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    曹大姐失望之極，眼見就要跳腳大罵，不想陳老二卻是衝著她猛使眼色，她隻得壓了火氣，借口家裏還有活計扯著孩子就出了門。

    夫妻兩個一出了院門，曹大姐就忍耐不住問道，“你方才為啥不讓我發火，憑啥家裏人都有好處，就我半文錢也撈不到啊。”

    陳老二扭頭瞧瞧左右無人，這才湊近自家媳婦兒小聲說道，“你這笨婆娘，早上苞穀粥喝多了糊住心竅了吧！你也不想想，你爹你娘都老了，二姐兒身子不好，能不能活到出嫁都不好說。柱子又是個傻子，那小狐狸精就是置辦再多田產總要有人幫忙打理吧。咱們先把她籠絡住了，過幾年再過繼一個兒子到柱子名下，到時候這些產業…哈哈！”

    陳老二越想越覺自己的主意絕妙，說到最後忍不住哈哈大笑起來。曹大姐兒也是聽得滿眼放光兒，一巴掌拍在自家男人身後讚道，“孩子他爹，你真是太聰明了。走，回家！今晚給你殺雞燉肉！”

    陳老二得意的背著雙手，高抬了下巴極不屑的應道，“不是我說，你真是跟你娘學得越來越摳門了，一隻雞算什麽！以後老子要大碗吃肉大碗喝酒，再娶十個八個漂亮娘們…”

    他一時太過歡喜居然把心底最深的盼望也說了出來，曹大姐兒哪聽得了這個，伸手掐了他的耳朵就扭了三圈兒，“陳老二，你居然還存了這心思，看我不掐死你！”

    “哎呦，疼啊，疼！我是說著玩兒的啊！”陳老二疼得嗷嗷叫，被大發雌威的曹大姐兒扯回了自家，不必說，燉雞改成了竹筍炒肉絲。

    不提曹家眾人的各自心思，隻說董蓉和傻柱借此機會是徹底搬出了曹家，直接住到了山頂的茅舍。

    陳老爺出身富貴，又喜好風雅，小小茅舍裏木器用物可謂一應俱全。當日接收時董蓉未曾仔細查看，今日認真瞧瞧才發現就連炕上的小木幾都是雞翅木雕了古樸雲紋的，更別提那窗下的木榻、炕尾的躺櫃兒還有牆角的多寶格等物有多精致了。

    她粗略算了算，隻這些木器就值十幾兩銀子了，這倒是真應該承了陳老爺的人情，說不得以後要找機會還上一還。

    柱子扔下行李就嚷著肚子餓，董蓉抬頭瞧瞧已經升到天空正中的太陽，也覺肚子咕咕亂叫。她走進茅舍一側充作灶間的耳房轉了一圈兒，雖然鍋碗瓢盆俱全但米缸麵袋卻是空空。

    都說巧婦難為無米之炊，她就是廚藝再高超也要有食材啊。不必說，午飯要去城外小院兒解決了。正巧製冰的生意還要交代一下，以後有果園牽著心思，那裏必定要去得少了，各項事宜還是要托付給可靠之人的。

    小夫妻倆饑腸轆轆趕到小院兒的時候，董平正一手舉著饅頭一手握著書本坐在樹蔭下，許是讀書讀得入了迷，饅頭已是被風吹得幹硬都沒有發現。

    傻柱上前搶過饅頭就咬了一口，驚得董平從書香世界回過神來，見此趕忙給他倒了一碗茶水，末了才笑著問道，“姐，你和姐夫怎麽頂著大太陽趕回來了？左右這邊也沒有急事，晚上消了熱氣再走多好啊。”

    董蓉自己動手倒了一碗涼茶咕咚咚灌了下去，幹得差點兒冒煙的嗓子終於覺得好過許多，於是笑著應道，“家裏沒飯吃啊，不回來就要餓死了。”

    董平猜得姐姐必定是在曹家受了慢待，臉上就帶了惱怒之色。董蓉不願弟弟跟著操心，伸手拍了他一巴掌表示自己不在意，然後轉身進了灶間。

    很快三碗雞蛋羹外加五個白麵饅頭就熱好了，一家人口邊吃邊閑話兒，董蓉見院子空蕩就問起王家表哥表嫂怎麽還沒回來，這才知道曹姑母染了風寒，表哥表嫂在家照料呢。

    想起曹姑母對自己的維護和疼愛，董蓉就盤算著下午去城裏買些吃用之物送去。正是琢磨的時候，偶爾抬頭瞧得董平欲言又止的模樣，於是疑惑問道，“平哥兒可是有話要說？

    董平猶豫了一下，還是低聲說道，“姐，再有兩日書院就該開課了，我想…

    “啊，這麽重要的事兒你怎麽不早說！我最近真是忙糊塗了，居然把這事忘腦後去了。”董蓉懊惱的拍著自己腦門兒，心裏暗暗咒罵曹婆子和牛氏，若不是她們三番五次找茬攪合，她也不至於連弟弟入學都忘掉了。

