第二十八章 林中詭行
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“何時我們會主動挑戰別人?自然要有把握的時候啊,我擔心孫善天……不知用了什麽邪法,總之他修為應是高了許多,林昊一人隻怕應付不來的!”
“那我們如何是好?”寧薰兒在旁聽了半日,大略知曉了我們那點私仇恩怨。
我歎氣一聲,“若是內鬥,倒未必怕他,饒是咱們三人不敵,不是還有林昊和江笑城麽?我就怕憑我們一盤散沙,無法完成任務,反而惹禍上身啊……”
下山原本的激動,此刻化作了紛亂思緒纏繞我們,林昊江笑城走在最前麵,兩人俱是無言,孫善天左右分別是端木十九和宋紫棠,我和韓鳶,寧薰兒落在最後,誰也無心再開口了。
日夜兼行整一日,眾人抵達太平鎮時,已是黃昏。
太平鎮,我一直不大喜歡這名字,無端覺得不祥——昔日在年家寨,安放過世之人的地方叫太平祠,太平太平,豈不是和那祭祀,死人離得很近麽?
真正抵達後,卻並無我們預想的詭異,頗是玲瓏小巧的鎮子,隻是青石街的兩側店家稀落,大多閉門不迎客,來往行人也算不得多,空空蕩蕩的道上有些許蕭瑟罷了。
眾人付了銀錢遣走了馬車,這才四下散開,打量起這太平鎮來。
韓鳶四下張望,略有失望道,“這不過是個小鎮子,三寸之地,還能出什麽事啊,白托付我們。”
寧薰兒問我們接下來當如何安頓,又如何去接應蓬萊使徒,林昊隻說自有計策,三兩步上前,攔住了打個街邊路過,擔著扁擔賣山芋的布衣老翁,打聽道,“叨擾了,敢問老先生可知道,這太平鎮的悅來客棧什麽去處?”
那老翁約莫耄耋之年,膚似枯樹老皮,雙目混濁無神,聽聞林昊此言,不由吃了驚似的打量他,良久,顫巍巍放下扁擔道,“後生伢子,你莫不是外鄉人罷?”
雖說我們俱著蓬萊弟子統一分發的白紗衣,但是尋常人家未必看得出,林昊也無意坦白身份,隻是途徑此地,聽聞那裏客棧酒菜頗好,這才慕名而來的。
老翁重重歎氣,擺了擺手,“若隻是圖個新鮮啊……你們趁早回!”看我們一臉猶疑不解,壓低了聲音,“太平鎮近來不太平,老朽我也不相瞞,便是後生你打聽的什麽悅來客棧啊,在前行一裏的永巷口,昨兒也不知是前日,才死了人!”
我等陡然一驚,不由得四下對望,麵麵相覷。
悅來客棧,死,死人了!?
我隻覺不知是何處起風,那寒意霎那間席卷全身,不由顫抖著打了個激靈。
一直沉默不語宛若影子般的端木十九低頭,細聲開口,“那為何一定要去悅來客棧,換一家就是了……”
那老翁見我們幾個並無退意,也是無奈,複挑起扁擔離去,背影漸遠,“老頭兒我也是道聽途說,總之近來太平鎮事端不斷,你們幾個後生,自求多福,小心為上啊……”
如此看來,太平鎮似乎是詭僻了些,我雖然自幼長於山間,年下節裏的也會去附近鎮上,遠比太平鎮,熱鬧許多。
韓鳶麵上也非全無懼色,強壓下去,看向林昊,多少有些艱難道,“林昊,我們……我們還去那什麽悅來客棧嗎?你聽那老翁說的,卻不是唬人吧……”
林昊蹙眉思忖片刻,“去,自然要去,師父交付的卷宗裏提到了,接應我們的蓬萊使徒還在那裏。倘若不去,萬般事端也沒個線索了。”
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所有人聽聞我如是開口,俱是一怔,旋而止住腳步。
林昊麵上,猶豫之色一閃而過,“該不會是的,蓬萊使徒何等修為?也許正因為是事發之處白要我們前去也未可知,如今千般疑慮,總要見了人才曉得。”
眾人被此一攪,也無心多言,一路前行,直至悅來客棧。
那客棧不大,似乎多年不曾裝橫,已是黃昏時分,夜又未至,客棧的食客稀稀落落,掌櫃是個約莫而立的中年漢子,懶懶算著賬。
舟車勞頓一路,眾人無不饑腸轆轆,韓鳶一掌拍在那掌櫃桌上,把這漢子唬了一跳直以為來了砸場的,還沒緩過神,就是韓鳶的大嗓門,“老板,有什麽好酒菜統統上來,再開九間上房!”
