柯祺生日過後沒幾天就是休沐，謝瑾華回了趟謝府, 把慕老要收他為徒的事詳細說了。

    這其中的種種, 其實謝純英早已經知道得一清二楚, 但是當謝瑾華說起時, 他卻是一副從頭到尾都不曾參與過其中的模樣。他甚至還頗為嚴厲地對謝瑾華說：“莫要因此驕傲自得，日後仍需努力。”

    謝瑾華虛心領了教導。

    他們這次回府，謝三並不在府中。據說自他上次出門送謝瑾華和柯祺去了書院後，就再也沒有回過府，反而住到問草園中去了。為此，謝三還特意找了個堂皇冠冕的借口，說是要在園中閉門讀書。

    謝侯爺、謝大見謝三不惹事就隨他去了, 而張氏總是盲目地相信著兒子。她覺得問草園是塊風水寶地，沒見著柯祺住到問草園中就考上秋林書院了嗎？她兒子總不會比來自小門小戶的柯祺要差吧？

    所以，謝三這些日子過得很是逍遙。

    “老實說，我覺得三哥不會老老實實地待在問草園中，肯定跑出去玩了。”謝瑾華說。

    柯祺也是這麽想的。他以前並沒有把真把謝府當成是自己日後的常住之處, 因此對於府中的很多事情都沒有深究過，直到明白自己和謝瑾華是真成親後, 才漸漸養成了觀察謝府並多加思考的習慣。

    在柯祺看來，謝府在謝瑾華這一輩的人才配置非常科學。

    謝大不用說了, 未來的一家之主，在家裏擁有著絕對的權威，在官場上也穩紮穩打，全府的資源都在向他傾斜, 與此同時他也是謝府未來幾十年的頂梁柱。謝二是家中的後勤部長，家裏的田產、商鋪、族內事務都交由他負責，他一旦被培養出來，就是謝大的完美後盾。謝三則是一個交際型人才，誰說紈絝子弟就沒用了？他在不知不覺中為謝府聚了幾分香火情。而謝瑾華能為謝府在清流中揚名。

    這樣的發展方向也確實合了四兄弟本身的性格，隻要他們不作，慶陽侯府就會越來越好。

    謝三完全是在“奉旨”紈絝啊。

    想明白這一點後，柯祺慢慢思索著自己應有的定位。既然謝府對他不乏信任，也願意培養他，那麽他肯定要讓自己融入慶陽侯府的良性生態圈中。畢竟，在這個時代，姻親是一種非常可靠的關係。

    “其餘的都不說，光說一點，我總不能丟了謝瑾華的臉吧？”柯祺如此想到。

    休沐一共就沒有幾天時間，待他們回到書院中，謝瑾華的拜師禮就要舉行了。慕老的地位擺在那裏，所以拜師禮既隆重又低調。隆重是因為慕老對拜師禮很重視，於是所有安排都是按照最高規格來的；低調則是因為慕老想要保護自己的小弟子，不願他過早暴露人前，於是沒有邀請太多人來觀禮。

    在謝瑾華之前，慕老還收過兩個弟子。

    大弟子已經病逝，雖君子端方、才思敏捷，生前卻和慕老一樣仕途不順。二弟子是前朝進士，但在本朝很受重用，如今已經官至知府，定是前途無量。所以，能跟著慕老做學問的就隻有謝瑾華了。

    謝大費盡心機把謝瑾華送到慕老麵前，是因為他清楚謝瑾華並不適合混官場，也是因為他隱隱知道了慕老要奉旨修書的事。慕老現在多少歲？即便他老當益壯，也是七十歲的人了！修書並非是一朝一夕之事，等慕老爺子精力不濟時，就需要弟子謝瑾華頂上去了。這絕對是個揚名立萬的好機會啊！

    可以說，謝大已經把謝瑾華未來二十年要走的路都規劃好了。先十年用於學習，又十年則漸漸取代慕老成為慕老的接班人。這並不是要謝瑾華踩著慕老往上爬，他隻是給了謝瑾華一個最好的起點。

