秋林書院建在半山上。“半山”不是指半山腰，而是那座山的名字。半山旁邊是紅林山。估計是因為半山的高度隻有紅林山的一半, 所以當初才會被人叫作半山吧？想出這名字的人明顯是個起名廢。

    再說這紅林山, 是因為楓樹滿山, 到了秋季便紅楓似火, 於是才被叫作紅林山的。紅林山是京郊一處十分有名的景點，這裏時常會舉辦文人雅集。而到了秋高氣爽的季節，貴人們也愛來這裏遊玩。

    問草園便離著紅林山不遠。

    雖然秋林書院每年招收的學生不多，但學院的占地麵積卻很廣。包括半山、紅林山在內的幾座山都是秋林書院的產業，山腳下還有良田千頃、莊園數十個。半山下的老百姓們世代都在為書院種地。

    這就是古代版的地產大鱷啊！

    大約是因為不差錢吧，不提書院內雄厚的師資力量，這裏的基礎設施也非常好。在分配住處時, 柯祺和謝瑾華二人竟然分到了一個小院子。報到的這天，學院方麵特意安排了一位雜役為他們引路。

    學院之中不計較家世，即便謝瑾華來自於侯府，也沒有師長們親自出來迎接他的道理。

    引路的雜役臉上不見巴結，一邊領著柯謝二人往住處走去, 一邊口齒清楚地給他們介紹學院中的各類安排。晨起時間是什麽，就寢時間又是什麽, 就學期間要注意什麽……這雜役都說得非常詳細。

    其實柯祺來學院之前特意了解過各方麵的信息，但此刻聽雜役說起, 也不覺得他多事。

    雖說學子們不準自帶小廝，但學院方麵肯定不會什麽事情都叫學子們自己去做，所以學院雇傭了好一些手腳麻利的雜役。他們負責打掃衛生，負責為學子們準備一日兩餐, 還可以幫學子們洗衣服。

    對於柯祺這種早就習慣了自力更生的人來說，學院中的生活簡直像是天堂一樣。

    然而，對於謝瑾華這種……每天早上起床時，都會有小廝幫忙穿衣服，想要洗臉時，自然有侍女準備好了毛巾遞到手邊，對於他們這種嬌生慣養的小公子們來說，學院中的生活應該算是艱苦的吧。

    柯祺雖出了三月重孝，但還未出三年孝期，於是飲食上就需要特別注意。雜役便仔細說了這點，告訴柯祺吃飯時不必去飯堂，自有人會為他準備毫無葷腥的素食，到了飯點就會送到他的房間裏去。

    “真是讓你們費心了。”柯祺道。

    雜役恭敬地回答說：“公子客氣了，這原就是學院中早已有之的安排。”雖然古人多重孝，但安朝在守孝方麵抓得不算嚴，隻要過了三月之期，學子求學、官員複職、小販經商等就都不會被限製了，隻是依然不能宴請娛樂，也不能穿紅戴綠吃肉喝酒。就目前來說，學院中需要守孝的不獨柯祺一人。

    三人還未走到住處，迎麵便走來一位身穿學院常服的書生。

    在學院中，家世仿佛不太重要，功名卻顯得很重要。因那位書生已是秀才，雜役便低頭對著那人行了一禮。而這秀才並非態度倨傲之人，還淡笑著招呼了幾句，才上了另一條小路，不多時走遠了。

    雜役繼續之前的話題，小聲地對柯祺說：“這位葉秀才在兩月前才出母孝，之前也一直是在房中獨自用飯的。再往那邊去是偶得閣，閣中藏書眾多，隻是裏頭的書不允許被帶出來，隻能在閣內觀看。”

    柯祺和謝瑾華對視一眼。那葉秀才不認識他們，他們卻認識他。他不是別人，正是第一期一站到底的優勝者。他們早知道葉正平也是秋林書院的學生，卻沒想到在入學第一天就和這人打了個照麵。

    按照雜役說的話算算時間，葉正平參加一站到底時，竟是剛出母孝還沒多久。

    柯祺對葉正平的印象極好，如今既然成了學院同窗，以後少不得還有再接觸的時候。他不動聲色地問：“剛剛那位葉秀才……不知道他性情如何，若是我想要尋他請教學問，不知道他是否會拒絕。”

    雜役的臉上閃過一絲古怪的表情，道：“切磋學問是正經事，葉秀才必定不會拒絕的。”

    柯祺裝作沒看到雜役的表情，笑道：“那就好！我見葉秀才文質彬彬，想來定是溫和大方之人。”

    雜役有心想說什麽，卻也清楚自己不該做個搬弄口舌的人。然而，如果他什麽都不說，又唯恐柯祺和謝瑾華真去和葉秀才交往，以至於剛入學就被劃分了圈子。即便學院裏一直強調不看重家世，難道侯門子就真的可以得罪了嗎？雜役沒想要巴結謝瑾華和柯祺，然而心裏也是不願意得罪這兩人的。

    於是，雜役很有技巧地提點了一句：“葉秀才學問極好，隻是平日裏都更喜歡獨來獨往。”

