俗話說大丈夫行不更名坐不改姓，此時人對於姓名的重視遠超於後世, 季達身上到底發生過什麽樣的事讓他覺得愧對了祖先, 以至於無法坦然地把姓氏說出來？那一定是件很大的事, 是件讓家族蒙羞的事, 而且還是一件不論過去了多久都無法被隱瞞的事。也就是說，季達身上還留著某一樣罪證。

    季達看上去有四十多了，但也有可能是因為過多的困苦讓他顯得年齡大了些。不過，他有一雙未曾渾濁的眼睛，這眼似乎能看透人心。柯祺的視線飛快從季達額頭上掠過，最後落在了季達的手上。

    也許這雙手曾拿過宣城筆，潑墨間盡是世家子的寫意風流；也許這雙手曾執過琉璃盞, 酒香中都是春日中的鶯歌燕舞；也許這雙手曾彈過繞梁琴，那時不懂別離，卻為一首《陽關》強說了多少愁！

    然而此刻落在柯祺眼中的卻是一雙飽經了風霜的手。

    就如一塊因為過度缺水而龜裂的樹皮，季達手上的皮膚非常粗糙且關節腫大，已經毫無美感。他一定常年從事艱苦的體力勞動, 否則他的手不可能變成這樣。但這人卻又是謝大為柯祺找來的老師。

    所以，季達肯定有著非常好的出身, 隻是天有不測風雲，現在的他已經一無所有了。僅僅是家道中落都不會讓季達變成現在這樣, 他一定是被迫從事體力勞動，也就是說他一定被當成犯人流放過。

    抹額可以遮擋一些東西。若有人受了墨刑，那麽他的身體某一部位上就會被刺上字，並且塗上顏料, 於是這字就成為了永久性的記號。犯人大都在臂、麵、額上刺字，季達應該是額頭上受了墨刑。

    柯祺很克製地沒有再去注意季達的額頭，他趕緊扶上季達的胳膊，把自己的姿態擺得很低，態度十分恭謹地說：“您是謝大哥為我請來的先生，我是您的學生。若我天資不夠，還請先生多為照顧。”

    不管季達是什麽來曆，柯祺都很幹脆地認下了這個老師。

    如果這是在法製逐漸健全的後世，柯祺或許不會如此尊敬一位犯人，因為他們大都罪有應得，冤假錯案是極為少數的。可在這個有事能被株連九族的時代，很多犯人或許真就是清白的，並不能把所有犯人都歸為一類。別的都不說，今上剛登基時，就殺了不少前朝忠臣，亦有不少世家被舉族流放。

    既然謝大把季達請了過來，就說明謝大肯定了季達的人品和才華。

    柯祺不覺得謝大會害他。因為此時的柯祺和謝瑾華是一榮俱榮一損俱損的。

    再說，季達此時的身份應該是合法了的。在去年年初時，太子終於有了兒子，還是從太子妃肚子裏出來的正經嫡出。根據柯祺的猜測，太子的精子成活率大概不高，所以成婚十多年，之前隻有一個病怏怏的庶女。見太子終於有了兒子，皇上喜悅之下就大赦了天下。季達應該借機把身份洗白過了。

    不過，政治犯一般不在“大赦”的範圍內。所以，要麽季達不是政治犯，要麽他格外有本事。

    季達的姿態卻擺得比柯祺更低，道：“不敢。主人有命，自當竭盡全力。”他好像每根頭發絲裏都寫著謙卑，然而他這種謙卑和厲陽他們的謙卑是有區別的。他的謙卑仿佛是一種可以被利用的工具。

    柯祺覺得很多事情不必一下子就說破，他的誠心可以慢慢體現，因此先給季達安排了住處。

    問草園中原本早就收拾出了一個精致的小院子用以給先生居住，但季達卻表示他想要住在偏僻清靜點的地方，而且他不需要有人伺候。柯祺見他十分堅持，最後隻是安排了一個小廝隔三差五去幫季達打掃一下衛生，但平時季達身邊就沒有人跟著了。至於吃穿用度，柯祺也盡力給季達往好了安排。

