寒食節後，四月的風一刮，處處都是落英繽紛的景致。

    特別是像萬壽宮這種一年四季花開不絕的地方，每逢寒食節後，僅僅是一天，便要經曆好幾場雨雪風霜，且還是同時進行。

    且看那安福殿前的玉蘭雨還未下完，萬壽閣的上空已經開始飄起了紛紛揚揚的梨花玉雪。

    真真是，朝暉夕陰，氣象萬千！

    此時此刻，安福殿前的大園子裏，幾個宮女手持掃帚頂著七零八落的花瓣忙得不可開交。

    “你們幾個，動作麻溜些！”

    花圃裏，一個宮女在這頭正輕聲催促著，下一瞬，又往別處去了。

    貼在她發髻上的是同其他宮女一樣的同款菊花，取秋後的菊花洗淨、徹夜烘幹，再送往玉容司精修、固定樣式，妥帖珍藏一個冬天之後，從黴變、殘缺中挑選出質地上好的，送回萬壽宮，同開春俸祿一起分發給宮女，這也算是萬壽宮獨有的風景。

    隻是，不催促還好，一催促，一群人更加手忙腳亂了！

    她剛踏上長廊的台階，轉瞬，“咯噔”一聲，響雷一般！

    身後一個無辜的幹桶被一匆匆而過的宮女撞翻在地上……

    顯然，責備已經來不及。

    她的眼神下意識往安福殿方向掃了一掃，這邊趕忙倒回去，聲音被迫壓低了幾分，“額的姑娘們呀！你們的動作可否輕些啊？有點眼力見行不行？”

    “蘭花姐姐對不起，對不起……”

    “好妹妹！趕緊拿走吧！”

    與此同時，通向宮門的翡翠長廊上，蔓蔓青蘿的婆娑碧影中，驀然出現了一個宮女。

    清一色的服飾與比例適中的身材，幾乎與周遭無差，但一雙東張西望的眼睛，雖透著對周遭陌生與未知的諸多不確信，卻看起來格外有神。

    她抱著兩個手心在廊上彳亍著，顯然並未注意到廊外的叫喚。

    廊外的蘭花草驚了，遠遠盯著那丫頭的頭飾，眉心皺起，見其不搭理，遂轉上長廊，迎麵而去，“喂，就你，我喊你呢，沒聽見嗎？”

    那宮女眼神從別處收回，怔怔地看向麵前之人，“……我？”

    “你負責清掃哪個殿的，怎麽今日沒戴花飾？”蘭花草盯著她啥也沒配的發髻，問。

    “花飾？”宮女心頭打著疑問，然後下意識掃了附近其他宮女的頭飾一眼，立馬做了回應，“哦！我是新來的！”

    “新來的？”蘭花草撓了撓頭，有些不確定，心想萬壽宮各院各殿那麽多人，清一色服飾，看著都差不多啊。這會兒，她點點頭，篤定道：“對！我說怎麽看著麵生呢！”

    宮女問：“請問，這裏是？”

    “什麽？你居然不知道這裏是哪裏？”蘭花草有些震驚，她不禁指了指她身後，心想她既然說是新來來，那麽應該剛從那進來不久，“剛才你進來時，沒看見門楣上三個大字嗎？”

    宮女毫無避諱地坦誠：“看見了！但，我隻認得一個，什麽什麽宮。”

    “什麽什麽宮呀！”蘭花草頓時有些不可思議，“那叫萬壽宮！”

    “萬，壽，宮？”宮女眼中透著細膩的思索，繼續問：“請問，萬壽宮，是什麽地方？”

    “萬壽宮你都不知道？”蘭花草聽完，眼睛睜得直直的，忍不住重新打量起眼前的宮女。

    心想，看來這一屆新人，新得有些驚人啊，她估計是從塞北選進宮的吧？

    宮女平靜地搖了搖頭，眼神中透著疑惑。

    “萬壽宮就是當今太皇太後住的地方呀！”蘭花草已經沒眼瞧她了，心想這新人也太沒眼力見了吧。

    “太皇太後！”宮女眉心忽然皺起，眼中閃過一絲令人不易察覺的冷光，很快，她盯著她不確定地問：“可是弗苓女，黎桑韞？”

    被那初生牛犢不怕虎的聲音一驚，蘭花草滿是驚駭地盯住那丫頭，下一瞬，趕忙攥起她的手，將人拉到一旁，忍不住低聲質問：“你瘋了不成？太皇太後的名字你也敢直呼？！不要命啦？”

    “對不起。”

    見那宮女蕭索的目光連同冷淡的語氣一沉，蘭花草無奈地抿了抿唇角，鬆開她，沒有責備的意思：“說你什麽好呢，哎……進到這宮中，冒犯誰都可以，唯獨這位不可冒犯！要知道，這位主啊，在這宮裏頭，沒有一位能比她的身份更尊貴！”

    雖然蘭花草平時說話也有不過腦的時候，但方才她把“尊貴”一詞用在這位人物身上，再恰當不過了。

    高祖辟朝，生有一女兩子，其長女，便是當時名貫黎桑的千秋公主黎桑韞，字弗苓，素有黎桑第一才女之稱。高祖駕崩，三皇子元灃——黎桑皝繼位，即開辟“盛華”盛世的黎桑皇，也便是如今百姓口中褒貶不一的景帝。

