魏王最終讓丞相府頒布國書，凡大河以南受災的地區，一律免除今年的農稅，這對受災嚴重的農民來說，也算是能夠聊以慰藉了。除了免除稅收，一同抵達各地的消息還有魏王和丞相出巡的時間表。

    秋八月初，魏王命令太子魏圉監國，自己則離開大梁城，開始在河南之地親自巡災區。丞相魏齊、上大夫芒卯隨行，護衛方麵則由大梁將軍、王室宿老魏賁率領三千精兵負責。

    老將魏賁以為，王駕出巡，隻帶三千精兵護衛，不免數量太少。但上大夫芒卯則聲稱，巡視災區又不是親臨戰場，沒必要帶太多的衛兵。此時魏國周邊的趙、韓、燕國都是盟友，至於魏、楚邊境，則有信陵君坐鎮，這次出巡，並沒有什麽潛在的危險。芒卯很多年前就已經深得魏王的信任，魏賁雖然輩分還在魏王遬之上，其話語權卻是比芒卯要弱得多了。

    魏王遬的車架首先渡過鴻溝往北，巡視大梁城西北方圓百餘裏的地域，這一帶在去年遭受戰爭瘡痍，本就民生凋敝，今年又逢大水，幾乎是魏國全境內最艱難的地區了。

    抵達安城後，車架折而往東，沿著河、濟的中間線，往前抵達了魏、衛兩國的邊境平陽。之後，隊伍渡過濮水，經由首垣進入濟陽，然後沿著荷水往東，經過陶邑、山陽，準備到方與之後轉道南下。

    車駕來到山陽與方與之間的小城緡時，已經到了九月深秋，天氣逐漸轉涼。

    一個月來，魏王遬親自帶隊，深入災區，很是體察了一番民間的疾苦。至於魏齊、芒卯等人，本來都隻是假惺惺地作態，但國人饑寒交迫的落魄樣子看得多了，也是忍不住心有戚戚。

    來到緡城後，魏王忽然叫來了丞相魏齊和老將魏賁，說道：“我想改變計劃，抵達方與之後，不去彭城了，直接往西南去睢陽。”

    魏齊和魏賁兩人對視一眼，均是不約而同地道：“大王明斷。”

    魏齊道：“還有兩個月就到新年了，後麵兩個月的政務，加上新年大計，都是耽擱不得，的確是應該早些回去。”

    魏賁則是說道：“楚國是敵非友，彭城一帶太過深入楚國淮北，不是什麽安全的地方，不如到睢陽後，讓信陵君派兵護送，直接沿濉水和鴻溝回轉大梁。”

    魏王又道：“我這兩天總是心神不寧，勞煩兩位多費心了。”

    入夜之後，老將魏賁考慮再三，多派出了足足一倍的斥候查探四周，更是不卸甲地、親自帶隊巡邏。

    先後經曆過垂沙之戰、函穀關之戰、伊闕之戰、河內之戰等曆次戰爭，老將魏賁雖無過人的功勳和軍略，但多年在戰場上的摸爬滾打，亦是養成了敏銳的直覺。

    不僅魏王覺得心神不寧，魏賁也從夜幕中嗅到了一絲危險的氣息。

    然而這份危險究竟來自何方，魏賁卻是怎麽也推敲不起來。緡城雖然是舊宋地，但其民風教化與魏國境內無異，庶民和豪族根本不可能會生出貳心。

    秋夜漫長，到第二天清晨的時候，魏賁已經頗感疲憊，本來囧囧有神的雙眼更是密布血絲。

    他緊張極了。

    原因很簡單，他昨天派出去的那些斥候，一個都沒有回來！

    敵人究竟是誰？

    “傳令下去，全城戒嚴！”

    匆匆吃了點早飯，魏賁就下達了這樣一條軍令，這讓魏齊頗為不解，但很快，他們就都明白了。

    巳時初刻，魏賁早上派出去的遊騎返回了。

    一個衣甲染血的騎士飛奔到城下，高喊道：“薛公謀反！”

    薛公謀反？！

    聽到這個消息之後，魏齊嚇得腿一哆嗦，險些癱坐下來，繼而罵道：“薛文這個無恥惡徒，竟敢……”

    他竟然不敢說下去了。魏齊很清楚的一點是，孟嚐君的膽子，絕對比他要大很多，孟嚐君能想到、能做到的事，有可能更在魏齊所能想到的之外。

    上大夫芒卯亦是忙不迭地獻策，說道：“孟嚐君經營薛邑的時間很久，他既然敢謀反，一定是做了充足的準備，兵力隻怕不下萬人。為今之計，還是盡快撤出緡城，回大梁才是！”

    兩人聯袂來到魏王麵前，發現魏王仍是一臉愁容，但老將魏賁卻已到了。

    魏齊馬上就說出了撤回大梁的建議，卻被老將魏賁劈頭罵道：“糊塗！我軍兵精而少，野外作戰，必定難以取勝，一不小心，撤退就會變成潰敗。為今之計，隻有堅守緡城，派出信使，固守待援！”

    魏賁的一頓罵頓時罵醒了魏齊，他慌了神，圓圓的胖臉上眉毛、鼻子、眼睛和胡須都皺巴巴地擠在一起，一副後悔莫及的樣子。

    “這就是薛公所謂的，一定要讓我後悔嗎？”魏王挑了挑眉毛，站起身朝魏賁拱了拱手，說道，“事已至此，多說無益，此戰全權委托給老將軍指揮了。”

    魏賁神情慷慨，右手握拳捶著胸口道：“王上放心，老夫但有一口氣在，都絕不會讓孟嚐君的爪牙登上緡城的城牆！”

    老將魏賁雄赳赳地走了，他看起來倒是很堅挺，但肩膀上的壓力之大，亦是前所未有。

    前麵回來的那個遊騎，並未能夠探查出叛軍的人數。

    不過，對於魏王一行人來說，此刻也沒必要再去偵查了。

    因為叛軍已經來了。

    魏賁登城而望，發現孟嚐君親自率軍從東來，看數量在兩萬有餘。陶邑令新垣衍率軍從西來，看數量亦有近萬人的規模。

    東西兩軍，總數約有三萬人，是守軍的十倍。

    “雖然有十倍的兵力，但都是烏合之眾，倒是不怕他們來攻城。”魏賁站在城上喃喃自語，“怕的就是，求援的軍士萬一無法突破他們的包圍，該如何是好……”

    為此，魏賁分別派出了十名騎著快馬、走陸路的軍士，和十名水性極佳、走水路泅渡的軍士，讓他們分別趕赴大梁、濟陽、信陵、睢陽等地。若是他們運氣好，大概三五天的時間就能夠調動援軍，十日之內，必能返回緡城城下。

    東西兩麵的叛軍漸漸抵達城外，孟嚐君膽子頗大，直接讓叛軍合圍了緡城。

    緡城本就隻是一個小邑，城牆也低矮，此時被三萬叛軍一圈又一圈地包裹起來，像是漩渦中的一葉扁舟那般渺小。

    叛軍打出了“清君側，誅魏齊”的旗號，陶邑令新垣衍更是作為孟嚐君一方的使者，親自扛著大旗來到城下，隔空高喊：“斬殺奸佞魏齊，魏王退位！”