雄雞破曉，掃卻殘雲。

    清晨的霞光，柔亮嬌媚，蘭九天坐在回程的牛車上，仰望天空，湛藍藍浩淼淼，本該是一方淨土，何處招惹塵埃？卻有那許多癡心妄念，一任其成瘋成魔。

    牛車停在候府門口，蘭嶽跳下來，說道“妹，你進去吧，好好照看母親，自己也多加小心，大哥又得忙活一陣子才能回去了，有事就去葫蘆村找我們。”

    蘭九天點頭答應，看著蘭嶽拉著牛車在眼前看不見，才轉而走向角門。

    離著幾步遠，角門自動打開，老薑露出頭來，側著身子讓在一旁，恭敬地說道“大小姐，回來了，日後再要出去，帶著幾個兄弟跟著，也好過您單槍匹馬的在外麵走動。”

    “噢，不礙事，有大哥跟著。府裏可都安靜？”蘭九天邊往裏走邊問。

    “都好，沒甚動靜，就是一大早人牙子來了一趟，拜見老太太的。”

    “噢……”，蘭九天點點頭，邊腳步不停地往裏走。

    老薑又說道“大小姐，鋪麵找到了，在東城大街麵上，好找，正做牌匾，您給提個名？”

    “東城？”蘭九天停下腳步，疑問道。

    “對，都是平頭老百姓住的。”老薑說道。

    “嗯，大街麵上好，人多，既為百姓所食，不如叫個民安食肆，可好？”蘭九天說道。

    “好好好，民安，民安，好名字，謝大小姐賜名。”老薑喜得搓搓手。

    蘭九天微微一笑，繼續往後院走去。

    瀲芳館裏，花影和月影正在致遠廳擦試灰塵，就聽見采娥尖叫一聲，“大小姐回來了！”

    二人忙擦擦手，轉出廳來，快步走下遊廊，迎在院中，躬身施禮，高興地喚道“大小姐，奴婢恭迎大小姐回府。”

    蘭九天見二人麵色已然恢複，腰上係著圍裙在幹活，身上的綠色粗布衣衫沾染了斑斑汙漬，才驚覺她們連換洗衣物都沒有，當即接著她們說道“勿需行禮，怎麽剛好點就開始幹活？快去屋裏歇著去。”

    月影笑道“大小姐，我們姐妹躺的身上都酸了，不如起來幹活精神，不用擔心啦。”

    “大小姐剛回來，看著衣帶晨露，是不是還沒吃早膳？奴婢去廚房叫她們準備。”花影問道。

    蘭九天笑道“這都看出來了？是還沒吃，不用太繁瑣，一道清粥，一個小菜即可。”

    “是，奴婢這就去安排。”花影說著解了圍裙遞給月影，轉出廳院。

    采娥接過圍裙來，要接著擦洗，蘭九天說道“你們都放下手裏活，跟我去盤點下，看我屋裏有多少衣裳久未穿的，拿出來改改，給你們做替換衣裳。”

    “啊，小姐，你要把那些漂亮衣裳給我們穿？”采娥驚訝道。

    月影急忙擺擺手“使不得，使不得，我們可不能要。”

    蘭九天無奈道“所以說要你們改改嘛，聽我的吧，別推辭了，我這個大小姐的丫鬟，總得有點像樣的穿著吧。”

    說罷，當先往後殿走去，月影和采娥乖乖跟在後麵。

    一陣翻箱倒櫃，所有應季衣衫都找出來，主仆正在屋裏埋頭理衣，就聽門外有人高聲“有人在麽？大小姐？”

    采娥忙踮腳跑出去應聲道“是誰？”

    一個小丫鬟在門口探頭探腦，見采娥出來後，說道“采娥在啊，大小姐不是回來了麽？老太太請去永福堂一起用早膳。”

    “喔，知道了，謝謝姐姐。”采娥答應著。

    月影邊擺弄衣服，邊往外張望一眼，見那小丫鬟跑走了，才低低說道“這回老太太怎麽知道關心小姐還未用膳了。”

    蘭九天嗔笑道“這話當著我的麵說就行了。”說罷站起身，就著梳妝台旁的臉盆淨淨臉，轉而對采娥說道“一會花影若帶飯回來，讓她留著，回來我再吃。”

    月影奇道“回來還吃？”

    “是啊，祖母那裏事多著呢，哪有肚腹可吃飯？”蘭九天笑笑，說道“行了，你跟我過去吧。”

    “噢。”月影放下手裏衣物，略帶拘謹地拽拽身上襦裙褶皺，抬著無辜的雙眼瞅著蘭九天。

    蘭九天柔和一笑，說道“不用緊張，我既帶了你們回來，必定護你們周全。”

    月影猛點頭，是啊，聽李二和賴頭說，大小姐單槍匹馬闖入春滿樓，竟讓凶神惡煞的媽桑束手無策，直接把她們帶回來了，還能說動霍太醫周到醫治，實在同以前大有不同，大小姐肯定終於認識到二太太真麵目，醒悟了呢。

    永福堂，唐老太坐在漆紅紫檀木圓桌主位親和十足地招喚君氏“老大媳婦，快來，坐到我身邊來。”見君氏慢騰騰往外張望，了然笑著說“就知道你疼九兒，放心吧，我派人去叫了，一會準來，你先坐下吧。”

