零陵郡，泉陵縣。

    泉陵為零陵郡治，史書記載：“零陵下濕，編木為城，不可守備。”作為大漢朝僅有的十餘個曾人口高達百萬的大郡，零陵郡城泉陵無疑是其中最寒酸的。

    不過這並非零陵建不了夯土堅城，純粹是因為多雨潮濕的天氣原因，後期維護成本過高。

    荊州南北大戰爆發後，零陵太守不欲卷入其中，掛印綬於正堂門楣，攜帶家眷出走。從此以後，太守召開郡朝會議的正堂便空置下來，而正堂隔壁的主簿室，則成為了零陵郡新的中心。

    零陵郡主簿不是別人，正是零陵名士劉巴劉子初。

    劉巴的名聲並不僅僅局限於零陵，整個荊州皆聞其名，最為人熟知的事跡，莫過於劉表多次征辟，甚至舉其為“茂才”，他從無回應，對劉表的招攬不屑一顧，將名士的高傲展露無遺。

    劉巴名聲雖大，但他的年齡卻並不大，今年才二十餘歲，尚未到而立之年，其身量中等，臉容清瘦，氣質脫俗，風儀出眾。

    他此刻正坐在主簿室之內，和書佐蔣琬談話。

    蔣琬年紀稍小劉巴幾歲，其身長七尺餘，方麵大耳，疏眉朗目，儀表不俗。他坐在劉巴的下首，舉止端莊，彬彬有禮。

    蔣琬字公琰，他是零陵湘鄉大姓蔣氏子弟，弱冠時便與外弟泉陵劉敏俱知名，乃零陵郡年輕一輩中最出眾的人物。

    兩人談論的話題，自然便是最近震驚整個荊南的劉景了。

    這幾個月來，劉巴與劉景屢屢通信，他自覺雙方才器相當，誌趣相投，已是結為好友。

    而蔣琬雖未見過劉景，但他是潘濬的姨兄，兩人性格南轅北轍，可從小關係就極為密切。過去幾年中，潘濬在寫給他的信裏，多次提到劉景，蔣琬這才漸漸知道他和劉景有著特殊的關係。

    劉巴和蔣琬感慨道：“我隻以為劉仲達才智絕人，器量弘廣，不意他才備文武，善於用兵，乃是鄧禹、馬援一樣的人物。”

    蔣琬微微頷首道：“劉仲達以區區一縣之地，合敗軍新卒，以弱擊強，大敗荊州水軍，斬大將蔡中、吳巨以下數千人，確實當得起綱紀如此盛讚。”

    劉巴道：“去年我力主向酃縣輸送米穀五萬斛，郡中吏民為此明裏暗裏，對我多有指責，認為我是因私廢公，不該拿零陵倉中之穀做人情。”這口氣憋在他心裏半年了，實在是不吐不快。

    黃琬不動聲色道：“如今眾人始知綱紀心意。”

    劉巴撫著黑須道：“若無劉仲達，此刻荊州水軍怕是已經兵臨城下，而泉陵以樹柵為牆，我等必然難以拒之，屆時倉中就算有再多米穀，又有何用？到頭來還不都是白白便宜了江北兵。”

    蔣琬道：“劉仲達這次乘大勝之勢，再次開口討糧……”

    “予之。”劉巴說道：“劉仲達乃是我們北方的屏障，隻要他一日尚在，我們就一日無憂，，為此付出一點米穀算什麽。”

    蔣琬暗暗苦笑，這可不是一點，去年秋收至今，短短半年時間裏，零陵郡先後向張羨、劉景輸出了超過十萬斛米穀。現今郡府倉中也沒有多少餘糧了。

    劉巴又道：“對了，公琰，劉仲達信中屢次說道，久聞你的名聲，想要和你見上一麵，不如這次糧穀，就由你親自押送。”

    “好……”蔣琬亦有意和劉景見麵，便頷首同意了。

    …………

    荊州水軍南下之時，因為是溯水而進，足足花了十餘日才抵達衡山鄉。而返程則是順流而行，隻花了六七日就成功回到臨湘，時間上縮短了將近一半。

    不過相比於南下時江麵舳艫相屬，連旗成雲，不見首尾，蔚為壯觀的盛大場麵，荊州水軍歸來就顯得落魄多了。

    沒辦法，畢竟幾天前才剛剛經曆了一場大敗，船艦損失近半，棹夫、士卒戰死、被俘、墜水失蹤者無慮八九千人。可以說荊州水軍被這一戰直接打殘了，至少需要休整一年才能稍稍複振。

    蔡瑁為人驕傲自負，他不願以一副喪家之犬的模樣回來，令艦隊多樹旗幟，以煊威武。然而表麵工夫做得再多也沒用，他們戰敗的消息，早已先一步傳回。

    散播消息的人，正是劉祝的探子，臨湘士民聽聞劉景率眾大破荊州水軍，擊斬吳巨……開始還不肯信，直到親眼目睹荊州水軍狼狽而返，臨湘士民才恍然大悟，原來之前的傳言竟是真的。

    蒯越接到水軍戰敗的消息後，氣得一夜未睡，心裏大罵蔡瑁廢物！當初他之所以同意蔡瑁南下，乃是因為水軍實力足夠強大，蔡瑁即便遇挫，也能夠全身而退。事實證明，他高估蔡瑁了。

    水軍一歸來，蒯越立刻拋棄一切，乘馬出營，直入北津渡口。看著水軍船艦減少近半，損失可謂慘重至極，蒯越腦子不禁“嗡”的一聲，雙目充滿血絲的怒視蔡瑁，道：“德珪，你……”