    小夫夫在書院中的生活漸漸平靜了下來。

    讀書習字總要耗去不少時間，交友鬥文也要花去一些時間，每天的生活都顯得非常充實。兩人還計劃著等下次休沐的時候，就去葉正平的家裏走一趟。到了十一月份，葉家姐姐的事情該收尾了吧？

    不過，在下次休沐到來之前，謝三就找上門來了。

    秋林書院所在的半山按說是不能用於招待學生家人的。山下有個類似於招待室的地方。理論上，如果親朋好友們要給學生們送東西來，隻能送到招待室。如果他們要見學生一麵，也隻能在招待室。但是，學校就這方麵檢查得並不嚴格。也就是說，真有人混到了半山之上，其實也不會驚動太多人。

    謝三就混了上來。

    說真的，當柯祺從雜役陳牛的父親那裏拿到蔬菜時——他們有著長期的私下交易——他根本沒想到竟能在陳菜農身邊見到穿著一身粗布短打的謝三！菜農搓著手說：“聽、聽說，這是你夫家哥哥。”

    夫家哥哥什麽鬼！柯祺把謝三拉到一邊，問：“你怎麽來了？”

    謝三跟著柯祺回了住處。成功混入了半山叫謝三非常興奮。他手舞足蹈地對著柯祺賣弄著自己“傳奇”的經曆，毫不厭煩地重複訴說著自己“高明”的手段。其實，整個過程哪有他說得那樣高-潮迭起啊！他不過就是找了個往山上送蔬菜瓜果的菜農，擺了世家子的高傲嘴臉，又使了些銀子，這就上來了。

    謝瑾華見三哥來了，也是非常詫異。

    謝三立刻拋下柯祺，又握著謝瑾華的手，把自己的上山過程重複了一遍。他洋洋得意地說：“……還是我機智啊，找的借口也好，裝作是那菜農的遠房侄子。哎，小爺給他當了半天侄子，便宜他了！”

    謝瑾華無奈地看向柯祺。

    柯祺做著嘴型，無聲地說：“話本看多了。”這“夫家哥哥”患有典型的青春期少年表演綜合症。

    “三哥，你特意來找我們，可是發生了什麽事情？”謝瑾華問。

    謝三像主人似的領著謝瑾華和柯祺往屋子裏走，說：“確實是有點事，這事和柯祺有關。”

    柯祺愣了一下，追問道：“是我舅家出事了，還是原本的柯家出事了？”

    謝三找了椅子坐下，不怎麽客氣地支使著謝瑾華，說：“去，給哥哥泡壺茶，不拘於什麽茶，能解渴就好。我快渴壞了。”他又看向柯祺，說：“你的那些庶兄……都叫柯家主母趕出門了，你可知道？”

    柯祺自然是知道的。就算是和嫡係還算親近的柯祺，其實他也已經脫離柯家，自立門戶了。

    謝瑾華見謝三是真渴，就沒給謝三泡茶，直接遞給他一碗晾涼了的白開水。用白開水待客確實是失禮了些，但真的能解渴。反正，自家兄弟不用那麽客氣。謝三接過瓷碗，咕咚咕咚先灌了好幾口。

    “你們也知道，我這些日子都不怎麽著家，又在外頭認識了好些朋友。”謝三放下碗，“然後，我碰巧知道了一件事。柯弟有個庶兄，大約是排行第五吧，他似乎拿捏了證據，要告宋家主母謀害親夫。”

    “這不可能！”柯祺想也不想地說。

    不等謝三說什麽，柯祺趕緊解釋說：“謝謝三哥把此事告知我，我說的不可能是指嫡母不會做如此落人把柄的事。”柯祺他作為柯府中的旁觀者，盡管偶爾確實想過，等到宋氏忍無可忍時，說不定要把柯主簿弄死了，畢竟這男人真是很過分。可是，宋氏之所以一直忍著，全然是為了她的親生子女啊。

