驟然與宸妃對視了一眼，她竟舌撟不能下，全然不知她說出此話的由頭。

    很快，宸妃便將眼神從她身上移開，整個人的神情包括氣度，與之前格格不入，她道：“隨本宮到前閣敘一敘吧！”

    那語氣不像是命令，而像是顧全大局的提議。

    白餌的內心很快便平靜下來，她微微欠身，輕聲應答道：“是。”

    隨後，她緩緩掩了寢殿的兩扇大門，確認羅帳裏的人已經熟睡才放心離開。

    閣中，燈火熹微，伴著銅爐裏飄出的絲絲縷縷的暖意，各種或矜貴、或古樸的景致皆溫柔地睡著。

    宸妃坐在榻上，一邊兀自倒著茶，一邊淡淡垂眸淡淡道：“看著自己心愛的男人，跟別的女人親熱，甚至在你麵前承魚水之歡，不知道，此時此刻，在你心中，是何滋味呀？”

    “溫婉愚鈍，隻怕要曲解娘娘的問題了……”白餌先請罪，遂，回答道，“在溫婉看來，娘娘是陛下的寵妃，並不是其他女人，在民間，丈夫跟自己的妻妾親熱，代表夫妻二人恩愛有加，家庭和睦。至於娘娘所說的交好，乃是繁衍子嗣的大事。如今陛下膝下尚無一兒半女，倘若娘娘能因此誕下龍嗣，這便是皇室之福！娘娘問溫婉心中是何滋味，溫婉當然是打心底裏替娘娘開心，替陛下開心！”

    “是嗎？你當真這般想嗎？”宸妃唇角若有似無地抽了一抽，擠弄出一絲冷笑，“倘若本宮真懷上了龍嗣，於你，是利？還是弊？在你心裏，一定很清楚吧？”

    “溫婉不敢有這等私心。”白餌登時跪在地上。

    宸妃看她的眼神變得沉重起來，她真的不敢相信，在她臉上，竟然看不到一點醋意，那是一張過於冷靜的臉，可越是冷靜，卻越是讓人捉摸不透。

    她說她不敢，想來，在此之前，她早已做好了準備。

    她重新擠出笑容，招了招手，“你太緊張了，本宮隻不過跟你開幾句玩笑，快起來吧！”

    那真的是玩笑嗎？

    看著靜靜哂茶的宸妃，白餌起身，作謝。

    “這宮中看似太平，實則並不太平。明知如此，為何還要入宮？”宸妃問。

    “皇恩浩蕩，溫婉沒有理由抗拒。何況，溫婉這一路走來見過太多不太平了，最不怕的，便是這‘不太平’三字。”白餌平靜一笑，複問她，“娘娘不也是嗎，明知如此，還是選擇一朝踏入了宮門。”

    “本宮向來都是不達目的、誓不罷休的性子。前塵既未了，便隻能向前。”宸妃雲淡風輕地說，眼神裏散發著一種與生俱來的高貴。

    那淡淡的語調，卻似釘子一般，猝然打入了白餌的心裏，她想，那些注定會發生的事，終於要發生了。

    宸妃忽然看向她，眼裏多了幾分笑意，“不過，這話又說回來，本宮之所以能再次做出這個選擇，還得感謝一個人！兩年前，本宮本是一個將死之人，可有一個人，卻臨時將本宮喚醒，她告訴本宮，所謂囹圄，囚得住人，卻囚不住人心！她勸本宮，到外麵去看看。若不是她的那番勸告，本宮可能就那般可笑地死了，本宮自然也看不見外麵早已天翻地覆的世道！”

    說著，她眼中的笑一掃而光，語調沉了幾分，“也正因如此，本宮也恨她，因為，她騙了本宮！倘若本宮沒有走出那扇牢門，本宮可能到死都不會知道，原來，該死的人，還沒有死！”

    白餌沒有說話，臉上也沒有任何表情。

    她更加明白，原來，那個人一直都沒有變。

    “世人皆傳，當今君主不近女色，”宸妃笑了笑，“可他們又怎麽知道，咱們這位君主，心裏一直住著一位女子，他忘不了同她演奏過的曲子，亦忘不了她的音容笑貌。為了接近他，本宮不得不不遺餘力、投其所好，逐漸成為他心中的那個人，即便，本宮知道，代替不了她。既然代替不了，本宮自然也不能讓其他人代替！你說，是吧？”

