過了良久，陶觀才勉強平複下情緒，說道：“自古侏儒身體殘疾，無法依靠耕田力作養活自己，隻能假扮愚癡者娛人，才能苟活人世。昔日，齊、魯為夾穀之會，齊作侏儒之樂，孔子以‘匹夫而營惑諸侯者，罪當誅！’盡殺之，未嚐有半點憐憫之心。

    劉君卻不以小人卑鄙，折節下交，如今更是欲用小人為吏，心胸氣度之廣，古今未有。小人感恩戴德，隻是此事過於驚世駭俗，被世人知道，必會引起極大非議，導致劉君的名聲受損，是以小人萬萬不能答應。”說到最後，陶觀再度潸然淚下。這是他連做夢都不曾想過的事情，然而真的發生了，他卻不敢接受。

    這一刻，陶觀內心既感激劉景的賞識，亦哀歎自己的不幸。

    劉景緩緩搖頭道：“子儀先別忙著拒絕，軍市乃是由我私立，軍市長吏名為市掾，卻並非真正的官吏，所以你無需擔憂。”

    陶觀聽罷不由一愣，心道這不是自欺欺人嗎？

    當今天下大亂，劉景據百裏之地、擁萬人之眾，隱然有割據之勢，在他的地盤，他說的話就是命令，他設立軍市，任命市吏，不是真的也成真的了。不過這確實是一個掩人之口的辦法。

    看著陶觀一臉糾結的模樣，劉景笑道：“我暫時也找不到其他適合人選，子儀不妨試試看。”

    陶觀暗暗一咬牙關，決定抓住這個改變命運的機會，開口說道：“小人隻恐自己才能不足以勝任職位，有負劉君的信任。”

    劉景笑著說道：“當初我讓你做醉鄉居的肆主，你也擔心無法勝任，最後不也幹得有聲有色。我相信自己看人的眼光。”

    陶觀當即起身離席，向劉景伏拜道：“劉君大恩，無以言謝，小人日後必當盡心竭力，死而後已，以報劉君恩惠之萬一。”

    “子儀不必如此。”劉景擺擺手道，等到陶觀重新回到座位，說道：“軍市乃是軍民會聚之地，不比尋常市井，為杜絕百姓蒙騙士卒、士卒欺壓百姓的事情發生，需以嚴刑峻法治理軍市。前漢梅福上書成帝時說：‘欲以承平之法治暴秦之緒，猶以鄉飲酒之禮理軍市。’即此理也。”

    “鄉飲酒禮”出自於《禮儀》，講的是答拜揖讓、相敬如賓的儀節，不能用之於軍市。

    陶觀聞言眉頭皺起，他一個侏儒小人，想要在魚龍混雜的軍市施以嚴刑峻法，談何容易？

    劉景亦知這並非一件易事，說道：“正所謂‘萬事開頭難。’在軍市成立之初，我會讓縣丞嚴伯穆兼管一段時間軍市治安。在此期間，你需要盡快在市中站穩腳跟。依我之見，你最好求助於蔡宏超，讓他幫你一把。”

    陶觀也想到請蔡升幫忙，他和蔡升結識於微末，情誼深厚，他若開口，蔡升定會傾力相助。

    兩人隨後又商量許久，直到下職的鼓聲響起，才結束談話。

    設立軍市乃是目下的當務之急，劉景毫不拖延，第二天就對外宣布設立軍市。

    至於軍市的地點，他沒有選在湘水西岸，酃縣縣城周邊地區，而是將軍市設於湘水東岸，原酃縣城址東郊。

    …………

    桂陽郡、耒陽縣。

    二月中，正是春忙時節，百姓皆埋頭田間，努力耕耘。

    桓彝頭戴梁冠，身著官袍，一臉肅穆的端坐於安車內，他去年中上任耒陽，這還是他首次經曆春耕，因此格外重視，每隔數日，便要率領門下諸吏，乘車出巡地方，教民稼穡，勸課農桑。

    午後歸來，桓彝剛下車，就看到自己派去酃縣的家仆從便坐旁邊的塾室中行出，捧信拜道：“主人，這是劉君給你的信。”

    桓彝輕輕頷首，接過信，一邊走入便坐，一邊拆開信箋。

    劉景信上前半部分，詳細寫了大破荊州水軍的經過。

    桓彝雖已知道此戰結果，可是看到信上密密麻麻的斬俘數據，心裏仍然感到萬分震撼。

    要知道，荊州水軍可是將長沙水軍打得全軍覆沒，令張羨隻能躲在臨湘長籲短歎，徒之奈何。

    而劉景居然一戰打得所向無敵的荊州水軍傷亡過半，元氣大傷。若非自己的家仆在酃縣城下，親眼目睹了數千荊州軍俘虜，桓彝肯定認為劉景在誇大其詞。

    “仲達……”桓彝撫著唇上短髭，他現在已經漸漸想明白了，這一戰，看似不可思議，其實卻是劉景苦心謀劃多年的結果。

    三年前，劉景尚蟄伏於市井時，就一口氣購買了十餘艘大船組成船隊，號稱要販貨南北，當時，所有人都不理解他的行為，認為他的做法實在是莫名其妙。

    而劉宗、蔡升，也是在這一年被任命為別部司馬，自建部曲，要說劉景與之無關，誰能相信？

    前年，劉景出為酃縣長……

    去年，荊州南北大戰爆發，劉景頓時“原形畢露”，召回劉宗、蔡升二部，收編長沙水軍殘餘，強勢入主耒陽鐵官……

    通過這次大勝荊州水軍，桓彝重新回頭看劉景的過往，才發覺他的布局，究竟有多麽深遠。

    昔日桓彝與劉景吏舍同第，比鄰而居數載，兩人又是知交好友，自以為頗為了解劉景，如今卻發現自己從未真正的看清他。

    如今，桓彝終於看清了。

    劉景神智天授，謀慮如神，心懷大誌，絕非甘居人下之人。

    “仲達，你究竟能走到哪一步呢？”桓彝搖了搖頭，繼續往下看信，劉景在信中提到要將上千名荊州軍俘虜送來耒陽鐵官。

    桓彝對此倒是頗為樂見，有了這批俘虜補充入鐵官，他就能從鐵官徒中招募人手，組建營兵。鐵官徒開礦冶鐵，不畏艱苦，剛勁強悍，是非常好的兵員。

    信的後半部分，則都是私情，劉景談到了自己的妻子鄧瑗預計未來一二旬內，便會誕下子嗣，他馬上就要做父親了。同時也提到弟弟劉和，預計四月將會前來耒陽，拜入他的門下學習。

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