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    “爹，我剛接手果園，還有許多雜事要忙，另外城裏那邊的生意也要照管，如此早出晚歸必然會打擾你和我娘歇息。所以，這一段時日我就和柱子搬去果園住了，家裏若是有事您就讓人去果園喊我們。”

    董蓉說完躬身行了個禮，然後也不等曹老頭兒應聲就扭身回了廂房，三下五除二把剩下不多的行禮卷一卷扔給傻柱扛著就大步出了曹家。

    有那好打聽閑事兒的村人正三五結伴在曹家附近晃蕩，眼見董蓉和傻柱這般走出來，就笑著上前探問，“蓉姐兒，柱子，你們這是去哪兒啊？”

    “對啊，對啊，家裏不是剛買了果園嗎，不擺桌兒酒席慶賀一下？”

    董蓉笑嘻嘻指了指曹家院子，應道，“大爺大娘們，我家爹娘正泡茶擺點心呢，你們若是得空就進去坐坐啊。我和柱子還有活計要忙，這就少陪了。”

    她說完就扯了傻柱穿過人群走遠了，剩下眾人想了想，既然曹家如此好客，她們去蹭兩塊點心吃，順便打探個實信兒倒也不錯。

    曹老頭正擔心“傻兒子”誤會他縱容老婆子鬧事，臉色極不好，低聲吩咐小女兒回房間去歇著，然後就準備好好教訓一下不聽話的老婆子。

    曹婆子也是有些心虛，轉而又覺得自己這般撒潑耍賴都是為了自家，於是又梗起了脖子打算同老頭子好好說道說道。

    可是不等他們老兩口理論，幾乎整個村子的鄉親就都擠進了院子。這個拱手道恭喜，那個酸溜溜打趣兩句，吵得曹家房蓋兒差點兒掀了起來。

    曹婆子極好顏麵，聽得眾人道賀雖然心裏更恨董蓉不肯把果園歸公，但對著村人卻抬頭挺胸，模樣極驕傲得意，難得大方的沏好了茶水又端出兩盤點心待客。偶爾還要假裝謙虛應付兩句，“哎呀，不過一座破果園罷了，又不值多少銀子！”

    趙家老太太想著自家兒子當了曹家果園的管事，以後要從曹家領工錢，於是恭維起曹婆子來極賣力氣。一會誇曹婆子持家有方，一會兒又誇她年輕貌美，總之怎麽惡心怎麽來，直聽得周圍幾個老太都低了頭猛吃點心，不肯跟著搭話兒。

    再說董蓉同傻柱剛走到村西，正遇到聽了消息慌忙往娘家趕的曹大姐一家。曹大姐兒眼尖瞧見傻柱肩膀上的行禮卷兒，還以為自家老娘當真發了財，底氣十足之下大發神威攆了討人厭的弟弟和弟媳婦兒出家門。於是，她撇著嘴攔了路，嘲諷道，“哎呦，這不是威風凜凜的董家大小姐嗎？這是要去哪兒啊？”

    陳老二扯著自家的兒女也是一臉笑嘻嘻模樣，一雙賊溜溜的眼睛在董蓉身上掃來掃去，惹得董蓉直犯惡心，生怕一開口就要忍不住吐出來，於是直接繞過曹大姐抬腿就走了。

    曹大姐兒氣得瞪了眼睛，還要攆上去再罵兩句。不想傻柱好似因為扛著行禮卷擋了視線，腳下一個踉蹌撲到了她的背上。曹大姐兒哎呦一聲又摔到了陳二身上，夫妻倆個滾作一團，雙雙啃了滿嘴泥。

    傻柱嘿嘿笑了兩聲就算作賠禮道歉了，末了甩開大步去攆自家媳婦兒，氣得曹大姐兒大聲咒罵不已。

    董蓉扭頭把這一幕瞧在眼裏，再拉著傻柱的手時就問道，“柱子，你剛才是故意撞她替我出氣的吧？”

    傻柱隻是笑，低了頭不說話。董蓉心下歡喜，想也不想翹起腳尖就在他臉上親了一記，讚道，“幹得漂亮，明日獎勵你一大碗紅燒肉！”

    傻柱怔愣著摸摸臉頰，剛要開口說什麽，旁邊卻是傳來一陣孩子的笑鬧聲，“羞！羞！傻柱子和媳婦兒親嘴了！”

    董蓉和傻柱齊齊扭頭瞧得那幾個躲在大柳樹後的頑童，頓時都是紅了臉，牽著手飛一般跑回了山上果園。留下幾個孩子哈哈笑著追了好遠，末了才散去各自回家。

    再說曹大姐兒趕到娘家，眼見許多村人在座，那脖子頓時拔得比院角的楊樹都直，一副鼻孔朝天的驕傲模樣。除了有數的幾個長輩說話才肯招呼幾句，剩下眾人好似都不在她眼裏一般。

    村裏人早知道她什麽德行也不願觸那個黴頭，倒是陳老二被幾個平日交好的狐朋狗友圍住了。這個笑嘻嘻擠擠眼睛，小聲道：“二哥，你嶽家這是發財了！一百多兩的果園說買就買了，二哥以後可要多照顧兄弟啊！”

    “就是啊，”另一個流裏流氣的後生也勾了陳老二的肩膀附和道，“二哥平日最仗義了，有好事怎麽會忘了咱們兄弟呢。”

