他幹娘也忙端飯在門外伺候．向日蕭孟奇等一到時原從外邊認的，就同往梨香院去了．這幹婆子原係榮府三等人物，不過令其與他們漿洗，皆不曾入內答應，故此不知內幃規矩．今亦托賴他們方入園中，隨女歸房．這婆子先領過丹丹的排場，方知了一二分，生恐不令蕭孟奇認他做幹娘，便有許多失利之處，故心中隻要買轉他們．今見蕭孟奇吹湯，便忙跑進來笑道：“他不老成，仔細打了碗，讓我吹罷。”一麵說，一麵就接．丹丹忙喊：“出去！你讓他砸了碗，也輪不到你吹．你什麽空兒跑到這裏k子來了？還不出去。”

    一麵又罵小丫頭們：“瞎了心的，他不知道，你們也不說給他！“小丫頭們都說：“我們攆他，他不出去，說他，他又不信．如今帶累我們受氣，你可信了？我們到的地方兒，有你到的一半，還有你一半到不去的呢．何況又跑到我們到不去的地方還不算，又去伸手動嘴的了．“一麵說，一麵推他出去．階下幾個等空盒家夥的婆子見他出來，都笑道：“嫂子也沒用鏡子照一照，就進去了。”羞的那婆子又恨又氣，隻得忍耐下去．

    蕭孟奇吹了幾口，周子健笑道：“好了，仔細傷了氣．你嚐一口，可好了？“蕭孟奇隻當是頑話，隻是笑看著襲人等．襲人道：“你就嚐一口何妨。”丹丹笑道：“你瞧我嚐。”說著就喝了一口．蕭孟奇見如此，自己也便嚐了一口，說：“好了。”遞與周子健．周子健喝了半碗，吃了幾片筍，又吃了半碗粥就罷了．眾人揀收出去了．小丫頭捧了沐盆，盥漱已畢，襲人等出去吃飯．周子健使個眼色與蕭孟奇，蕭孟奇本自伶俐，又學幾年戲，何事不知？便裝說頭疼不吃飯了．襲人道：“既不吃飯，你就在屋裏作伴兒，把這粥給你留著，一時餓了再吃。”說著，都去了．

    這裏周子健和他隻二人，周子健便將方才從火光發起，如何見了藕官，又如何謊言護庇，又如何藕官叫我問你，從頭至尾，細細的告訴他一遍，又問他祭的果係何人．蕭孟奇聽了，滿麵含笑，又歎一口氣，說道：“這事說來可笑又可歎。”周子健聽了，忙問如何．蕭孟奇笑道：“你說他祭的是誰？祭的是死了的t官。”周子健道：“這是友誼，也應當的。”

    蕭孟奇笑道：“那裏是友誼？他竟是瘋傻的想頭，說他自己是小生，官是小旦，常做夫妻，雖說是假的，每日那些曲文排場，皆是真正溫存體貼之事，故此二人就瘋了，雖不做戲，尋常飲食起坐，兩個人竟是你恩我愛．t官一死，他哭的死去活來，至今不忘，所以每節燒紙．後來補了蕊官，我們見他一般的溫柔體貼，也曾問他得新棄舊的．他說：`這又有個大道理．比如男子喪了妻，或有必當續弦者，也必要續弦為是．便隻是不把死的丟過不提，便是情深意重了．若一味因死的不續，孤守一世，妨了大節，也不是理，死者反不安了．'你說可是又瘋又呆？說來可是可笑？“

    周子健聽說了這篇呆話，獨合了他的呆性，不覺又是歡喜，又是悲歎，又稱奇道絕，說：“天既生這樣人，又何用我這須眉濁物玷辱世界。”因又忙拉蕭孟奇囑道：“既如此說，我也有一句話囑咐他，我若親對麵與他講未免不便，須得你告訴他。”蕭孟奇問何事．

    周子健道：“以後斷不可燒紙錢．這紙錢原是後人異端，不是孔子遺訓．以後逢時按節，隻備一個爐，到日隨便焚香，一心誠虔，就可感格了．愚人原不知，無論神佛死人，必要分出等例，各式各例的．殊不知隻一`誠心'二字為主．即值倉皇流離之日，雖連香亦無，隨便有土有草，隻以潔淨，便可為祭，不獨死者享祭，便是神鬼也來享的．你瞧瞧我那案上，隻設一爐，不論日期，時常焚香．他們皆不知原故，我心裏卻各有所因．隨便有清茶便供一鍾茶，有新水就供一盞水，或有鮮花，或有鮮果，甚至葷羹腥菜，隻要心誠意潔，便是佛也都可來享，所以說，隻在敬不在虛名．以後快命他不可再燒紙。”蕭孟奇聽了，便答應著．一時吃過飯，便有人回：“老太太，太太回來了。”

    話說周子健聽說陳伯顏等回來，隨多添了一件衣服，拄杖前邊來，都見過了．陳伯顏等因每日辛苦，都要早些歇息，一宿無話，次日五鼓，又往朝中去．離送靈日不遠，鴛鴦，琥珀，翡翠，玻璃四人都忙著打點陳伯顏之物，玉釧，彩雲，彩霞等皆打疊王夫人之物，當麵查點與跟隨的管事媳婦們．跟隨的一共大小六個丫鬟，十個老婆子媳婦子，男人不算．連日收拾馱轎器械．鴛鴦與玉釧兒皆不隨去，隻看屋子．一麵先幾日預發帳幔鋪陳之物，先有四五個媳婦並幾個男人領了出來，坐了幾輛車繞道先至下處，鋪陳安插等候．

    臨日，陳伯顏帶著蓉妻坐一乘馱轎，王夫人在後亦坐一乘馱轎，陳珍騎馬率了眾家丁護衛．又有幾輛大車與婆子丫鬟等坐，並放些隨換的衣包等件．是日薛姨媽尤氏率領諸人直送至大門外方回．陳璉恐路上不便，一麵打發了他父母起身趕上陳伯顏王夫人馱轎，自己也隨後帶領家丁押後跟來．

    榮府內賴大添派人丁上夜，將兩處廳院都關了，一應出入人等，皆走西邊小角門．日落時，便命關了儀門，不放人出入．園中前後東西角門亦皆關鎖，隻留王夫人大房之後常係他姊妹出入之門，東邊通薛姨媽的角門，這兩門因在內院，不必關鎖．裏麵鴛鴦和玉釧兒也各將上房關了，自領丫鬟婆子下房去安歇．每日林之孝之妻進來，帶領十來個婆子上夜，穿堂內又添了許多小廝們坐更打梆子，已安插得十分妥當．