    劉磐亦是氣憤不已，隻是他身為晚輩，不能明著表現出來。但心裏卻是對蔡瑁十分不滿，荊州水軍在湘水乃是無敵的存在，根本沒有敵手，即便交給一個白癡統領，也不會敗得如此徹底。

    麵對蒯越充滿憤怒與責難的眼神，蔡瑁麵有慚愧，可他心裏同樣不好受，此戰包括蔡中在內，他的族中昆弟死了五人。要不是習珍主動留下斷後，蔡和能不能回來，都還是一個未知之數。

    蔡瑁歎道：“異度，此番大敗，令我無地自容，不知日後以何麵目見將軍。”

    事已至此，就算將蔡瑁罵死也是無濟於事，而且蒯越身為主帥，也有責任，他強忍住心頭怒火，問道：“德珪，你也是一個知兵之人，何以大敗至此？”

    蔡瑁臉上寫滿了悔恨，咬牙切齒道：“我等都低估劉景小兒了！他看似隻有一縣之地，麾下水步軍卻超過萬人，更有荊蠻為助，兵力已經不弱於我多少，我落入他的陷阱，被其前後夾擊，首尾難顧，導致大敗。”

    蒯越聽得眉頭高高皺起，蔡瑁話中透出來的信息非常驚人，若真如其言，可能麻煩大了。

    劉磐內心並不相信蔡瑁之言，認為他是為自己戰敗開脫，故意誇大對手的實力，開口質問道：“劉景哪來的這麽多兵力？”

    蔡瑁回道：“據我推測，他當是收編了幾支長沙敗軍。”其實這事他早就知道，吳巨屢屢提到的劉宗、蔡升，便都是原長沙軍，之後南下與劉景合流。可惜他當時自恃水軍實力強大，目空一切，並沒有重視吳巨的情報。

    劉磐不由冷笑道：“一群之前被我們打得潰不成軍的殘兵敗將，被他收編後，就變成精銳之師了？莫非他是淮陰在世嗎？”

    蔡瑁目光陰鷙地瞥了劉磐一眼，沒有接話。

    蒯越出言問道：“德珪，你說劉仲達一方有荊蠻相助？”

    蔡瑁頷首道：“對，至少有兩三千荊蠻，參與了作戰。”

    蒯越不禁陷入沉默，長沙蠻戰鬥力不及武陵蠻，卻也不可小覷，這次劉景招來兩三千荊蠻助戰，下次呢？誰又能保證他的麾下，不會出現數以萬計的荊蠻？

    蔡瑁又道：“我認為，劉景小兒對我們的威脅，絲毫不下於張羨。以前我們總是覺得攻占臨湘，殺死張羨，零陵、桂陽二郡可傳檄而定，現在看來，這個想法有些過於想當然了。”

    蒯越忍不住揉了揉眉心，一個張羨就已經夠讓他們頭疼了，大軍困頓臨湘城下超過半年，至今毫無進展。如今又蹦出一個劉景，光是從其用兵來看，難纏程度比之張羨有過之而無不及。

    對於未來，蒯越心中第一次出現了悲觀的情緒。

    …………

    與城外愁雲慘淡的荊州軍相比，臨湘城內卻是一片歡騰。

    被敵人圍困長達半年之久，如同身處囚籠之中的長沙人，現在太需要勝利鼓舞一下士氣了。

    恰在這時，劉景的捷報傳了回來，而且還是大捷。吳巨，這個長沙人恨不得食其肉、飲其血的叛徒，被劉景率眾斬殺。

    張羨坐在正堂君位，臉上笑意盈盈，他已經很久沒有這麽快心的笑過了。這半年來，他每日都承受著精神與身體的雙重壓力，容貌以肉眼可見的速度衰老，原本斑白的兩鬢，如今已是雪白一片，精力亦是大不如前。

    張懌一臉憂鬱的坐在張羨身側，又是劉景……這一刻他的心裏充滿了羨慕、嫉妒、恨……

    堂下立著以功曹桓階、五官掾劉蟠為首的郡府眾吏。而以長沙北部都尉褚方為首的武將，則依舊緊守城牆，不敢擅離職守。

    麵對眾僚的恭賀，劉蟠不住撫著長須，直笑得合不攏嘴。

    雙方開戰以來，長沙軍無論水、步，戰則必敗，隻能依托堅城臨湘與荊州軍周旋。劉景第一次出手，就一舉大敗荊州軍，這是長沙人對荊州軍的首次勝利。

    桓階和劉蟠彼此交換了一個眼神，出列說道：“府君，劉仲達大破荊州軍，斬殺吳巨，一雪國恥，如此大功，不能不賞。”

    張羨對此心裏已有計議，頷首道：“伯緒所言甚是，劉仲達斬殺叛徒吳巨，不僅是為我消除心腹大患，亦可告慰因他而枉死的將士，這樣的大功，自然需要重重獎賞。我欲以兼攝酃縣、湘南、連道、昭陵、醴陵、安城、茶陵、攸縣、容陵九縣。”

    張羨這是準備將郡城臨湘以南九個縣，全部都交給劉景官吏。反正他被荊州軍圍在臨湘出不去，不如讓劉景整合長沙南部諸縣，聚集起更加強大的力量。

    包括張懌在內，堂中眾人都是一愣，沒想到張羨竟然有如此魄力，在張羨被困在臨湘，及北方四縣淪陷的情況下，這幾乎等於是讓劉景做代理長沙太守了。由此亦可看出，劉景的大勝，在張羨心中的地位。

    這種以縣長兼領旁縣的例子雖然比較罕見，卻也不是沒有。比如西漢末年，在蜀地以一己之力對決整個東漢帝國的公孫述，年輕時曾為清水縣長，太守認為他有著非凡的才能，讓他兼攝郡中五縣，從此五縣政事修理，奸盜不發，郡中謂有鬼神。

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