    謝瑾華和柯祺在私底下說起季達時，柯祺把自己的發現都說了。

    謝瑾華不明白大哥為何安排了這樣一個人，但他確實相信大哥不會害了柯祺，便說：“若真是受了黥麵流放之苦，說不定他整個家族都已經……如今定是孑然一身，也是讓人唏噓。可換句話說，他能夠堅持到現在，肯定是那種心性堅韌的人。”要不是麵上被刺了字，說不定他還能改頭換麵出人頭地。

    柯祺想了想，說：“我定會把他當成師長來敬重，惟願他也是心甘情願收下我這個徒弟的。”

    季達很安靜。住進問草園後，他要了些筆墨就開始默書了。與此同時，他還給柯祺出了一些立意不深的命題作文，似乎想要摸清楚柯祺的底細。這些命題作文大都是關於曆史解讀和吏治的。柯祺交了三篇作業後，季達把默好的第一本書交給柯祺，說是請柯祺仔細閱讀，三日後會找柯祺下棋聊天。

    柯祺懷揣著書回了院子，見謝瑾華正曬著太陽，就把謝瑾華招進了書房裏。

    “我們一起看！”柯祺對謝瑾華說。

    謝瑾華翻了兩頁，忽然像是意識到了什麽，迅速往後翻了起來。等整本書大致翻過一遍，他有些興奮地對柯祺說：“這是‘族書’，家族內部的書，一般都是由長輩寫給後輩用以勸誡、提點後輩用的，也有將長輩信件集結成冊的。”這種書一般都是不會外傳的，隻會在家族內部，一代代悄悄地傳下去。

    若是季達能把他的族書都默出來給柯祺看，那柯祺就會接受到一個大家族的嫡長子所受的教育！

    柯祺在這之前從未聽說過“族書”這種東西。當謝瑾華把書鄭重其事地塞回柯祺的懷裏時，柯祺還有些反應不過來。謝瑾華說：“以後先生再給你什麽書，你就不要給我看了，這應該是不能外傳的。”

    “可是，若這本書真的不能給別人看，先生應該要提醒我才對。他或許默認了我能和你分享。”柯祺回憶著自己從老師手裏拿到書時的場景，確定老師隻是隨意地把書交給了他，並沒有多囑咐一句。

    謝瑾華見柯祺還不知道“族書”的重要性，就給柯祺好好科普了一回。

    柯祺立刻覺得懷裏的書重於千鈞，道：“既是不能外傳的，我……”他不是季達的家人。

    “一般都是傳於家中小輩，但也有傳給學生的，師生之間的關係有時能堪比父子。既然先生如此看重你，把你當成了他的子侄後輩，你就好好珍惜這份情誼，莫要叫他失望。”謝瑾華借機勸柯祺上進。

    這本書中出現的一些關鍵性的人名、地名都被模糊處理了，出現的人物一律用某甲、某乙代替，地名也是如此處理。看樣子季達確實不願意暴露他真實的身份。不過，這完全不會影響柯祺的閱讀。

    三日之期還未到，謝三就帶著他的好友們趕來問草園中赴宴了。

    謝二竟和謝三湊在一起，不請自來了。

    謝三的這幫朋友在他們自己家中都是極為得寵的小輩，全是嫡出。嫡出的並不都看得起庶出的。但不管他們心裏是怎麽想的，看在謝三的麵子上，也不會故意給謝二、謝四難堪，而這樣就很好了。

    在這種場合，柯祺一般是不會主動站出來說話的。不過，他在事前已經和謝瑾華商量好了某些話應怎麽說。於是，謝瑾華以茶代酒先謝過了各位的照顧，最後等大家吃得差不多了就拿出了後榮殺。