    陳老二聽得幾人這般說，心裏得意的好似喝了蜂蜜一般甜。他擺手謙虛道，“兄弟幾個說笑了，這果園是曹家的產業，同我可沒啥幹係啊。”

    先前說話那後生翻了翻了眼睛，裝作生氣模樣說道，“二哥不願意提攜兄弟就明說，還找什麽借口啊。這十裏八村誰不知道曹家就一個傻兒子，哪是掌管家業的料啊。曹家就是置下萬畝良田，最後不是還要依仗二哥打理？”

    這話可是說到陳老二心裏去了，他平日最是厭煩下地做活兒，總是盼著有一日當個穿著綢緞長衫呼喝眾多奴仆的地主。如今這願望眼見就要達成了，他怎會不歡喜？一迭聲的答應眾人，若他富貴，必不相忘。

    曹老頭兒坐在主位上把自家老婆子和大女兒夫妻的醜態瞧在眼裏，真是怒其不爭又哀歎自己不幸。蓉姐兒那丫頭的脾氣他早摸清楚了，就是個刀子嘴豆腐心，得了人家一個必定還倆的性情。若是他們一家子待她好些，她將來不論賺了多少銀錢，必定都少不了他們一份兒。但若是她自覺受到逼迫壓榨，那她哪怕暫時妥協了，以後必定也會討還回去。到時候，曹家怕是更沒有安寧日子過了。

    曹老頭兒越想越生氣，實在忍耐不住一巴掌拍在桌上就站了起來，怒聲說道，“諸位鄉鄰，那果園是蓉姐兒…”

    曹婆子正同幾個老太吹噓秋日時果園會有多少進項，一見自家老頭子這般就猜得他要露餡兒，於是飛撲到跟前，一把就捂住了他的嘴。

    曹老頭兒惱得狠狠推了她一把，曹婆子順勢就“摔”到了地上，雙眼緊閉，一副昏迷過去的架勢。

    曹大姐兒不明真相，還以為老爹真把老娘打暈了，竄到跟前就抱著老娘哭號起來，“娘啊，你可不能死啊，咱家剛發了財，你還沒多享幾年福呢。你要是死了，我爹討了小老婆啊，那咱家的銀子可都便宜狐狸精了。”

    曹老頭兒本來還有些擔心真把老婆子摔壞了，但聽得自家女兒這幾句話氣得差點兒歪了鼻子，恨恨一甩袖子扔下滿院子的鄉親就躲出去了。

    曹婆子躺在地上偷眼瞄著老頭子，見他沒再說話就走掉了，心裏長出一口氣，然後迅速睜開了眼睛。她是寧可身在糞坑，臉上也要貼金的脾氣，若讓全村人知道果園是兒媳買的，同她曹家沒有半文錢關係，大夥兒還不定在背後怎麽議論呢，那她還有什麽臉麵抬頭做人？

    曹大姐兒扶了老娘坐起，陳老二也湊到跟前噓寒問暖，若是不熟悉的人還真把他們當成難得的孝女孝婿了。曹婆子生怕村人猜出內情，捂著腦袋一會兒嚷著說暈，一會兒又改了疼，哎呦聲不斷。

    眾多鄉鄰一見曹家人如此模樣，雖然還是心裏癢癢著想要多打探兩句，但到底也覺失禮，於是紛紛訕笑著告辭離去。

    曹婆子一等陳老二送完客關上大門，立刻就跳了起來，拍拍身上的灰土抱怨道，“這些老不死的，上門道賀也不拿點賀禮，反倒把我的點心吃個精光。還有你爹那頭倔驢，好好的金粉不願往臉上刷，非要抹灰才高興，真是氣死我了！”

    曹大姐兒這會兒也聽出點兒滋味來了，她伸手捏了盤子裏剩下的一小搓兒點心渣子扔到嘴裏，一邊吧唧吧唧吃得香甜一邊問道，“娘，你和我爹在哪兒發的大財？一百多兩銀子買幾傾肥田多好，怎麽偏偏買了個破果園子啊？”

    曹婆子眼見兩個外孫要衝去屋裏翻點心，趕忙伸手關了小門兒，這才撇嘴咒罵道，“都是董家那狐狸精不知道在哪兒淘弄的銀子，先騙我和你爹說要置辦嫁妝，我以為沒幾兩銀子就答應了，結果今日才知道居然有一百多兩。早知道這麽多，我就是打折她的腿也要把銀子搶來啊。”

    曹大姐兒同陳老二對視一眼都是有些驚奇和失望，陳老二幹咳一聲攛掇道，“娘，蓉姐兒是咱家兒媳婦，她的嫁妝不也是咱們曹家的嗎？到秋時果園有了進項，你再把銀子收到手裏也是一樣啊。”

    曹婆子一聽更是惱恨，拽起衣袖一邊磕打著空空的點心碟子一邊說道，“你爹那個死腦筋，說兒媳的嫁妝不許我碰，我拚著挨揍大鬧一場才要回兩成進項，還有二姐兒將來出嫁，那狐狸精會給置辦嫁妝。”

    曹大姐兒聽得兩眼放光，追問道，“娘，那我呢，小狐狸精說沒說分我家多少銀子？”

    曹婆子有些心虛的低了頭，敷衍道，“你都嫁出去了，這事兒不好說啊。等到秋時我再找她商量吧。”zm