    “哎……”，君氏隻得答應一聲。坐到唐老太左手邊。

    右手邊，崔青早就坐好了，見君氏落座，忙轉頭對身旁的蘭春月說道“快給你祖母還有大伯母斟茶。”

    蘭春月笑容滿麵地站起來，執起素白梅花壺，先給唐老太斟一杯，笑開了花兒“祖母，這是舅舅的馬隊八百裏加急送來的最新最香的嫩茶，叫做個心尖葉茶，意思是像心尖尖一樣金貴的，正配您的身份呢。”

    把唐老太喜得眉眼不見，連連誇讚“虧得你舅舅費心了，回頭叫你娘替祖母多謝謝他。”

    崔青忙應茬道“孝敬您老人家是應該的。”

    蘭春月又提起壺身給君氏倒一杯，隻抿嘴笑笑，便回身落座。

    垂著腦袋束手站在崔秀枝身後的竹花撇撇嘴，低聲嘟囔“怎麽我們奶奶還配不上喝你一杯麽？顯擺什麽！”

    崔秀枝聽見了，迅速回頭瞪她一眼，複回過頭來，悶頭不作聲。

    唐老太朝門口看看，說道“玉溪，去看看九天來了麽？”

    未待玉溪答話，門外丫鬟報來“大小姐拜見老太太。”

    玉溪揚聲道“快請！”

    說話間，門簾打開，一身素服的蘭九天邁步走進來。

    唐老太看她還是昨日那套衣服，身後跟著的丫鬟也土裏土氣的，不由皺起眉頭。

    “九天拜見祖母，祖母安康！”蘭九天立於桌前行禮。

    “九兒，何時回來的？”君氏麵帶喜色，欠欠身子就要起來。

    “咳咳……”，唐老太輕咳幾聲，說道“老大媳婦，孩子行完禮會去坐的!”

    君氏訕訕坐下。

    蘭九天微笑著同眾人一一見禮。邁步走到君氏身旁坐下。君氏笑得很開心，不住的上上下下看看她。

    哼，這般笑容才是個發自內心的，平日裏對著我老婆子都是一副假臉！

    “九兒啊，怎麽回來也不換件衣裳？”唐老太皺著眉頭問。

    蘭九天端端正正地坐著，看著唐老太笑道“回祖母，正要跟您說這事，我院子裏前幾日不是生了賊麽？那些手腳不幹淨的下人把值錢的東西都偷走了，孫女就連件像樣的衣裳都拿不出來，隻好冒著大不敬，仍穿了這件衣裳來了。”

    “竟有這事？”唐老太似乎很驚訝，看看崔青，說道“這事你知道麽？”

    躲在君氏後麵的錦影挑挑眉，心道，不是老太太親自吩咐的讓二太太審賊麽？這麽快就忘記了？

    崔青忙應道“是，母親，媳婦已發賣了那些潑才，可，可，九兒把他們家產都抄了，總該有些盈餘……”

    唐老太一挑眉，扭頭說道“是麽？！九兒，你竟抄了她們家當？我孫女什麽時候變這麽厲害了？祖母怎麽不知道？”

    君氏慌亂地看著女兒，抄家的事，她也不甚清楚，驚訝之心倒被擔心代替。

    蘭九天卻捂嘴一笑，連連看看崔青，開了好幾次口，似乎又不大好意思說。

    唐老太皺眉，“九兒，吞吞吐吐地，怎麽回事？”

    蘭九天推拖不掉，為難地站起來對崔青略福一福，轉而對唐老太說道“祖母，九兒其實不想說的，咱們一家人和和睦睦，沒必要讓幾個壞了心腸的下人給破壞了。是，是這樣的……他們偷盜了好些個蘭桂院和瀲芳館的珍貴家什，被我翻出來後，竟狗急跳牆，一口咬定是，是受嬸嬸指使，這……”

    崔青一聽，臉色鐵青的站起來，說道“這怎麽可能？簡直胡說八道！”

    蘭九天笑道“是啊，所以孫女說不可能，蘭桂院和瀲芳館的東西是他們看我們大房好欺負才擄了去，就算嬸嬸當著家呢，也備不住底下人欺上瞞下，這樣胡亂攀咬豈不毀嬸嬸清譽？待孫女派人去抄家的時候，東西已被變賣的所剩無幾，所以說，這等無法無天的下人，什麽事都可能做出來，嬸嬸沒必要往心裏去，我們也不怪嬸嬸。”

    一席話把崔青噎的夠嗆，什麽叫你們不怪我？那不還變相的說是我的錯麽？一時氣頂著腦門，說不出話來。

    唐老太眼神閃爍一瞬，煩躁的揮揮手，說道“老婆子年紀大了，這些個醃臢事說來實在令人心煩，幹脆把你們院裏的下人都換掉，正好，我讓牙婆去領人了，一會就來，現在，咱們不說這些個了，先陪我吃飯！”

    君氏膽怯的看一眼唐老太，忙拉著蘭九天坐好，應道“是是是，吃飯，吃飯，下了飯桌再談事吧。”

    崔青忍了好幾忍，暗罵一聲，若不是看你識相，要讓出旦王，看我不整死你！

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