    聽謝瑾華講了規則後，大家都有些躍躍欲試。

    這幫紈絝們都是精於吃喝玩樂的，玩了幾盤就開始上手了，一時院子裏變得非常熱鬧。柯祺見狀鬆了一口氣，既然他們喜歡，這禮就送對了。他忍不住看向了謝瑾華，兩人非常有默契地相視一笑。

    等到安排眾人歇下，難得聚在一起的謝家三兄弟就拉著柯祺坐書房裏聊天。

    謝三忍不住說：“哎，自從你們搬出府後，家裏的先生隻用盯著我，我真是苦不堪言啊！真羨慕你們，要是我也能搬出來就好了。”他其實是個幸福孩子，被母親念叨，被大哥管束，抱怨都是種富足。

    柯祺指著書桌上的一疊紙說：“三哥，這是我四天的功課。”

    謝三探頭一看，覺得柯祺的日子過得更苦，立刻不說話了。

    謝二對謝瑾華說：“我瞧著園子裏處處被你們拾掇得很有情調，真是太好了。其實大哥也是想要來看看你的。隻是他公務繁忙，上回休沐時又被長公主召去了公主府……大哥自那時起就心情不太好。”

    “長公主親召？”謝瑾華聽著覺得奇怪。長公主從未宣召過大哥啊！

    謝二搖了搖頭沒說話。他知道的東西也不多。

    謝三撇了撇嘴，道：“總不能一直耽誤大哥吧？大哥這個歲數，早該有子嗣了。”在謝三看來，即便長公主不願意生，那也不該攔著別人給他大哥生孩子！即便隻能有個庶子，也免了大哥膝下荒涼。

    謝三這個紈絝在外頭聽過很多不著調的話，他猜大哥和長公主之間應該沒有正常的夫妻生活，說不定長公主就是想要為前朝的那位末帝守身呢？既然如此，大哥身邊多幾個侍妾伺候也是應該的吧？

    在謝三看來，如果長公主和大哥夫妻情深，但因為某種原因一直沒有子嗣，那長公主就算攔著大哥納妾，別人也沒什麽好說的，畢竟夫妻的事就隻能由他們夫妻自己商量著解決。但如果長公主一直沒有接受過大哥呢？天家的公主要敬著，他們謝家的大哥也不是像根野草一樣可以被隨意糟蹋的啊！

    謝三之所以特別關心大哥什麽時候給他生個小侄兒，還因為他母親張氏總是在他耳邊念叨。在張氏看來，如果謝大永遠沒有親生的孩子，那麽整個平陽侯府到了最後肯定要落在謝三和謝三的孩子身上！張氏隻要這麽一想，就整個人興奮起來了。她自己偷著樂還不夠，還喜歡找謝三一起暢想未來。

    謝三自然不可能把張氏說的話往外傳，因他知道母親對自己確實是一片真心。可他也不願意聽張氏的那些把謝大貶低得一無是處的話。於是，他特別盼著大哥能有個兒子。隻要大哥有兒子了，就憑著張氏那種小膽子，絕對不敢再有什麽野心了。這樣一來，胸無大誌的謝三也就能落個耳根清淨了。

    “……總之，長公主不該攔著大哥納妾的。”謝三壓低了聲音說。

    謝瑾華心裏有一點別的想法，隻是他年紀最小，這話有些不太好說。

    謝二同樣壓低聲音替謝瑾華把話說了：“三弟想岔了，應是大哥不想納妾，並非是長公主攔著。”

    “不應該啊！”謝三還是決定要把所有的罪狀都推到長公主身上。他大哥那麽好！

    謝瑾華心裏更讚同謝二的觀點。並非是長公主攔著，應是謝大哥不願。納妾一事本就是尋常，前朝駙馬也有納妾的。長公主都差點遁入空門了，她心裏肯定沒有謝大。而一位女子若是對一位男子沒有愛欲心，她又何來占有欲？所以，謝大哥納不納妾，對於長公主來說根本就是一件無關緊要的事。

    這裏麵肯定有些什麽不為人知的故事。