麵對突如其來的桎梏，他並未打算掙脫。

    “我可以跟你們回去！”

    燕乘爍不帶一絲猶豫道。

    目光赫赫，盯向鼇九之時，話鋒又作轉折。

    “眼下漠滄風人大肆發起兵亂！燕州刺史已亡，踞慵城無主，整個燕州已瀕臨淪陷！除此之外，其他地方尚不明確！還請鼇大人即刻快馬加鞭將此事呈報朝廷，再與附近幾座都城長官連成一線，即刻發兵前往燕州支援！”

    聽到這樣的聲音，鼇九一單一雙的眼皮就像吊了兩塊秤砣一樣，愣愣地垂視了燕乘爍一會兒。

    好一副兵臨城下的驚錯。

    又與旁邊幾個士兵相覷了幾眼，嘴邊驀地扯出了幾個大笑，八字胡一顫一顫的。

    盯著這一幕，燕乘爍目光頓時怔了又怔。

    鼇九負著手勾了勾背，目光聚焦著燕乘爍，不由得在他臉上輕輕拍了拍，道：“燕乘爍啊燕乘爍，你這是唯恐天下不亂啊！”

    “慌不擇路，饑不擇食，哈哈哈！”一個士兵抱守著兵器，臉上寫滿了諷刺，“大人！他是想活命想瘋了！”

    被眼前這一幕一驚，燕乘爍眼底的惱怒一閃，方才一股壓在他胸口的悶熱，一下子驅散開了。

    筋骨驀地一掙，挺起腰身怒目道：“鼇九！事關數萬百姓生死！事關國之安邦！我豈是同你兒戲！”

    “住口！”

    那一抹輕笑一收，換了威嚴之色，鼇九哼哼道。

    “都定關距燕州不算太遠，燕州若有變故，本官豈能不知！”

    “那是因為燕州刺史被殺，燕州已遭風人封城！”

    “口出狂言！劫持才人你罪名不小，散布謠言你罪加一等！”

    “你若不信，即刻派人前往燕州一探究竟便知！”

    “信與不信本官自有定奪！無需你這罪犯在本官麵前吹鼻子瞪眼！我告訴你燕承信！莫說是燕州兵亂，即便是都定關外的三裏屯起了大火，本官手裏的兵也不會動一下！各州各界的管轄乃是朝廷規定！朝廷若無明旨，私自僭越是掉腦袋的大罪！地方出了事那便是地方的失責！瀆職！本官隻保證腳下這片土地的安定！”

    聽罷此言，燕乘爍眸中早已遍布寒光。

    睹他無話可接，鼇九冷嗤一聲，當即下令：“來啊！即刻將這罪犯綁了，速速押回京都！”

    一直閉目養神的白餌，將馬車下的內容悉數聽在耳中，驀然睜眼，精神勉強能撐一會兒。

    看著他定在那裏目光輕輕跳著，眼中似有籌謀。

    “等等！”

    眼神一轉，她漠然看向鼇九，慢慢地說：“他雖有罪，但也是我的親兄長，我與他兄妹一場，啟程之前，有幾句話需要與他交代一二。”

    鼇九臉上笑意連連：“行，行，行，您說，您說！”

    白餌先讓鼇九去牽一匹快馬來，以報方才路人相贈馬車的恩情，隨後便朝燕乘爍招招手，示意他到車中來。

    燕乘爍眉梢微動，目中透著一絲遲疑，兩旁士兵鬆了綁，便登上了馬車。

    那車門一掩，二人四目相對，白餌已換了急促的神色，道。

    “此地距秦淮一去一回最快也要一天兩夜，遠水，解不了近渴。往南走，有一批凱旋軍駐紮在瓏川，隻需策馬一夜便能將信送到。求人，不如求己！”

    燕乘爍眸中滿是堅毅，“正合我意！”

    白餌點點頭，目光確定：“朝廷的信，由我親自去送！燕州的百姓，能不能得救，就看你這一程，能逃多遠了！”

    燕乘爍神色一默，轉身推門而出。

    馬車上，見那快馬已牽至城門下，遂當空振臂，躍馬而去！

    耳聽得那一聲長嘯，白餌坐在車中，驀然心安。

    緊接著奪門而出，看向忙著呼兵的鼇九，撐住最後一絲氣力道：“鼇大人！你可知他是何人？”

    鼇九眼神兩處交接不定，無奈隻能先忙著上前回話：“有兄長如此，實乃家門不幸！小官，深表同情！”

