為免荊蠻提前發現城中的埋伏，兩扇寬大厚重的城門僅打開少許，這樣一來，外麵看不到城內，而城內同樣也看不到外麵的情況。

    嚴肅微黑古樸的臉龐露出一絲緊張之意，雙目死死盯著半開的城門，握劍之手沾滿了汗水。

    劉景心裏也有些緊張，麵上卻一副鎮定而又從容的樣子，笑問道：“伯穆是第一次經曆戰事吧？”

    嚴肅肅容頷首，他以前擔任市獄吏時，最多也就是抓抓不法之徒，跟隨劉景擒獲區雄及其黨羽，是他經曆過的最大場麵，然而與今日遭遇一比，就不免小巫見大巫了。

    其實感到緊張的遠不止嚴肅一人，即便是統領船隊、見慣風雨的劉祝，遊俠出身、傷人亡命的於征，這一刻亦不免心情緊張，畢竟他們即將交手的對象，乃是傳說中生性悍野，驍勇善戰的荊蠻。

    反倒是王彊，臉色格外平靜，看得劉景暗暗點頭，心道不愧是“賭徒”，確實有過人的膽識。

    去年王彊率船隊北返，在酃縣水域遭遇荊蠻圍攻時，當機立斷拋棄失陷船隻，選擇突圍而走，看似冷酷無情，卻是當時的最佳選擇。

    換成別人，損失的可能就不止一艘貨船那麽簡單了。這也是劉景事後沒有絲毫怪罪王彊的原因。

    “此戰我方必勝。”劉景信心十足地道，接著神情微微一怔，這時他才發現族弟劉亮竟然不見了。

    “子明呢？”劉景顧問左右道。

    “子明隨馬兄出城了。”劉祝小心翼翼回道。

    “胡鬧！”劉景聞言頓時色變，慍怒道：“他今年才剛滿十六歲，尚未完全長大，而且技藝不精，如何能上戰場與荊蠻廝殺？”

    劉景對劉亮可謂寄予厚望，視為自家“千裏駒”，悉心培養，以期未來可以成為自己的得力臂助。要是半路夭折，不說枉費一番心血，對他也是一個巨大的損失。

    不過劉景很快就顧不上劉亮了，因為荊蠻已然“近在咫尺”。

    三百餘荊蠻抵達護城河外，因衡山鄉邑坐落於湘水西岸，漢民利用有利條件，引湘水作為護城河，寬度足有十三四丈。

    就在荊蠻等待之際，城牆上突然冒出密密麻麻的人頭，隨著一聲喊殺，一時間弓弩俱響，箭如雨下。

    由於衡山鄉邑城門洞開，荊蠻們便放鬆了警惕，全無防備下，遭到城上箭雨密集攻擊，前排的人就像被割的麥子一般成片成片倒地。

    疤麵荊蠻氣得暴跳如雷，怒罵道：“漢狗無信！無恥！今日我等必屠此城！殺光所有漢狗！殺！”

    這一次，荊蠻沒有一人後退，在疤麵等頭目的帶領下沿著護城河的橋梁衝向城門。

    荊蠻不是沒想過城內或許有埋伏，不過他們不在乎，他們怕的是漢人據城而守，不善攻城的他們到時候隻能望城興歎，如今漢人舍棄優勢，自己打開城門，無論後麵有什麽陰謀詭計，他們都無所畏懼。

    荊蠻舉楯頂著箭雨，赤裸雙足，一路嚎叫殺到城下，擁擠成一團，硬頂開城門。

    首先映入荊蠻眼簾的，是一排排頭戴兜鍪，身披鐵甲，手持戟楯的漢人兵卒。他們立於二十步遠，鴉雀無聲，嚴陣以待。

    尚在城外的荊蠻不知裏麵情況，不斷受到城上弓弩襲擊的他們，一邊舉弩還擊，一邊向前猛擠。

    情況根本不容前排的荊蠻有所遲疑，或是主動、或是被動的殺向對麵。

    “嘣、嘣、嘣……”

    荊蠻尚未衝出多遠，便傷亡慘重，他們不僅遭到對麵軍陣和城上的前後夾擊，左右兩側的牆垣上也埋伏著數量不少的弓弩手。箭矢從四麵八方，如****般襲來，荊蠻即使舉楯防禦，亦死傷狼藉。

    疤麵荊蠻衝在最前方，受到的攻擊也最大，即使手中木楯為他擋下了大部分攻擊，胸口猶被射中兩箭，傷處就像針紮一樣疼，血液湧上喉嚨，令他幾乎無法呼吸。

    疤麵荊蠻自知傷勢嚴重，生命無多，雙目充血，目眥欲裂，盡情嚎叫著撲擊漢人嚴密的軍陣。

    “砰！”

    疤麵荊蠻用盡生命最後一份力氣，狠狠撞上漢人楯牆，身體下一刻便被數支長戟割得支離破碎，如同破布娃娃一般摔跌地上。

    “砰！砰！砰！……”

    緊隨疤麵之後的荊蠻如潮水一般接連不斷撞上漢人楯牆，旋爾被楯後的矛戟輕易收割走了性命。

    他們以生命為代價，做出的決死衝鋒並非毫無用處，漢人楯牆頃刻間變得凹凸不平，出現不少缺口，隻是雙方裝備、尤其是護具方麵，差距實在太大，有若天壤之別，後麵的荊蠻即使衝入缺口，也很難擴大戰果，轉眼就會被漢軍斬殺。

    荊蠻雖然心性野蠻，輕生好鬥，但他們也不是全無畏懼，當數以百計的同伴倒在了漢人的楯牆之下，而目前尚能一戰者，已不足兩百，損失近半。望著漢人依舊嚴密的楯牆，以及四處叢飛的箭矢，荊蠻不禁肝膽俱裂，勇氣盡失，紛紛轉身逃跑。

    “贏了。”站在後方的劉景見狀不由露出勝利者的笑容。

    嚴肅長舒一口氣，評價道：“果然是蠻人，其等雖勇，卻是蠻勇。”

    劉景頷首道：“沒錯，荊蠻的勇敢，最終卻是害了他們自己，如果他們發現城中有陷阱時，能夠果斷撤退，我們就算可以取勝，也難竟全功。”

    相比於入城，荊蠻出城時付出的代價要大得多，因為戰敗之後，諸蠻心中驚慌失措，爭相逃命，再也難以維持楯陣。如此一來，死傷反而更加慘重。

    逃出城的荊蠻一窩蜂湧上橋，慌亂中時有人被擠落下橋，墜入護城河，而他們的結局，不是淹死，就是被城牆上的漢人射殺。

    最終，逃到“安全地帶”的荊蠻，已不足百人，而且幾乎人人帶傷，衡山鄉邑城郊不遠即有一座大山，隻要逃入山中，他們就安全了。

    然而就在這時，一陣如雷鳴般的馬蹄聲響起，數十名漢人披甲騎士，舉矛舞刀，從西麵氣勢洶洶殺來。