在護衛們嚴密的保護下，蒯越一直向後退了數十步才勒馬而止，有些驚魂不定的幹笑道：“哈哈……劉仲達所製連弩，何其利也，今日幾為其所害！”

    賴恭同樣感到後怕，從旁勸道：“長史乃是一軍主帥，當居於萬眾之中，實不該顯於人前，若有萬一，後果不堪設想。”

    蒯越歎道：“伯敬言之有理，是我大意了。”

    這時，那名中箭身亡的護衛屍體亦被同伴帶回，蒯越不禁麵露哀歎之色。此人不但是他的護衛，亦是追隨他多年的門客。

    他出身大族，門客眾多，當年他力主建議劉表誅殺宗賊，派遣門下所“素養者”，即有修養及才能的人，以利誘來數十宗賊，然後皆坐殺之，隨並其部曲。

    此人雖然談不上“素養者”，卻對自己極為忠心，就這麽死了，蒯越甚覺可惜，沉聲道：“此人跟隨我多年，盡心盡力，今戰死沙場，不可讓他埋骨他鄉，當載以上好棺柩，送歸鄉裏。”

    “諾。”

    周圍護衛聽聞蒯越之言，心頭皆是一暖，能夠追隨這樣的主人，雖赴湯蹈火，死亦無辭也。

    蒯越最後深深地看了一眼酃縣城頭，撥轉馬頭，歸入陣中。

    隨後，一陣陣金鼓聲中，荊州大軍掉頭向南而行，直至抵達一片山林地帶，此地名為“歸雁山”，據賴恭說，鴻雁秋季南飛，到此為止，故名歸雁山。

    蒯越決定依山臨水，建立營地，沒辦法，酃縣方圓十數裏內的村落，已經盡被劉景毀去，荊州軍不得不從零開始修建營壘。

    蒯越命輕兵、民壯，上山入林，各伐一樹，製作木柵、鹿角，充作營壘外壁，另外又讓人在營外挖掘一道寬達丈餘的壕塹。

    正所謂人多力量大，等到天色漸黑時，營壘已是初具規模。

    當日夜，蒯越在大帳內召集麾下諸校尉、中郎將，商討對策。

    麵對酃縣這等銅牆鐵壁般的堅城，雲梯蟻附，是下下之策，《孫子兵法》雲：“將不勝其忿而蟻附之，殺士三分之一，而城不拔者，此攻之災也。”

    蒯越與眾將敲定了“不欲強攻”基調，霍篤率先出言道：

    “敵人有連弩，威力甚大，加之城備周詳，我等堆土山、立樓櫓，與之對射，恐怕很難占到便宜。”他以別部司馬的身份隨軍南下作戰，攻克臨湘後，累積戰功，升任為討賊校尉。

    “不若暗鑿地道……”另一名校尉馮習開口道。他和霍篤一樣，也是南郡人，事實上荊州水步軍，包括主帥蒯越、蔡瑁在內，大部分將領都是南郡人。

    一來南郡囊括了襄陽、江陵等地，是劉表治下的核心之地。

    二來北方的南陽、章陵二郡，以抵禦中原為主，東部的江夏郡，以防備江東為主，唯有荊南本地的武陵郡，援兵數千，但武陵人在軍中根本沒有話語權，話語權牢牢掌握在南郡人的手中。

    馮習字休元，年約二十餘歲，一張四方臉，高鼻闊嘴，目光堅毅，有一種沉穩的氣度。

    與地方豪族出身的霍篤不同，馮習出自寒家，其少以豪俠著稱，頗能得人死力，臨湘之役，由於功高，屢屢受到提拔，乃是荊州軍中最年輕的校尉之一。

    蒯越微微頷首，如果不想拿士卒性命去填酃縣這個無底洞，暗鑿地道確實是一個可行之法。

    督軍從事鄧方道：“地突雖是良法，卻易被敵人察覺，不若明以衝車攻之，暗則開鑿地道，兩相結合，相得益彰。”

    鄧方字孔山，其是南郡秭歸大姓鄧氏出身，為人輕財果毅，頗有威信，是以被劉表委以荊州刺史部督軍從事一職。

    衝車也是能夠極大降低士卒傷亡的攻城手段之一，蒯越聽得連連點頭，沉吟片刻後，說道：

    “鄧從事之言深合我心。自明日起，全軍明裏修造戰具、負土填壕……令敵人無暇分心他顧，暗裏則挖掘地道……”

    “諾。”諸將皆起身應道。

    次日平旦，天色將亮未亮之際，荊州軍將士皆已飽餐準備就緒，蒯越將全軍一分為二。

    一部留在營壘，繼續上山入林，采伐木材，製作衝車，以及雲梯、井闌等攻城戰具。

    一部在蒯越的率領下進逼酃縣，在劉景軍的眼皮子底下，大張旗鼓的讓降卒、羸兵、民壯以囊裝土，填充護城河，並堆土為山。同時，蒯越使門下精於土木之人，暗暗考察酃縣周邊地形，以決定挖掘地道的位置。

    劉景從多年前就開始為今日之戰做準備了，光是弓弩箭矢，就儲存了多達百餘萬支。

    因此，當荊州軍的降卒、羸兵、民壯背負土囊，剛一接近酃縣寬達五丈許的護城河，立刻便遭到了劉景軍的瘋狂打擊。

    在荊州軍的視野中，酃縣城頭忽然弦聲大作，緊接著飄下一片由箭矢組成的雲雨，耳邊到處都是箭矢撕裂空氣的厲嘯之聲。

    最可怕的是，雲雨之中夾雜著長四尺餘，粗數寸的巨大弩箭，除非是有幸躲在楯車之後，否則不管是木楯，抑或襦鎧，麵對這種弩箭，皆如紙糊一般脆弱不堪。而本就缺乏防護的羸兵、民壯，更是沒有半點抵抗之力。

    蔡升、馬周、褚方、韓廣皆立於城牆之上，幾人互相之間，頗有較量之心，親自挽弓射之。

    其中以韓廣為最，其不愧是出自於西涼，以善射著稱，可謂是例無虛發，箭箭奪人性命。

    褚方則其次，他雖然沒有韓廣百步穿楊，百發百中的本領，但殺傷率也頗為客觀。

    蔡升和馬周相比於褚方，還要遜色一籌，畢竟他倆不同於韓廣、褚方，曾為軍將，二人以前隻是市井遊俠，精於鬥劍，而不通弓馬，直到近年投身軍旅，才開始認真學習騎射的本領。

    不過韓廣也並非沒有對手，其麾下阿仆，乃是羌胡中的“射雕手”，但有所發，無不中的，箭術之精，絲毫不弱於韓廣。兩人便如同兩台精密的殺人機器，取箭、開弓、射箭……沒過多久，便相繼射空了壺中箭矢。

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