區雄臉色鐵青的看著麾下部曲手舉木楯，背負土囊，一批批的衝到酃縣護城河邊，又一批批的倒下。這就是降人的可悲之處，明明知道是送死的行為，也隻能硬著頭皮驅使部曲去做。

    區勝手杵大戟，不滿地嘟囔道：“如填塹這等事，交給民夫就是，何必讓我等徒勞送死。”

    區雄聽得眉頭一皺，惡狠狠瞪了他一眼，區雄妻弟宋麟更是嚇了一跳，急忙對區勝道：“伯陵慎言。這話萬一傳入他人之耳，姐夫亦會受到牽連。”

    區勝心中猶不平道：“大丈夫征戰沙場，為求功名，自當不惜此身，可像現在這樣死去，實在是窩囊！”

    宋麟瞥了身旁的區雄一眼，道：“我等雖然歸順稍晚，但北方欲治荊南，必定需要我們……蒯張氏不會對我等坐視不管……”

    區勝冷哼一聲道：“希望如此吧。”

    宋麟猜測的沒錯，降卒，乃至民壯、羸兵，在蒯越眼中，都是無足輕重的消耗品，但他們都死光了，護城河還能靠誰來填？因此蒯越自然不能眼睜睜看著城上的劉景軍肆意屠戮之。

    蒯越令督軍從事鄧方、先登校尉馮習各督數千弓弩，直抵護城河畔，以壓製城上的劉景軍，盡量減少填塹士卒、民壯的傷亡。

    劉景軍勝在占據地利優勢，不管是城上的女牆，抑或樓櫓，乃至城門之上的重閣屋宇，都能夠為將士提供足夠的保護。

    而荊州軍勝在擁有數量優勢，郊外地勢開闊，絕非麵積狹窄的城牆所能相比，荊州軍輕易便可排出由數以千計弓弩組成的方陣，在密度上壓製城上敵軍。

    不過劉景雖然在投射數量上無法與荊州軍相比，但別忘了，劉景軍可是擁有大量的床弩、投石機，二者都是遠程大殺器。

    當荊州軍弓弩方陣排列嚴密的進抵城下，尚未發出一矢，他們的噩夢便來臨了……

    酃縣南側城牆以內數十步，所有屋宇建築皆已被拆除，形成了一片空曠地帶，如今上麵星羅棋布的列著數十架投石機。

    排在最前麵的是十人以下操作的小型投石機，越向後需要的人就越多，最後更是出現多達上百人共同拉索的超大型投石機。

    眾多身著短褐、胼手胝足的民夫列於投石機前端，眼睛一瞬不瞬的看著側方的持旗吏士，緊張得幾乎喘不過氣來，攥著投石機炮索的雙手全都沾滿了汗水。

    “放……”

    負責各自區域的持旗吏士，由前至後，依次揮舞手中旗幟。

    “哐……哐……哐……”

    不管是幾人操作的小型投石機，甚或百人操作的大型投石機，無不發出霹靂般的巨大響聲。

    一枚枚大小不一的石彈，被投石機拋向天空，越過城頭、越過護城河，墜入荊州軍陣中。不過眨眼的工夫，就將荊州軍的方陣砸得千瘡百孔。

    其實投入到戰鬥中的投石機僅數十架而已，即使威力驚人，對荊州軍也不會造成太大傷害，至少遠不及弓弩造成的傷害。

    關鍵在於，投石機這種武器就如同拍竿一般，根本不是人力能夠與之對抗的，投石機對荊州軍將士起到的震懾作用，是自身傷亡的十倍、百倍……

    加上殺傷同樣驚人的床弩，碰上就死、擦上就亡，荊州軍士卒無不駭得肝膽俱裂，手足俱涼，有些人一時慌亂下，顧不得軍法森嚴，轉身向著後方逃去。

    “重新列陣……重新列陣……敢有後退者，斬！”鄧方帶著部曲在後麵督戰，對於潰逃者，他先是以語言令其返回隊伍，若是對方對他的命令置若罔聞，他立刻便會將其當場處死。

    馮習的做法與鄧方別無二致，兩人皆是善待士卒，能得眾心的人，但像這樣的危急時刻，他們會毫不猶豫對士卒舉起屠刀，所謂“慈不掌兵”，概莫如是。

    隻是兩人雖然暫時彈壓住了士卒的騷動，可這絕非長久之計，以血肉之軀對抗飛石車、床弩這等大型戰具，無異於以卵擊石。最佳的應對方法，自然是“以其人之道，還治其人之身”。

    可惜，荊州軍中並無製作飛石車的工藝，即使強行造出一些來，威力恐怕也不會很理想。

    至於床弩，之前水軍倒是俘獲了一些，但床弩對製作工藝、乃至材料同樣有著極高的要求，旬月之內很難仿製成功。

    鄧方、馮習為了安撫士卒，唯有選擇拉伸隊列，加大士卒之間的距離，以降低石彈、巨弩的威脅。如此一來，弓弩密度就不可避免降低了，這也沒辦法，兩人隻能“兩害相較取其輕”。

    雙方將士一在城上，一在城下，你來我往，喊殺震天。

    隨著時間的逐漸推移，長約一裏，寬達五丈的酃縣護城河，正以肉眼可見的速度被填平。

    作為代價，護城河上密密麻麻浮滿了荊州軍士卒、民壯的屍體，河麵幾乎為之淤塞。而護城河外同樣屍橫遍野，死傷狼藉。

    蒯越站在高聳足以俯瞰酃縣的雲車上，望著下方士卒、民夫傷亡慘重，哀鴻遍野的慘狀，不由心有戚戚焉。同時也更加堅定了他“不欲強攻”的想法。

    酃縣城防本就固若金湯，又有戰具之利，強攻的代價實在太大了，除非已無計可施，萬不得已，不然蒯越絕不會選擇強攻。

    日落前，蒯越派出勘探酃縣周圍地形的門客帶著幾名隨從歸來，兩人一番討論後，決定今夜就動手挖掘地道。為了蒙蔽城中的劉景軍，蒯越又從後方調來一批士卒、民夫，徹夜背土填塹，掩敵耳目。

    當然了，地道挖掘畢竟是一個大工程，動靜絕不會小，想要完全瞞過劉景軍也不現實，蒯越隻求能夠多瞞對方幾日，對方知道的越晚，對己方便越有利。

    當日夜，荊州軍士卒、民壯繼續在城下熱火朝天的填塹，暗地裏則在他處暗鑿地道。劉景軍不知詳細，在城上以魚脂為火把，照得城牆上下亮如白晝。

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