    高祖在位時，黎桑韞嫁給了當時戰功顯赫的開國大將軍衛江山，即無上皇。先後誕有兩子，長子衛崢嶸，二子衛寶柏，即當朝衛國公、永康侯。衛江山在世時，曾收養一義子，即當今的太上皇——衛凱旋，作為衛府第三子。

    衛府世代皆是戰馬上治天下，可到了衛崢嶸這一代，兩兄弟從小體質差，紛紛從了文。與其他兩位兄弟不同，衛凱旋從小便是練武奇才，自然而然也就成了唯一一個從衛江山手中接過護國大業重任的兒子。

    兩年前，漠滄入侵，黎桑舉國淪陷，衛凱旋臨危受命，從黎桑皇手中接過治國重任，不久之後，衛凱旋又將皇位交到了嫡長子漠滄無痕的手中。

    如此這般，當年嫁入衛府的長公主黎桑韞，年近古稀，雙重身份之下，再賦尊榮，成為當朝萬民敬仰的太皇太後。

    她本出自帝王之家，夫家又是執掌皇權的帝王，無疑是整個皇室最大的贏家，宮中府中，人人自然無比地敬她、尊她。

    那宮女連這般名貫黎桑的人物都不知道，在蘭花草眼中，無異於是井底之蛙。

    蘭花草在心中一陣唏噓，忽然，隻聽那宮女道。

    “那個！是善勞司的馬公公把我分配到這的，是他叫我來這裏的。”

    “噢！原來是馬公公分派過來的人啊！”蘭花草不由得輕嘖了一聲，“哎呀你不早說。這個馬公公怎麽也沒提前打個招呼……”

    宮女又問：“您可是這裏掌事的姑姑？”

    “什麽掌事姑姑，”蘭花草噗嗤一笑，然後謙虛地說：“我哪夠格呀，我隻不過平時管的閑事比較多……我叫蘭花草，她們都習慣叫我蘭花姐姐。你叫什麽？”

    “我，”宮女想了想，回答，“我的姐姐一直叫我青妹。”

    “輕媚？”這名字怎麽聽得那般輕挑呢，蘭花草心中打著趣趣，又說：“那往後我便喚你輕媚了！”

    “嗯嗯！”她心不在焉地點了點頭，眼神已經開始看向了別處。

    “你這來得好呀，這個馬公公總算是知道心疼我們這群姑娘了，這群姑娘這幾日忙前忙後完全應付不過來！”全身的筋骨酸痛仿佛是在一瞬間爬上來的，蘭花草一看到廊上的座位，便不由自主地坐了下來。

    青妹問：“她們在幹什麽？”

    蘭花草一邊疲倦地捶著肩膀，眼神一邊隨她看了過去，正好是安福殿的方向。

    她驟然驚坐起，青妹麵不改色地看了看她。

    “哎呀！不好！竟隻顧著跟你說話了，正事都給忘了！得趕在太皇太後走出那個殿門之前，把這園子的落花都清掃完！”

    “這是為何？”

    “為何？太皇太後素來愛花，卻最不喜看到那些傷春悲秋的畫麵。若這園中盡是百般凋零，一片狼藉，隻怕又要惹她老人家不喜了。”蘭花草解釋著，“你也別愣著了，先去幫大家夥的忙吧！其他事宜我晚些再幫你安排。”

    她這邊快言快語地吩咐著，她卻一副六神無主的樣子，兩隻眼睛沒個定數，這可極壞了急性子的蘭花草，“喂！我跟你說話，你聽見沒？”

    “好，”青妹不疾不徐地看向蘭花草，應答道，兩個人完全不在一個節奏上。

    青妹正準備下廊去幫忙，蘭花草盯著那倩影，似乎看出了什麽端倪。“等等！”

    她驀然停住在那，眸光一頓，再回首時，長睫波光般一閃，掩去幾分不定的神色，平靜地問她：“怎麽了？蘭花姐姐？”

    蘭花草盯著她的發髻，不發一言，隨後取了自己頭上的菊花走上前，替她簪上。

    “這樣看著，便沒有違和感了！與這萬壽宮融洽多了！”

    蘭花草滿意地點了點頭。

    “那你呢？”

    “我床頭箱子底還壓著好幾個舊歲發的呢。我這個你先用著！我待會抽空便去取。”

    聽此，青妹欠身作謝：“多謝蘭花姐姐。”

    “哎哎，”蘭花草大手一掩，開始臨時說教起來：“沒啥好謝的，在這萬壽宮做事，就得學著麵麵俱到，處處細致，不容有一絲瑕疵！畢竟，主子的心思難測，咱們做下人的，隻能力臻完美！”

    她這般說著，見她盯著她說不出話來，尋思著有壓力了，忍不住近身蓋了蓋她的手背，“你也別急，太皇太後她老人家也沒那麽可怕，她對我們這些下人，向來體貼……”

    實在不忍耽誤她，青妹忍不住打斷道：“方才姐姐說，那殿中——”