    再沒有一個人能比一位想要保護子女的母親更強大了。所以，宋氏是一個很冷靜的人。

    謝三搖了搖頭，說：“我這其實已經能夠肯定，那柯五真不是口上說說而已的。你想想，柯家現在再如何不濟，柯家主母身上的誥命還沒有被朝廷收回，你三位嫡兄又都有了功名，而那柯五有什麽？他要是手上沒拿到切實的證據，身為庶子，又怎麽敢控告嫡母？他的生母甚至還被柯家主母拿捏著。”

    柯家沒有良妾，全都是簽了賣身契的賤妾。宋氏把這些素來囂張的賤妾趕出去時，自然不會好心還了她們的賣身契，而是行使了主人的權利，把她們全部送去那種專門收容犯婦的封閉式尼姑庵了。

    “我那位‘五哥’……也就我父親還在世時，把他當個好兒子。其實，他最是自私不過，小小年紀就已經五毒俱全。隻要能有銀子讓他去喝酒賭博逛窯子，他絕對不會管他的生母。”柯祺毫不客氣地說。

    話雖是這麽說沒有錯，但謝三說的那些話也很有道理，柯五哪裏來的底氣要控告嫡母？

    謝瑾華在一旁說：“柯主簿好歹是個朝廷命館，當初因喝多了酒失足落下河淹死了，既然是死於非命的，那麽肯定請仵作驗過屍。要是他死於謀殺而非意外，那時就該被人發現了，不可能瞞這麽久。”

    “除非嫡母把仵作那些人都收買了。”柯祺接了話，“可是收買人的風險太大，眼看著我幾位嫡兄舉人的舉人，秀才的秀才，大哥更是都娶妻了，嫡母馬上就要苦盡甘來時卻給自己招了這麽大一麻煩？”

    那柯五會不會是腦子糊塗了，因鬱鬱不得誌才故意放狠話，說得好像他真能把嫡母告倒了似的！再或者他就是破罐子破摔，想著自己如今不痛快，於是也要給人找不痛快，就故意冒出來惡心人了。

    謝三再次搖了搖頭，說：“那柯五手裏捏了人證。”

    謝瑾華和柯祺對視一眼。柯祺臉上的表情漸漸凝重了起來。若是宋氏真殺了柯主簿，而這個事情又被暴露了出來，那麽柯家嫡係的子女就毫無前途可言了。宋氏一命換柯主簿一命，這很不值得啊！

    “總覺得哪裏不對……”柯祺喃喃地說。他的眉頭緊緊皺了起來。

    謝三雖然平日裏少有違法亂紀之舉，但他的三觀絕對正不到哪裏去，說：“要不，我們做個局把柯五弄死吧。就算不弄死，也要把他打一頓，然後徹底趕出京城去。我對你四哥柯祐的印象還算不錯。”

    “不對……果然是有問題的。”柯祺猛然站了起來，“我還是不信我那嫡母會殺人。而就算她真殺人了，那麽這也絕對是她一人之舉，她肯定不會把自己的子女牽扯進來。柯五就算告倒了嫡母，徹底壞了嫡係的名聲，毀了幾位嫡兄的前途，但家業依然會由我那幾位嫡兄繼承。柯五連一個子都撈不到。”

    柯五那麽自私的人，怎麽可能會做這種吃力不討好的事？他最看重的就是錢，有了錢才能享樂。而且，他身為庶子卻要告嫡母，不管結果如何，已是不孝了，所以進衙門前還得挨一頓板子，他肯定受不了這個。所以，如果柯五手裏真有證據，他隻會跑到柯府去威脅宋氏，從此把宋氏當成錢袋子。

    柯五要告宋氏，就隻有一種可能，那就是有人花錢要他這麽做！他能從中得到一大筆錢！

    可是，死了男主人的柯府還有什麽價值叫某些人特意盯著？柯祺看向謝三，說：“三哥，你是如何知道柯五那邊的消息的？是哪位朋友給你傳的話？原話又是怎麽說的？三哥你從頭到尾和我說說吧。”

    柯祺雖已分家，但有些事情若任由它發展下去，他或許並不能置身事外，所以要早作打算。