    不遑聽他溜須拍馬，白餌隻道：“他乃出自——凱旋軍！”

    猛聽得凱旋軍三字，鼇九目中愕地一跳，燕乘爍？凱旋軍？

    惶然看向登時被重重掩上的車門，心中頓時漏跳了一拍……

    兩天一夜之後，秦淮地界。

    擁著軍隊的馬車在一片林蔭下暫停休憩。

    白餌起手撩了撩窗，眼神在目所能及的地方巡了一遍，明明感覺如影隨形，為何卻始終不見那人。

    思來想去無果，遂隨後招手喚來一個士兵，淡淡問。

    “不知朝廷所派欽差是何人？”

    士兵回答：“回燕才人的話，我們的欽差大人，乃是守拙大人。”

    “守，拙。”

    那名字驀然在她心中落下，頓教她一片起伏不定，眼神忍不住在外麵望了又望。

    “為何一路未見你們大人橫刀立馬的身影？”

    士兵回答：“回燕才人的話，我們大人遊蹤不定，並未跨馬。”

    白餌定在那裏，目光遲疑地點了點頭……

    一群白鳥振翅飛過重重宮闕，沒有發出一點兒聲響，在金殿上空盤旋了一圈後，便飛向了遼闊的清河。

    金殿。

    這是開朝以來，最早的一次早朝，足足比平時早了半個時辰。

    “陛下！短短三日，中部——燕州、浚州、羨州三州淪陷，北部——巨暘、衡示、砼關相繼失守，眼下兵亂已開始向東部蔓延！失陷各地不斷請求支援！還請陛下早日調兵！”

    這嘈嘈切切的聲音剛落下，馬上便有人從文官隊伍中站出，手舉笏板請柬：“陛下！兩年前我黎桑給予了漠滄最大的仁慈，而今狼子野心不死，不飲水思源，反倒恩將仇報！事到如今！我黎桑仇國何須再讓！有道是不塞不流！不止不行！依微臣之見，還請陛下即刻下旨，命北疆凱旋軍主帥元兆即刻發兵漠滄！”

    此方唱罷，彼方又登場：“南宮大人所言極是！越是這個時候，力越是要用在刀刃上！若一味派兵四處支援，無異於——‘抽刀斷水水更流’！所謂抽薪止沸，剪草除根，便是要趁著敵人勢力分散的時候，將敵人的老巢掀個底朝天！”

    “微臣宋埠極力讚同兩位大人所言。”

    文臣隊伍陸續有人站出。

    “除了攻打漠滄之外，應即刻下令九州，全線阻斷與漠滄的經濟聯係！這兩年漠滄的繁榮有一半依靠的是我黎桑的繁榮，隻要經濟線一切，無異於斷了漠滄的命脈！除此之外，各地官員最好嚴厲打擊境內風族人，將所有風族人全麵驅除出境！教他們知道不知好歹的下場！”

    話都到了這個份上了，漠滄世子這把火也徹底燒起來了。

    “啟奏陛下！而今漠滄兵亂，正是質子發揮作用的時候！請陛下速速下旨，擒拿寅月宮漠滄世子！於午時三刻推出午門斬首示眾！殺雞儆猴，以一儆百，一經威懾，敵人的矛頭自然不敢再向東進發！還請陛下速速下旨，以防質子逃出宮去與母國相通！”

    “陛——”

    “夠了！”

    麵紅耳赤的漠滄無痕終於聽不下去了，手中的奏折狠狠地砸了下去。

    偌大的金殿驀然死寂了一瞬。

    那一雙浸透失望的眼睛在下麵一個個掃過，這些麵孔，這些聲音，這些畫麵，與兩年前幾乎一模一樣！

    一個個說漠滄風人狼心不死，他們何嚐不是一樣！

    慌亂的聲音控製不住：“你們一個個皆想著攻打漠滄！降服漠滄！現在的你們，與兩年前有何區別！眼下中部北部甚至東部無數百姓深處水深火熱之中！你們可曾想過他們！漠滄的戰爭一起，那些已遭風人鉗製的百姓會麵臨什麽下場！”

    他的話音剛落下，一股滔天的猛浪便開始翻湧而起！

    “陛下此時顧及起這些百姓來了？”

    鍾培冀攏著袖站在那裏，驀然一聲冷笑，頓時教眾人驚駭。

    “陛下！亡羊補牢！為時已晚！”

    “你——”