    “哎哎，我又忘了！”

    蘭花草猛地敲了一下腦袋，這記性！

    然後兀自嘀咕著，“太皇太後和皇後娘娘在裏麵聊到這會兒，差不多也要出來了，我得去再催催那群姑娘……”

    轉瞬，蘭花草一個箭步下了長廊，而那發髻上剛剛簪上菊花的宮女，微微側身，眼神不由得拉向安福殿的兩扇大門……

    殿中，榻上坐著一個年近古稀，身板硬朗的老人，童顏鶴發，精神矍鑠，慈眉善目，手中捧著一個瓷盞，正神情怡然地品著茶，雖至人生暮年，但舉止神態間，頗見當年仇國第一才女的風範！

    坐在一旁身披鳳袍的女子，身板嬌小瘦弱，不堪一握，麵容小巧，五官精致，一雙眼睛幹淨通透，雖不施粉黛，膚色更顯透白、清純，這般容貌放在整個後宮不算驚豔，卻十分耐看。

    帕子攥在手心暗暗擰捏著，她正準備掩唇輕咳一聲，也好借此跪安，此時海姑姑恰好入殿通報：

    “太皇太後，廑王殿下回來了，此時正在宮門外候著呢。”

    “靖兒回來了？”太皇太後忙不迭將茶盞暫擱一旁，語氣裏透著七分驚訝和三分激動。

    見此，皇後率先欠身，“皇祖母，那兒臣晚些再來看您！”

    太皇太後目光慈愛地看著皇後，笑著點了點頭，“也好。哀家讓海姑姑送送你吧！”

    皇後再次福身，如此這般便出了安福殿。

    正出宮門時，恰好與迎麵入宮的廑王對上，廑王停在一側，恭恭敬敬地行了禮，皇後則攥著手心的帕子，低斂的眼神，隻是匆匆掠過半身服飾，便欠身離開了，身後——

    “恭送皇後娘娘！”

    廑王躬身拜著，餘光緩緩上抬，目送著，直到那身影消失在宮門外，他嘴角微微勾起，遂折身繼續往安福殿去。

    “兒臣！給皇姑祖母請安！”

    望著那期待已久的身影折身跪在了自己身下，太皇太後連忙喊請，“靖兒快些起來吧！”

    “謝皇姑祖母！”黎桑非靖笑著再拜，整個人氣宇軒昂。

    “來……來，坐到皇姑祖母身邊來！”太皇太後招手喚著，蕭索的眼神幾番端詳，直到眼角泛起淚光，再這般近身看他，也不知道外麵的年月過去了多久，她顫顫的手隔空停著，一時間竟無處安放，於心不忍地說：“靖兒此番歸來，消瘦了許多！這番於南陵替先皇先皇後守陵，定吃了不少苦吧！”

    “兒臣此一生，無愧於天，無愧於地，無愧於黎桑萬民，唯獨愧對養育兒臣的雙親！父皇母後在時，兒臣便沒能在他們膝下盡孝，此時方知那句，‘子欲養而親不待’！”黎桑非靖一雙眼睛哭得通紅，“隻是，一切追悔莫及！遙想當年宮中大變，危難之際，恨不能以身相替！一朝長眠於黃土，亦不能及時守在一方。南陵此行，兒臣並不覺得苦，隻要能彌補當年遺憾，兒臣窮極一生守在南陵又有何妨！”

    “好孩子，倘若先皇先皇後泉下有知，定能欣慰！”太皇太後忍不住托起那雙已經無所依靠的手，想要給與他更多的溫暖。

    黎桑非靖惶恐，下意識從中收回，抱歉道：“兒臣一雙糙手，怕是要傷了皇姑祖母的尊容了……”

    也就是這個時候，一道淡淡的疤痕印刻在那手背上，她一雙老眼卻看得絲毫不差，驚訝地問他：“你這手背的傷，是什麽時候落下的？又是因何所致？”

    靖兒這孩子，她幾乎是從小看著他長大的，先皇後寵愛有加，從來都不允許他受到一點兒傷害，倘若先皇後還在，見了這傷疤定要掉淚！

    “皇姑祖母問兒臣傷從何來，可能連兒臣自己都不記得了……也許，大概是兩年前吧，秦淮的惡戰剛剛結束，然而天下四方猶未平，兒臣遠赴西陲邊境，清掃餘黨，撫平戰亂，這一去便是一年！或許，這傷便是戰場上留下的吧！”黎桑非靖舉目遙想起，繼而低頭一笑，很是無畏，“兒臣身為黎桑的子民，有責守護黎桑，受點傷在所難免，皇姑祖母不必憂心。”

    “靖兒……”太皇太後眸光跳動著，一時間竟說不出話來，心中百般心酸：要知道，你是我皇室中人，也曾是我黎桑皇室尊貴的太子，怎能這般不愛惜自己！

    黎桑非靖笑著替她抹去眼中淚水，佯裝輕鬆地說起：“此番回京，兒臣瞻顧遺跡，如在昨日，雖有時過境遷號然之感，今見到皇姑祖母，卻是喜不自勝！”