    “竟是這樣？那我倒是不好過多地打擾他了。”柯祺很上道地說。

    柯祺和謝瑾華再次對視了一眼。喜歡獨來獨往的背後有很多原因，既然雜役特意強調了這一點，就說明葉正平在學院中的人緣並不好。而這就很奇怪了，葉正平看上去並不是那種很討人厭的人啊！

    莫非是因為葉正平在學院中的表現太好了，於是引人嫉妒？

    然而，秋林書院之所以名聲在外，確實是因為它名不虛傳。這裏的書生或許性情各異，但不至於大部分書生都是妒賢嫉能之輩。要是葉正平真的不討大部分人喜歡，那麽問題肯定出在他自己身上。

    謝瑾華輕笑了一聲，道：“我一直也愛清靜，說不得和剛剛那位葉秀才正好脾性相投了。”

    那雜役一聽這話，心中就有些著急。他確實不願意搬弄是非，但有些話卻是不得不說了。雜役見四下無人，再次壓低聲音，更為小聲地說：“實不相瞞，剛剛那位葉秀才在書院中的名聲不太好……”

    柯祺仿佛大吃一驚，忙說：“可是有什麽因由？還請小哥告知我們，莫叫我們剛進學院就做了什麽不該做的事，得罪了什麽不該得罪的人。”他的語氣中透著對雜役的尊重，絲毫沒有頤指氣使的意思。

    被柯祺這麽一說，雜役便有些如釋重負，覺得並非是自己想要多嘴多舌，他不過是在幫助兩位剛剛入學的公子而已，好叫他們少走一些彎路。不過，其實他也抖不出什麽具體的黑料來，隻能把學院中的傳聞說給柯祺聽，道：“小的也不知什麽太過具體的，隻是大家都說葉秀才有些……忘恩負義。”

    忘恩負義是一個極重的指控！

    很快就走到了住處，雜役在給柯祺、謝瑾華指明房間後就告退了。分開前，柯祺特意問了他的名字，知道他家就在山腳下，而他名叫陳牛。陳牛隻覺得這對公子哥真是好人，他都有些受寵若驚了！

    柯祺開始整理行李。學院裏統一規定了要穿校服——其實這衣服的正規名字是學院常服——於是柯祺和謝瑾華並沒有帶上太多的外衣，但謝瑾華帶了慣用的熏香和文房四寶等，這都是需要整理的。

    “怪道常有人說知人知麵不知心，我這回都差點看走眼了。”柯祺一邊整理一邊說。

    謝瑾華也在學著整理，他就像隻小蜜蜂似的，追在柯祺身後轉著圈。柯祺雖然沒有指名道姓，謝瑾華卻知道他說的就是葉正平。謝瑾華認真地說：“我覺得肯定是大家弄錯了，葉衡不該是個壞人。”

    柯祺歎了一口氣，說：“我也覺得他不像是個壞人。但我們隻與他見過一麵，學院中的人卻是與他朝夕相處過的。若是人人都說他忘恩負義，他即便不忘恩負義，也肯定有點別的什麽問題。”都說謠言止於智者，書院中肯定沒那麽多容易被輿論影響的蠢貨。在這樣的情況下，葉正平的人緣依然不好。

    謝瑾華不知道自己快把柯祺轉暈了，繼續在屋子裏轉來轉去，看似很忙碌，其實一直在幫倒忙。

    “說不定真是有什麽誤會。”謝瑾華依然堅持著自己的觀點，“葉衡這人不錯的。”

    柯祺見謝瑾華說得如此肯定，忍不住好奇地問：“你可是發現了什麽？”

    謝瑾華信誓旦旦地說：“這難道還有疑義嗎？葉衡書畫技藝很高，怎麽會是壞人呢？”

    柯祺隻覺得腳底下一滑，他還以為謝瑾華能說出什麽大道理來呢，結果原因就是這個？書畫雙絕和人品沒有直接關係啊！畢加索的藝術成就還不高嗎，但他的人品真是叫人不敢恭維。前朝有位大貪官，而他的書畫作品千金難買。哦，三百年前還有一位大詩人，結果他卻是個陷害友人的卑鄙小人。

    柯祺覺得很有必要糾正謝瑾華錯誤的認知。

    “照你這麽說，我必定就不是一個好人了，畢竟我的字不如葉衡的字寫得好。”柯祺說。

    謝瑾華眨了眨眼睛，不解地說：“你的字總是寫得很認真，怎麽會是壞人呢？”

    柯祺見謝瑾華說得很認真，心中奔騰不息的草泥馬們終於安靜了下來。他似乎誤解謝瑾華了，謝瑾華並不是單純地以一個人的字畫水平來評判一個人的人品。他在這方麵似乎有著某種敏銳的直覺。

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    “柯弟為何自貶？”

    “定是我過多讚揚葉衡一個外人，叫他心中難受了。他平日裏一直是很努力的。”

    “應該多讚揚他才是。”

    “哎，真是拿他沒有辦法啊。”