    漠滄無痕驟然與鍾培冀眼神對峙著，目眥幾乎要裂開。

    鍾培冀眼神卻不眨一下，不慌不忙，振振有詞：“兩年前！數十名大臣聯名上書代表民間百姓請求陛下全力絞殺漠滄皇族！為的便是防止‘斬草不除根，春風吹又生”！陛下卻執意堅持止戈休戰，還兩國一片和平！最後隻以漠滄世子，化幹戈為玉帛！同樣是兩年前！新皇登基，天倫府首次呈報改姓一事無果，此後每每呈報，亦無果，最後此事足足拖了大半年！”

    聽到這，就快要睡著的黎桑非靖，頓時精神抖擻起來，微微勾起的嘴角掩不住笑意，一對低垂的眼睛，眸中卻盡是期待。

    “陛下襲的是太上皇的帝位，又是太上皇的嫡長子！無論是按照祖製，還是禮製，君主都應配合天倫府，去除‘漠滄’姓氏，以‘衛’姓昭告天下！可那一日，金殿之中百官力勸，陛下卻執意堅持‘漠滄’姓氏！天倫府司正，舊歲方過不惑之年，卻因皇室檔案之上遲遲不敢下筆，直接辭官歸鄉！”

    “自此之後，我黎桑國號一夜之間似乎是被曆史抹去了一般！每每異國造訪，皆以‘漠滄國’‘漠滄帝’口口相傳！那些自漠滄風國來的風族人更是以此為豪、以此為榮！侵略的曆史尚未遠去，一顆顆懺悔的心日漸淡去，狼性的野蠻與猖狂逐漸暴露出來！陛下不妨從刑部調一調這兩年全國的案情，十件有五件皆源自在境的風人！”

    漠滄無痕僵坐在那，徹底啞然。

    但同樣的聲音卻未斷絕。

    “江湖之遠目所不能及，但請陛下看一看近處的寅月宮！一個漠滄世子身為質子不安命守己，卻是屢屢犯規！前些日子更是犯下不可饒恕之罪！可陛下卻做了些什麽？我朝律法向來嚴苛，景帝在位期間，每每有罪狀，向來都是僅此一狀，下不為例！可即便是在這般嚴苛的律法麵前，風人犯案隻增不減！世子德行屢教不改！究其本質，難道不是陛下當初對‘漠滄’姓氏的固執所造就的偏愛與縱容麽！”

    此話一出，溫公公當即嗬斥警告，“慕容大人！金殿之上，不得以上犯上！”

    慕容甫卻是聲色愈烈：“溫公公！您是過來人！真相是什麽！您比我等更清楚！終於有一天，養虎終成患！兩年前我等在金殿上所憂之事，不就是今日京外所連連傳報之事麽！而今此時此刻，正處水深火熱的難民，不都是陛下一手造成的麽！不都是當初陛下那份固執所帶來的最好的報應麽！”

    此時的漠滄無痕早已色變，愕然撐坐在龍座上，猶如倒懸在塔尖的危石，仿佛下一瞬便要墜下去！

    “慕容甫！”不遑顧及君主，溫公公當即發令，“黃金甲何在！即刻將慕容甫轟出金殿！聽候發落！”

    慕容甫何懼，以一作百，拱手抱拳：“欲派援軍！先改姓氏！‘漠滄’不廢，援軍難至！”

    “轟出去！！！”

    那發號施令的聲音一起，金殿上一大片文官齊齊鋪地，“欲派援軍！先改姓氏！‘漠滄’不廢，援軍難至！”

    驀然逼起的聲音頓教他驚心褫魄，漠滄無痕怔怔的目光在文官隊伍一掃，緊接著武官隊伍也有人跪了下去——

    “欲派援軍！先改姓氏！‘漠滄’不廢，援軍難至！”

    這一刻，瞳孔猶如地震一般，看著起初隻是一個，後來是兩個，最後又是一片！

    “欲派援軍，先……”

    旁人所見，跪下去的是人影，殊不知，那是一刀一刀的鋒利，剜下了心頭血！

    這一刻，如雷轟頂！

    滿寰宇的瓦釜雷鳴，似乎不會有盡頭。

    漠滄無痕獨坐在那，孤寂的目光，順著腳下的金階一層層往下延展，淨如明鏡的地麵浸透著月光的皎潔，金色的殿門大開，昏黃的微光一片接一片，重重宮殿的輪廓被清一色的黑線勾勒出，與那遠山一脈相連……

    不禁問：這天，為何還不亮。