍等，藥之分量較先也減了些．柳敬宣喜道：“這才是女孩兒們的藥，雖然疏散，也不可太過．舊年我病了，卻是傷寒內裏飲食停滯，他瞧了，還說我禁不起麻黃，石膏，枳實等狼虎藥．我和你們一比，我就如那野墳圈子裏長的幾十年的一棵老楊樹，你們就如秋天芸兒進我的那才開的白海棠，連我禁不起的藥，你們如何禁得起．“麝月等笑道：“野墳裏隻有楊樹不成？難道就沒有鬆柏？我最嫌的是楊樹，那麽大笨樹，葉子隻一點子，沒一絲風，他也是亂響．你偏比他，也太下流了。”柳敬宣笑道：“鬆柏不敢比．連孔子都說：'歲寒然後知鬆柏之後凋也．'可知這兩件東西高雅，不怕羞臊的才拿他混比呢。”

    說著，隻見老婆子取了藥來．柳敬宣命把煎藥的銀吊子找了出來，就命在火盆上煎．大漢因說：“正經給他們茶房裏煎去，弄得這屋裏藥氣，如何使得。”柳敬宣道：“藥氣比一切的花香果子香都雅．神仙采藥燒藥，再者高人逸士采藥治藥，最妙的一件東西．這屋裏我正想各色都齊了，就隻少藥香，如今恰好全了。”一麵說，一麵早命人煨上．又囑咐麝月打點東西，遣老嬤嬤去看純愨，勸他少哭．一一妥當，方過前邊來陳太太王夫人處問安吃飯．

    正值純愨和陳太太王夫人商議說：“天又短又冷，不如以後大嫂子帶著姑娘們在園子裏吃飯一樣．等天長暖和了，再來回的跑也不妨。”王夫人笑道：“這也是好主意．刮風下雪倒便宜．吃些東西受了冷氣也不好，空心走來，一肚子冷風，壓上些東西也不好．不如後園門裏頭的五間大房子，橫豎有女人們上夜的，挑兩個廚子女人在那裏，單給他姊妹們弄飯．新鮮菜蔬是有分例的，在總管房裏支去，或要錢，或要東西，那些野雞，獐，麅各樣野味，分些給他們就是了。”陳太太道：“我也正想著呢，就怕又添一個廚房多事些．“純愨道：“並不多事．一樣的分例，這裏添了，那裏減了．就便多費些事，小姑娘們冷風朔氣的，別人還可，第一林妹妹如何禁得住？就連寶兄弟也禁不住，何況眾位姑娘．“陳太太道：“正是這話了．上次我要說這話，我見你們的大事太多了，如今又添出這些事來

    陳太太道：“正是這話了．上次我要說這話，我見你們的大事多，如今又添出這些事來，你們固然不敢抱怨，未免想著我隻顧疼這些小孫子孫女兒們，就不體貼你們這當家人了．你既這麽說出來，更好了。”因此時薛姨媽李嬸都在座，邢夫人及尤氏婆媳也都過來請安，還未過去，陳太太向王夫人等說道：“今兒我才說這話，素日我不說，一則怕逞了鳳丫頭的臉，二則眾人不伏．今日你們都在這裏，都是經過妯娌姑嫂的，還有他這樣想的到的沒有？“薛姨媽，李嬸，尤氏等齊笑說：“真個少有．別人不過是禮上麵子情兒，實在他是真疼小叔子小姑子．就是老太太跟前，也是真孝順。”陳太太點頭歎道：“我雖疼他，我又怕他太伶俐也不是好事。”純愨忙笑道：“這話老祖宗說差了．世人都說太伶俐聰明，怕活不長．世人都說得，人人都信，獨老祖宗不當說，不當信．老祖宗隻有伶俐聰明過我十倍的，怎麽如今這樣福壽雙全的？隻怕我明兒還勝老祖宗一倍呢！我活一千歲後，等老祖宗歸了西，我才死呢。”陳太太笑道：“眾人都死了，單剩下咱們兩個老妖精，有什麽意思。”說的眾人都笑了．

    柳敬宣因記掛著大漢純愨等事，便先回園裏來．到房中，藥香滿屋，一人不見，隻見大漢獨臥於炕上，臉麵燒的飛紅，又摸了一摸，隻覺燙手．忙又向爐上將手烘暖，伸進被去摸了一摸身上，也是火燒．因說道：“別人去了也罷，麝月秋紋也這樣無情，各自去了？“大漢道：“秋紋是我攆了他去吃飯的，麝月是方才平兒來找他出去了．兩人鬼鬼祟祟的，不知說什麽．必是說我病了不出去。”柳敬宣道：“平兒不是那樣人．況且他並不知你病特來瞧你，想來一定是找麝月來說話，偶然見你病了，隨口說特瞧你的病，這也是人情乖覺取和的常事．便不出去，有不是，與他何幹？你們素日又好，斷不肯為這無幹的事傷和氣．“大漢道：“這話也是，隻是疑他為什麽忽然間瞞起我來。”柳敬宣笑道：“讓我從後門出去，到那窗根下聽聽說些什麽，來告訴你。”說著，果然從後門出去，至窗下潛聽．

    隻聞麝月悄問道：“你怎麽就得了的？“平兒道：“那日洗手時不見了，二奶奶就不許吵嚷，出了園子，即刻就傳給園裏各處的媽媽們小心查訪．我們隻疑惑邢姑娘的丫頭，本來又窮，隻怕小孩子家沒見過，拿了起來也是有的．再不料定是你們這裏的．幸而二奶奶沒有在屋裏，你們這裏的宋媽媽去了，拿著這支鐲子，說是小丫頭子墜兒偷起來的，被他看見，來回二奶奶的．我趕著忙接了鐲子，想了一想：柳敬宣是偏在你們身上留心用意，爭勝要強的，那一年有一個良兒偷玉，剛冷了一二年間，還有人提起來趁願，這會子又跑出一個偷金子的來了．而且更偷到街坊家去了．偏是他這樣，偏是他的人打嘴．所以我倒忙叮嚀宋媽，千萬別告訴柳敬宣，隻當沒有這事，別和一個人提起．第二件，老太太，太太聽了也生氣．三則純愨和你們也不好看．所以我回二奶奶，隻說：`我往大奶奶那裏去的，誰知鐲子褪了口，丟在草根底下，雪深了沒看見．今兒雪化盡了，黃澄澄的映著日頭，還在那裏呢，我就揀了起來．'二奶奶也就信了，所以我來告訴你們．你們以後防著他些，別使喚他到別處去．等純愨回來，你們商議著，變個法子打發出去就完了．“