    白餌沉了沉頭，“溫婉愚鈍，不知道娘娘所說的是何人。”

    “嗬嗬，燕才人自然不知道。”宸妃認真地看著她，說：“因為，那個人在兩年前就死了。已死之人，又怎麽能回來呢？起碼，在本宮這，她不能！”

    白餌沒有再接口，隻是緊緊盯著地麵上被火焰玩弄的影子。

    未幾，宸妃離開榻子走了，白餌旋即欠身以請，“恭送娘娘！”

    這時，隻見宸妃忽然停下來，輕輕地吸了口閣中的香氣，然後看了眼一旁的銅爐，唇角微勾：“這香不錯！隻是，並非是提神的龍腦香，而是一種和它香氣一樣的——沉，瀟，香。”

    宸妃莫測的眼神在她身上匆匆掃過，並未等她反應，便率先推開了大閣的門。

    閣外，左右一看，原守在門外的兩名宮女，此刻正耷拉著腦袋靠在牆上，顯然，已經睡死……

    站在閣中，看著一點點消失在長廊上的身影，白餌的目光，靜靜跳著。

    翌日，寒食結束，宮中一切皆井然有序地進行著。

    風華殿中，案前站著一個麵容清瘦，年紀約莫三十的男子，男子的身份無須介紹，光憑官袍上所繡的圖案以及掛件，便足以教人退避三尺。

    “如此說來，新水榭歌台之戰，我們仍舊一無所獲？”漠滄無痕，眉頭緊鎖。

    “從一開始，安排人在新水榭歌台放出舉辦青音會的消息，以琴會友為噱頭，引起那波暗流的注意，促成蓄謀刺殺陛下的大計，再到青音會那天讓雲華易容成陛下的模樣作餌，引西門吞雪現身，屆時再一網打盡。我們籌謀了近三個月，為的便是拉長戰線，讓他們有足夠的時間蓄謀這場刺殺。一切本該天衣無縫，怪隻怪這個西門吞雪太狡猾，至始至終沒能現身這場刺殺！”男子恨聲道。

    此時，另一名披袍擐甲的少年，年紀偏小，約莫十六，但身形十分矯健，站在漠滄無痕右側，差不多是齊肩的位置，給人一種血氣方剛之態；五官甚是俊朗，臉型雖小，棱角分明，淡淡的眉宇間凝聚著一股與生俱來的堅毅。

    他忍不住要說：“反戰當日，原本就要抓住頭目——”

    聽此，方才恨聲的男子，目光旋即一頓，想要阻止什麽，奈何少年的衝動來得更快些，他隻好率先跪下一隻膝蓋，眉頭皺得緊緊的，抱拳請罪，“是微臣辦事無能！請陛下降罪！”

    少年剛要念出“閻無淨”這個名字，注意力便被拉去。

    這時他才發現那人眼神裏的提醒，心想，跟他私下議起那日戰況時，他明明跟他說過，那日，本該要抓住頭目閻無淨，不曾想中途有人相救。隻是，如今在陛下麵前，他為何要故作隱瞞呢？

    漠滄無痕雙手將男子扶起，有種滿是信任，“季太師不必自責。這一戰，我們雖然沒有抓住西門吞雪，但毋庸置疑的是，西門吞雪此番铩羽，這股暗流勢力被大大削弱！顯然，西門吞雪的確中了我們的計，近段時間他們必然在極力修複當中，不敢輕舉妄動。”

    說著，他又問：“眼下，其他人如何？”

    “這段時間，宇文家三兄弟已經加強了秦淮城的守衛，一方麵繼續搜捕逃逸的逆黨，一方麵對已落網的逆黨加緊審問。昨夜，這批暗流的頭目閻無淨趁著寒食已經成功逃離秦淮，雲華和石蹇已帶人出城暗中追捕。晚時，應該便有消息傳回。”季青雲道。

    漠滄無痕負手立著，盯著那案子目光跳動著，難道西門吞雪一直在城外，並未進入秦淮……

    他回過頭，笑著點了一下頭，“甚好！有勞季太師了。待其他人歸來，朕一並嘉獎！”