她此言一出,客棧裏不多的食客紛紛看了過來,竊竊私語,對我們一行人暗自指點。
那老板抬頭,些許不可置信地看著韓鳶,狐疑道,“你們……你們要住店?”
我不解,“怎麽,莫不是沒客房了?您該不會是擔心我們付不起房錢罷?”
那老板再次細細打量我們,深歎一口氣,“小店……不日便要關張了,你們要住,先簽生死契罷,銀錢是不收的。”
生死契?
我和韓鳶俱是瞠目結舌,一個客棧,住店又不是打擂台,哪來的生死契啊?林昊止住宋紫棠欲開口的話,向那老板道,“便依您所言。”
簽了契約,眾人落座,酒菜陸陸續續上來,倒頗有賣相,我自覺饑腸轆轆,才要動筷,聽聞寧薰兒問林昊,此次任務究竟是什麽,語氣之中頗為興奮。
林昊本是盛湯,此刻放下碗勺,“還是先用膳罷,隻怕我說了任務,便沒人吃得下了。”
他話音剛落,鄰座一男人,卻忽然放下酒杯,向我們走來。行至桌前,悄聲道,“各位小友……可是蓬萊山的人?”
我們一行人陡然警覺起來,齊齊看了過去,宋紫棠冷然道,“是如何,不是又如何?”
那男人生的分外喜感,八字胡須,濃眉細眼,還有一口參差突出的大白牙,個頭不高,微微佝僂著背。
男人毫不介懷,隨手掇了凳子一側坐下,嘿然笑道,“在下鮑樂,蓬萊使徒,特在此接應各位的。”說著取過一個令牌,遞給了最近的韓鳶,韓鳶又遞給林昊。
林昊細細察看畢了,還了回去,鄭重頷首,“蓬萊弟子見過前輩,適才多有冒犯,還望包涵則個。”
那鮑樂全不在意,抽出一雙竹筷對著桌上酒菜就大塊朵頤,風卷殘雲,口中含糊道,“好說好說,唉,你們也……來的太遲了,這鎮子啊,我一把老骨頭是真真招架不住了!”
韓鳶低笑著向我調侃,“驚水,蓬萊也有這般人物,生的是夠‘包樂’的……”
我看那男人滿口飯菜,大白牙飛速咀嚼,也想笑,終究強忍住了,“不可胡說,想來能當上蓬萊使徒的,修為絕不會低,你看常人……哪……哪能吃那麽多?”
韓鳶一瞥木桌,登時瞠目結舌,一桌子飯菜,我們才動了寥寥幾筷子,卻是盤盤見底了!
眾人汗顏之餘,卻也不敢多說什麽,結了飯錢,那鮑樂終於想起來,與我們說任務的事,店裏人不多卻也眼雜,遂齊齊上樓的客房去了。
進屋帶門,眾人團坐桌前,那鮑樂才要開口,忽然瞥見我整理行囊,卻是陡然一驚。
“後生你這……”
我疑惑看他,他細細打量我後,搖了搖頭,強笑擺手道,“沒什麽,沒什麽,隻是你讓我想到了故人……那個後生,”急急轉向林昊,“你且先說蓬萊是如何交代的?”