    董平眼見姐姐兩巴掌下去腦門就紅了一小片，趕緊沾濕了袖子替姐姐敷著，勸道，“姐，你別急啊，還有兩日才開課呢。“

    董蓉嗔怪的瞪了弟弟一眼，掰著手指頭開始數著，“這怎麽能不急，你的長衫要做兩套新的，文房四寶也要添一套，被褥也要蓄床厚實的，還有書箱、茶具、鞋襪那些小物件兒，兩日功夫哪夠置辦的。別說了，趕緊吃飯，一會兒隨我進城去買齊了。”

    董平心疼銀錢，有心想說不必添置那麽多，但眼見姐姐手下筷子翻飛，一副心急模樣也就老老實實閉了嘴巴，再夾起鹹菜嚐著味道都覺得香甜無比。誰說他沒有娘疼愛可憐至極，隻要有姐姐在，他就是天下最幸福的人。

    飯後，董蓉麻利的拾掇了碗筷，又跑進屋去拿了足足二十兩銀子，然後就要帶了弟弟出門。原本她還準備了好多借口哄騙傻柱留下守院子，沒想到傻柱蹲在樹下看螞蟻看得入了迷，半點兒沒有跟去當搬運工的意思。這倒讓她心裏生出幾分愧疚，一連許諾給他買回好幾種小吃食，這才安心進城。

    慕容懷德眼見董家姐弟倆的身影在青石路上漸行漸遠，這才收了臉上的憨色，隨手關了院門，半靠在樹蔭下的木椅上閉目養神。

    大樹上的幾根細枝微微動了動，一個身穿墨綠短打衣褲的少年突然跳了下來，落地時腳下塵土不起，頭頂樹葉未落半片，可謂輕功高絕。

    慕容懷德又眯了盞茶功夫，這才睜開雙眼，沉聲問道，“南方幾城的賬冊送來了？”

    那少年恭敬低頭應道，“回少爺，昨日就已經送到了。馮老核對之後很是歡喜，囑咐屬下傳信給少爺，三家賣冰鋪麵上月入賬共一千一百零四兩，下月許是還要翻倍。”

    “哦，這麽多？”慕容懷德臉上也現了喜色，直起腰背又問道，“馮老還說了什麽？”

    聽了這話，少年毫無表情的臉上難得閃過一抹笑意，但很快又被他掩藏起來，聲音照舊平淡應道，“馮老說，少爺不要有了媳婦兒忘了師傅，若是哪日得了空閑就去陪他喝杯酒。”

    慕容懷德正端了茶碗，聽得這話尷尬的紅了臉，末了仔細打量少年臉上並未有嘲笑之色這才清咳兩聲岔開了話頭兒，“京城那邊可有什麽變故？”

    “沒有，王爺依舊臥病，王妃與柳側妃…相安無事。”

    慕容懷德眯起了眼睛，心底沒來由的就覺得這“相安無事”四字很可笑。在那個人吃人地方，怎麽可能容許這樣的局麵出現？無非是兩方都在積攢實力，等待一躍而起咬斷對方脖子的時刻到來罷了。

    他冷哼一聲，極厭煩的揮手打發了那少年屬下，然後繼續仰靠在椅子上閉目小憩。為何那人就是不肯放手，跳出那個冰冷的宅院看看外麵的天空是多麽的寧靜喜樂。更何況外麵還有他這個親生兒子在，難道這些都加在一處都比不過那個冷冰冰的王位嗎…

    董蓉自從上次聽說有人意圖羞辱董平，心裏就憋了一股火氣，立誌送弟弟去書院不說，還要給他最好的物質條件，於是，姐弟倆從商街之東走到西，但凡遇到成衣鋪子、筆墨鋪子、雜貨鋪子都要進去逛逛。

    董平眼見手臂上掛著的包裹越來越多，趕緊攔著姐姐繼續敗家，“姐，該添置的都添完了，咱們回去吧。再說我去書院是要專心讀書，吃用太精致也會分心。”

    董蓉抹了一把腦門上的汗珠子剛要說話，突然瞧得街邊一個書生身後跟了一個梳著總角的小童，於是眼睛一亮，拉著弟弟直接又奔去後街的人市。

    青縣是個小縣城，大富大貴之家也不多，所以交易人口之地並不熱鬧。但人生在世總有苦難之事，也就有那活不下去的人需要自賣自身保命。董家姐弟倆一拐進後街，街道兩旁那些倚在牆根兒納涼的男女老少就紛紛擠到跟前，一個麵色枯黃的漢子嚷著，“這位少爺，夫人，可是家裏缺勞力？我力氣大又吃得少，一年隻要二兩工錢，您雇了我回去吧！”

    旁邊一個婦人也是扯了董蓉的袖子哀求，“夫人，小婦人會洗衣做飯，繡活兒也好。若不是死了男人，被夫族占了田產也不會出來賣命，您發發善心雇我回去吧。”

    董蓉還是第一次見到這般情景，瞧著眾人各個都是一臉期盼之色，心裏酸澀難忍。但她也明白自己不可能大發善心收下所有人。於是隻得硬氣心腸高聲說道，“我要買一個小童回去，簽死契！可有人願意？”

    眾人一聽這話，年長之人就都歎著氣退了下去。有兩個牽著小童的中年男子猶豫一下也走開了，想必是家裏一時困難打算送兒子去大戶人家做工混口吃食。賣斷死契之後，以後是福是禍就與家裏再無瓜葛了。所以，不是走投無路之人都不會考慮簽死契。zm