    季青雲緊著唇角，旋即拜了一拜，以謝皇恩。但他很清楚，這樣的結果，並不樂觀。

    這一年來，以一個查無可查的身份——西門吞雪為首的民間暗流，齊聚黎桑各地勢力，主要以不滿新政的商賈巨頭、擁護太上皇為政的江湖幫派為主，在民間多次作亂、造反，以推翻朝局。

    這一年來，陛下沒少為此頭疼，這次新水榭歌台的計劃，籌備已久，每個人幾乎都為此夜以繼日，一擊必中原本便是眾望所歸，隻可惜……

    然而，敗了便是敗了。

    陛下隻是不想抹殺眾人這些時日的苦心。

    此時，漠滄無痕已經坐下，少年挑了挑眉頭，上前笑著詢問，“大哥，寒食過得如何？”

    漠滄無痕抬了頭，臉上也有了笑容。

    見氣氛有所轉圜，季青雲告了退。

    直到那身影離開大殿，漠滄無痕的目光才移回少年身上，淡淡關心地問：“怎麽樣，凱旋軍的那夥兄弟可好？”

    “還是老樣子。”少年眼神明亮地笑著，語氣卻低沉了幾分，“隻是，父親還是不願回來。”

    每年寒食前幾日，以元兆為首的幾名凱旋軍自北漠出發，他則自秦淮出發，約定好在乾都匯合，一來替大哥慰問戍守在北漠的凱旋軍，二來同凱旋軍一起前往南陵烽火台同父親祭奠凱旋軍亡魂。

    這是他一年中見到父親唯一的機會。

    那一刻，那個手握聚龍城數千精銳的統帥，眼底浸透著孩時的傷心。

    “那這次，你見到他了嗎？”這些年小疆不止一次去勸父親，但每一次皆被父親拒之門外，後來想到以共祭凱旋軍亡靈的契機，一年才得以見上一麵。

    衛小疆點了點頭。

    “父親，他還好嗎？”

    衛小疆抬眼時，看到大哥的神色，眼神不由得遲疑住，他很快擠出了一抹笑容，連連點了頭，“好，挺好的！”

    兩個人都沉默了一會，他才一本正經看著他說，“小疆看得出，大哥的寒食過得並不好。對嗎？”

    這兩年，他從為看他認真笑過。

    漠滄無痕兩個胳膊撐於案上沉默了很久，才開口：“……她回來了。”

    即便是短短幾字，衛小疆聽得出，當他哽咽地說出此話時，心中是何境地。

    他抬了抬變得星亮的眼睛，努力抑製住驀然湧上心頭的酸楚，扶著他的左肩，確信道：“大哥放心，一切都會好起來的。”

    他一雙星眸就像被大雨洗過的天空，眼神裏也開始有了確定的光。

    見此，衛小疆的心才稍稍安下來，同時，亦在心中數十年如一日一般，確信：大哥，二弟會一直陪著你，去幫你完成你想做的事情！

    不久之後，他同他詳細說起了此番行程，二人交談甚歡，就在他準備出殿遣人把這一路收集的新鮮玩意拿過來時，正好碰見邱公公緊著神色入了殿。

    “遠遠便看見殿中有個高高的身影，老奴一猜便知道是平王殿下回來了！”邱公公點點頭道。

    衛小疆忍不住調侃，“幾日不見，邱公公看著又年輕了不少啊！”

    “嗬嗬……老奴總說這幾日少了些什麽，敢情是少了殿下您在老奴耳邊貧嘴呀！”邱公公嘿嘿地笑了笑，兩個人寒暄了幾句，邀著晚些再敘。

    邱公公忙不迭入了殿，踩著玉階到了君主麵前，

    穩而不亂地稟告：“陛下！廑王——正式回來了！”

    漠滄無痕目光一頓，先是有些遲疑，然後繼續翻閱著手頭的奏折，平淡道：“朕差點忘了。算算日子，確實是今天。眼下，人在何處？”

    “天未亮便入了城，時間算得剛剛好，正好避開了上朝的時辰，這不，少時一入聚龍城，便直往萬壽宮去了！”邱公公緊著神色道。

    漠滄無痕再次遲疑了一下，未幾，手中奏折一闔，道：“即刻通知溫公公，擺駕，隨朕去萬壽宮！”