林昊略一點頭,抽出卷宗攤開於桌,“太平鎮素來隔絕於外,不問世事。然而近日這裏的人得了一種怪病,並無征兆,全身失血,一夜之間成了幹屍。且夜間頻繁有孩童走丟,一去就再不曾回來,鬧得人心惶惶……”
宋紫棠神色微變,些許不自然開口,“這話可能當真麽,許是以訛傳訛也未可知?”
“唉,怎麽不真呢,”那鮑樂深深歎氣,“幾位小友有所不知,在下安駐此地從來沒出過什麽岔子,就是近來兩三個月,頻頻出事啊,死人一個連著一個,蹊蹺啊。官府呢,為了不教百姓驚慌,全然不透露消息,我根本查不下去……就說咱這客棧裏頭,為何簽生死契呢?客棧店主本有一對龍鳳孩兒,前些日子,那個半大女娃娃失蹤了!”
“半點線索也無?”
鮑樂為難撓頭,期期艾艾,“這,有是有的,隻怕不準。有人說是空穴來風,有人說是妖魔作祟,還有人說是這鎮上鬧鬼……”
眾人神色各異,俱是奇怪,我無奈道,“那究竟是怎樣個情景,前輩你知是不知呢?”
他嘿然一笑,“我麽……在蓬萊多時閑著才被派了下來,若論這修為能耐,隻怕是不及諸位小友,你們這一來,太平鎮就有救了,幸甚至哉,幸甚至哉啊!”
眾人無語以對,看來這鮑樂真的是沒個譜,蓬萊使徒也並非個個本領卓絕。林昊似乎欲言又止什麽,皺皺眉咽了回去,吩咐眾人各自回房安頓行李,遂散去了。
這客房不大,倒也有幾分雅致,繡著蓮花的錦屏,紅木桌上不染一塵,高足凳上銅鏡明敞,床榻頗大,被褥齊整,如此房間不收房錢,定然是那鬧鬼的傳聞,使得生意實在慘淡罷。
我一麵暗自思忖,一麵把行李放下,才欲倒一杯茶,便聞敲門聲,卻是韓鳶和寧薰兒,拿著自己的鋪蓋站在門口。
“你倆不回自己房間,來我這做什麽?”我疑惑,側身讓了進來。
“師姐,人家聽林師兄說的些滲得慌,我害怕……”寧薰兒徑自進來,將被褥擱在了我的床榻上,就沿一坐,可憐兮兮地攥著衣角,“我天生陰陽目,能看見那些不幹不淨的,跟你同住,比較安全。”
何謂陰陽目?
我在百卷閣飽覽群書之時曾經於《三界異誌摘》中有所見聞,陰陽目,又稱天眼。指佛教五通或六通中的天眼通,天眼通即能看見眾生的生死、苦樂、和世間的種種行色。天眼通是佛教徒經過艱苦修行後獲得的一些神通之一,極少之人天生通曉陰陽,能見鬼神而無需牛淚,楊柳這般媒介。據說陰陽目之人預災,亦招災。
“那好吧,咱們同住就是,有個照應也好……韓鳶你又怎麽了,你也有陰陽目不成?”
韓鳶倒了三杯茶分給我們,嘿嘿笑著,“姑奶奶怎會怕那神神鬼鬼的東西,左不過是來湊個熱鬧。”隨即神神秘秘壓低了聲音問我,“林昊是不是在你隔壁啊?”
我一口茶險些噴了出來,這倆人真真是一個比一個極品!
是夜,萬籟俱寧。
我許是在蓬萊住慣了,如今陡然換了地方不曾適應,翻來覆去左睡不沉,窗外的細弱蟲鳴入耳都覺得分外清晰,輕輕睜眼,窗外的慘淡月色,將球樹枝斑駁的影子,映在窗欞上。
我翻了個身,順手拉扯被褥,卻是陡然一驚,霎那間後背冷汗涔涔!韓鳶本在我左邊,此刻已經熟睡,而右邊的床褥,卻是空蕩蕩的。
寧薰兒人呢?!